Poul ezh – Слой Первый. Книга 2 (страница 40)

— Где расположен артефакт? И мне нужны кристаллы. Все, которые у вас есть.

Главное делать умный вид, а там разберемся.

— Кристаллы у нас еще есть запасные. Есть, но мало. И братьев ваших давно не было, чтобы их зарядить…

Я открыл интерфейс, быстро пробежавшись по своим ресурсам. Нексус Потока — 0,3 %. Мизер, но он есть. Если я правильно понял учебники Падших, этот источник можно использовать для заклинаний, но как именно — я пока не разобрался. Теоретически, я мог бы попробовать запитать артефакт или кристаллы, но возможно ли это без ритуала преобразования осколков душ в энергию Нексуса? А ритуал я еще не освоил. Черт.

— Грис, ты чего там застыл? — Зейн толкнул меня локтем. — План есть? Или мы просто стоим и ждем, пока нас зажарят?

— Ты думаешь я в осаде городов участвовал что ли? — я даже разозлился на парня, мешающего мне сейчас думать. — Ни с той, ни с другой стороны. Поэтому весь наш план будет строиться на том, что Керт и его товарищи вместе с мэром, придумают для нас возможность уйти. И тогда мы уведем их от города.

Увидев взгляд Керта, я кивнул:

— Поверь, они вообще про город забудут, как только я дам им эту возможность. Нужен только Разлом.

— Хорошо бы, но, пока всё в разработке, мы не можем вас выпустить на смерть.

Я закрыл глаза, сосредоточившись на Нексусе. В груди что-то шевельнулось — слабое, едва заметное тепло, как будто кто-то зажег спичку в глубине души. Я попытался «зачерпнуть» из него, как было написано в учебниках, но ничего не вышло. Либо я не понимал, как это работает, либо 0,3 % — это слишком мало для чего-то серьезного. Ладно, придется импровизировать.

— Пойдемте, — сказал Керт и начал спускаться со стены. — Я провожу.

Керт довел нас до центра Степного, где стояло небольшое, но крепкое здание из камня. Здание охранялось, но нас без проблем пропустили внутрь. В самом здании пришлось спуститься в темный подвал и уже там, за массивной дверью, которую не без труда открыл Керт, я увидел артефакт Падших.

— Дальше уж сами, — сказал вояка, даже не делая попыток войти. — Кристаллы хранятся в нише под артефактом.

Керт ушел, а я направился к артефакту, который стоял на высоком каменном постаменте. И в этом постаменте действительно были две ниши, аккуратно заполненные тусклыми голубыми кристаллами. В одной нише явно были отработанные пустые, а в другой слегка светящиеся — полные. Но полных было всего два, а вот пустых несколько десятков. Война действительно выжрала почти все ресурсы, но надо сказать местным вольнолюбцам еще повезло, по сути, они вообще нахаляву отсиделись за крепкой защитой.

Сам артефакт выглядел как простой камень, на котором было выгравировано множество рун и рисунков, а сверху была выемка под кристалл, который слегка светился голубоватым светом.

— Фига какая штука! — воскликнул Зейн и тоже встал рядом. — Целый артефакт! Шаришь как он работает? А переносные бывают? Мы так, то можем один взять и спокойно свалить? Прикинь как все обуеют?

— Зейн, будь добр, оставь меня одного, — хмуро сказал я, пытаясь сообразить, что мне делать.

— Ладно-ладно! Чего ты опять начинаешь то! — он поднял руки и начал спиной выходить из подвала. — Принял, понял, секреты. Я тебя на улице подожду, ваше магичество, прикрою вашу жопку от злодейских злодеев. Но ты поспеши, не хотелось бы умереть в ожидании.

Так, кристаллы… Падшие завязали работу щитов на энергию Нексуса. Видимо это было проще, чем переделывать стационарный артефакт защиты под запитку от осколков душ. Да и Падшие были тут всегда, так что могли вовремя пополнить запас израсходованных кристаллов.

Я протянул руку и взял пустой кристалл, пытаясь понять, как он работает. Но как только я это сделал, интерфейс тут же отреагировал, высветив сообщение:

Обнаружен внешний накопитель энергии Нексуса. Ресурс: 0 %. Пополнить?

Это явная работа надстройки моего интерфейса и если сам артефакт работал исключительно по законам вселенной Падших и никак не определялся, то вот кристалл был как раз штукой, которую они изобрели для совмещения двух видов энергии.

А вот заполненный кристалл обрадовал меня тем, что из него энергию можно забрать…

Обнаружен внешний накопитель энергии Нексуса. Ресурс: 73 %. Пополнить? Забрать?

Так, время у меня еще есть, пока мэр и военные придумывают план. И именно сейчас у меня есть неплохой такой шанс разобраться с Нексусом, с энергией и тем, как работает магия Падших. И попробовать провести ритуал… Не получится, да и хрен с ним.

