Полли Нария – Страшно красивая в академии ветра (страница 19)
Схватив со стула одежду, я быстро оделся и выскочил из комнаты. По узлам коридоров и лестниц я спустился на первый этаж, а оттуда вышел на улицу, где только-только занимался рассвет.
Встреча с наездником должна была состояться лишь через два часа. И у меня как раз было время разогреть мышцы перед тренировкой.
Воздух был свеж, наполнен запахом влажной земли и цветов. Я глубоко вздохнул, стараясь отбросить ночные кошмары и накопившееся напряжение. Тренировка — самое верное средство от дурных мыслей и необдуманных поступков. Физические нагрузки всегда помогали мне сосредоточиться и отвлечься от проблем. Хотя сегодня отвлечься было сложно.
Но тем не менее я уверенным шагом направился к тренировочной площадке, растягивая мышцы рук, вытягивая их влево и вправо. Попутно прокручивая голову в разные стороны.
Площадка, как я и предполагал, оказалась пустынна и безлюдна. Я начал с разминки, выполняя растяжку и легкие упражнения, постепенно увеличивая нагрузку. Каждое движение помогало мне избавиться от лишнего напряжения и сосредоточиться на том, что мне нужно сделать. Движения были плавными, отточенными — результат многолетних занятий. Тело помнило каждый элемент, каждое движение. Это было как медитация, как способ найти внутреннее равновесие.
Я сосредоточился на дыхании, стараясь не думать о кошмарах и страхах. У меня была цель, от которой я не собирался отступаться. И никто, повторюсь, никто не сможет заставить меня свернуть с намеченного пути.
Венделлу, если он получил указание от моего отца довести меня до предела, чтобы я отказался от учебы в академии, придется скинуть меня с дракона для выполнения миссии. В ином случае его ждало разочарование.
Фыркнув, переключился на более интенсивные упражнения. Я отрабатывал удары, прыжки, маневры и под конец решил оббежать площадку по кругу несколько раз. Каждый шаг был пронизан решимостью и стремлением доказать самому себе, что я все делаю правильно. Что ритуал по обретению силы — лишь временное решение, которое отпадет, когда я достигну своей цели.
Энергия, будто в насмешку, клокотала во мне, несмотря на быстрый бег, и каждая капля пота, стекающая по лицу, приближала меня к освобождению от невидимых оков.
А затем в спину мне ударил слегка глумливый, грубый голос драконьего наездника:
— Вижу, ты настроен серьезно. Что же, я тоже пришел не с пустыми руками.
Глава 40
Я обернулся и удивленно изогнул брови. Венделл Филд стоял на влажном песке тренировочной площадки, крепко держа в руках большой железный ветродуй. Лопасти его не были активированы, но я знал, что эта вещь могла в считанные мгновения снести меня с ног и опрокинуть на пятую точку в паре метров от себя.
Обычно ветродуи использовали на арене для поднятия песка и создания имитации песчаной бури. Наездникам часто приходилось выполнять задания в Пустынных землях, и это было частью подготовки.
Но Венделл точно задумал нечто другое. Это легко читалось в его чуть прищуренных глазах.
— Любопытно?
— Безусловно, — не стал отпираться я. Все-таки и так ждал от драконьего наездника чего-то необычного. Так сказать, выходящего за рамки обычных занятий. Не зря же все считали его выдающимся человеком. Не зря его портрет повесили в галерее академии на самом видном месте. Лучший выпускник. Звезда. До такой захочешь — не дотянешься.
А мне выпал шанс получить пару личных уроков. Может, отец и ждал, что лишние тренировки заставят меня вернуться домой, а я же собирался выжать из них максимум.
— Так для чего он? — сердце после бега успокоилось, и я бодрой походкой подошел к Филду, всем видом показывая, что тому не удастся меня напугать.
— О-о-о, все очень просто. Сегодня мы отработаем одно из самых легких упражнений на устойчивость и выносливость.
На последнем слове он опустил ветродуй на землю и повернул его лопастями в мою сторону.
— Мы будем работать с ветром, — произнес он будничным тоном с едва заметной усмешкой на губах. — Ты должен продержаться под его напором не менее пяти минут. Без движения. Без изменения позы.
— Магия? — тут же уточнил я.
— Допускается, — кивнул мужчина. — Но лишь та, что не требует движений пальцами.
Венделл Филд откровенно надо мной потешался. Таких заклинаний не существовало. Нет, конечно, были бытовые заклинания, которые можно было активировать мыслью, но в данной ситуации они были бесполезны. Вряд ли чистая обувь или гладкая рубашка спасут меня от потоков ветра.
— И как это мне поможет?
— Порой полет на драконе может быть куда более изнуряющими, чем любая битва.
Он на мгновение замолчал, внимательно глядя на меня.
— Сегодня я проверю, насколько ты способен противостоять силе, — произнес Венделл, и в его голосе послышались стальные нотки. — Мы начнем с самых слабых оборотов. И как только ты привыкнешь к потокам ветра, — хищный блеск мелькнул в глазах лучшего наездника. — Я включу ветродуй на полную мощность.
Я сглотнул. А еще меня злило, что Венделл Филд говорил чистую правду. Полет на драконе — это не про скачки на лошади. Это про симбиоз человека и дракона, требующий невероятной синхронности, выносливости и способности противостоять стихийной силе. И сейчас он хотел проверить меня на прочность.
— Ну что, ты готов?
Кажется, это был риторический вопрос.
— Готов, — ответил, расставив ноги и найдя удобные точки опоры. — Можем начинать.
Венделл Филд легким движением активировал ветродуй. С первого же порыва ветра я почувствовал его нарастающую мощь. Это было не прост ветр. Он словно жил своей жизнью, стремясь сбить меня с ног. Он трепал волосы и штанины, бил в лицо, заставляя глаза слезиться. Рубаху я, благо, снял еще во время бега, и хотя бы она мне не мешала. Только теперь холодные струи обжигали мою грудную клетку. Песок поднялся в воздух, застилая все вокруг желтоватой пылью.
Но пока я держался легко. Надо сказать, обманчивая легкость, учитывая, что с каждой секундой ветер усиливался.
Я закрыл глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. Я чувствовал, как хаотичные потоки давят на меня, стараясь сдвинуть с места, свалить на землю. Но я сопротивлялся.
— Полная мощность
Каждая мышца моего тела напряглась до предела.
Меня стало шатать, обувь заскользила по песку, и я все же попытался использовать магию, но понял, что Венделл был прав: заклинания, не требующие движений пальцами, были бесполезны в этой ситуации. Оставалось только одно — сила воли и выносливость.
Время тянулось словно вечность. Ветер оказался не просто сильным, он был бешеным, неукротимым. Он бил в меня со всей своей силой, царапая песком лицо.
А затем, будто что-то почувствовав, я распахнул глаза и увидел ее. Мир тотчас дернулся и закружился, знаменуя мое поражения.
Зарг! Ну что Элис тут делает?
Глава 41
Вот не хотелось признаваться, но в чем-то Пакля определенно была права. Ну красив же, зараза. Невероятно красив. Особенно сейчас, без рубашки, под строями ветра, от которых напряглись тугие мышцы пресса.
Утреннее, еще не яркое солнце, пробиваясь сквозь редкие облака, играло на его светлой коже, выделяя каждый изгиб, каждую прожилку. Волосы, обычно гладко зачесанные, растрепались от потоков ветра, но даже это не портило красивое зрелище. Слишком совершенен. Как статуя античного бога, сошедшая с пьедестала. Даже небольшие царапины на руках, полученные, наверное, от песка, только добавляли ему некой дикой притягательной привлекательности.
А потом, словно почувствовав мое присутствие, Кириан распахнул глаза и посмотрел… растерянно? Замешательство сменилось невероятным удивлением, и тут же парня напрочь сдуло ветром, кувыркнув в воздухе, словно он был пушинкой. Упал Кириан в гору песка, образовавшуюся под струями магического ветродуя. Прямо на свой шикарный зад, расставив руки, как ребенок.
Тьфу ты! И о чем я только думаю? Ерунда какая-то.
А ведь я даже дернулась в сторону парня, чтобы помочь. Но вовремя одумалась. «Стоп, — прошипела я про себя, незаметно сжимая руками ткань тренировочных брюк, которые успела переодеть. — Ты чего творишь, полоумная?»
Рядом довольно, не скрывая своей радости, хмыкнул Козл, которого назначили ответственным за мою транспортировку на площадку. Комендант то и дело искоса поглядывал на меня, а потом на Вендела Филда. Мол, смотри, что тебя ждет.
А я и смотрела. Да только взгляд с великого наездника так и норовил соскользнуть на Кириана, успевшего к этому моменту подняться. И парень отвечал мне взаимностью и смотрел в упор. Уже без удивления, а как будто злился на мое присутствие в целом на тренировочной площадке.
А я уже и сама не была этому рада. И все продолжала про себя твердить: «Он тебе совершенно не нравится. Совершенно. Просто очень красивый парень. Вот и все. И что важнее всего, он мой соперник, который не боится прибегать к темной запретной магии».
Я сделала глубокий вдох, стараясь взять себя в руки и напомнить себе о всех его прочих недостатках… которые я, честно говоря, как назло, забыла.
Нортинер подошел с Венделлу и что-то тихо прошептал ему на ухо. Отчего тот весь скривился, и лицо его стало похоже на скукоженный сухофрукт. Губы же мужчины, что не удивительно, сжались в тонкую линию.
Наездник бросил короткий, полный раздражения взгляд на Кириана, который теперь стоял, отряхивая песок со штанов, а потом перевел взгляд на меня. Ледяной, пронизывающий, нечитаемый, и я почувствовала, как по спине пробежала холодная колючая дрожь.