Р. Гаральски – Тайна в тумане (страница 2)

Солнце уже начинало клониться к горизонту, окрашивая небо в теплые оттенки, когда старенький, но надежный микроавтобус, доверху набитый пятью друзьями и их багажом, наконец, остановился у дома на первом этаже. Павел, главный вдохновитель и организатор этой поездки, с довольной, сияющей улыбкой выскочил из машины, словно ребенок, предвкушающий праздник.

– Ну что, команда, добро пожаловать в нашу временную обитель на ближайшие три дня! – бодро провозгласил он, обводя взглядом неприметный подъезд, который теперь должен был стать их домом. – Надеюсь, вы готовы к приключениям!

Остальные с небольшой усталостью, но энтузиазмом подхватили рюкзаки и направились к двери. Паша, как и договаривались, заранее позаботился о месте проживания, забронировав трехкомнатную квартиру на первом этаже. Он уверял всех в ее полном комфорте и удобстве, подкрепляя слова обещаниями и убедительными фотографиями с сайта. Светлые комнаты, свежий ремонт, все выглядело именно так, как и должно быть для идеального временного пристанища. Полученный от хозяина ключ, согласно предварительной договоренности, без труда поддался замку. Дверь распахнулась, и пятеро друзей, предвкушая уют и домашнюю атмосферу, переступили порог. Но то, что предстало их взору, было далеко от ожиданий – это был настоящий шок.

Первое, что ударило по обонянию, был едкий, проникающий запах. Смесь затхлости, сырости и чего–то неопределенно отталкивающего, словно квартира долгое время была заброшена, а затем в нее наспех завезли старые, забытые вещи. Включенный свет, вместо того чтобы рассеять полумрак, лишь подчеркнул удручающую картину. Гостиная, которая на сайте выглядела просторной и залитой солнечным светом, теперь напоминала заброшенный склад. Обои, некогда яркие и современные, теперь свисали клочьями, обнажая серые, пугающие пятна плесени. Пол был усеян обрывками старых газет, а толстый слой пыли, словно покрывало, скрывал все поверхности, свидетельствуя о полном пренебрежении.

– Паша… ты точно уверен, что это та самая квартира, которую мы видели на фотографиях? – осторожно спросила Лиза, ее обычно сияющая улыбка сменилась выражением полного недоумения и легкого испуга.

– Да, вот, смотрите, я же бронировал именно здесь… – юноша, чье лицо выражало полное недоумение, протянул телефон друзьям, демонстрируя экран. На снимках красовалось уютное, светлое жилище, совершенно не похожее на то, что предстало перед их глазами.

– Ну, знаешь, может, они там ремонт затеяли, а потом решили его… отменить? – голос Гены звучал едко, в нем сквозила явная ирония. Он окинул взглядом обшарпанные стены, покрытые слоем пыли, и покосившуюся мебель, которая помнила еще времена их предков.

– А кухня… кухня – это вообще отдельная история. Лучше даже не спрашивайте, – Марта, уже успевшая совершить краткий, но весьма показательный осмотр, вернулась с лицом, омраченным глубоким разочарованием. Ее рассказ о ржавых кранах, плесени и подозрительных пятнах на столешнице заставил остальных поморщиться.

Мускулистый парень лихорадочно набирал номер владельца, но телефон того упорно оставался выключенным. Каждая минута, утекающая сквозь пальцы, таяла последнюю надежду на скорое и благоприятное разрешение этой неприятной ситуации. За окном уже совсем стемнело, и перспектива искать новое жилье в столь поздний час, да еще и в совершенно незнакомом городе, представлялась не просто пугающей, а откровенно кошмарной.

– И что теперь? Что будем делать? – спросил Тема, обводя взглядом удручающую обстановку, которая давила на них со всех сторон.

– Ну, мы же не можем просто так взять и уехать, – вздохнул Гена, пытаясь мыслить рационально, несмотря на растущее раздражение. – Уже поздно, все приличные гостиницы, скорее всего, забиты под завязку, да и бродить по незнакомым улицам в темноте в поисках чего–то нового – это тоже не вариант. Придется как–то перекантоваться здесь, пока не придумаем что–то другое.

– Перекантоваться? В этом… музее забытых вещей? – Лиза, самая впечатлительная и брезгливая из всей компании, скептически парировала. – Я, конечно, не принцесса, но здесь даже дышать тяжело от запаха сырости и чего–то еще…

– Да ладно вам, это просто старый дом, – попыталась успокоить их Марта, но так неуверенно, словно она сама себя пыталась убедить. – Главное, что крыша над головой есть.

Но Лиза уже прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать подступающий рвотный позыв.

Чтобы хоть как–то приглушить нарастающее беспокойство, они решили прибегнуть к проверенному средству – алкоголю, и попытаться смириться с вынужденным временным пристанищем. Из походного рюкзака была извлечена заветная бутылка виски, которую путешественники берегли для более радостных моментов, и они расселись за потертым кухонным столом. Первый глоток, второй, третий – и крепкий напиток начал медленно, но верно разгонять клубящуюся в воздухе нервозность.

