Раймонд Фейст – Гнев Безумного Бога (страница 3)

Она моргнула и хрипло спросила:

— Сколько времени прошло?

— Один день, ночь и всё утро. Как ты себя чувствуешь?

Миранда осторожно приподнялась и заметила, что на ней простое льняное платье. Аленка улыбнулся:

— Надеюсь, ты не против, что мы привели тебя в порядок. Ты предстала перед нами в весьма плачевном состоянии.

Она спустила ноги с кровати и медленно поднялась. На диване у окна, выходящего на озеро, аккуратно сложенная и вычищенная мантия ждала её. Послеполуденное солнце играло бликами на воде. Не обращая внимания на присутствие старца, она сняла платье и облачилась в свои одеяния.

— Что с дасати? — спросила она, проверяя свой вид в небольшом зеркале.

— Он всё ещё без сознания и, похоже, умирает.

— Правда? — удивилась Миранда. — Я не думала, что его ранения настолько серьёзны.

Она посмотрела на старого мага:

— Мне нужно его осмотреть, и нам необходимо собрать как можно больше членов Ассамблеи.

— Это уже сделано, — старик тихо рассмеялся. — Весть о пленнике быстро разнеслась, отсутствуют только те, кто слишком болен для путешествия.

— Винтаката?

— Пропал, естественно. — Он жестом указал ей путь к выходу в коридор и последовал за ней. — Мы предполагаем, что он либо мёртв, либо причастен к этому.

— Он не Винтаката, — сказала Миранда. — Это Лесо Варен, некромант.

— А, — произнёс старик. — Это многое объясняет.

Они повернули за угол, и он вздохнул:

— Жаль, конечно. Мне нравился Винтаката, хоть он и любил отклоняться от темы в разговорах. Но он был умным и приятным собеседником.

Миранде было сложно отделить образ настоящего Винтакаты от паразита, захватившего его тело, но она понимала, что старик искренне скорбит.

— Мне жаль, что вы потеряли друга, — сказала она, — но боюсь, мы можем лишиться многих друзей, прежде чем это закончится.

Она остановилась на просторном перекрестке коридоров и вопросительно взглянула на спутника. Тот указал на длинный проход:

— Мы поместили дасати в охраняемую комнату.

— Хорошо, — кивнула Миранда.

У двери стояли двое учеников в серых мантиях. Внутри двое Всемогущих наблюдали за распростертой фигурой Жреца смерти.

— Миранда, — приветствовал ее Хостан, в то время как его напарник не сводил глаз с бесчувственного пленника. — Мы с Кубаем уверены, что с этим… существом что-то не так.

Кубай заметно выделялся среди прочих Всемогущих своим интересом к целительским искусствам, обычно это была прерогатива магов Малого Пути и жрецов некоторых орденов. Миранда считала его идеальным кандидатом для наблюдения за Жрецом смерти.

— Он не подает признаков жизни, дыхание становится прерывистым. Будь он человеком, я бы сказал, что у него лихорадка. — Он беспомощно развел руками. — Но для этого создания у меня нет даже ориентиров.

Миранда подошла ближе:

— В плену я кое-что поняла об этих существах. Дасати не так уж отличаются от людей, примерно как эльфы, гномы или гоблины: двуногие, с узнаваемыми чертами лица. У них два пола, женщины вынашивают детей… Это я усвоила во время их «исследований». Я не знаю их языка, но уловила пару слов и теперь представляю, как они воспринимают людей.

Миранда повернулась к группе магов, собравшихся в комнате, когда разнеслась весть о её пробуждении. Она повысила голос, чтобы все могли слышать:

— Они значительно сильнее нас физически. Я полагаю, это свойство их природы, усиленное пребыванием в нашем мире. Но, похоже, они испытывают трудности из-за различий между мирами, отсюда и этот энергетический купол, где они обитают. Один их рядовой воин может одолеть любого человека, будь то воин цурани или солдат Королевства.

«Самое время посеять мысль о помощи с Мидкемии», — промелькнуло у неё в голове.

Она взглянула на Жреца смерти, пытаясь сопоставить его нынешний вид с тем, каким он был во время их «экспериментов».

— Он явно не в порядке, — констатировала она, заметив испарину на лбу. — Кубай, ты прав насчёт лихорадки. Его кожа кажется бледной, но, возможно, это из-за разницы в освещении между…

Её голос прервался, когда веки существа дрогнули. Миранда отступила назад:

— Он просыпается!

Мгновенно двое магов начали накладывать защитные заклятия, другие приготовили удерживающие заклинания. Но дасати не поднялся. Вместо этого с глухим стоном агонии его тело выгнулось, начались судороги.