Если вдруг спросят почему я не зарядил кристаллы, скажу, что у них срок годности кончился… один фиг проверить они не смогут. Да и времени, действительно, прошло куча.

Ладно, приступим.

Для начала надо понять, смогу ли я слить энергию в кристалл без преобразования своего источника. Пустой кристалл немного холодил руку, будто всасывая в себя тепло. На всякий случай я сел прямо на пол — стульев в помещении не было — и подтвердил пополнение кристалла.

В груди возникло тянущее чувство, а я сосредоточился на нем максимально, пытаясь понять, где этот Нексус находится и как к нему обращаться. Проценты заполнения кристалла остановились на 64 и дальше цифра перестала расти.

При этом я ощущал такую холодную пустоту внутри, что меня буквально бросило в озноб и затрясло от холода. Голова закружилась, и тошнота подступила к горлу. Ощущения, очень похожие на те, когда я только приобрел источник…

Заполненный моей энергией кристалл я отложил, а второй кристалл лежал рядом, и я тут же его подхватил, забирая из него энергию и холод тут же прошел. Но выкачать весь кристалл не получилось и стало понятно, что объем моего внутреннего источника очень мал… Ну как мал, в кристалле осталось всего 5 % энергии. А сам кристалл мог подпитывать стационарный щит, который защищал достаточно большой городок. Это вроде дохренища энергии, нет?

Интересно, сколько это в осколках…

Сливать и заливать энергию в кристаллы пришлось еще раз десять, пока я не начал чувствовать точку прямо по середине груди, откуда она из меня вытекает и куда затекает. И как только я почувствовал эту точку, в моем мозгу будто что-то переключилось — Нексус обрел четкие очертания в моем сознании.

Сложно объяснить ощущения словами, но это будто у меня выросла дополнительная рука на спине и сначала я не мог ей пользоваться, и даже видеть. Она болталась как отросток какой-то и была бесполезная. Но потом я научился её осознавать и теперь мог ей управлять. Удивительно.

Не знаю сколько времени прошло за всеми этими экспериментами, но кристалл в артефакте периодически вспыхивал и с каждой такой вспышкой становился все слабее и слабее. На долго его не хватит, но заменить его еще есть чем — заполненные кристаллы были.

Так, а вот теперь ритуал.

— Личный архив.

Быстро нашел нужную запись и внимательно вчитался в описание ритуала. Оно не требовало никаких экзотических ингредиентов. Нужно было только нарисовать круг из нужных рун и по очереди запитать эти руны нужной смесью энергии Нексуса и осколками душ. Расщепленными, чтобы это не значило…

Кстати, теперь «обратиться к Нексусу Потока» не вызывало у меня проблем, и я чувствовал его постоянно. Теперь бы научиться зачерпывать из него… Но это должно быть по ощущениям, как и закачка энергии в кристаллы, только управляемая мной.

Еще несколько вспышек кристалла потребовалось мне, чтобы научиться вызывать чувство холодка в Нексусе при обращении к нему. Я пытался разными способами, тянулся к нему и представлял в голове разные приспособления… Но самым эффективным оказалось просто потянуться к нему мысленно руками, и зачерпнуть, будто это вода.

Ощущения были не очень приятными, словно я делал что-то не то. Кажется, куча энергии утекала просто в никуда, и я делаю все неправильно. Невозможно удержать в ладонях воду и не пролить ни капли. Вот так и тут. Но я смог взять энергию и вернуть ее обратно.

Простой эксперимент с заполнением пустого кристалла показал, что я только что потерял 8 % энергии, слив её в воздух. Скорее всего, Падшие знали, как пользоваться этим более эффективно, но в учебниках ничего способного подсказать решение, не оказалось, надо искать в архиве.

Кристалл в артефакте мигнул как-то особенно ярко и стал серым — энергия кончилась, и я поспешил заменить его. Старый накопитель легко выскочил из паза, а новый встал туда как влитой. Они были идентичны.

У меня оставалось не так много времени и не так много свободной энергии в моём источнике и в оставшемся кристалле на эксперименты, но рискнуть стоило.

Я достал нож и начал чертить круг из рун прямо на каменном полу, аккуратно повторяя каждую руну. Что было удобно — я мог открыть рисунок ритуала прямо перед глазами и тупо срисовывать, накладывая изображение на поверхность. Если бы я пользовался бумажным учебником, вообще не факт, что смог бы повторить весь ритуал с первого раза.

Минут через пятнадцать все для проведения ритуала было готово, и я встал в центр круга из рун, повернувшись лицом к одной из них. Всего рун было пять и с каждой из них нужно было сделать практически одно и то же — заполнить энергией. Мне немного напомнило это — то, что делали церковники, совершенно не удивлюсь, если окажется, что основа магии у всех, и у Падших, и у церковников, и у гоблинов одинакова.