Райан Кейхилл – Сквозь кровь и пламя (страница 60)

Пока Валерис парил над городом, Кейлена продолжал накрывать каскад эмоций. Он ощущал более тесное единение с драконом, чем раньше. Он закрыл глаза; теперь они были без надобности. Он воспринимал все через мысли и образы: силу, с которой крылья Валериса бились о небо; прохладный ветерок, овевающий чешую; тепло полуденного солнца на спине. Первобытные, чистые эмоции проходили через оба их разума сразу.

Все волоски на теле Кейлена встали дыбом. Его заполонило ощущение безграничной свободы. Даже с закрытыми глазами он мог видеть каждое движение Валериса.

Он простоял так, кажется, несколько часов, пока в конце концов не заставил себя открыть глаза. С неохотой юноша вернулся к собственным мыслям. Он по-прежнему чувствовал то же, что и Валерис, но уже не всем своим существом.

Вздрогнув от неожиданности, Кейлен увидел рядом с собой Данна и Эрика. Он не слышал, как они подошли. Должно быть, их привлек рев Валериса.

– Невероятно… – Эрик опирался на парапет, не сводя глаз с парящего в воздухе сверкающего белого дракона.

Данн стоял рядом с ним, не говоря ни слова.

Кейлен наблюдал за пируэтами Валериса в небе. Ничего красивее он и представить себе не мог. Дракон в небе над Белдуаром… Ему казалось, что он угодил прямиком в одно из сказаний Тэрина.

Чувство усталого удовлетворения проникло в глубину сознания Кейлена, и Валерис начал кружить над Внутренним кругом.

– Он приземляется.

Теперь вздрогнули Данн и Эрик, которые не заметили, как их друг открыл глаза.

Не дожидаясь никого, Кейлен бегом спустился по лестнице.

Над каменным полом пронеслась тень: Валерис приземлялся во внутренний двор, мощные удары крыльев поднимали с плит клубы пыли. Дракон повел головой из стороны в сторону и подошел к Кейлену, широко и торжественно расправив крылья.

– Хвастун! – тепло улыбаясь, юноша положил руку на морду Валериса. От дракона исходило чувство гордости.

– Потрясающе… – наконец выдавил из себя Данн. – Я и не думал…

– Не думал, что застану день, когда ты потеряешь дар речи, – рассмеялся Эрик, пихая Данна в бок. – Но я согласен: это было нечто.

Тяжелые шаги Айвона эхом разнеслись по пустому двору. Ну как пустому: это если не считать Кейлена, Эрика, Данна, Валериса и стражников в малиновых плащах, которые с благоговением смотрели на дракона.

– Олег вернулся, – объявил советник. – Король требует вас к себе в приемную.

В приемной, куда они вошли, было уже тесновато. И дело не в Тэрине, Эйсоне, Олеге, Далене и Артуре, а в массивном Азиусе. Он не садился, вероятно, из страха что-нибудь сломать, а потому стоял, вальяжно прислонившись к дальней стене. Если бы великан выпрямился во весь рост, то, наверное, задел бы головой люстру, висящую посреди потолка.

Учитывая, насколько всё в городе огромное, Кейлен удивился, что королевская приемная настолько скромна в размерах и обстановке. В центре стоял низкий массивный стол, а вокруг него – четыре мягких дивана, обшитые красным бархатом. Во всю восточную стену, от пола до потолка, тянулась внушительная книжная полка. «Рист был бы в восторге», – подумалось Кейлену.

Первым заговорил Азиус. Он отделился от стены и в четыре широких шага подошел к Кейлену.

– Кейлен Брайер, сын Варса Брайера. – Рука юноши с пугающей легкостью утонула в пальцах великана. – Я рад снова тебя видеть и слышать, что ты теперь связан. Ты согреешь мое сердце, если познакомишь меня с тем, кто разделяет твою жизнь, – конечно же, после того как мы договорим здесь.

– Приветствую тебя, Азиус, сын Тальма, – произнес Кейлен, склоняя голову. Великан ответил ему тем же. – Для меня честь согреть твое сердце.

Услышав эти слова, Азиус расплылся в широкой улыбке. Великаны, или йотнары, отличались сложноустроенной культурой, построенной на ритуальном обращении. У Кейлена ушло изрядно времени, чтобы заучить многочисленные приветствия и приличествующие случаю фразы.

Он не глядя мог сказать, что Тэрин сейчас вовсю ухмыляется. Именно эльф не давал юноше спать до тех пор, пока он не повторил без запинки каждую формулу. Кейлен почти слышал его голос: «Я же предупреждал».

– А где Сенас и Ларион? Разве вы путешествовали не вместе? – спросил Кейлен.

– У них свои дороги, но скоро они пересекутся с нашей.

Айвон, Эрик и Данн коротко обменялись приветствиями с Азиусом, затем великан вернулся на свое место у дальней стены, а четверо мужчин расположились на диванах.

