Ракс Смирнов – Мертвый Шторм. Предыстория (18+) (страница 72)

Однако стоило Сэму повернуться спиной на пару мгновений, как первый же пес сделал атакующий рывок. Чуть ли не выбив дверь с петель, он вместе с человеком залетел в помещение цеха. Мутант попытался схватить сталкера за руку, но промахнулся. Шкрябая когтями по бетонному полу, пес сбивал в темноте что-то мягкое. Сэм проигнорировал мутанта, вскочил на ноги и поспешил закрыть дверь, чтобы внутрь не забежали новые. Едва он успел ее захлопнуть, как с другой стороны в металл врезалось несколько туш.

За спиной прозвучал множественный рык, по которому Сэм догадался, что за мягкие препятствия сбил влетевший вместе с ним мутант, и что цех немногим безопаснее улицы. Сталкер не стал ждать атаки и прямо в развороте выпустил очередь от бедра, не глядя. Решение оказалось верным, ведь в его сторону уже летело несколько раскрытых пастей.

Мысленно прикинув, что из себя представляет классический металлургический цех, Искатель предположил, что под потолком наверняка должны проходить конструкции, предназначенные для обслуживания крыши. И лестница, ведущая наверх, обычно находится где-то рядом со входом, чтобы легко подняться, сразу войдя в помещение. Поэтому, как только сталкер отбил первую волну, не дожидаясь следующей, он рывком отпрыгнул вбок и побежал к левой стене. Свет фонарика выхватывал фрагменты станков, перекрытий и ящиков на пути, которые с одной стороны являлись препятствием на пути к спасительной лестнице, а с другой помогали Сэму успешно уворачиваться от новых мутантов.

Предположение оказалось верным. Небольшой, но отчаянный забег на выживание – и перед сталкером из темноты вынырнула стальная лестница. Проверять ее на прочность не было времени, поэтому Сэм, прыжком преодолев сразу пять первых ступенек, полез наверх. Мутанты ломанулись следом, но их жажда добычи настолько их обезумила, что они стали сбивать друг друга. Он уже добрался до верха, когда обернулся и увидел, что псы не преодолели и половину расстояния, потому что каждый, кто вырывался вперед, тут же скидывался преследующим.

«Забавно, вроде организм единый, но в преследовании все равно проявляются индивидуальные интересы», — успел подумать сталкер.

Псы внизу бушевали, подпрыгивали, и пытались вскарабкаться на стену, чтобы достать добычу, но у них ничего не выходило. Пролет был слишком высоко, и Сэм снова находился в относительной безопасности, но это продолжалось недолго. Металлический помост завибрировал, и сталкер понял, что мутанты на лестнице наконец добрались до конца и теперь быстро приближались к добыче.

Вспомнив про гранаты, которые Сэм давно не использовал, он вытащил из разгрузки одну из них, выдернул чеку и, замедлившись, положил на помост. По прикидкам Сэма, он успевал добежать до конца цеха, прежде чем граната сработает, так как до конца оставалось не так уж много. Правда, это предположение было крайне примерным, потому что в такой темноте Сэм ориентировался исключительно на свои отдаленные представления о размере цеха.

Граната сработала. Конструкция завиляла в стороны, и позади сталкера послышался рев псов, которые полетели вниз. Сэм на секунду облегченно выдохнул, но затем услышал, что тяжелый металлический скрежет не затих, а стал приближаться. Конструкция, ослабевшая от времени, не выдержала взрыва и начала разрушаться целиком. Сэм бежал, насколько хватало сил, но чувствовал, как секции за ним падают быстрее, чем он успевает преодолевать новые.

Когда убегаешь от опасности, кажется, что бежишь бесконечно. Именно это ощущение и испытывал Сэм, совершенно не думая, как он будет замедляться, когда пробежит цех до конца. Поэтому, когда прямо перед сталкером луч фонаря словно из ниоткуда выхватил окно из стеклоблоков, Сэм просто не успел ничего сделать и на полной скорости разнес препятствие, вылетев на улицу.

Сэму оставалось только надеяться на свою живучесть, о которой ему рассказывала Наташа.

Удар был хоть и сильным, но не таким жестким, как ожидал сталкер. Сначала он пробил спиной тонкий, явно проржавевший лист металла, а затем упал в груду деревянных ящиков, которые смягчили падение. Сталкер на несколько секунд потерял связь с реальностью, лежа в груде переломанных ящиков, приходя в себя и смотря в проделанную собственным же телом дыру.

Становилось светлее, похоже, приближалось утро. Тяжелые грозовые тучи теряли свою мрачность, хотя до безмятежности общей картине было еще далеко. То и дело в узком проеме пролетало тяжелое тело ворона, а иногда даже и нескольких. Похоже, снаружи творился настоящий хаос, но встать и разобраться с этим пока не получалось, тело абсолютно не слушалось сталкера.

— Сэм, вставай, — послышался женский голос откуда-то из темноты.

