Poul ezh – Слой Первый. Книга 2 (страница 5)

Страж стоял спиной ко мне и смотрел в окно, будто даже не обратив внимания, что я зашел. Дверь в его комнату была распахнута, и я просто молча зашел, краем глаза заметив, как мой сопровождающий моментально слинял. Ссыкло.

Пару минут царила тишина, нарушаемая только моим громким дыханием — все-таки пришлось подниматься по лестнице и дыхание немного сбилось. А может это от волнения?

— Меня зовут Рубор, — сказал наконец Страж и повернулся ко мне. — Я старший Страж Церкви Спящего Третьего Слоя. Тебе что-то говорит название нашей Церкви?

— Я слышал о вас, — кивнул я, не отводя взгляд от внимательных глаз Стража. — Но слышал уже после того, как вышел из Колыбели.

— Да, я знаю, что у тебя нет воспоминаний о твоей прошлой жизни, — сказал Рубор. — Присаживайся.

Он указал на пару стульев посреди комнаты и сам присел в один из них. Я сел напротив и уставился на Стража в ожидании. Интересно, зачем он меня позвал?

— У Церкви есть одна единственная цель, — сказал Рубор. — Догадываешься какая?

— Сохранить сон Творца?

— Именно, — удовлетворенно кивнул церковник. — Сон Творца это и есть наш мир, все миры, в которых мы существуем в нашей реальности. Но несколько лет назад возник тот, кто захотел уничтожить эту стабильность и разрушить столь хрупкий Сон. Мы остановили его.

Страж замолчал, ожидая реакции, но я и так вкратце знал историю окончания войны. Как собрались много людей невероятной силы, среди которых был глава Церкви Спящих и множество других сильных личностей и как они уничтожили врага. При этом стерев полностью Слой, на котором проходило это эпическое сражение. Вместе с собой.

Какими способностями обладали те люди, которые поднялись до таких невообразимых высот, я даже представить себе не мог. Если на Первом Слое был Арн — невероятно быстрый, сильный и практически неубиваемый… Практически. То, что тогда было там? Армагеддон?

— Но не уничтожили, — прервал молчания Страж, не дождавшись от меня реакции.

— Это точно? — спросил я.

— Множество свидетельств показывает, что да, Враг жив и находится неизвестно где. Но теперь мы гораздо ближе к ответу на этот вопрос — гоблины, самые близкие слуги Врага оказались здесь не случайно. Они пришли на призыв своего хозяина и теперь мечутся по Первому Слою в его поисках. Нам нельзя дать им найти его.

— Вы знаете сколько их тут? — хмыкнул я. — Это огромное войско. На Первом Слое нет столько людей, чтобы мы могли выставить хотя бы сопоставимое количество человек.

— Ты не прав, люди есть, — покачал лысой головой Страж. — Им уже сообщили. Но их нужно объединить. Собрать всех вместе и повести в решающий бой, как бы пафосно это не звучало. Церковь именно для этого здесь. Жаль, порталы пропускают не более пяти человек за один призыв… Но, это уже не твои заботы. Мы здесь для того, чтобы обсудить тебя.

Я кивнул, собираясь с мыслями. Первый Слой огромен и если тут реально есть люди в таком количестве, чтобы противостоять орде гоблинов, то это люди из центра. Значит оттуда можно ждать целую армию?

— Твоя душа чистая, — продолжил Рубор. — Как белый лист, который никогда раньше не испытывал боли перерождения. И это странно. Я переговорил с мэром, и он рассказал о твоем походе и том, что ты пережил там. Меня интересуют твои способности. Можешь прочитать мне их описание?

Я удивленно взглянул на Стража, но все же прочитал описание обеих способностей.

— Удивительно, — задумался тот. — Чувство Пути… за восемнадцать элементов?

— Да, — кивнул я. — Способность оказалась очень полезной, но не то, чтобы сильно. Там есть куча ограничений.

— Это не важно, — не согласился Рубор. — Ограничения можно снять. Но сама способность имеет неплохой потенциал и такая стоимость удивительна. Да еще и на Первом Слое.

— То есть способности можно прокачивать?

— Не все, и не тут, на Первом Слое нет мест силы и это слишком дорого. Но это не тот вопрос, который можно от тебя ожидать. Подумай еще раз.

— Хм, — задумался я. — Слишком маленькая цена? Да это Чувство Пути нас чуть в могилу не завело. Мне казалось, что это и есть проблема способности — она то помогает, то нет.

— Потенциал способности — это не то, что она даёт тебе сейчас, а то, что может дать в будущем, — ответил Страж. — Способности, схожие с твоей по механике действия, начинаются с третьего ранга.

— Ранга? — удивился я, впервые столкнувшись с таким понятием.

— Любая способность, полученная за любое количество элементов пазла, всегда начинается с первого ранга. Это основа, — спокойно пояснил Страж. — Дальше ты можешь поднимать ранги, раскрывая все грани способностей. С каждым новым рангом появляются новые возможности. Скажи, сколько в описании твоей способности заложено функций?

Посчитать было несложно. Возможность добраться до места, где уже бывал и чувствуешь себя в безопасности. Поиск дружественных целей. Возможность выстроить короткий маршрут для достижения цели.

Последний, третий пункт вызывал у меня больше всего вопросов. Его формулировка была слишком размытой. Цели ведь могут быть совершенно разными и не всегда связанными с дорогой.

— Три, — ответил я, всё ещё пытаясь понять, как это может быть связано с рангами.

— Способность первого ранга не может иметь больше одной функции. Сравни со второй своей способностью. Там ведь только генерация боеприпасов и ничего более, хоть эта способность и стоила дороже. Это первый ранг, — сказал Страж и внимательно уставился на меня, ожидая реакции.

— Ого. Чувство Пути на третьем ранге?

— Да, именно так, — кивнул Рубор, явно довольный, хотя это абсолютно не отражалось на его каменном лице. — Первый Слой удивителен и постоянно подкидывает всё новые и новые загадки. Творец чаще всего экспериментирует именно здесь… Ты везучий парень, Грис. Продолжай таким оставаться и веди себя хорошо, и я буду рад видеть тебя на Слоях выше. Иди, я узнал всё, что хотел.

Но тут моё любопытство взяло верх.

— А могу и я пару вопросов задать? Тут никто толком не рассказывает ни о войне, ни о противнике. Почему Враг даже имени не имеет, и зачем он хотел разбудить Творца? Да и вообще, как я понял, он уже дошёл до него, когда его убили, ведь целый Слой уничтожили. А как тогда переходить на другой Слой, если его нет, и что вообще значит «Слой уничтожен»?

Рубор поднял руку, останавливая мой поток вопросов.

— А он не представился, когда начал без разбора убивать, а потом спросить не было возможности. Его слуги предпочитали умирать, но не выдавать информацию о своем хозяине. На другие вопросы, которых у тебя так много, я отвечу тебе, когда ты поднимешься выше. Тут отвечать не имеет смысла. Если ты останешься на Первом Слое, ответы тебе не нужны. Но если дойдёшь до Второго, я с удовольствием всё объясню.

Он немного помедлил, словно размышляя, и добавил:

— Про Слои, пожалуй, отвечу. Это не тайна. Уничтоженный Слой — это тот, где больше не осталось разумных. Диких существ и монстров там по-прежнему полно. Но проблема Врага в том, что он мог усиливаться только за счёт смертей людей. Монстры, Разломы и твари из Изнанки, будучи его слугами, ему не подходили.

После разговора с церковником я вышел из его комнаты, ещё глубже погружённый в свои мысли. Всё это принимало довольно интересный поворот, но куда он меня приведёт?

Позже, уже в баре, сидя с друзьями после трудного рабочего дня, одна мысль неожиданно закралась мне в голову. Церковники явно не собираются возвращаться обратно. Наоборот, казалось, они планируют немного тут задержаться и даже попутешествовать.

Этот факт, а также то, что меня, скорее всего, одного в форте не оставят, говорил о многом. Да, проверку я прошёл, но Церковь мне всё равно не доверяет. И этот их интерес к новичкам… Может, дело вовсе не во Враге, а в чём-то другом?

Интерлюдия I

— Что вы думаете о новичке? — спросил Рубор мэра, откинувшись в кресле.

— А что я могу думать? — пожал плечами мэр, немного нервно стуча пальцами по столу. — Он рисковал жизнью, чтобы защитить нас от осады. Никаких отрицательных моментов за ним не замечено. Хороший парень, перспективный боец.

— Не было ничего странного в его поведении?

— Отсутствие памяти, это единственная странность, — Биорк встал и прошелся по кабинету, собираясь с мыслями. — Ну и излишняя активность. Обычно новичкам нужно больше времени, чтобы освоиться. Грис же как только пришел, уже через день отправился на вылазку с артелью. Это странность?

— Нет, в этом нет ничего такого, — сказал Страж. — Все люди индивидуальны. Но Грис не похож на всех. Его душа… она новая, понимаете?

— Я не разбираюсь в сортах душ, — скривился мэр, но тут же опомнился, вспоминая с кем разговаривает. — Прошу прощения. Я действительно в этом некомпетентен.

На бесстрастном лице Стража не промелькнуло ни одной эмоции и, кажется, он совсем не обратил внимания на оплошность мэра.

— Эта душа, которая родилась первый раз, — разъяснил он. — Такие души можно встретить на Слоях выше, где уже есть возможность продолжать свой род. Но все новички, которые приходят на Первый Слой — они приходят откуда-то. Они перерождаются волей Творца, чтобы жить здесь и беречь его Сон.

— То есть он родился здесь? И сразу взрослым? Интересное дело.

— С этим нам и предстоит разобраться, — кивнул Страж. — А еще его способности… Вы в курсе про Чувство Пути, которое он получил за смешные восемнадцать элементов пазла?