Рамиль Латыпов – Песчаный Завет Ра (страница 5)

Когда песня закончилась, его раны затянулись. Но в глазах осталась боль.

– Почему ты пошла за мной в пропасть? – спросил он тихо.

– Потому что ты научил меня, что огонь – это не только разрушение. Это память. Надежда.

Раэль поднялся, помогая ей встать. В руинах храма они нашли Глаз Гора – теперь он пульсировал тёплым золотым светом.

– Что теперь? – спросила Нефертари.

– Теперь мы плывём к лагуне Собека, – ответил Раэль. – И молимся, чтобы твои песни были сильнее его гнева.

Ночью, на борту «Сокола Ра», Нефертари сидела у фонаря, изучая Глаз Гора. В его глубинах мелькали лица предков – Нефрет, мать, даже Раэль в детстве.

– Ты видишь их? – спросил он, подходя с кубком вина.

– Вижу. Но не понимаю, зачем Сети хочет воскресить Хепу.

– Потому что фараон обещал ему вечность. А вечность – самая жестокая ложь.

Она отложила кристалл.

– Ты говорил, что не чувствуешь тепла.

– Не чувствовал. – Он протянул руку, касаясь её запястья. – До тебя.

Нефертари не отстранилась. Ветер шелестел парусами, а вдалеке, за горизонтом, мерцали огни «Тени Сета».

– Что будет, если мы найдём все артефакты? – спросила она.

– Проклятие исчезнет. Моя команда станет свободной. Твой род обретёт покой.

– А мы?

Раэль замолчал. Потом медленно, будто боясь разрушить хрупкий момент, он приблизился. Его губы коснулись её лба – нежно, как первый луч солнца над пустыней.

– Мы найдём ответы там, где рождаются звёзды, – прошептал он.

В этот момент Амина вбежала на палубу:

– Капитан! На горизонте – флот Священного Шакала. И… «Ладья Ра» снова с нами.

Нефертари поднялась, чувствуя, как Глаз Гора звенит в кармане. Раэль взял её за руку.

– Готова к новой битве?

– Всегда. Особенно с тобой.

Корабли развернулись к новому рассвету, где за каждым волнением скрывалась тайна, а любовь и проклятие сплелись в единую нить судьбы.

Глава 4: «Кровь фараона»

Туман над лагуной Собека был густым, как ладановый дым в храмах мёртвых. «Сокол Ра» и «Тень Сета» скользили по чёрной воде, отражая луну, разорванную клыками облаков. Нефертари стояла у борта, сжимая Глаз Гора – кристалл пульсировал в её ладони, шепча предупреждения на языке предков. Раэль подошёл сзади, его плащ, всё ещё испачканный кровью после битвы с Сети, хлестал по ветру.

– Ты слышишь это? – спросила она, не оборачиваясь. – Вода поёт песню о жертвах.

– Это не вода, – ответил он, указывая на поверхность. Волны расходились кругами, обнажая чешуйчатые спины крокодилов-оборотней. Их глаза горели зелёным, а челюсти щёлкали, обнажая клыки, впивающиеся в плоть невидимых жертв. – Стража Клыка Собека. Они не просто монстры. Они души предателей, проклятых фараоном Хепу.

– Тогда нам повезло, – горько усмехнулась Нефертари. – У нас есть два предателя на борту.

Раэль замер. Его пальцы сжали перила так, что костяшки побелели.

– Ты имеешь в виду меня?

– Я имею в виду Амину.

Слова повисли в воздухе тяжелее якоря. С тех пор как они покинули руины храма Гора, штурман Нефертари исчезала по ночам, её плащ пахнул ладаном Священного Шакала, а взгляд избегал встречи с капитаном. Но доказательств не было. До сегодняшнего утра.

– Ты видела её с Сети в видении Глаза? – тихо спросил Раэль.

– Нет. Но Хор-уа видел. – Нефертари кивнула на сокола, сидящего на мачте. Его перья взъерошились, а клюв щёлкнул в такт волнам.

– Дочь пустыни, – проговорил дух, – твой штурман носит в сердце чужой огонь. Он зовёт её к лагуне Собека.

Раэль положил руку на эфес меча.

– Мы должны остановить её. Если Сети получит Глаз Гора…

– Он получит Клык Собека первым, – закончила Нефертари. – И тогда проклятие Чёрного Нила станет необратимым.

Лагуна Собека была не водой, а зеркалом тьмы. Её берега утопали в мангровых зарослях, корни которых сплетались в когтистые лапы, а ветви шептали проклятия на забытом языке. На острове посреди лагуны возвышалась статуя бога Собека – гигантский крокодил с человеческим телом, его пасть была широко раскрыта, а в горле мерцал красный кристалл: Клык Собека.

– Он защищён магией крови, – предупредил Раэль, изучая руины храма у подножия статуи. – Чтобы пройти, нужна жертва.

– Чья?

– Твоя. Или моя.

Нефертари подняла Глаз Гора. Кристалл отразил их обоих, но в отражении она увидела Амину, стоящую на крыше храма с кинжалом Сети в руке.

– Она уже здесь.

Они бросились вперёд, но лагуна взбурлилась. Из воды выползли крокодилы-оборотни, их чешуя переливалась как смола, а пасти изрыгали ядовитый туман. Раэль рубил мечом направо и налево, его клинок оставлял за собой серебряные вспышки, но монстры регенерировали, вбирая влагу из воздуха.

– Нефертари! Сюда! – крикнула Амина с крыши. Её голос звучал странно – будто два человека говорили в унисон.

Нефертари бросилась к ступеням храма, но крокодил вцепился в её ногу. Раэль отсёк ему голову, выдергивая её из пасти.

– Беги! Я задержу их!

– Нет! – Она схватила его за руку. – Мы идём вместе.

Они ворвались в храм, стены которого были покрыты фресками с изображением жертвоприношений Собеку. В центре зала стоял алтарь с чашей, наполненной чёрной жидкостью. На краю чаши выгравированы слова: «Кровь предателя развеет туман».

– Сети знал, что мы придём, – прошептала Нефертари. – Это ловушка для Амины.

Внезапно сверху раздался смех. Сети стоял на галерее, его золотая маска отражала лунный свет. У его ног корчилась Амина, её руки скручены цепями из тёмного металла.

– Дочь Нефрет! – крикнул Сети. – Приветствую тебя в логове твоих предков.

– Отпусти её! – зарычал Раэль.

– Зачем? Она сама пришла ко мне. – Сети провёл кинжалом по щеке Амины. Капли крови упали в чашу, и жидкость загорелась синим пламенем. – Она сказала, что хочет вернуть своего брата. Того самого, которого ты оставил умирать в пустыне, Раэль.

Капитан вздрогнул, будто получил удар в сердце.

– Тео…

– Ты оставил его, чтобы спасти свою гордость, – продолжил Сети. – А теперь я дам Амине шанс вернуть его. Цена – предательство твоей капитанши.

Нефертари посмотрела на Амину. В её глазах читалась не ненависть, а боль.

– Почему?

– Мой брат был моряком твоего отца, – прошептала Амина. – Когда Сети убил его за отказ красть артефакты, я поклялась отомстить. Но Раэль… он бежал, оставив нас всех.

– Я не знал! – крикнул Раэль. – Сети лжёт!

– Проверь сама, – Сети бросил Глаз Гора к ногам Нефертари. – Кристалл покажет правду.