Сталкер поднял голову и осмотрелся: темное узкое пространство, окруженное стальными листами, которые говорили сталкеру, что он рухнул на товарный вагон. В дальнем углу на одном из ящиков сидел женский силуэт, который встал и медленно вышел на свет, просачивающийся через проделанную в крыше дыру. Наташа, Сэм сразу догадался, что это она. Девушка держала в руке катану, которую сложно было не узнать. Это оружие когда-то принадлежало Колючке. Острое лезвие светилось в темноте красным светом, будто металл раскалили до высоких температур. Хотя картина казалась жуткой, но сталкер почему-то совсем не удивился.

— Откуда… откуда у тебя это? — спросил Сэм, подбирая слова.

— Сейчас это не важно. Я должна передать тебе, — она сделала ловкое движение рукой, и меч, перевернувшись в воздухе, повернулся к сталкеру рукояткой.

Сэм медленно поднялся и взялся за рукоятку. В это же мгновение его будто ударило током, он почувствовал прилив сил, а все пространство вагона залил яркий красный свет.

— Какого… — лишь смог удивиться происходящему сталкер.

— Только с этим оружием ты сможешь одолеть его, — сказала Наташа и резким движением руки выбила стальную дверь вагона, открывая сталкеру путь. — Сделай это.

Сэм кивнул, вышел из вагона и оказался в самом настоящем аду. Теперь ему не нужен был ни фонарик, ни прибор ночного видения – все вокруг будто подсвечивалось красным пламенем. Прямо перед ним на широком открытом участке кружил огромный смерч, по окружности которого летала целая стая воронов, а чуть на дистанции по периметру сидели псы, которые смотрели на торнадо.

Эпицентр здесь. У Сэма получилось, он добрался. Сталкер скинул с себя автомат, который все еще висел на его плече, понимая, что сейчас он совершенно бесполезен, а также пояс разгрузки, оставив в руках только катану.

«Уж не знаю, магическая это теперь штука, или это все мои глюки, но чувствую я, это и правда единственное, что мне поможет», — подумал Сэм и направился прямо в центр вихря.

Сам не зная почему, сталкер понимал, что шторм не причинит ему никакого вреда и даже не сдвинет его с места, хотя почти наверняка такой поток ветра, что окружал Эпицентр сейчас, просто не подпустил бы к себе ни одного простого человека. И чем ближе сталкер подходил к вихрю, тем четче различал силуэт, сидящий точно в центре. Сначала он был размытым и походил скорее на какой-то длинный камень или артефакт. Но через несколько шагов силуэт дополнился деталями, и Сэм понял, что это обычный человек.

Постепенно стена смерча начала ослабевать, и Сэм оказался в воронке, которая имела в диаметре примерно десять метров, а посреди нее сидел Эпицентр.

— Твою ж… Сука! — выругался Сэм, когда обзору уже ничего не мешало, и опустил оружие. — Ну какого черта, скажи, какого черта?!

Проводник не отвечал. Он будто вообще ничего не слышал и никак не реагировал на происходящее. Его глаза все так же прятались за темными очками. На сталкера накатил целый шквал эмоций. Удивление, злоба, слабость, от которой буквально опускались руки, и дикая ярость, от которой хотелось разорвать этого таинственного урода в клочья. Перед глазами тут же пронеслись все прошедшие события. Все это время Проводник буквально кричал своими странностями, что с ним что-то не так, и Леха об этом догадался сразу, пытаясь всю ходку доказать это Сэму, который оказался слишком туп, чтобы прислушаться к подозрениям товарища.

Сталкер собрался с силами, перехватил катану покрепче и уверенным шагом направился к противнику, чтобы уничтожить его. Когда до него оставалось всего несколько метров, Проводник вдруг произнес абсолютно пустым голосом, будто сквозь крепкий сон:

— Сэм, остановись, ты не должен убивать меня.

От такой наглости сталкер даже опешил.

— Что? Да ты совсем охренел, что ли?

— Нет, ты делаешь ошибку. Я помогаю человечеству, а не пытаюсь уничтожить его.

— Не время для философии и красивых диалогов в конце, — ответил Сэм и замахнулся катаной, но почувствовал сильный удар.

Рука соскочила, и острое лезвие лишь чиркнуло кончиком очки Проводника, осколки которых тут же разлетелись в стороны. Впервые за все время Сэм увидел глаза Проводника. Черные, словно у демона. Точно такие же, какими недавно на мгновение стали глаза Наташи. Теперь Сэм понял, почему Проводник всегда был в очках. Он видел все и так.

— Да что за день-то сегодня такой, — сокрушенно вымолвил Сэм.

— Сэм, остановись, пожалуйста, я не могу управлять мутантами и останавливать тебя одновременно.

Сталкер не хотел слушать отговорок и еще раз замахнулся катаной, но лезвие замерло в воздухе в нескольких сантиметрах от головы Проводника, потому что невидимая сила обхватила все запястье.