Пётр Жгулёв – Наследие (ex. Восхождение) (страница 6)
— Почему?
— Если это действительно внутренний мир, а не просто пространственная темница, то связан с телом бессмертной. И если ты заберёшь саркофаг, то, используя камень в качестве ключа, сможешь открыть переход и за пределами ковчега…
— Звучит довольно сомнительно.
— Почему? — удивилась Ашу. — Ты же постоянно пользуешься кольцами. Можешь считать, что мы находимся в пространственном артефакте, только основа не кольцо, а тело бессмертной…
— Если мир внутри тела, то как тело может быть внутри мира?
— Именно поэтому и нужен алтарь и камень. Пока тело здесь, канал к внешнему миру не закрывается до конца. Тебя же не смущает возможность засунуть руку в инвентарь?
— Но я не могу залезть в него целиком.
— Слушай, аналогии не всегда идеальны. Если ты хотел узнать, как это работает, то нужно было допрашивать бессмертную, а не меня. Да и вообще, кто у нас практик?
— Справедливо.
Благодаря выученным писаниям, я неплохо представлял себе путь к бессмертию, и для прорыва на стадию вознесения действительно требовалось установить связь с одним из миров, а затем использовать его энергию для завершения трансформации. Но вот поглотить этот мир, поместив её в отдельную складку пространства, было куда более сложной задачей. Сложной, но вполне посильной для существа S-ранга, которым и являлась вечная.
— Значит, ты предлагаешь забрать этот мир себе?
— Как минимум попытаться. — кивнула Ашу. — Бесхозные миры встречаются нечасто, тем более настолько перспективные.
— Здесь всё пропитано энергией смерти…
— Но теперь её главный источник уничтожен, а твой покровитель легко может поглотить остатки, причём получив от этого немалую пользу. Сейчас это место практически стерильно, но когда-то было вполне себе живым. Здесь не слишком холодно, имеется пригодная для дыхания атмосфера, да и вода, уверена, тоже найдётся…
— Не Марс, короче говоря.
— И даже не Венера. — проявила знания астрономии предок. — Принеси мешок почвы, пару горстей семян — и через тысячу лет этот мир будет мало отличим от твоей родной планеты…
— Может и так, но мы с Нефрит заключили сделку. — напомнил я. — Предлагаешь нарушить слово?
— Камень в обмен на союз. — напомнила Ашу. — Но стоит ли союз со жрицей подобных жертв? И была ли она честна с тобой, когда просила отдать камень?
— Я подумаю. Ещё что-нибудь?
— Теперь, когда бессмертная мертва, печать не работает. — ответила предок. — Так что я бы рекомендовала тебе что-то сделать с телами внизу. И желательно до того, как они начнут подниматься в качестве нежити…
— Предлагаешь похоронить?
— Разве что сжечь, но дров тут не найти. Я бы посоветовала забрать, из подобного материала получится высококачественная нежить…
— А что с костями?
— Тоже пропитаны ци смерти, но их слишком много, чтобы возиться. Тут всё ими завалено в несколько слоев…
— Откуда столько?
— Я уже говорила, что некогда этот мир был обитаемым. Возможно, все эти кости остались от местных жителей? Или, как вариант, кто-то просто принёс их сюда для красоты…
— Для красоты?
— Я знавала немало тех, кто считал, что мёртвые враги — это красиво!
— Знаешь, первый вариант звучал убедительнее.
Если дао бессмертной — действительно перерождение, а не смерть, то этот мир должен был проходить через смену эпох, умирая, возрождаясь и умирая вновь. И, когда наступала эпоха смерти, то единственный путь к спасению располагался там же, где и источник увядания.
Полёт!