– Ну и дыра, а? Как думаете, тараканы уже привыкли к нам? – первым нарушил затянувшееся молчание Гена. Его взгляд, уставший и потухший, блуждал где-то в пространстве, словно пытаясь найти выход из этой ситуации.

– Не сомневаюсь. Они, наверное, уже считают нас частью интерьера, – фыркнула Лиза, машинально поправляя выбившуюся из прически прядь. Она сделала глоток виски, поморщившись от его резкого вкуса. – И виски, кстати, тоже не фонтан.

– Зато у нас есть виски! И компания! И крыша над головой! – Паша, неисправимый оптимист, попытался разрядить гнетущую атмосферу. Он театрально махнул рукой в сторону потолка, где отчетливо виднелись темные, подозрительные пятна.

– И стены, которые, кажется, видели больше дерьма, чем мы все вместе взятые, – неожиданно для всех выругалась Марта, задумчиво ковыряя ногтем поверхность стола.

– Хватит ныть! Я завтра же прямо с утра найду что–то получше. Обещаю! – после пары стаканов Паша словно воспрянул духом, его глаза заблестели решимостью.

– Верно. Завтра найдем новую квартиру, всего одну ночь провести в этом… приюте, – кивнул Гена, словно подводя черту под их нынешним положением.

– За новую жизнь! За перемены! За то, чтобы тараканы нашли себе другое жилье! – Артем, с неожиданным для себя задором, громко провозгласил тост.

Все подняли свои стаканы, чокнулись, и в этот момент напряжение немного спало. Раздался дружный смех – звук, который на мгновение заглушил все тревоги и сомнения.

Оправившись от первоначального шока, Гена предложил исследовать их новое, пусть и временное, жилище. Первым пунктом программы стала ванная комната. Зрелище, представшее их глазам, заставило всех троих вздрогнуть. Стены и сама ванна были покрыты чем-то, что отдаленно напоминало ржавчину, но имело гораздо более темный, почти землистый оттенок. Это была не просто грязь, а какая–то въевшаяся субстанция, навечно поселившаяся на поверхностях.

– Фу, какая мерзость, – поморщилась Лиза, отступая на шаг.

– Это, наверное, просто старые трубы, – попытался Гена придать хоть какой–то рациональный вид увиденному, но даже ему самому было ясно, что это слабое утешение.

Дальнейший осмотр трех комнат лишь усиливал гнетущее впечатление. В одной из них стояла ветхая, скрипучая кровать с матрасом, который давно утратил свою форму и прогнил. В другой – пустой шкаф, продавленный диван и голые стены, густо опутанные паутиной. Но самой тревожной оказалась последняя, самая маленькая комната. Здесь располагалась лишь одноместная кровать, и, что особенно настораживало, отсутствовало окно. Однако самым загадочным элементом в этой комнате была дверь. Белая, аккуратно закрашенная в тон стены, она выглядела совершенно чужеродно, словно была частью стены, а не отдельным элементом. Гладкая, без малейшего намека на ручку или замок, она вызывала недоумение.

Артем подошел ближе, провел ладонью по ее гладкой поверхности. Краска была свежей, явно нанесенной совсем недавно.

– Что это за дверь? – спросила Лиза, присоединяясь к нему.

– Не знаю, – ответил парень, нахмурившись. – Похоже, ее специально пытались замаскировать.

Друзья по очереди пытались найти хоть какую-то щель, за которую можно было бы ухватиться, но дверь была идеально встроена в стену. Никаких петель, никаких замочных скважин – ничего, что указывало бы на ее функциональность.

– Может, она ведет в подвал? – предположил Паша, пытаясь найти логическое объяснение.

– Или в другую квартиру, – добавил Гена, поправляя очки, его взгляд был полон смешанных чувств – любопытства и легкой тревоги.

Артем осторожно постучал по двери. Звук, глухой и пустой. Он прижал ухо к холодной поверхности, вслушиваясь, но ни единого шороха не донеслось до него.

– Может, стоит попробовать ее открыть? – предложил парень, хотя в глубине души терзался сомнениями. Что, если за этой загадочной преградой скрывается нечто, чего лучше не знать?

– А если там что-то опасное? – встревоженно возразила Лиза, словно читая его мысли.

– Мы не можем просто сидеть здесь, ожидая, пока нас настигнет неизвестность, – твердо сказал Паша, его взгляд был полон решимости. – Нам нужно понять, что происходит.

Мускулистый парень глубоко вдохнул, собирая всю свою силу. Он уперся плечом в дверь, пытаясь сдвинуть ее, но та оставалась неподвижной, словно вросшая в стену. Напрягая каждую мышцу, он приложил еще больше усилий, но тщетно. Дверь не поддавалась.