Феликс Торнтон - загадочная личность, чья экспедиция закончилась исчезновением на три месяца, после чего он вернулся, но с секретом, который он никому не показывал. Эшли Вуд считает, что он обнаружил старинную монету и разбогател, но правда о его исчезновении остается загадкой. Его талант раскрылся в детстве, и его картины всегда были окружены таинственными событиями, приводящими к неожиданным последствиям.
В период социализма довольно популярными стали диафильмы - рулонные пленки со слайдами, на которых были изображены иллюстрации к литературным произведениям с краткими субтитрами. Эти "слайд-комиксы" предназначались для семейного просмотра с помощью проектора. В числе авторов диафильмов были и братья Стругацкие, создавшие работу под названием "Девятая планета Тайи" в 1964 году. Хотя содержание этого диафильма не соответствует ни одному из произведений А. и Б. Стругацких, сюжет напоминает рассказы "Частные предположения" и "Обитаемый остров".
В новгородском цикле былин Садко, герой из девяти известных вариантов, записанных исключительно в Олонецкой губернии, полных только два. Он был бедным гусляром, который зарабатывал на хлеб насущный игрой на пирах. Не звали его на пиры девять дней подряд, и тогда он пошел к Ильмень-озеру, где заиграл на пустом берегу. Царь морской, утешенный его игрой, объявил, что хочет его наградить, и дал наставление. Садко отправился в Новгород, где побился о заклад с тремя богатыми купцами, утверждая, что в Ильмень-озере есть чудесная "рыба-золоты перья". После выигрыша заклада он стал торговать и разбогател.
Эмиль Буле, владелец парижских ночных заведений, найден мертвым после снятия крупной суммы со своего банковского счета. Комиссар Мегрэ начинает расследование, чтобы выяснить мотивы преступления и найти убийцу.
В сложном преступлении с множеством подозреваемых и свидетелей, комиссару Мегрэ и его напарнику удается распутать дело, несмотря на излишнее употребление алкоголя.
В результате ужасного преступления погибли две старшие женщины. Убийца был пойман и осужден на смертную казнь. Он оказался молодым парнем без средств к существованию. Однако нет никаких признаков ограбления в доме. Интуиция комиссара Мегрэ говорит о том, что истинный преступник до сих пор на свободе...
Нотариус Мотт, глава семейства, обнаруживает пропажу предметов из своей коллекции и решает нанять комиссара Мегрэ для поиска воришки.
