Прохор Петрович – Тёмная ночь чёрного археолога (страница 1)
Прохор Петрович
Тёмная ночь чёрного археолога
Часть I: Хорошие находки
Всполохи огня освещали уставшие лица. День выдался длинным, насыщенным приключениями и находками. Бивак решили разбить на окраине поляны, у самой границы с лесом, под огромным развесистым дубом – древним стражем, чьи корни, казалось, уходили в саму преисподнюю.
Поздней осенью в предгорьях Кавказа уже случаются морозы: изо рта идёт пар, а трава покрывается хрупким слоем инея. Чтобы согреться и просушиться, друзья уселись поближе к костру. Уставшие после изнурительных поисков, сопровождавшихся долгими подъёмами вдоль оврагов и ручьёв, они с наслаждением пили горячий чай, предвкушая ужин, томившийся в котелке.
– Санёк, давай показывай, что сегодня поднял! – обратился бородатый мужчина средних лет, сидевший напротив паренька. – Я видел, ты там у родника долго чего-то ковырялся. Рыжего, небось, пару кило взял, а с нами делиться не хочешь! – Борода раскатисто засмеялся. Эхо разнеслось на сотни метров, птицы всполошились и с криком взмыли ввысь.
– Да нет, какой там! – улыбнулся Саша. – Нашёл почти целый женский серебряный пояс в неплохом сохране, да ещё по мелочи. – Он достал из рюкзака аккуратно упакованные находки.
– Ничего себе, по мелочи! – воскликнул Борода, светя фонариком на находки. – Фибула в идеале, да ещё такая патина! Хорош!
– День сегодня и правда хороший выдался, – одобрительно проговорил третий мужчина, сидевший рядом с Сашей. Это был его брат Андрей, старший группы, самый бывалый из компании, настоящий поисковик-профи, занимающийся кладоискательством уже более двадцати лет.
– Что это за интересная штуковина? «Никогда не видел ничего похожего», – сказал Андрей, рассматривая одну из находок в Сашином пакете.
Андрей вытащил на свет шар тёмно-зелёного, почти чёрного цвета. С одной стороны у шара было ушко, сделанное, по всей видимости, для ношения на шее. Андрей пристально стал разглядывать загадочный шар, протирая его носовым платком.
– Какой-то орнамент нанесён на поверхность. И шар, кажется, полый внутри, но никак не получается открыть – металл окислился.
Андрей поднялся со своего места, подошёл к сумке с продуктами и достал оттуда лимон. Отрезав половинку, он выдавил сок в кружку с водой и опустил туда найденный шар.
– Пущай немного постоит около костра, должно откиснуть, – проговорил Андрей.
– Ты голова, Андрюх! – Борода тыкнул себя несколько раз в висок. – Я бы в жизни не догадался!
– Забыл вам рассказать, – сказал Андрей. – Там, в лесу, через который мы шли перед подъёмом на этот холм, я случайно наткнулся на охотничий капкан. Хорошо, что аппарат запищал, и я не наступил в него.
– Жесть! – проговорил Саша.
– Если судить по количеству засидок на деревьях, – продолжил Андрей, – то здесь много зверя и много охотников. Надо быть аккуратнее и внимательнее. Вообще считаю, что охота с помощью капкана – это самый негуманный способ. Животные, попавшие в капкан, могут несколько дней мучиться от боли. Иногда бывают случаи, когда медведи попадают в капкан или в петлю, перебивают себе лапу, но им удаётся выбраться. А медведь-подранок – это самый опасный зверь: он озлобленный, не может нормально находить пищу, со временем больной зверь способен напасть на человека и стать людоедом. Поэтому, друзья, смотрите под ноги. А если увидите капкан, разрядите его, бросив что-нибудь тяжёлое, вроде камня, или вставьте длинную палку.
Воцарилось продолжительное молчание. Глядя на колышущиеся языки пламени, каждый думал о своём, и только треск сгорающей древесины в костре изредка прерывал тишину. Взошла луна; сегодня завершался лунный месяц. Полный диск, повисший над вершинами гор, придавал всей атмосфере таинственность. Ветер стих, не было слышно ни птиц, ни зверей, как будто поляна вместе с людьми и окружающим лесом погрузилась в какой-то неведомый вакуум. В этом неестественном спокойствии, окутанном мраком, становилось не по себе.
– Слышали легенду о чёрном археологе? – обратился к товарищам Борода. – Сразу скажу: легенда не обо мне! – Все засмеялись. Он хотел как-то разбавить нависшую неприятную атмосферу и решил повеселить друзей старой байкой.
«Жил-был на свете один известный археолог. За свою долгую карьеру он сделал ряд значимых научных открытий в вопросах этногенеза Майкопской культуры. Наш герой был любим и уважаем коллегами, имел научные звания, писал интересные статьи, публиковался за рубежом, в общем, почтенный учёный и порядочный человек.
