Раймонд Фейст – Полёт Ночных Ястребов (страница 51)

— Меня многое беспокоит, Амафи.

— Но не эти два мальчика, конечно?

— Нет. Кто-то преподаст им урок, но боюсь, что это буду не я, — Ког оглядел сад. — Пока что мы знаем, что наши враги очень тщательно выбирают, кого и где убивать. Но почему мы видим их сейчас… — он обвёл взглядом сад и взмахом руки указал на здание позади них, — здесь, в этом дворце? — Он посмотрел на раскинувшийся под ними город и сказал: — Наверху должно быть двадцать или больше личных комнат, так что мы даже не знаем, где будет находиться принц. — Он посмотрел на Амафи. — Раньше это было твоей основной профессией. Ты бы попытался убить здесь короля?

Амафи ответил:

— Нет, но я всегда предпочитал тени беспорядкам.

— Не уверен, что понимаю, — сказал Ког.

Бывший убийца взял хозяина за локоть и медленно развернул лицом к зданию. Перед Когом открылась картина, напоминающая театральную сцену: из сада был виден первый этаж дома. Если не считать входов на кухню и в сад, это было просто одно огромное помещение.

— Всё на виду, и это хорошо, — сказал Амафи. — Если кто-то захочет подняться наверх, он должен войти туда, — он указал на главный вход. — В верхние комнаты есть только один вход — по лестнице у правой стены. Я не до конца обследовал этот памятник показной жадности, ваша милость, но других выходов я не вижу. Возможно, в подвале есть лаз на улицу, но это несущественно, поскольку любому, кто захочет им воспользоваться, придется сначала пройти через эту комнату.

— Значит, это хороший выбор?

Амафи пожал плечами:

— Когда убиваешь, ты должен немедленно уйти. Нельзя медлить, иначе велика вероятность быть пойманным. Я предпочитаю тени. Я предпочитаю быть далеко от своих жертв, пока они не остыли, не говоря уже о том, чтобы их нашли. Другие предпочитают хаос, чтобы замести следы.

Амафи оглядел сад:

— Если бы мне пришлось убивать человека здесь, я бы спрятался где-нибудь… здесь, в саду. В суматохе, которая последовала бы за смертью кого-то там, я бы ушел отсюда.

Ког постарался не выглядеть очевидным, снова повернувшись, чтобы осмотреть окрестности. Сад был прямоугольной формы, в центре его находился один прямоугольный бассейн. По бокам сада тянулись невысокие живые изгороди, а узкие дорожки вели любителей прогулок туда, откуда открывался вид на город и берега Оверн-Дип. Вокруг стояло несколько скамеек и факелов.

— Арбалет?

— Слишком неточно, — ответил Амафи. — Но если нет другой альтернативы, то возможно. Ты, конечно, можешь использовать лук с большой эффективностью. А я, напротив, выбрал бы дротик.

— Дротик?

— С ядом.

Увлекшись планом, Амафи огляделся по сторонам:

— Я бы спрятал трубку под плащом. Или, если ночь теплая, спрятал бы её под тунику или в рукав. Она не должна быть длинной, не более чем на фут, — он развел руки в стороны, — а дротик спрятал бы в крошечный мешочек, достаточно прочный, чтобы я не укололся и не погиб от собственного оружия. Я выслеживал бы добычу, пока он не дал бы мне понять свои намерения — он мог сидеть здесь за игровым столом, подниматься наверх или выходить в сад. Мастерство заключается в том, чтобы быть готовым в одно мгновение: в считанные секунды вынуть трубку, вставить дротик, поразить цель и убежать, прежде чем увидеть, как она упадет на пол.

— Как ты можешь быть уверен?

— Есть несколько смертельных ядов и растительных экстрактов, ваша милость, которых достаточно, чтобы уколоть кожу и наступила быстрая и верная смерть. С ними очень опасно обращаться, но если ты обучен…

Он пожал плечами:

— Не я выбирал, но я знаю это искусство. Я бы уже спланировал выход из этого сада, — сказал Амафи, указывая на заднюю стену, — привязал бы веревку к статуе, спрятанной в живой изгороди, и спустился бы в задний сад дома под этим, пока женщины наверху начали бы кричать и звать стражу. Короче говоря, я был бы скрыт хаосом.

— Что бы ты использовал, если не трубку и яд?

— Можно было бы использовать искусно брошенный кинжал, но это увеличило бы риск быть замеченным.

— Я так думаю.

— Вы будете удивлены, как люди бывают слепы, ваша милость. Они смотрят, как падает тело, видят кровь, слышат крики женщин и проклятия мужчин, оглядываются по сторонам, чтобы понять, не грозит ли им опасность, и не замечают ничем не примечательного человека в ничем не примечательной одежде, который больше не стоит на краю толпы. Лучше, если будет много беготни и криков. Нет, убить человека довольно просто. Сложность в том, чтобы убить его и не попасться.

— Итак, если предположить, что принц появится сегодня вечером, как бы ты его убил?

— Ваша милость, я бы никогда не взялся за такой заказ. Убивать богатых купцов и даже мелких дворян — это одно дело, есть шанс на возмездие, но он невелик. Рано или поздно сыновья наследуют отцовские поместья, и всё, что платится местной полиции за розыск убийцы, воспринимается как ненужный расход; в конце концов, это не вернёт им ушедшего, каким бы любимым и тоскующим он ни был.

— Ты циничный ублюдок, Амафи. Тебе кто-нибудь говорил об этом?

— Не раз, ваша милость, но принимайте в расчет мою профессию.

Он улыбнулся и пожал плечами:

— Нет, чтобы убивать королевских особ, нужно нанимать фанатиков. Тех, кто готов отдать жизнь за то, чтобы сын императорского дома умер. Профессионал никогда бы не взялся за такой контракт.

— А как же Ночные ястребы?

Амафи взял Кога за локоть и отвёл в самый дальний угол сада:

— Среди людей моего призвания они легендарны. А раз они легенды, то в их истории есть равная доля правды и мифа.

— Продолжай.

Амафи продолжил:

— Считается, что когда-то они были одной семьей, большой семьей мужчин и женщин, которые подняли профессию убийцы на более высокий уровень, превратив её в искусство. На протяжении многих поколений они занимались своим ремеслом тихо и незаметно, за исключением тех, кто нуждался в таких услугах. Но сто лет назад с ними что-то случилось. Они превратились в культ, их численность возросла, и их почти уничтожили солдаты Королевства. С тех пор ходят слухи об их возвращении.

— Больше чем слухи, — ответил Ког, осматриваясь по сторонам. — Найди нам быстрый способ выбраться отсюда.

Амафи кивнул, и Ког вернулся к игре. Он продолжал играть безразлично ещё час, ожидая какого-либо признака того, что королевские особы прибыли. По его расчетам, сейчас было около трёх часов после захода солнца, и все, кто планировал провести ночь в городе, уже должны были прибыть к месту назначения. Ког забрал свой выигрыш и отправился искать слугу.

Амафи стоял у колонны в левой части зала, прямо перед широкими ступенями, ведущими в сад. Когда Ког подошел к нему, Амафи сказал:

— Готово. Я обнаружил два возможных выхода, которые не требуют использования парадной двери. Первый — веревочная лестница, которую садовники используют для подрезки кустов, окружающих сад. Она достаточно длинная, чтобы дотянуться до крыши виллы, расположенной прямо под ней. С другой стороны сада есть каменистая тропинка — она крутая, но по ней можно спуститься по склону холма до места, где можно прыгнуть на дорогу внизу, не опасаясь травм. Любой из этих путей подойдёт для быстрого бегства.

— Ты хорошо справился, — сказал Ког.

— Я служу по вашей прихоти, ваша милость.

Ког воздержался от замечаний о том, что Амафи пытался убить его хотя бы в двух предыдущих случаях, когда это было ему выгодно, и спросил:

— А теперь скажи мне ещё раз. Если бы ты хотел устроить засаду на принца королевского дома Кеша, как бы ты это сделал отсюда?

— Я бы не стал, — ответил Амафи. — Я бы выбрал место и позаботился о том, чтобы кто-то привёл его ко мне.

— Для этого нужен агент в королевской семье.

— Разве это невозможно? — Амафи пожал плечами.

— Очень возможно, — ответил Амафи, погружаясь в размышления. — Но если принц не появится сегодня ночью, значит, это наша ошибка, и это было бессмысленное занятие. Подождём ещё час, и если никто не придёт, вернёмся в покои.

— Да, ваша милость, — подтвердил Амафи, наклоняя голову. — Вы вернётесь к картам?

— Нет, — ответил Ког. — Я не в настроении. Думаю, я немного пройдусь по этажу и посмотрю, кто приходил с тех пор, как я покинул стол.

Амафи занял неприметную позицию возле ближайшего выхода, а Ког пошёл по этажу.

Среди игорных залов этот был самым большим и роскошным, что Ког встречал, но и самым странным. Все игорные дома в Королевстве Островов, Ролдеме, Оласко и других местах на севере были заставлены игровыми столами, чтобы максимально увеличить доходы. Здесь же большая часть зала была отдана под груды подушек, разбросанных вокруг низких столиков, где богатые и знатные люди отдыхали, вели беседы или предавались порокам. В одном из тёмных углов сидели несколько молодых чистокровных кешианцев, передавая друг другу длинную трубку. По тошнотворно сладкому аромату Ког понял, что они курят не экзотический табак.

Несколько необычайно привлекательных молодых женщин появилось в зале, и некоторые из них заманчиво улыбались Когу, проходя мимо. Ког подумал: «Азартные игры, наркотики, шлюхи и выпивка. Здесь можно удовлетворить любой аппетит. Отсюда никогда не придется уходить».

Прошёл ещё час, пока Ког играл несколько партий. Затем он встал, прикарманил свой скромный выигрыш и нашёл Амафи.

— Никто не придёт, — сообщил Ког.

Амафи, казалось, не был удивлён: