Полина Верховцева – Ведьма заброшенных виноградников (страница 10)
Чистого бельишка очень хотелось, поэтому и следующий день я провела с тряпкой в руках. Еще раз прошлась по отмытому, наводя лоск и убирая то, что просмотрела при первом проходе, затем занялась коридорами и крыльцом.
Башенки оставила на потом, ибо винтовые лестницы с потрескавшимися ступенями и обшарпанными стенами наводили на меня не только уныние, но и страх. Стоит сделать неверное движение – и покатишься вниз, попутно переломав все косточки.
Буся помогала изо всех сил. Таскала мне воду, добиралась до труднодоступных мест и очень ловко научилась управляться с веником, несмотря на свои лапки.
– А у тебя есть какие-то магические силы? – поинтересовалась я, когда мы сидели на крыльце, греясь в лучах закатного солнца.
– Полно, – сказала она и осеклась, – было полно. Теперь не очень.
– Куда же они делись?
– Силы фамильяра зависят от сил ведьмы. А поскольку ведьма у меня теперь такая себе, то и сил нет.
– Прости, – виновато улыбнулась я, а дракса искренне удивилась:
– За что извиняешься?
– За то, что из-за меня ты теперь без магии.
– Пф-ф, – она небрежно махнула лапкой, – тоже мне потеря. Я тебе так скажу: лучше без магии, но спокойно и с улыбкой, чем с магией, но через надрыв и принуждение. Мне сейчас здесь с тобой гораздо лучше, чем с Асселиной. Я за все время, проведенное с ней, столько не разговаривала и не смеялась.
Вроде простая похвала, а стало приятно и тепло на душе, потому что иметь друга в другом мире дорогого стоит. Даже если этот друг не человек, а маленькое чудовище с крыльями.
Заслуженный вечерний отдых продолжался. И все у нас было хорошо да радостно, пока Буся не замерла, как охотничья собака перед броском, и не сообщила зловещим шипящим шепотом:
– Гости на остров пожаловали!
Вот только гостей нам тут и не хватало…
Их было пятеро.
Пятеро уже знакомых по той памятной ночи возле костров деревенских мужиков, вооруженных вилами и лопатами. А один так и вовсе с косой пришел.
– Чем обязана? – спросила я, когда они дружной, но не очень смелой толпой вышли к виноградникам.
– Пришли результаты проверять, – пробасил самый высокий из них, тот, что с косой, – и еды тебе принесли.
Только сейчас я заметила, что в руках у них не только оружие было, но и небольшой мешок.
В животе тут же восторженно заурчало: «Еда, еда, еда!» – но я подозревала, что радоваться пока рано и что просто так гостинцы мне никто не отдаст.
– Так ведь всего пять дней прошло. Какие могут быть результаты?
– Какие-нибудь! – встрял плюгавенький мужичонка. – Может, ты тут прохлаждаешься и не делаешь ничего, а мы там страдаем, ждем. Жены наши недолюбленные тоже ждут.
Бедолажки. Если бы не вилы, очень грозно нацеленные на меня, то я бы, наверное, их даже пожалела.
– Ну как же не делаю? – Я махнула в сторону дома, и от этого безобидного жеста мужики еще больше ощетинились. – Спокойнее, товарищи, спокойнее. Я порядок в доме навожу.
– Порядок? Мы там не знаем, как справляться, страдаем, а ты уборкой занимаешься?
Кто-то не в меру деятельный тут же предложил:
– Давайте ее все-таки сожжем!
– А потом тебя жена сама сожжет, потому что на фиг ты ей такой убогий сдался. Мужики вон из соседней деревни уже в округе похаживать начали. Так и уведут баб наших! – строго осадил его тот, который с косой.
– Она все равно ничего не делает, – не сдавался несостоявшийся пироман, – сидит тут, прохлаждается. Вот помяните мое слово: толку от нее не будет! Год тут проторчит, а потом скажет, что не получилось.
– Тогда и сожжем.
– Да она за это время придумает, как мимо рыб проскочить, и улизнет.
Я бы с радостью улизнула, но увы.
– Никуда я не собираюсь проскакивать. И прежде, чем колдовство колдовать, надо дом в порядок привести, виноградники…
– Да плевать нам на твои виноградники! – нашелся еще один нервный. – Ты нам силу мужицкую верни!
Я приложила руку к груди и со всей возможной искренностью заверила:
– Верну, непременно. Сейчас просто коплю силушку богатырскую…
Мужики дружно зарычали оттого, что на больную мозоль наступила, а под ближайшим кустом винограда выразительно хмыкнуло.
Оттого, что дракса была рядом, стало чуточку легче. Я, конечно, не из трусливых, но стоять одной супротив пятерых вооруженных злых деревенских – то еще удовольствие. Того гляди на вилы насадят или все-таки сожгут.
– Мы договорились на год, я обещала вам результат…
– Верить ведьме на слово – последнее дело, – веско сказал самый здоровенный из них, – может, ты и правда ничего не делаешь.
– Делаю…
Мне снова не дали договорить:
– Раз делаешь, то покажи доказательства!
– Да-да, – его тут же поддержали остальные, – покажи!
Я бы с радостью, да только где ж их взять? У меня ни идей, ни заготовок – ничего.
Я просто надеялась, что в какой-то момент произойдет чудо или на меня снизойдёт какое-то ведьминское озарение.
Пока с озарением было плохо, и все, что я могла, – это тянуть время:
– Слишком уж вы прыткие!
– Ты тоже не мешкала, когда проклятие свое накладывала, так что шевелись, если хочешь и дальше получать хоть какую-то еду.
Еды я очень хотела, потому что на одном винограде долго не протянешь, но в какую сторону шевелиться – не имела ни малейшего понятия.
– Мы приедем через неделю. И если ты не предъявишь нам хотя бы что-то – пеняй на себя. Поняла?
– Да, – тихо сказала я, чувствуя, как внутри сжимается невидимая пружина.
У меня ведь ни черта не получится. Я не ведьма. Просто попаданка, очутившаяся не в то время и не в том месте.
Я понятия не имела, что делать и как выкручиваться из этой ситуации.
Мужики мою растерянность почувствовали и тут же перешли в наступление:
– А еще через неделю снова придем, и если опять не увидим результата, то утащим тебя в реку, сбросим в воду и будем смотреть, кто быстрее доплывет: ты до берега или рыбы до тебя. И с каждым разом будем отвозить все дальше и дальше…
– Тогда точно результата не дождетесь, потому что пловец из меня не очень.
– Ну хоть развлечемся.
Такие противные, а мне и сказать нечего в ответ.
Однако не успела я совсем пригорюниться, как в дело вмешалась Буся.
Зашипела и голову из кустов высунула.
Голова у нее была внушительная: шипастая, зубастая, на длинной шее. Глаза янтарем горели, и зубы такие, что акулы в реке позавидовали бы.
– Змея, – сказал один из мужиков, – гигантская змея…
– Не просто гигантская змея. А гигантская змея с проклятого острова, – услужливо подсказала я, – Одна из сотни других кровожаднейших змей, которые окружают вас прямо сейчас и которым не терпится отведать свежей плоти. А уж того, кто ведьме угрожать вздумал, и вовсе ждут чудовищные муки.