Миранда замешкалась, не решаясь прикоснуться к нему, и в этот момент он свалился с ложа на пол.

В диких конвульсиях его кожа начала покрываться волдырями. Не вполне понимая почему, Миранда крикнула:

— Назад!

Маги отпрянули. Внезапно тело жреца охватило пламя, затем ослепительная вспышка света и жара опалила волосы стоящим рядом и заставила всех отступить.

В воздухе повис тошнотворный запах серы и гниющего мяса, многие зажали носы, сдерживая рвотные позывы. Отступая от места самовозгорания, Миранда разглядела лишь бледные очертания тела в белом пепле на полу.

— Что только что произошло? — спросил Аленка, явно потрясенный увиденным.

— Не знаю, — ответила Миранда. — Думаю, за пределами купола они не способны справиться с избытком энергии, который для нас естественен. Это его перегрузило… ну, вы видели результат.

— Что теперь? — поинтересовался старый маг.

— Возвращаемся к куполу и исследуем его, — заявила Миранда, не дожидаясь просьб и автоматически беря командование на себя. — Это вторжение представляет угрозу для Империи.

Одного этого было достаточно, чтобы мобилизовать Всемогущих. Аленка кивнул:

— Нам нужно не просто исследовать этот купол, его необходимо уничтожить. — Повернувшись к другому магу, он добавил: — Хочака, будь добр доставить весть Свету Небес в Священном Городе. Император должен знать о происходящем. Передай, что мы предоставим детальный отчет по завершении.

Миранде стало любопытно наблюдать, как в этом обычно мягком старике просыпается стальная решимость, в молодости он, должно быть, был впечатляющим лидером. Именно такие люди умеют незаметно брать бразды правления в свои руки, перехватывая инициативу у более громких, но менее компетентных коллег.

Поддержав его инициативу, Миранда тихо сказала:

— Мне пришлось… особым образом ощущать пространство внутри купола, чтобы сбежать. — Она сделала театральную паузу. — Позвольте мне стать вашим проводником в этом деле.

Присутствующие Всемогущие явно опешили от такой просьбы — женщина, да ещё и чужеземка, возглавит их? Однако взгляды обратились к Аленке, который спокойно произнёс:

— Это вполне логично.

Всего четыре слова — и власть над Ассамблеей магов, величайшим собранием волшебников двух миров, перешла к Миранде.

Она кивнула:

— Прошу всех членов Ассамблеи собраться в Большом зале через час. Я расскажу всё, что знаю, и предложу план действий.

Маги тут же принялись рассылать магические послания, созывая собратьев. Миранда знала, что как только весть об угрозе Империи достигнет даже самых отдалённых членов Ассамблеи, все вернутся. В зале не окажутся лишь те, кто физически не сможет прибыть, — когда она объявит, что Империя Цурануанни и весь мир Келевана столкнулись с величайшей угрозой за всю историю.

Уединившись в своих покоях, Миранда опустила на мягкий диван. Лечь на кровать она не решалась, потому что понимала, что мгновенно уснёт. Одной ночи отдыха и лёгкой трапезы было недостаточно, чтобы восстановиться после мучений, причинённых дасати. Страх, боль и осознание срочности должны были стать её пищей и питьём — время работало против них.

Какие бы процессы ни запустили дасати, с каждым часом остановить их будет сложнее.

В дверь деликатно постучали. На пороге стояла ученица в серой мантии — одна из немногих девушек, допущенных к изучению магии. На подносе она несла фарфоровый кувшин, чашку и тарелку с фруктами и хлебом:

— Всемогущая, Всемогущий Аленка подумал, что вам нужно подкрепиться.

— Благодарю, — сказала Миранда, жестом указывая ученице оставить поднос. Едва дверь закрылась, она осознала, что умирает от голода. Принявшись за еду, она почти сразу почувствовала, как силы возвращаются в её измученное тело.

В такие моменты ей особенно жаль, что она не последовала примеру мужа и не изучила жреческую магию. Паг не раз демонстрировал её силу — одним заклинанием или глотком отвратительного на вкус, но чудодейственного эликсира он мог бы вернуть ей ощущение, будто она неделю проспала в мягкой постели, а не провела дни в плену, терпя унижения и пытки.

Мысли о Паге навели на грустные размышления. Трудно было представить троих людей, лучше подготовленных к путешествию в мир дасати — тот самый «второй уровень реальности», как называл его Паг. И всё же тревога грызла её.

Миранда, женщина со сложным характером и неоднозначными чувствами, любила мужа глубокой, зрелой любовью. Не страстным угаром юности (этот период она пережила, когда Паг был ещё ребёнком, а спокойным восхищением его уникальными качествами, которые сделали его идеальным спутником жизни.