– Азиус, уверяю тебя, мы можем перенести разговор в более удобное для тебя помещение. Я просто не ожидал, что ты прибудешь вместе с Олегом.

По тону Артура было ясно, что этот вопрос затрагивается не впервые. Великан просто отмахнулся. Король пожал плечами и вновь повернулся к остальным.

– Итак, Олег, прошу, – он сделал приглашающий жест рукой.

Посол прокашлялся.

– Собрался большой совет, и все четыре царства согласились провести встречу в Сердце Даракдара. Они хотят, чтобы мы как можно скорее прибыли по туннелям Ветрохода.

– Прекрасно! – Артур хлопнул в ладоши. – Мы отправимся еще до исхода дня.

Кейлен заметил на лице Айвона презрительную усмешку.

– Гномы в своем репертуаре. Сами принимают решение две недели, а нас требуют к себе немедленно… – Под суровым взглядом Артура советник осекся.

– И еще, мой король, если позволите… – снова подал голос Олег.

– Да?

– Приглашение распространяется только на дралейда, Эйсона Вирандра и Азиуса. – Олегу пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на великана. – Ну и, само собой, на вас, мой король…

– Исключено, – встрял Айвон. Борода скрывала его губы, но по глазам было видно, что он недоволен. – Артур, ты не можешь отправиться туда без охраны.

– Я могу отправиться куда захочу и как захочу, лорд Арнелл, – с нажимом произнес король. – Гномы Лоддарского союза всегда были добры к нашему народу, если ты позабыл. Кроме того, я не верю, что стража защитит меня лучше, чем дралейд и йотнар.

Айвон неодобрительно заворчал, но спорить не стал. Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку красного бархатного дивана.

– Эйсон, Азиус?

– Нам нужен всего час на сборы, ваше ве… Артур.

– Это предложение греет мне сердце, король Артур Брин, сын Тюрама Брина.

Артур чуть не пустился в пляс от восторга.

– Превосходно! Тогда решено. Олег, сообщи Гильдии ветробежцев, что мы через час доберемся до их туннелей и что нам нужен транспорт до Даракдара.

– Будет исполнено, мой король, – кивнул Олег и направился к двери.

– Отлично. Те из вас, кто отправится со мной, соберите всё необходимое. Встречаемся в туннелях Ветрохода через час. Кейлен, я пришлю за тобой Конала, он проводит.

Юноша едва сдержал вздох облегчения. Ему было неловко самому просить о Конале, а сам он до туннелей в жизни не дошел бы. Без мальчика он плутал даже на пути из своих покоев к внутреннему двору. Конал, впрочем, не жаловался, а, наоборот, охотно сопровождал дралейда при любой возможности. Особенно если с ними был Валерис. Раз или два Конал сворачивал не туда, слишком увлеченный расспросами или заглядевшись на сверкающую чешую дракона. Он был весьма разочарован, узнав, что Валерис еще не умеет изрыгать огонь.

– Благодарю, ваше… Спасибо, Артур.

Король отметил поправку Кейлена улыбкой.

– Ладно, отправляйтесь. У вас лишь час на сборы.

Когда все попрощались, Кейлен почувствовал на плече чью-то руку. Обернувшись, он увидел возвышающегося над ним Азиуса.

– Кейлен, ты согреешь мое сердце, если познакомишь меня с тем, кто разделяет твою жизнь.

Юноша не сразу вспомнил, что так йотнары называют драконов.

– Конечно, Азиус. Для меня честь согреть твое сердце.

Великан, похоже, ориентировался в городе гораздо лучше Кейлена, и это радовало. Юноша не сомневался, что в одиночку точно бы заблудился. Очень скоро они покинули лабиринт Внутреннего круга и вышли во двор, где на нагретых камнях спал Валерис, подставляя солнцу искрящуюся чешую. Похоже, утренний полет изрядно его утомил.

– Он прекрасен, – произнес Азиус, опускаясь на колено рядом с Валерисом, и голос его слегка дрогнул.

Великан не шелохнулся, когда дракон приоткрыл веки, за которыми блеснула пара бледно-лавандовых глаз.

– Валерис, знакомься: Азиус, сын Тальма.

Дракон поднял голову и подставил ее под вытянутую руку великана. Кейлен ощутил, что его побратим признал чужака. Бледная бело-голубая ладонь Азиуса зависла над Валерисом, словно из страха обжечься.

– Азиус, всё хорошо?

Великан погладил дракона по голове, и по его щеке скатилась крупная слеза. Кейлену было неловко присутствовать при такой сцене, но он не знал, куда ему деваться. Азиус повернулся и глубоко вздохнул. Смахивать слезу он не стал.

– Мы ждали четыреста лет. Наш народ истребили почти до единого. Сенас и Ларион – все, кто у меня остался. За это время я не видел других своих сородичей. Для нас безопаснее держаться в тайне.

Азиус еще раз провел рукой по чешуйчатой шее Валериса, затем выпрямился во весь рост. Рядом с ним Кейлен почувствовал себя ребенком.