Я спрыгнул вниз и завис над самой поверхностью, оценивая нетленные трупы, горой лежащие в центре круга — если не считать уничтоженных мной марионеток, большинство из них не несли повреждений, да и выглядели стариками. И, судя по на удивление неплохо сохранившейся одежде, относились не просто к секте Загробного Пути, а высшим её эшелонам, что позволяло дорисовать картинку. Похоже, тюремщики использовали энергию пленницы не только для того, чтобы поддерживать печать, но и для собственных нужд. В частности, те из старейшин, кто достиг конца жизни, приходили сюда для последней медитации. Ну, или в данном случае уместнее сказать крайней? Те, кто сумел совершить прорыв, выигрывали ещё немного времени, а те, кто проваливались — навсегда оставались в центре круга. Впрочем, «навсегда» — это слишком долго, а если ковчег существует миллиарды лет, то тысяча тел — слишком мало.
— Интересно. — оценил я. — Похоже, они надеялись когда-нибудь возродиться?
— Причём весьма вероятно, не в виде нежити…
И, убив бессмертную, силу и дао которой они пытались украсть, я лишил почтенных старцев последнего шанса. Впрочем, стыдно мне не было, я сосредоточился на более практических вопросах…
Создание Мёртвой Марионетки!
После уничтожения прошлых прошло уже достаточно времени, и вскоре передо мной стояли трое идеальных слуг: сильных, не знающих усталости и не отличающихся брезгливостью.
Можно было бы попробовать использовать Великое Поднятие Нежити, но использовать тела практиков зарождающейся души для поднятия сотни умертвий было нерационально. Как и пытаться поднимать рыцарей смерти…
Пространственное кольцо ( B): врата!
Повинуясь моей команде, марионетки принялись перетаскивать трупы в портал. Можно было бы привлечь к задаче рабов, но я не был уверен, что пребывание в подобном месте пойдёт им на пользу. Как бы то ни было, спустя полчаса марионетки внесли в портал последние тела…
Закрыть врата!
И там и остались. В результате кольцо потяжелело килограмм на семь-восемь, но поскольку этот вес был распределён по всему телу, то с моими текущими параметрами я этого практически не заметил.
— А что с костями?
— Ничего. — пожал плечами я. — Ты сама сказала, что их слишком много.
Причём «много» — не совсем точное слово, костей вокруг было столько, что из них можно было бы построить зиккурат до небес. Нет смысла даже хоронить — всё это место одна большая гробница.
— Ну, их тоже можно использовать для поднятия костяной нечисти. Или в качестве материала для создания артефактов…
— Человеческие кости?
— Ладно, в качестве материала для создания тёмных артефактов! — закатила глаза Ашу. — И как раз человеческие кости там придётся ещё поискать, а вот эльфийских — полно. Но ты прав, это аморально!
— Почему это звучит как сарказм?
— Не знаю. Возможно, потому что ты — злодейский злодей?
— В первую очередь я — глава школы Семи Камней.
— Поэтому это был комплимент. — кивнула Ашу. — Ты посмотрел на меня так, что, не знай я тебя, мне бы стало стыдно! Нет смысла возиться с костями, когда можно присвоить весь мир!
— И кости в придачу.
— Вот! Не зря я за тебя голосовала!
— Ладно, оставим пока эту тему. — вздохнул я. — Ты как, вернёшься или останешься снаружи?
— Пожалуй, вернусь, тут довольно скучно…
Ашу расплылась облаком тьмы, втягиваясь в моё тело и занимая законное место в одном из трёх имеющихся у меня сосудов. Теперь посмотрим, что мне сообщит разведка. Древнее зло банши вроде не пробудили, но как насчёт какого-нибудь добра?
— Ну, нашли что-нибудь интересное?
— Сложно сказать, повелитель. — ответила Мара. — Следуя вашему приказу, мы не залетали слишком далеко, однако пейзаж тут весьма однообразный: чёрная равнина, без малейших признаков жизни. И чем дальше от выхода, тем более скудной становится ци…
— А воду не находили?
— Я видела довольно крупное озеро, хозяин. — поклонилась Ая. — Не очень далеко…
— Веди…
Озеро оказалось не таким уж и большим, но глубоким и чистым — по крайней мере дно просматривалось. Проблема заключалась в ци смерти — не уверен, что вода из этого озера может считаться безопасной для здоровья. Я зачерпнул немного ладонью…
Ашу:
Василий: