Полина Ветрова – Говорящие Со Зверями (СИ) (страница 48)

— Трофей красит бывалого воина, а вовсе не нарядная форма, — так она и сказала Квестину, который был недоволен, что «племянница» выглядит недостаточно презентабельно и даже нелепо со здоровенным мечом.

Ему-то что? Его мятый сюртук не сражался с Погонщиками Ветра, а пересидел опасность в укромном уголке, вот и уцелел. Зато трость не могла идти ни в какое сравнение с клинком великого воина юга!

— Мне нужно в канцелярию, — заявил Квестин, убедившись, что бесполезно спорить с тем, кто идет путем Хогорта и считает приличную одежду нестоящими внимания мелочами. — Узнаю, найдется ли судно, отплывающее в Эверон. А ты…

— А мы с Ирви поищем магазин готового платья, чтобы быстренько подобрать что-то приличное. И не нужно так смотреть! Только попробуй возразить против магазина, и я пойду искать мастерскую портнихи. Знаешь, как долго они снимают мерку, кроят и шьют?

Реми, разумеется, тоже нужно было в канцелярию, и Дженни с отставным рядовым Сервейсом пошли в город вдвоем. Если не считать вороны, которая то летела впереди, то усаживалась и ждала, пока ее догонят.

А Одвик уже начал меняться, согласно планам генерала. Повсюду шла работа. Башни форта покрылись строительными лесами, рвы углублялись, в портовом районе закладывали фундаменты под новые здания… День был жаркий, и пленные воины Погонщиков, скинув серые халаты, потели, таская мешки и доски. Двигались они неспешно, лениво. Надзиравшие за ними гоблины покрикивали, но тоже лениво. В такой зной торопиться было совершенно невозможно.

Дженни с Сервейсом осторожно пробирались между группами тружеников, но внезапно картина изменилась — все забегали, пленные зашевелились живей, гоблины схватились за кнуты и стали ими громко щелкать, строя при этом грозные рожи и скаля клыки. Все вокруг сразу загремело, заорало и завертелось чудовищной каруселью, так что пыль взлетела, застилая небо. Перепуганная ворона, хрипло каркнув и уронив черное перо, взмыла ввысь.

Дженни растерялась и сделала попытку спрятаться за спиной спутника, но куда можно спрятаться от того, что окружает со всех сторон? Суета была абсолютно всеобъемлющая. Да и Ирви в голову пришла та же самая светлая мысль, он сунулся за спину Дженни, они столкнулись и остановились, вертя головами в поисках объяснения этого переполоха.

Объяснение возникло из клубов пыли верхом на прекрасном вороном коне — его милость генерал Истригс-младший явился лично понаблюдать за тем, как исполняются его приказы. Победоносный полководец ехал во главе конвоя сквозь пыль с невозмутимым видом. Он даже ни разу не чихнул, не то что охрана и адъютанты! Вот что значит великий лорд.

Дженни дернула плечом, поправляя тяжелый трофей, и это движение привлекло внимание Сертиаса. Он бросил короткий взгляд… потом другой — длиннее… потом развернул коня и направился к Дженни. Вот тут-то Сервейс и выиграл их своеобразный поединок, именно он оказался за спиной Дженни, благо теперь было ясно, куда именно нужно развернуться спиной. Ирви сжался и даже согнулся, чтобы лучше укрыться за низкорослой спутницей. Но на него генерал не глядел. Поначалу Дженни засомневалась, разглядит ли его милость под мечом ее. Уставился он именно на трофей.

Но даже такое чудовище, как Истригс-младший, оказался неспособен не узнать старую знакомую.

— Миссис Дженнифер, — генерал чуть склонил голову. Еще не полноценное приветствие, но гораздо — гораздо! — больше, чем совсем ничего.

— Ваша милость… — Дженни запахнула на груди форменную куртку Сервейса со споротыми нашивками.

Вот так. Теперь не видно, что блуза разорвана самым неприличным образом, да и слишком длинные рукава скрывают багровые полосы на запястьях. А что, вполне благопристойный вид.

— Миссис Дженнифер, мы снова встречаемся. Позвольте-ка полюбопытствовать, откуда у вас эта забавная безделушка? По-моему, она выглядит несколько громоздко для дамского обихода.

Дженни снова дернула плечом, возвращая на место «безделушку», которая норовила сползти.

— Ваша правда, — согласилась она, — слишком громоздкая, чтобы таскать с собой. Я повешу ее на стену в парадной зале, как только у меня появится парадная зала. На память об этом походе! Он получился таким интересным!

Генерал, разумеется, узнал меч соперника. А теперь он узнал и свои собственные слова. И в эту минуту его лицо не напоминало мраморную маску. Впервые Дженни увидела его растерянность. Впервые Сертиас Истригс не знал, что сказать. Он молчал, молчала свита за его спиной — огромные гвардейцы и роскошные адъютанты…

Дженни, вполне довольная собой, поклонилась — довольно неловко, потому что меч опять попытался соскользнуть с плеча.

