Рацлава Зарецкая – Судьба солнечного дракона (страница 9)

Напряжение в павильоне полностью спало. Люди ели, пили и оживленно общались. Будто бы и не было паники из-за отрезанных голов. И будто бы никто не пререкался друг с другом. Даже две королевы общались друг с другом вполне спокойно, с легкой улыбкой на губах.

Внезапно Армин слегка подтолкнул меня в сторону, сгоняя со своих колен, а затем и сам поднялся с трона.

– Прошу нас простить, но мы удаляемся, – объявил он. – Пируйте дальше без нас.

С этими словами наследный принц схватил меня за руку и потащил за собой. По пути я успела поймать на себе взволнованный взгляд Юля и заметить, как помрачнел Сан. Тревога, которая затихла во время еды, снова дала о себе знать. Ох, Небеса, только бы меня не постигла участь тех бедолаг, у которых теперь нет голов…

У входа в павильон стояли двое мужчин. Первый, судя по военной форме, офицер. На его красивом выражении лица застыло волнение. Он о чем-то тихо, но эмоционально расспрашивал второго мужчину, который был на десяток лет моложе, примерно мой ровесник, еще юноша. На нем тоже была военная форма, но не такая роскошная, как у первого. И волосы у него были намного короче, чем было принято носить мужчинам в обоих наших королевствах.

Завидев нас с принцем, оба мужчины выпрямились и склонились. Мельком я увидела, что правая часть лица юноши была обезображена грубыми шрамами.

– Ваше Высочество, – с придыханием произнес первый мужчина.

– Капитан Сон, – кивнул ему наследный принц. – Что привело тебя сюда?

Капитан Сон закусил нижнюю губу и кинул быстрый взгляд на павильон. Наследный принц понимающе кивнул и тихо сказал:

– Насколько я знаю, она просто потеряла сознание. Из-за моей выходки. – Армин поджал губы, будто бы выражая… сожаление? Да нет, мне просто показалось.

– Я сказал ему то же самое, – произнес юноша. Несмотря на возраст и суровые черты лица, голос у него был намного грубее, чем у капитана. – Но он решил дождаться вас.

– Не волнуйся. – Наследный принц положил свободную ладонь на плечо капитана Сона. – Я пошлю во дворец Вона слугу разузнать, как себя чувствует принцесса Хёнок.

– Благодарю вас, Ваше Высочество! – Капитан Сон снова склонил голову.

Наследный принц кивнул и повел меня той же дорогой, по которой мы шли к павильону с придворной дамой Ок. За нами, не отставая и почти бесшумно, следовал юноша со шрамами.

Глядя на широкую спину наследного принца, я размышляла о его характере и намерениях касательно меня. Картина того, как он держит отрезанные головы и скалится, прочно засела в голове. По истине жуткое зрелище, которое теперь наверняка будет часто мне сниться вместе с тем чудовищем, что зовет к себе.

Когда мы вошли во дворец, наследный принц обернулся и обратился к юноше:

– Найди придворную даму Ок и передай ей, что я велел сделать для принцессы Хёнок какой-нибудь целебный отвар. Пусть служанка отнесет его во дворец Вона, узнает о самочувствии принцессы и потом расскажет капитану Сону все, что узнала.

Юноша быстро поклонился и, со словами «будет сделано», отправился выполнять поручение. Наследный принц же потащил меня наверх. Моя ладонь, которую он крепко держал в своей, взмокла и начала ныть.

– Это Туксури, – не глядя на меня, произнес Армин. – Мой телохранитель. Привыкай, он почти всегда будет рядом. Даже сегодня, когда мы будем спать.

– Когда мы будем спать сегодня? – сдавленно переспросила я.

Наследный принц вел меня совершенно в ином направлении – мои покои находились в другом месте.

– Меня хотят убить все, кому не лень, поэтому Туксури дежурит круглосуточно. Он может спать стоя и очень чутко. Мимо него незамеченной не пролетит даже муха.

Армин расценил мой вопрос неверно. Постоянное присутствие телохранителя волновало меня не так сильно, как его слова о том, что мы будем спать вместе.

– Отпустите меня! – потребовала я, пытаясь вырваться из крепкой хватки. – И вообще, куда вы меня ведете?! Мои покои в другой стороне.

Наследный принц послушно отпустил меня, но при этом ухмыльнулся так жутко, что у меня от страха сбилось дыхание.

– Хочешь, чтобы я любил тебя в твоих покоях? Пусть так, мне все равно, где это делать. Хоть тут, на мраморном полу.

Его ухмылка превратилась в оскал. В золотых глазах полыхало жгучее пламя. Дрожа всем телом от страха, я все еще старалась выглядеть смелой в его глазах. Он же меня просто запугивал, верно?

– Думаю, вы сильно торопитесь, Ваше Высочество, – сказала я, изо всех сил стараясь скрыть дрожь в голосе. – Прошу меня простить, но я устала и хочу отдохнуть. Увидимся позже.

Я повернулась, чтобы уйти, но Армин вдруг схватил меня за плечи и вдавил в холодную нефритовую стену.

