Radoria Kodneus – Хроники Меланхолии, или Искусство быть здесь (страница 6)
Аргус вошел первым, и его безупречный серебристый мундир и холодная аура показались здесь таким же анахронизмом, как ледоруб в бане. Он сморщил тонкий нос, будто унюхав нечто неприятное.
— Фенрир? — произнес он, и в его голосе звучало нескрываемое презрение к этому месту и к человеку, копошащемуся в грязи.
Фен не обернулся. Он закончил окучивать куст, похлопал землю ладонью, словно успокаивая живого, и только тогда медленно поднялся, обтирая руки о холщовые штаны.
— Он самый, — сказал он спокойно. Его глаза, теплые и внимательные, встретились со взглядом Аргуса, скользнули по Каю, стоявшему чуть сзади, и вернулись к Аргусу. Он словно считывал их с первого взгляда. С Кая — напряженную целеустремленность и скрытую тревогу. С Аргуса — сталь, холод и глубоко запрятанную, почти угасшую боль.
— Нам нужен проводник в Слепые Ущелья и дальше, — отрезал Аргус, минуя любые формальности. — Говорят, ты бывал там и вышел живым.
— Бывал, — согласился Фен, его взгляд на мгновение стал отрешенным, будто он видел не их, а те самые темные расщелины. — А дальше? Что за «дальше»?
— Научная экспедиция, — ответил за него Кай, шагнув вперед. Его голос был ровным, профессиональным. — Мы исследуем аномалии в энергополе. Нам нужен человек, знающий местность и умеющий выживать в условиях, где техника отказывает.
Фен повернулся к нему, и в его глазах Кай увидел не страх и не алчность, а любопытство. Глубокое, как те самые ущелья.
— Научная, — повторил Фен, и в его голосе прозвучала легкая, едва уловимая ирония. Он снова посмотрел на Аргуса, дольше, пристальнее. — Научная. Понятно.
Он помолчал, глядя на свои запачканные землей ладони, будто читая в них ответ.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Но на моих условиях.
Аргус нахмурился. — Условия диктует Совет.
— Совет не бывал в Ущельях, — мягко парировал Фен. — Условия просты. Во-первых, на последнем отрезке пути — никаких ваших машин, никаких резервуаров с гудящей эссенцией. Они, как факелы в пороховом погребе. Во-вторых, в вопросах выживания на маршруте — мое слово закон. Вы можете спорить, но в итоге слушаетесь. Иначе я не отвечаю за то, чтобы вы все вышли оттуда, или вышли, оставшись в здравом уме.
Кай обменялся взглядом с Аргусом. Условия были дерзкими. Но в отчетах, которые Кай изучал ночами, черным по белому было написано: «Механические средства навигации и связи в зоне Слепых Ущелий демонстрируют 98% отказ. Эмпирические методы выживания признаны единственно эффективными».
— Условия принимаются, — сказал Кай, прежде чем Аргус успел что-то возразить. — Ваш опыт — наш стратегический ресурс.
Аргус сжал губы, но кивнул. Его задачей было достичь цели. Какими средствами — вопрос второстепенный.
Фен изучающе посмотрел на Кая, словно впервые увидел в нем не просто логика, а нечто большее. Потом его взгляд упал на старика-садовника, который протер глаза и смотрел на них с беспокойством.
— Дай мне минутку, — сказал Фен и подошел к старику.
Они поговорили тихо. Старик что-то сунул ему в руку — маленький, зашитый из грубой ткани мешочек. Фен кивнул, положил мешочек в карман и похлопал старика по плечу. Тот снова устроился в кресле, но взгляд его, полный немого вопроса, проводил Фена, когда тот вернулся к ожидавшим его людям.
— Готов, — просто сказал Фен.
Когда они вышли из оранжереи обратно в стерильный, упорядоченный мир Аурелии, Кай вынул свой полевой журнал и бегло пролистал его. На странице «Команда» он уже внес: «Лира Вентис — полевой эмпат-сенсор (требует наблюдения)». Теперь он дописал: «Фенрир (проводник). Условия: автономия в вопросах выживания, отказ от механизмов на финальном участке. Опыт подтвержден косвенно, рекомендации от Хранителей архивов позитивные. Личная мотивация требует изучения.»
Он закрыл журнал. Команда, странная, ненадежная, лоскутная, начинала обретать форму. В его кармане лежала вторая, тайная страница. На ней было только одно имя: «Элиас Вентис». Отец Лиры. Человек, который первым нашел путь. Кай взглянул на удаляющуюся спину Фена.
Странный проводник для странной экспедиции. Возможно, это было именно то, что нужно. Кай сунул журнал во внутренний карман, и его пальцы снова нащупали жесткий уголок вкладного листа с картой. Сердце? Исток всего? Мысли метались между холодным расчетом шансов и тем жгучим, запретным чувством, которое он не смел назвать надеждой. Пусть они все странные. Пусть они все с изъяном. Они — его билет. Его шанс перестать быть инструментом и стать тем, кто держит инструмент в руках.
Он посмотрел на высокие, белые стены Академии, которые теперь казались ему не защитой, а клеткой. Скоро они уйдут за эти стены. В мир, где его формулы, возможно, окажутся бесполезны. И эта мысль пугала его больше всего.
Глава 5
Площадь перед Башней Квинтэссенции в день отправления экспедиции была похожа на операционный зал под откр
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.