Так вот, в конце 80-х годов наш неутомимый исследователь отправился в очередную экспедицию на целый сезон куда-то в эти края, вроде даже в тот же район, где мы с вами сейчас копаем. Взял с собой из института крепких ребят для физической работы и молодых девушек-практиканток, чтобы скучно не было, ну и чтобы у крепких парней мотивация была вкалывать, пока солнце ещё высоко.
Приехали они группой на место, обустроили лагерь и стали выходить на разведку по радиальным маршрутам, попутно отмечая точки с перспективными для исследований местами. Так продолжалось несколько недель, пока случайно не набрели в лесу, где-то рядом с вершиной холма, на целехонький, огромных размеров дольмен. А как вы знаете, мои любознательные друзья, в дольмен просто так не попадёшь: хотя в нём и есть небольшое окно, оно имеет скорее символическое значение: древние верили, что с помощью него мир живых связывается с миром мёртвых.
Думают они, значит, что дальше делать, как попасть внутрь. Обычно ведь грабители подламывали одну из плит, чтобы пробраться в дольмен и похитить спрятанные там подношения в виде оружия и украшений, а тут ни с одной стороны ни намёка на взлом. Думали, думали, выкурили пару папирос, и наш профессор вот что удумал: нужно было сделать подкоп вдоль боковой стены дольмена и найти, где расположен стык фундаментных плит. Прокопали они, значится, вдоль боковой стены фундамент, нашли стык плит и начали домкратить заднюю плиту, чтобы сдвинуть её немного в сторону, дабы образовался проём. Корячились они так несколько дней, сделали что-то наподобие рычага из стволов деревьев, и после нескольких неудачных попыток у них всё же получилось сместить плиту, образовался лаз.
Наш археолог никого из молодёжи не пустил внутрь, решил сам испытать свою судьбу. Кряхтя, кое-как пробрался он внутрь и видит: скелет бабы лежит, слегка припорошен землёй. Ну, он аккуратненько снял слой, а там – подвески с драгоценными камнями, браслеты из меди, зеркальце из чистейшего золота, гребни для волос из серебра. Даже наш бывалый профессор такого изобилия никогда не видел.
А ребятки, добры-молодцы, всё это время удерживают подпирающий механизм, но силы начинают покидать их. Они торопят нашего профессора, чтобы тот побыстрее выбирался оттуда. Профессор в спешке собирает всё добро и тут видит какую-то странную рукоять, торчащую на стыке пола и стены. Он думает, что это рукоятка меча, и хватается за неё, тащит на себя. Но это оказался какой-то рычаг. Потянув его, нижняя плита провалилась, и профессор тут же полетел кубарем вниз.
Оказалось, под дольменом находились огромные пустоты – там был древний город, который построила другая цивилизация, жившая в этих местах задолго до прихода человека. Говорят, с тех самых пор чёрного археолога или его неприкаянный дух можно встретить в этих лесах: он заманивает путников в чащу, чтобы показать, где расположен тот самый дольмен. Местные обходят эти места стороной, называя их Чёртовым городищем или Чёртовым лесом. Много охотников и нашего брата сгинули здесь».
– Хорошая байка перед сном, – бодро произнёс Андрей. На самом деле ему было не по себе, но не из-за истории – его не давало покоя какое-то тревожное чувство. Он старался отогнать плохие мысли.
– А мне даже понравилась! – сказал Саша. – Я где-то правда слышал эту историю про профессора-археолога, мне кажется, читал статью в газете
– В какой газете, в «Спид-инфо»?! – Борода громко заржал.
– Да нет же! Там реально большой репортаж выходил про это, брали интервью у участников событий, нашли даже тех самых студентов, – Саша встал и разгорячённо начал рассказывать. – Журналисты организовали свою мини-экспедицию, пытались договориться с местными проводниками, чтобы те отвели их на Чёртово городище, но те ни за какие деньги не согласились идти. В итоге они вместе с этими двумя мужиками, бывшими студентами того профессора, отправились в поход. Блуждали неделю в лесах, обошли каждый куст, но так и не смогли найти даже примерное место. Студенты утверждали, что, хотя и прошло больше тридцати лет, они хорошо помнили ориентиры, но почему-то всё равно никак не смогли привести журналистов в нужное место. В итоге фотограф сделал кучу красивых фоток, репортёр взял интервью у местных мужиков и студентов, и журналисты уехали в город готовить статью из того материала, что удалось достать. Кстати, мы вчера проезжали ущелье, которое есть на этих фотографиях, там ещё, если помните, было…
Громкий хлопок оборвал рассказ – не просто звук, а взрыв тишины, как будто сама реальность лопнула по швам. Кружка с водой, которую Андрей поставил на огонь, закипела – не с тихим бульканьем, не с паром, а с всхлипом, будто внутри неё закипала не вода, а кровь. Амулет, находившийся в ней, раскрылся, не плавно, не механически, а живо, как будто веками спавший зверь наконец раскрыл пасть. И начал издавать странный звук, похожие на ультразвук. Звук, который не слышали ушами: его чувствовали костями, песня боли, гимн безумия, зов из другого мира. Он впивался в череп, как сверло, разрывал барабанные перепонки, превращал мысли в кашу, в пыль, в ничто.