— Ваша милость…

Когда превратившийся в строительную площадку порт остался позади, Ирви решился наконец заговорить:

— И ты так спокойно можешь обращаться к этому лорду?

— Ха, — буркнула Дженни, остервенело дергая плечом, с которого в очередной раз сползала эта тяжеленная штуковина. — Конечно, могу. Мы с ним давно знакомы. Но попробовала бы я так говорить с ним, если бы была мужчиной! Так что заметь: ты сделал правильный выбор. То есть не сделал, а сделала. Ты сделала правильный выбор, подруга. О, гляди, какая-то лавка! Заглянем? И выйдем оттуда совершенно другими, почтенная миссис Ирви Сервейс!

ЭПИЛОГ

В новом наряде Ирви Сервейс чудесно преобразилась. На борт судна, которое держало путь в Эверон, поднялась миленькая девушка, которая очаровательно вздыхала, томно поводила глазами и застенчиво краснела, когда ее спрашивали, что такая хрупкая барышня делала на Гранделине, где нет ничего, кроме пыли и злобных Погонщиков Ветра.

— Говорят, здесь еще есть серебро, — отвечала она голосом с влажной хрипотцой.

И скромно опускала глаза, так что всякому должно было стать ясно, что именно серебро вполне способно заставить такую красотку совершать всякие милые безумства, вроде путешествия на опасный юг.

Дженни слегка завидовала и пару раз поймала себя на том, что подражает жестам, походке и интонациям новой подруги. На нее-то никто так не смотрит! Ей так не улыбаются, не заводят таких разговоров… Да что говорить, если и Реми краснел, когда выпадал случай заговорить с Ирви, хотя он видел ее и в другой ипостаси. С Дженни он не краснел! Даже когда врал.

Как-то она пожаловалась Ирви на отсутствие внимания со стороны мужчин, и та устало вздохнула:

— Радуйся этому. Я же все-таки профессионалка, и, боюсь, это слишком заметно. Стоило надеть платье, и все вернулось. Именно этого я и боялась! Я не хочу, но само собой как-то выходит.

Да, подумала Дженни, часто говорят: одежда делает человека… но продолжала завидовать спутнице. Ведь они покупали одежду в одной лавке! Так почему же другим человеком стала Ирви, а Дженни так и осталась… чудовищем.

В эверонском порту Реми распрощался с попутчиками и умчался к своей Эльсбетиноре. Увы, начитанную библиотекаршу ждет разочарование, жених заявится без вожделенных драгоценностей. А они вдвоем, наверное, распланировали, на что станут тратить деньжищи…

Но Дженни была спокойна за толстяка — Бетти весьма рассудительная барышня, и оценит уже то, что ее верному храброму Реми светит награда и повышение по службе за успешно исполненную дипломатическую миссию.

Дженни с Квестином отправились проводить миссис Сервейс к сестре. Вернее, отставной префект собирался сделать это без «племянницы», но Дженни хотелось увидеть изнутри знаменитое заведение Клементины, и она отлично понимала, что другого случая может не представиться. А Ирви разволновалась и тоже настаивала на том, чтобы Дженни ее сопровождала. И держала за руку!

Таким образом все трое и явились в «Улыбку Вилены». Если, конечно, не считать ворону, которая повсюду следовала за Дженни.

Впрочем, в заведение ворона не хотела, осталась ждать снаружи, на оконном карнизе.

Знаменитое предприятие Клементины Сервейс Дженни скорее разочаровало. Ничего особенного, хотя, конечно, гостиная, куда провели гостей, была обставлена богато и, пожалуй, со вкусом. Но ничего специфически оригинального, что указывало бы на особый статус заведения, в глаза не бросалось. Так могла выглядеть гостиная какого-нибудь портного, который специализируется на обслуживании важных персон — диванчики, столики, зеркала, занавесочки, ширмы и драпировки… Меч в богато украшенных ножнах, который Дженни осторожно оперла на стул с гнутыми ножками, смотрелся здесь почти естественно, разве что несколько громоздко.

Но не успела она как следует осмотреться и сунуть нос за все занавески с оборками и аккуратно сформированными складками, как откуда-то из внутренних помещений выпорхнула хозяйка. Не глянув на детективов, она сразу бросилась к сестре, обняла, и обе тут же разрыдались. Их слезы выглядели так волнительно, что даже Квестин, кажется, растрогался. Он смущенно покашлял и сказал, что зайдет решить деловые вопросы попозже.

— Нет, нет, что вы, — Клементина чуть-чуть отстранилась от Ирви и, не размыкая объятий, обернулась к посетителям. — Давайте покончим со всем немедленно. Если бы вы знали, как я вам благодарна! Я, как последняя дура, ждала известий ежедневно, с самого вашего отъезда! Я ловила малейший слух с Гранделина, но приходили только новости о схватках и побоищах… Я так волновалась за Ирви, ведь она могла оказаться в одном из этих ужасных сражений!.. Просто счастье, что о миссис Дженнифер написали в передовице, иначе я бы совсем ничего не знала!