Р. Баркер – След костяных кораблей (страница 84)

– Да, супруга корабля, – ответил он, хотя оба знали, что это не так.

Джорон наклонился, чтобы поднять лежащую у его ног веревку, и, когда они приблизились к «Болезненной потере», бросил ждавшему их дитя палубы, тот ее поймал и натянул. Одновременно полетела веревка с клюва, и флюк-лодка оказалась у борта костяного корабля. А еще через мгновение была спущена веревочная лестница, и до того, как ее успели натянуть, Миас уже взбиралась вверх, пусть и не так ловко и быстро, как прежде. Пока она поднималась, Джорон передал руль Барли и посмотрел на привязанные к флюк-лодке веревки.

– Не затягивай концы слишком сильно, – сказал он. – Возможно, нам потребуется быстро отплыть. – Барли кивнула.

Квелл сделала попытку последовать за ним, но он покачал головой.

– Оставайся здесь до тех пор, пока не потребуется твоя помощь. – Она кивнула.

Потом пришел черед Джорона подниматься по лестнице. Когда он перелезал через поручни, он увидел, что дети палубы выстроились, чтобы приветствовать его и Миас на борту, как если бы они являлись офицерами флота. На корме стояла Гесте в такой же великолепной куртке синего цвета, как у Миас. Рядом с ней замер хранитель палубы, а с другой стороны – Индил Каррад, отказавшийся от кожаных ремней и вышитых штанов Избранника ради куртки супруга корабля и шляпы с двумя хвостами. Он не сводил взгляда с Миас, а она посмотрела на него, и по ее лицу промелькнула гримаса презрения.

– Давай поговорим с супругами корабля, – сказала Миас.

По ее лицу промелькнула быстрая улыбка, предназначенная только для Джорона, и она зашагала по сланцу палубы. Каррад не сводил с нее взгляда, и Джорон подумал: несмотря на все, что он с ней сделал, Индил Каррад испытывал к Миас какие-то чувства.

– Миас, – произнес Каррад, когда она остановилась напротив него.

– Супруг корабля, – ответила она, но насмешка в ее голосе полностью исключала любое проявление уважения.

– Я думал, мне придется приложить немало усилий, чтобы ты согласилась подняться ко мне на борт.

– Во всем архипелаге не найти доводов, чтобы я стала тебе доверять, Индил, – сказала она.

Был ли он слегка удивлен из-за полного отсутствия уважения с ее стороны? Но разве он мог ожидать чего-то другого?

– Я не хотел, чтобы получилось именно так, Миас, – заговорил он.

– Решение было принято, Индил, еще до того, как ты передал меня в руки своих палачей. Ты мог просто спросить меня о том, что хотел узнать. – Он смотрел на нее, и Джорону стало интересно, какой он даст ответ.

– Это была ошибка, – сказал Каррад.

– Некоторые ошибки нельзя простить, – ответила Миас.

Лицо Каррада вспыхнуло от гнева.

– Например, отравление половины города гниющим кейшаном? – Он будто выплюнул эти слова.

– Каждому из нас приходится провести собственную черту, Каррад, – сказала Миас.

Джорон удивлялся и восхищался ею. Она находилась на чужом корабле, в окружении врагов, перед человеком, который замучил ее до полусмерти. Однако не дрогнула, и теперь уже не вызывало сомнений, кто именно определял ход переговоров.

– Итак, Индил, чего ты от меня хочешь?

– О переговорах просила ты, – ответил он и слега расправил плечи, словно сообразив, что утратил контроль над разговором. Потом сделал шаг вперед, и Гесте, глядя на Джорона, последовала за ним. – Мне показалось, что это ты чего-то от меня хочешь.

– Да, верно, – сказала Миас. – Я хотела, чтобы ты сдался. Ты предал свой народ, предал мою мать, законную правительницу Ста островов. Сдайся, и я сохраню тебе жизнь.

– Сохранишь мне жизнь, неужели? – с улыбкой переспросил Каррад.

Они с Гесте приблизились еще немного, и Джорон опустил руку на рукоять прямого меча.

– Да, я сохраню тебе жизнь. В противном случае я бы попросила Джорона поднять против тебя всех кейшанов Ста островов.

Каррад кивнул.

– И это все, что у тебя есть? – негромко спросил он. – Я думал, у тебя имеется спрятанный где-то флот, подкрепление, которое ты можешь призвать. В противном случае ты бы не стала сразу грозить аракесианами.

– Ты слаб, – сказала она, а затем повысила голос, чтобы ее услышали все на корабле, – и тебе нужна сила Джорона, чтобы уцелеть.

– Его сила? – возмутился Каррад. – Мы потеряли четыре острова и всех, кто там жил. Сначала я думал, что это предательство. Но, когда наши курсеры установили время, оказалось, что Джорона Твайнера вместе с его Ветрогоном там и рядом не было.

– Сто островов нуждаются в силе Джорона Твайнера, чтобы выжить, – сказала Миас все так же громко.

– Если она у него есть, – вмешалась Гесте.

– Она у него есть, – заявила Миас.

Каррад посмотрел на нее. Где-то закричал скиир. Каррад кивнул.

– Я подозреваю, что это так. Никто не продержался бы под пытками так долго, как ты, и продолжал лгать. Но, Миас, если ты такой патриот и заботишься об островах… – Гесте подошла еще ближе, пока он говорил, – …тогда отдай его мне.

Миас покачала головой.

– Я думаю, мы оба знаем, что это невозможно.

Каррад кивнул, улыбнулся и посмотрел на палубу. Он находился на расстоянии вытянутой руки от Миас. Она шагнула вперед, Джорон последовал за ней.

– Я говорю как женщина, а не как супруга корабля, Индил, – мягко прошептала она. – Ради того, что было когда-то, просто дай нам уйти. И мы улетим. Мы не хотим войны. Мы дадим знать, что находимся в мире со Ста островами, а наша угроза поднять кейшанов поможет тебе сохранить свое положение. Просто отпусти меня и мои корабли.

Он снова посмотрел на нее, и Джорон почувствовал в Карраде огромную печаль, он оказался перед выбором между двумя вещами, которые любил: Миас и властью.

– Я бы хотел так сделать, Миас, – тихо сказал он, – но складывается впечатление, что кейшаны поднимаются вне зависимости от того, зовет он их или нет. На них будут охотиться. Мы или Суровые острова, а значит, потребуется хийл и, следовательно, новые тела. Тела людей и ветрогонов. Неужели ты отойдешь в сторону и позволишь мне продолжать? Или жителям Суровых островов?

– На твоей совести очень много смертей, Индил, неужели ты готов увеличить список?

– Я уже далеко зашел на этом пути, Миас. Слишком поздно с него сворачивать.

Их взгляды встретились, так смотрят друг на друга любовники. Рука Индила лежала на рукояти меча, пальцы отбросили фиксирующую кожаную полоску.

– Ты готова так поступить? Уйти и позволить мне приносить в жертву людей для производства хийла, Миас?

– Нет, – едва слышно ответила она. – Ты знаешь, что я на это не соглашусь.

Он кивнул и повернулся к Джорону.

– А что скажешь ты, Твайнер? Ты, как и я, мужчина. Ты рожден, чтобы быть растоптанным ногами дарнов. – Джорон посмотрел на него и на миг пожалел. Каррад верил в то, что сейчас сказал, во всяком случае частично. – И ты останешься с ней? – Он кивнул на Миас. – Я хотел лучшего мира для нашего пола. Свободный от несправедливого правления Дарнов. Неужели ты готов продолжать служить дочери тирана?

– Одна из Дарнов стоит рядом с тобой, Избранник Каррад. – Джорон указал на Гесте.

– Она заслужила мое доверие, – заявил Каррад.

– Миас заслужила мое, – ответил Джорон.

Каррад поджал губы. Некоторое время он смотрел на палубу, потом снова повернулся к Миас.

– Я думаю, что мы закончили, – сказала Миас прежде, чем он успел заговорить.

Ветер свистел в такелаже.

– Я мечтал о будущем для нас, Миас, – заговорил Каррад.

– Мечты исчезают, когда мы просыпаемся и видим реальность, Индил, – тихо сказала она.

– Да, – не стал с ней спорить Каррад, – и что же остается? – Он медленно вытащил меч. Посмотрел на клинок. – Ты права, все кончено.

И он сделал выпад. Джорон даже не вскрикнул. Он верил в свою супругу корабля, и еще до того, как Каррад завершил атаку, клинок Миас вылетел из ножен. Отбив меч Каррада, она пошла в контратаку, и Джорон услышал, как она зашипела от боли, когда их мечи сошлись снова. На миг он испугался, что ее изуродованная рука не удержит оружие и она его выронит. В этот момент раздались громкие крики команды и множество клинков покинуло ножны. У Джорона не осталось времени на размышления, перед ним оказалась Гесте. Но она не прошла такую же боевую подготовку, как он. Не закалилась в горнилах рукопашных сражений, как он. Ее нервы не пели от напряжения в мгновения схватки. Она вела праздную жизнь. Ее атака была небрежной и вялой. И недостаточно быстрой, чтобы поразить даже того, кто лишен ноги. Джорон легко шагнул в сторону, она провалилась вперед, а он опустил рукоять клинка ей на затылок. Гесте споткнулась, и он одной рукой схватил ее за горло, а другой приставил клинок к шее.

– Остановитесь! – крикнул он. – Ваша супруга корабля у меня в руках! Остановитесь!

Все замерли. Миас и Каррад на прежних позициях, готовые снова скрестить мечи. Некоторые члены команды подняли оружие, другие – сжали кулаки. Морская стража, выстроившись в линию, держала наготове арбалеты.

Первой сумела оценить ситуацию Миас и мгновенно нырнула за спины Джорона и Гесте. Он услышал щелчок спущенной тетивы арбалетов. Болты ударили в то место, где она стояла мгновение назад.

– Замрите, или я ее убью! – крикнул Джорон.

Он почувствовал, что Миас стоит у него за спиной.

– Хорошая работа, хранитель палубы, – сказала она.