Протек Тор – Клуб трех демонов. Проклятье Морганы (страница 3)

– Странно, – сказал себе под нос маг, обходя круг по часовой стрелке, – праздники как два дня закончились, и никаких препятствий быть не должно. Или демон перекрестка слукавил? Пожалуй, стоило вновь посетить его, поскольку иных вариантов решения вопроса просто не было.

На улице было слякотно. Заморозки сменились оттепелью, и теперь все белое царство начало сереть и съеживаться, подчиняясь власти теплого фронта, который, по словам метеорологов из телевизора, посетил наш город.

Добравшись до перекрестка и слегка вспотев от собственной поспешности, а еще и с непривычки так далеко ходить, маг занял все тот же темный угол, который при свете дня был не таким уж и темным, и сосредоточился. Получалось плохо и потому, что на улице был день – рядом сновали прохожие, а по дороге ездили машины. И потому, что никак не мог перевести дух и перейти от физических к магическим упражнениям.

Впрочем, все постепенно наладилось – сосредоточение начало приходить вместе с тем, как успокаивалось дыхание. Перекресток был пуст. Во всяком случае, никого рядом или поблизости увидеть не удалось.

– Странно, – подумал маг, – демоны перекрестка обычно не уходят со своих мест. – И как мне его теперь найти?

Он огляделся вокруг и заметил на одном из столбов кем-то заботливо оставленную сигилу – подпись демона, по которой его можно было вызвать. Своего рода табличка «вернусь через пять минут» и номер телефона – вот как раз номер телефона и был заботливо оставлен.

Достав из кармана пару леденцов, он положил их к столбу с символом и сфокусировался на вызове. В отличие от стандартного или ритуального вызова демона, вызвать демона перекрестка не так уж и сложно – он всегда находится рядом и всегда готов к контакту. Вернее так: он всегда голоден, а поэтому и готов к контакту.

Демон появился не сразу. Видимо, он прятался где-то в демонической норе – мага никогда не интересовал вопрос о том, где обитают демоны перекрестка и чем они заняты в нерабочее время.

Демон, в привычном, но еще более невнятно-расплывчатом образе, застыл перед магом. Он как будто молча рассматривал то подношение, которое лежало перед столбом, ожидая хоть каких-то комментариев.

– Ты меня обманул! – начал маг, понимая, что нужно брать быка за рога, или, в данном случае, демона за то, что у него имелось в качестве рогов. – Вызов не работает, хотя прошло уже несколько дней после праздничной недели. Не хочешь пояснить?

– Не хочу, – коротко и безэмоционально ответил демон, – пошевели мозгами.

Он замолчал, то ли вслушиваясь в то, как маг будет шевелить мозгами, то ли просто из-за того, что ему нечего было сказать.

– Шевелил, – без толку. – Вариант с блокировкой вызова не работает. Один – да, может блокировать, но остальные – нет!

На этот раз возникшая пауза содержала нотки задумчивости со стороны демона.

– Значит, что-то случилось, что не входит в привычные рамки, – произнес демон и вновь замолчал.

Его манера общения раздражала мага. Но в то же самое время он понимал, что все это создано намеренно – формировать дополнительное нетерпение и возбуждение в собеседнике и улучшать переговорную позицию. Чем больше раздражаешься, тем меньше контролируешь мысли и слова.

А мысли и слова – это ноты, из которых любая Сила может составить нужную ей мелодию.

– Что можешь предложить? – маг взял себя в руки и постарался перевести разговор в деловое русло.

– Могу отправиться в Ад и попытаться найти тех, кто тебе нужен. Во всяком случае, я буду знать их судьбу и поделюсь с тобой этим знанием, – он произнес это быстро и практически без запинки, как будто все это было домашней заготовкой, – но это будет стоить…

– Чего и сколько? – уточнил маг, понимая, что данное мероприятие достаточно накладно.

На этот раз демон попытался сохранить лицо и после некоторой, вполне уместной паузы произнес:

– Две медные монеты.

– Уточни, – маг явно не понял запроса, – две медные монеты или две МЕДНЫЕ монеты?

– МЕДНЫЕ, – настойчиво ответил демон и, понимая, что собеседник находится в некоторой растерянности, уточнил: – От покойников. Те, что кладут на глаза умершим.

Маг вспомнил об этой древней традиции, о которой читал в мифологических справочниках. Но это было давно, очень давно. Монеты были платой Харону за перевозку душ на другой берег Реки.

– Нашел что вспомнить, – усмехнулся маг, – эта традиция давно канула в Лету, и сейчас так никто не хоронит.

Подумай над альтернативными желаниями.

– Две монеты, – настойчиво произнес демон, – одна поможет мне войти, а вторая сохранит связь и позволит выйти обратно. А еще будет платой.

– Где я возьму тебе монеты? – недовольно спросил маг. – Действительно, где? Ну, не в музее же!?

