Полли Нария – Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием (страница 9)

Я видела, что стена между нами стала рушиться. Лед тронулся. Девушка переступила с ноги на ногу, в задумчивости прикусила нижнюю губу и через пару мгновений произнесла:

– Я не имею права назвать вас по имени. При всех. Однако... – короткая пауза. – Наедине я могу... Я постараюсь, Лика.

– Спасибо! – обрадовалась я искренне. Мне даже хотелось обнять Терезу. Но это точно повергло бы девушку в шок, и она бы сбежала из моих покоев, не оборачиваясь. И уж точно не вернулась бы обратно. Другой мир – другие правила. Другие приличия. Что поделать?

Щеки служанки чуть зарумянились, и она смущенно поправила чепчик, пряча под него темную волнистую прядь. Волосы цвета карамели, в точности как у меня. Да и глаза светло-карие, янтарные. В другой жизни нас можно было принять за сестер.

Эх...

– Пойдемте... Ой, идем, Лика, – быстро поправила себя Тереза. – Подберем что-нибудь подходящее. Например, я видела бежевое платье с рюшами. Это сейчас так модно!

– Я готова на все, – хихикнула я, и мы скрылись в гардеробной.

Но была ли я готова к ужину? Как оказалось, к такому просто невозможно было подготовиться.

Глава 18

Лика

Золото. Золото. Золото. Везде и всюду. У меня даже зарябило в глазах от такого обилия благородного металла. Лепнина на потолке и та была позолочена. Участь не миновала и купидона, висевшего над камином одинокой потерянной фигурой. Дорого-богато, как говорится.

Такой предстала передо мной малая столовая. Даже не так. Малая столовая на женской половине поместья. Как мне рассказала Тереза, здесь я буду кушать каждый день. Со всеми участницами.

Пока что за роскошным обеденным столом, уставленным изысканными блюдами и серебряной посудой, сидели всего четыре девушки. Совершенно разные. И такие подходящие этому месту. Сложно сказать, как выглядела я для них. Служанка подобрала мне легкое бежевое платье в пол. С рюшами, которые только вошли в моду. И заверила, что никто не сможет узнать во мне простушку. Тереза даже волосы мои уложила в низкий пучок. И так ловко у нее все получилось, так быстро.

В столовой стало тихо, стоило мне переступить порог. По подсказке новой подруги, я сразу же, как вошла, направилась к свободному стулу. И все это время на меня смотрели четыре пары глаз. После того как слуга задвинул за моей спиной стул, я с улыбкой посмотрела на каждую участницу. Никто не спешил делать первый шаг.

Я чувствовала себя не в своей тарелке в этой пышной обстановке, которая так контрастировала с моей обычной жизнью в мегаполисе. Я не знала, как себя вести, какие темы поднимать, какие правила соблюдать. Но, тем не менее, решила представиться.

– Анжелика Соли.

Девушки переглянулись. А потом ровно чередкой решили-таки последовать моему примеру.

– Агата Грин, – пышнотелая блондинка, сидевшая по левую сторону от меня, повернулась и послала в мою сторону легкую улыбку. Надо сказать, что выглядела она приветливее всех остальных. По крайней мере, не было в ее взгляде какой-то надменности. Лишь любопытство.

– Барбара Леруа-Форе, – вторая участница чуть вздернула носик и откинула с плеча рыжие волосы.

– Гвинет Брио.

 В отличие от других, эта невеста выглядела тонкой тростью. Бледная. Худая. В книгах про таких говорят «с голубой кровью», потому что каждая венка видна под фарфоровой кожей. И если у других девушек тарелки стояли полные, то перед леди Брио находился лишь хрустальный бокал с прозрачной жидкостью. Вода на завтрак… М-м-м-м… Вкуснотища.

– А я Дженис Витч, если тебе хоть о чем-то говорит моя фамилия, – а здесь чувствовался напор. – Я слышала, ты первой прошла преграду?

А вот и намек на диалог. Я, конечно, рассчитывала поесть молча, но это было из разряда фантастики.

– Видимо, так, – пожала я плечами и придвинула к себе тарелку с едой.

– Без очереди…

Да блин. А нельзя поговорить о чем-то другом?

– Так это ты! – голос Барбары писком ударил по ушам. – Какая наглость! Мы… Мы стояли в очереди несколько дней! Делились водой и едой, чтобы попытать удачу. А ты…

Я могла бы попытаться оправдать себя и свою заведомо запятнанную репутацию, но по лицам девушек поняла, что бесполезно. Это как в поликлинике у кабинета к терапевту. Я для них была той, кто «только спросить», а на самом деле влезла на прием вне очереди.

– Какой кошмар. Какое недостойное поведение, – подхватила Гвинет и залпом осушила бокал, словно там не вода была, а вино, способное успокоить нервы. – Леди так не поступают!

Вердикт: я не леди. Хотя я тут и спорить не собиралась.

– Да что вы налетели на девушку, – встала на мою сторону Агата. – Если духи ее пропустили – значит, достойна она быть одной из нас. Или вы хотите поспорить с дайвами?

Дженис сжала губы в тонкую линию, но промолчала. Другие невесты тоже не захотели гневить духов.

