Раймонд Фейст – Гнев Безумного Бога (страница 58)
Затем внезапно во дворе появились Мартух, Хиреа, ещё четверо Рыцарей Смерти и двое людей, замаскированных под Ничтожных. Человек по имени Паг действовал молниеносно, прежде чем остальные успели среагировать, он уже начал читать заклинание.
В тот момент, когда чудовище добивало последнего дворцового Рыцаря Смерти, вокруг него сформировался энергетический купол. Существо обернулось к Пагу, и поверхность купола покрылась узором из кристаллов. Каждый кристалл испускал ярко-жёлтую энергетическую линию, соединяясь с другими, и в мгновение ока создание оказалось запертым в решётке из сияющих нитей.
Чудовище ринулось вперёд, но при соприкосновении с энергетической решёткой из его руки и плеча вырвались клубы дыма и пламени. Оно взревело от боли и ярости — этот гулкий рёв вновь заставил волосы Валко встать дыбом. Ослеплённое болью, тварь яростно атаковала решётку, но каждый контакт с энергетическими нитями причинял ей новые раны.
Валко наблюдал с очарованным отвращением, как ярость чудовища нарастала с каждой секундой. Вскоре оно уже безумно металась в ловушке, его тело покрылось дымящимися, пылающими ранами, но оно продолжало биться о сияющую решётку в тщетной попытке вырваться.
Паг что-то сказал Магнусу, и тот шагнул вперёд, начав читать новое заклинание. Импульс силы вырвался из его распростёртых ладоней и ударил по пойманному созданию. Чудовище издало последний рёв — и взорвалось ослепительной серебристо-красной вспышкой, наполнив двор зловонием гари и тлена.
Двум человеческим магам потребовалось меньше минуты, чтобы уничтожить существо. Мартух и Хиреа застыли как вкопанные: годы их боевой подготовки не предусматривали ничего подобного.
Валко поспешил к Пагу и Магнусу, которые выглядели измождёнными. Они оставили Накора с Беком и поспешили к месту встречи, лишь чтобы обнаружить, что Мартух и Хиреа уже ушли. Рассвет застал город в панике — колокола били в набат, а гильдии получали приказы о мобилизации. Все Рыцари Смерти и их последователи должны были быть готовы к получению приказов от ТеКараны от имени Темнейшего к полудню следующего дня.
Магнус использовал свою способность к телепортации без устройств, чтобы вернуться в рощу, где они появились всего за несколько минут до прибытия Мартуха и Хиреа. После краткого обсуждения было решено найти Валко, ведь отсутствие молодого лорда Камарина на следующей мобилизации непременно заметят. У Пага нашлось время рассказать двум Рыцарям Смерти о том, что он обнаружил в самом сердце храма Тёмного Бога.
Мартух окинул взглядом кровавую бойню во дворе и произнёс:
— Все должны уйти. Немедленно.
Аударун хлопнула в ладоши и скомандовала:
— Готовиться к эвакуации.
Она перевела взгляд с Мартуха на Валко, затем резко кивнула в знак согласия.
— У нас есть планы на этот случай. Мы всегда знали, что последователи Тёмного или агенты ТеКараны рано или поздно обнаружат это убежище.
Не пострадавшие Ведьмы Крови поспешно собрали самое необходимое, пока пятеро тяжелораненых оставались там, куда их бросила судьба. Мартух склонил голову в их сторону, и Аударун вновь кивнула.
Старый воин молниеносно обнажил меч и поочерёдно подошёл к каждой раненой ведьме, безжалостно добивая их точным ударом. Каждая из них закрывала глаза и стоически ожидала смерти.
— Зачем?! — в ужасе воскликнул Паг.
— Путь будет тяжёлым, — сказала Аударун. — Если мы оставим их, жрецы Темнейшего смогут вырвать у них знания, несмотря на их преданность. Мы все осознаём этот риск; все готовы принять смерть, но не стать орудием предательства.
Хиреа добавил:
— Предательство… Да. Где-то среди Ордена Белого затаился предатель — эта атака была слишком скоординированной, слишком продуманной, чтобы быть случайной. И слишком удачно совпала с готовящимся вторжением в мир людей. Темнейший не желает оставлять угрозу у себя в тылу, когда начнёт наступление на человеческий мир.
Паг посмотрел на Аударун:
— Сможете найти предателя?
Она кивнула:
— У нас есть средства. Теперь, когда мы знаем, что его нужно искать…
Она сделала знак молодой женщине, стоявшей поодаль. Та подошла, выслушала указания и тут же удалилась.
— Готово. Если предатель не сбежал и не погиб при нападении, мы его найдём.
— Его? — переспросил Магнус.
— Сестры проходят годы подготовки, юный маг, — Аударун холодно взглянула на него. — Нет, предатель — определённо мужчина из Ничтожных. Женщин их рода здесь не водится.
Паг кивнул, когда Валко встал рядом с ним.
— Что это было за существо? — спросил дасати.
— Тварь из Пустоты, — ответил Паг, окидывая взглядом место бойни. — Что здесь произошло?
Валко скрестил руки на груди:
— На рассвете разведчик доложил, что отряд гвардейцев ТеКараны и несколько Жрецов Смерти приближаются по южной тропе, которой редко пользуются. Аударун велела сохранять спокойствие — подобные группы и раньше проходили близко, не сумев разгадать иллюзию, скрывающую убежище.
Он резко выдохнул, и его голос стал жёстче:
— Но я предложил, чтобы Рыцари Смерти всё равно приготовились к бою.
— Благоразумная предосторожность, — сказал Хиреа, явно довольный, что его ученик проявил больше выдержки, чем обычный молодой Рыцарь Смерти. Большинство юных воинов дасати бросились бы в атаку немедленно, не удосужившись проверить необходимость боя.
Паг заметил:
— Очевидно, они знали, где искать.
Магнус добавил:
— Всё, что мы видели, указывает на долгую подготовку.
— Да, — согласилась Аударун. — Мы стали беспечны, полагая, что оставались скрытыми все эти годы. Но возможно, просто не представляли достаточной угрозы, чтобы привлекать внимание — до настоящего момента.
Мартух вернулся после исполнения своего тяжкого долга:
— Ты должен явиться на Великий Сбор, — обратился он к Валко. — Лорд Камарина обязан присутствовать в Большом Зале Садхарин. Я пойду с тобой. Хиреа присоединится к Опустошителям.
— Нет, — возразил Валко.
Мартух нахмурился:
— Нет?
— Пришло время.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Хиреа.
— Никогда ещё так много Рыцарей Смерти — из сообществ, дворцовой стражи, храмовых стражников — не покидало город одновременно. Они будут в другом мире, по ту сторону портала, — сказал Валко, повернувшись к Пагу и Магнусу. — Вы принесли оружие, чтобы уничтожить Темнейшего, а мне суждено убить ТеКарану. Если его люди придут и найдут это место пустым, он решит, что Ведьмы Крови и Орден Белого попрятались по чащобам, как перепуганные женщины и дети. Вместо этого мы соберём все наши силы, тайно проберёмся в пределы Великого Дворца и — когда ТеКарана будет наиболее уверен в себе, когда его армии выступят покорять другой мир — тогда мы нанесём удар.
— Канцлеры Орденов могут заметить отсутствие одного-двух Рыцарей Смерти на сборе, — продолжил Валко, глаза которого горели решимостью, — но наверняка спишут это на потери во время Великого Отбора. Когда этот карательный отряд не вернётся, они решат, что пропавшие были здесь — слугами Белого, погибшими или скрывающимися. — Он сделал паузу, и его голос зазвучал как закалённая сталь: — Время пришло! Объяви о моей гибели, Мартух. Скажи, что я пал в ночном бою. Затем собери наши силы в условленном месте и внуши им необходимость скрытности. Мы будем ждать, словно испуганные дети, пока армия не выступит. И когда ТеКарана будет более всего уверен в своей неуязвимости — мы нанесём удар!
Окружающие Рыцари Смерти встретили эти слова одобрительным кличем, даже Хиреа и Мартух. Паг осознал: какими бы разумными ни казались эти воины на фоне соплеменников, в глубине души они оставались дасати, где всего шаг отделяет рассудительность от слепой кровожадности. Но он также понимал, что здесь замешано некое пророчество, заставляющее Валко действовать наперекор любым советам.
Он повернулся к сыну:
— Здесь нам больше нечего делать. Остаётся лишь надеяться, что твоя мать и её союзники подготовили цурани к грядущему… и что ей удалось найти и уничтожить Лесо Варена.
Несмотря на всё уважение к матери и её целеустремлённости, Магнус сомневался, что ей удалось выследить некроманта.
Когда возгласы стихли, Валко спросил:
— Что выберешь ты, человек?
Паг задумался. Он чувствовал, что его время в этом мире подходит к концу.
— Если вы выступаете против ТеКараны, то Накору нужно срочно решить, что делать с Беком.
Паг не был уверен, что Бек — тот самый предречённый Богоубийца, но понимал: есть многое, чего он пока не постиг, включая причины их пребывания в этом мире. Сомневался он и в том, сможет ли Накор пролить свет на эти тайны. Он не оставил бы Накора, если бы мог этого избежать, и если Беку не суждено погибнуть здесь, то этого странного юношу тоже следовало вернуть в Мидкемию.
— Надеюсь, вы одержите победу над ТеКараной и ослабите власть Тёмного Бога, но я должен вернуться в свой мир, ведь полчища ваших воинов вскоре хлынут в мир, который я когда-то называл домом. Я пойду с вами.
Валко взвесил его слова и резко кивнул:
— Ты можешь переместить нас всех своей магией?
Паг посмотрел на Магнуса.
— Если цель — роща, я смогу перенести четыре-пять человек за раз, — сказал Магнус. — Потребуется несколько переходов.
— Одного перехода будет достаточно, — сказал Валко. — Тебе нужно взять лишь твоего отца, Мартуха, Хиреа и меня.