– Ты с ума сошел?! – От неожиданности я даже обратилась к нему неформально.

– Глупый вопрос, принцесса, – прошипел дракон, прожигая меня своими золотыми глазами. – Все в округе знают, что я сумасшедший.

– А еще безжалостный, кровожадный и злой, – выплюнула я ему в лицо. – Отпусти меня, говорю! Мы еще не женаты, ты не имеешь права ко мне прикасаться!

Золотые глаза дракона недобро сверкнули.

– О, Нара, ты плохо знаешь обычаи Королевства Тэян. У нас первая брачная ночь происходит не после свадьбы, а после помолвки. – Армин коснулся своими длинными пальцами моей щеки, и я зажмурилась, пожираемая страхом. – Да ты вся дрожишь. Неужели так меня боишься?

Да, чертов дракон, я тебя боюсь! Вернее, я боюсь того, что ты можешь со мной сделать, но тебе я в этом никогда не признаюсь. На кону благополучие моего народа, и ради него я буду сильной.

Открыв глаза и поймав на себе взгляд раскаленного солнца, я твердо произнесла:

– Нет. Я тебя не боюсь.

Губы Армина растянулись в хищной ухмылке.

– А зря, принцесса. Очень зря.

Перехватив мои запястья одной рукой, Армин раздвинул двери и втолкнул меня в свои покои.

Не успела я возмутиться, как наследный принц, хищно глядя на меня, начал стремительно приближаться. Отступать было некуда – разве что к кровати, но это же ему и надо было. Сглотнув, я решила не пятиться, а остаться на месте. Будь что будет.

Горящие расплавленным золотом глаза Армина пожирали меня. Его красивые губы искривились в жуткой ухмылке. Протянув руку, наследный принц коснулся кончиков моих волос. Сделал еще шаг навстречу, и оказался так близко, что я ощущала на своей щеке его горячее дыхание.

Внезапно ладони Армина легли на мои плечи. Я вздрогнула и затаила дыхание. Хотелось закрыть глаза, но тогда наследный принц решит, что я его совсем уж боюсь, а это наверняка его только раззадорит. Поэтому я продолжала с вызовом смотреть на Армина, пока его пальцы пробирались под воротник моей шелковой чогори.

Вот сейчас он потянет за завязки и…

– Черт, – выдохнул наследный принц.

Ухмылка исчезла с его лица. Брови сошлись на переносице, золотые глаза смотрели мне за спину.

– Просил же… – Оставив меня ошарашенную стоять посреди покоев, Армин стремительно подошел к ближайшему к нам окну и раскрыл ставни. То же самое он проделал с остальными окнами.

Покои наполнились шелестом волн и приятным свежим ароматом, отдаленно похожим на тот, что витает над горными источниками. Так вот какой запах у моря – влажный и немного терпкий. Захотелось сразу же спуститься к воде, прогуляться по побережью босиком и ощутить, как волны ласкают ступни.

– Сколько раз просил придворную даму Ок не закрывать окна, когда тепло! – прервал мои мысли о море недовольный голос наследного принца. – Ну кто, кроме насекомых, которых я могу с легкостью испепелить, посмеет сюда забраться?!

Армин снова возник передо мной. Хмурясь, он грубо притянул меня к себе и дернул за завязки на чогори. Мои руки сами по себе взлетели вверх и прижались к груди.

– Не сопротивляйся, принцесса, – пробормотал дракон. – Нам нужно сделать это, чтобы скрепить союз. Ты же не хочешь, чтобы тебя с позором отправили обратно? Если это случится, мое королевство уничтожит твое…

– Тогда Тэян тоже не выживет! – выплюнула я ему в лицо. – Проклятие Великих драконов иначе не снять. Неужели вы, Ваше Высочество, обречете свой народ на гибель лишь потому, что ваша невеста отказалась с вами спать?

– Снова перешла на «вы», – недовольно буркнул Армин. – Мне это не нравится. Мы как будто чужие.

– Так мы и есть чужие, Ваше Высочество. Наше знакомство состоялось несколько часов назад, – напомнила ему я.

– А вот у меня такое ощущение, что я знаю тебя всю жизнь, – тихо произнес наследный принц, задумчиво глядя в окно, на спокойные морские воды.

Продолжая прижимать руки к груди, придерживая таким образом блузку, я украдкой поглядывала на Армина. Очень неоднозначная личность. То рубит головы и кидает их на стол королеве, то как ни в чем не бывало празднует помолвку. Только что он пытался взять меня силой, а теперь говорит какой-то бред и смотрит на море, как заворожённый. Похоже, с головой у него явно беда.

– Значит, ты меня не хочешь? – спросил Армин, не глядя в мою сторону.

– Нет! – довольно резко ответила я. Кашлянув, добавила чуть мягче: – Поймите, в нашем королевстве совсем иные обычаи. Физическая близость с женихом до свадьбы у нас возбраняется.

– Королевство девственников.

– Что? – Я не была уверена, что правильно расслышала слова наследного принца.

– Ничего.

Армин, наконец, посмотрел на меня. Его взгляд скользнул по моему правому плечу, с которого сполз рукав чогори, обнажая кожу.