– Думаю, найдешь, – безразлично ответил демон. – И поверь, традиция никуда не исчезла. Забылась такими, как ты, но все еще популярна.

– Если верить словам демона, – начал размышлять маг и мысленно одернул себя: верить словам демона! Соберись!

Так вот, если нужно что-то, связанное с миром мертвых, то, по крайней мере, есть у кого спросить и есть возможность действительно доверять тому, кто это скажет.

– Хорошо, я займусь этим вопросом, – сказал он демону и указал на конфеты: – Оставить или забрать?

Это была своего рода издевка – небольшой укол в сторону собеседника. Все дело в том, что если оставить подношение, каким бы оно ни было, но при этом ничего не получить взамен, демон становится должником. И только воля просящего может оставить подношение без взаимной платы.

– Оставляю, – чуть помедлив, сказал маг, понимая, что эту карту нет смысла разыгрывать. Он уже всматривался в проезжающие машины в поисках свободного такси, которое доставит его до кладбища, переместив внимание с демона на более насущные вопросы.

Через полчаса маг уже был на кладбище, стремясь как можно быстрее разобраться с возникшим затруднением.

Старик, сторож и, возможно, даже физический Хранитель кладбища – вот кто ему был сейчас нужен как никогда.

– На, – в ответ на вопрос мага, касающийся двух медных монет, старик протянул ему лопату: – Все в твоих руках.

– Серьезно!? – воскликнул маг. – Ты предлагаешь мне раскопать могилу и забрать у покойника монеты?

Старик ухмыльнулся, иронично улыбаясь единственным глазом, и уточнил:

– Ему они уже точно не нужны, а вот тебе сгодятся!

Если, конечно, у тебя нет другого плана. Мы можем подождать Второго пришествия. Помнишь, как было предсказано: «…гробы отверзлись; и многие тела усопших святых воскресли, и, вышедши из гробов по воскресении Его, вошли во святый град и явились многим». Осталось только дождаться. Гробы опустеют. Монет наберешь вдоволь!

Маг нерешительно взял лопату и начал оглядываться по сторонам. Нужно найти могилу и приступать, иначе ирония Старика, переходящая местами в ерничанье, понизит уверенность в себе до самого нижнего предела.

– Ну чего ты его мытаришь, – раздался голос за спиной Старика. Голос принадлежал Ведьме-приведению, которая, возможно, к собственной выгоде, а возможно, просто из банального любопытства, проявилась неподалеку. Она постоянно вступала со Стариком в перепалки. Не обошлось и на этот раз. – Все решается гораздо проще.

– А тебя не учили не совать нос в чужие дела? – не поворачивая головы к собеседнице, проворчал Старик. Это была демонстрация полного пренебрежения к собеседнице.

Но, судя по всему, так просто её было не взять.

– Учили, – ответила ведьма, выплывая на передний план, – но как-то позабылось с годами. Спасибо, напомнил. В следующий раз учту. А сейчас будем считать меня невежественной и сумасбродной персоной, которая вмешивается в чужие дела.

Старик передернул плечами, но смолчал. Видимо, в чем-то он был согласен с ведьмой. Но в чём?

– Монеты можно найти не только в могилах, но и на могилах, – уточнила ведьма, взяв под контроль разговор, – некоторые родственники вспоминают про обряд только тогда, когда умершие начинают приходить во сне. И кто-то спешит в церковь заказывать заупокойные службы, а кто-то несётся на кладбище с монетами.

– Но эти монеты не от покойника!? – с сомнением в голосе произнес маг. Хотя идея ведьмы ему нравилась. Не нужно заниматься мародерством и глумлением над умершими, даже из благих побуждений.

– Да, – уточнила ведьма, – всё так. Но они чуть слабее, чем те, что закрывают глаза. Эта чуть почти неразличима. И что важно, они новые, а не использованные. То есть твоему исполнителю они понравятся даже больше. Вот увидишь!

Старик, видя, что парочка спелась, развернулся и молча пошел в сторожку. Нечего стоять тут в холоде и слякоти.

Так, во всяком случае, можно было прочитать по его телодвижениям.

А маг между тем, настроив кольцо и маятник, приступил к поиску нужной могилы.

– Два медяка, – сказал маг, протягивая демону перекрестка монеты. Тот, словно дворовый кот, с недоверием и опаской подплыл поближе и начал перемещаться то влево, то вправо, как бы всматриваясь в монеты то одним, то другим глазом. Его облик по-прежнему не читался – нечто серое и почти бесформенное.

Несмотря на то, что монеты нашлись достаточно быстро, слякоть кладбищенской земли и мокрый снег сыграли свое дело. Маг промок и замерз. Это раздражало и вызывало желание как можно быстрее закончить согласование.

– Какие-то они странные, – резюмировал демон и чуть отплыл назад, – вроде и те, а что-то в них не так. Ты где их взял?