– Кушай, душенька, – посоветовала мне леди Грин шепотом. – Пока они молчат. Поверь, нужно пользоваться моментом.

И я не стала спорить. Еда – это силы. А силы мне точно пригодятся.

Фиктивная невеста Властелина Пограничья Шарлотта Тартен , Инна ДворцоваЯ Лиана, оборотень без зверя, шаманка Прайда. Одна ошибка стоила мне изгнания.От неминуемой смерти от рук разъярённых сородичей меня спас Властелин Южного Пограничья. Он молод, хорош собой и ничего не знает обо мне.При мысли о нём сердце учащённо бьётся. Мне предстоит нелёгкий выбор: раскрыть свою тайну или бежать.***Я Леон Пета, Властелин Южного Пограничья и оборотень. Чтобы узаконить мою власть, император задумал меня женить. Я собирался выполнить свою часть сделки, пока не встретил её - свою истинную.Теперь я готов на всё, чтобы избежать этой свадьбы, даже если придётся пойти против воли императора.

Глава 19

Дамион

Венди Эванс. Ева ан Готье. Зара Бейкер. Пенелопа Хилл. Виктория Бланш… Итого: десять участниц.

Записав последнее имя в специально подготовленное досье, откинулся на спинку стула и, закрыв глаза, пальцами до боли нажал на веки. Разноцветные пятна поплыли перед взором, снижая уровень напряжения. В последнее время я почти не спал и непонятно как еще держался на ногах, встречая последнюю участницу.

После того как перенес Викторию в пустующие покои, я отправил Орнелле записку с сообщением, что с этого момента она вступает в игру. Развлекать этих своеобразных особ не собирался. Хватит.

Организм требовал отдыха. И в этот раз я и не думал ему перечить. Но перед сном я должен был сделать кое-что еще.

Я заходил к Кайрусу уже несколько раз после его просветления, но все было тщетна. Он то просто лежал на кровати с открытыми глазами и смотрел в одну точку, то чуть ли не с пеной у рта выгонял меня из своих покоев, как грязное отродье рода Либирато.

Хотя я даже не носил фамилию отца. Не был достоин ее. Но моя ли это вина, что он некогда не сдержал своих плотских рвений и пустил семя в утробу моей матери?

По всему выходила, что моя. Так думал Кайрус. Так, безусловно, думала королева. Марион...

Мое появление на свет для нее было самым сильным позором. Жану-Луи она, конечно, ничего сказать не могла, зато отыгрывалась на мне. Никто ее и не останавливал. Да, король забрал меня во дворец, признал отцовство, но на этом все заканчивалось.

Иной раз я думаю, что моя судьба была бы проще, останься я жить с матерью. Обычная жизнь. Женился бы. Завел детей. Зарабатывал на жизнь тяжелым трудом, но имел бы семью.

Сейчас же это казалось чем-то нереальным. С моим-то графиком постель жены всегда была бы пуста... Или занята, но не мной. Все бы об этом знали, но учтиво молчали, дабы не навлечь на себя гнев Дамиона Бессо.

Нет. Жениться я не собирался. Никогда.

‒ Тереза, ты тут?

Гостиная Кайруса пустовала. Но в покоях слышался отчетливый гул голосов. И это меня смутило. До этого дядя хоть и обливал меня помоями, но диалог ни с кем не вел. Даже с Терезой, которая почти постоянно находилась подле него. Верная до мозга костей. Я знал, что девушка попала в дом Кайруса с детства. И он относился к ней чуть более душевно, чем ко всем остальным. И вот сейчас она отдавала долг.

‒ Милорд! Вы так вовремя, ‒ двери покоев распахнулись, и служанка выбежала ко мне. Щеки ее горели, глаза блестели, а на губах играла открытая улыбка. Даже руки дрожали от эмоций. ‒ Он говорит! Он что-то...

‒ Помнит? ‒ на секунду у меня сдавило виски.

На краткий миг, пока Тереза не соизволила сдавленным голосом произнести:

‒ Да.

Девушка не успела договорить, а я уже влетел в комнату и подошел к кровати. Впился в лицо Кайруса, а он ответил мне тем же. Пристально. Холодно. И вроде все как обычно, но дядя не спешил кричать и прогонять меня. Нет, он что-то обдумывал, прежде чем открыть рот.

‒ Что вы помните?

Не было времени на учтивость. Да и плевать я на это хотел. Я обязан был выяснить, кто убил короля. Только так мне удастся защитить Карла от участи отца и самого Кайруса.

‒ А ты не изменился, ‒ хриплым сухим голосом произнес дядя. ‒ Все такой же наглый бастард.

‒ Я задал вопрос.

Челюсть сжал до боли, чувствуя резь в зубах. Пусть хоть в крошку превратятся, я докопаюсь до сути. Главное держать себя в руках. А это было сложнее, чем казалось со стороны. Мне хотелось взять Кайруса за шкирки и пару раз хорошенько встряхнуть.

Говори же. Говори!

Не знаю, что именно повлияло на дядю, мой взгляд или сила дракона, который так же рвался наружу, но мужчина, проведя пятерней по поседевшим волосам, наконец, соизволил признаться: