Полина Ром – Заботы Элли Рэйт (страница 48)

Слова “кетчуп” в местном языке не было, и придумать, как его обозначить по-другому, я не смогла. Но точно знала, что для изготовления соуса смогу подобрать нужные пряности и сделать именно кетчуп, в меру яркий и острый на вкус, дающий ту самую волшебную нотку, которая превращает сырный пирог в пиццу.

Несколько дней я потратила на то, чтобы обойти районы, близкие к Стоку. Мест было много, но некоторые не подходили размерами для уютной пиццерии. Потом нашлись подходящие помещения, но вот покупатели, которые смогли бы оценить новинку, здесь отсутствовали.

В паре трактиров, которые я посетила, блюда подавали из раздела «попроще, побольше, подешевле». Как правило, это был кусок жареной рыбы и полная тарелка какой-нибудь плотной каши. Иногда отварные свиные ребра с той же самой кашей. Надо сказать, что и запах в этих трактирах стоял весьма специфический: пахло прогорклым маслом с тонкими нотками тухлого мяса и уксуса, которым пытались отбить у ребер мерзкий привкус. Ни тебе маленьких уютных столиков с белыми скатёрками, ни красивой посуды. Только длинные столы на десять-двенадцать человек со скамьями – всё грубо и просто. Да и питались здесь в основном рабочие с близлежащих мастерских.

Мне не нравилось ни место, ни будущие покупатели. Именно этими не слишком веселыми новостями я и поделилась с тетушкой Ханной.

-- А зачем тебе, милая, искать место возле Стока? Конечно, прямо у Дворцовой площади устроиться тебе денег не хватит. Но ведь город большой, да и площадь у нас не одна, и приличных районов хватает. Торопиться-то некуда, поищи ещё. А вообще, очень уж мне любопытно, что там за пирог такой, который ты так нахваливаешь.

-- Давайте тогда сегодня на ужин его и приготовлю, – предложила я.

-- Готовь! Очень уж ты меня заинтересовала.

Продукты на пиццу я собрала с трудом: ранней весной ещё не было в продаже свежих помидор. Еле-еле в одной из лавочек нашлись вяленые. Похоже, у местных товар спросом не пользовался. Конечно, если я все же решусь открыть пиццерию, придётся запасать на зиму бочонки маринованных томатов в таком количестве, чтобы хватило на весь сезон.

Да и сыр сегодня, признаться, попался не слишком удачный. Почему-то сырная корочка плохо расплавилась, и выглядело мое изделие не слишком презентабельно. За ужином, когда тетушка Ханна с подозрением уставилась в свою тарелку, я попробовала объяснить:

-- Чтобы было вкусно, нужен специальный томатный соус, а не вяленые помидоры. Кроме того, сыр еще неудачный попался... если бы сыр был правильный, он бы расплавился красивой золотистой корочкой. В следующий раз я попробую другой сорт.

Джейд есть пиццу отказалась наотрез, да я и не настаивала. На такой случай у меня стояла кастрюлька молочной каши. Ирвин попробовал и даже доел свою порцию. Но мне показалось, что сделал он это исключительно на остатках крестьянской скупости. Выкидывать еду для него всё ещё было совершенно неприемлемо. А вот тетушка Ханна, отщипывая маленькие кусочки и пытаясь понять, о чем же таком интересном я ей рассказывала, скептически поджала губы и, дождавшись, когда дети отправятся спать, сообщала:

-- Может, конечно, при правильном сыре это и будет вкусно. Уж не знаю, милая, кто тебя научил этакое дело готовить. Но только вряд ли ты такое продашь.

Я вздохнула, соглашаясь с тем, что она права. Мое изделие и в самом деле слабо напоминало хорошую пиццу. Хотя я не пожалела времени, побродила по мясным лавкам и даже нашла сыровяленую колбасу, всё равно от настоящей пиццы мой пирог отличался не в лучшую сторону. И основной проблемой мне казался именно сыр. Так я и сказала тетушке Ханне.

-- Не знаю, детка, какой уж там особенный сыр нужен, а только лучшие сыры можно будет через месяц на ярмарке попробовать.

-- На ярмарке?

-- Да. На два дня все прилавки от торговцев освобождают, а со всех сёл и деревень, со всех сыроварен мастера едут со своей продукцией. На день Святого Гронберга, покровителя сыроваров, каждый год такая ярмарка устраивается. Туда все торговцы съезжаются и пробуют, кому какой сыр подойдёт. Можешь и ты сходить выбрать, что твоей душе угодно. Самыми-то дорогими считаются лимские сыры. Но их большую часть на герцогскую кухню покупают. Однако там не только сыровары будут, но и хозяева земель приедут. Вполне можно договориться, чтобы раз в месяц тебе поставляли то, что нужно. Только ведь всё равно мне кажется, что не очень удачная идея этот твой пирог.

Может быть, и правда пицца была не самым удачным решением для дальнейшего развития, но на сырную ярмарку сходить я решила. Вдруг да и присмотрю для себя что-нибудь вкусное?

Так что примерно через месяц, прихватив Ирвина, я отправилась на местный фестиваль сыра.

Глава 48

Торговля в день Святого Гронберга и в самом деле напоминала фестиваль. Чуть в стороне от входа на рынок, вдоль ограды расположилось несколько повозок с комедиантами. Толпа народу стояла столь плотно, что на входе выставили пост из солдат герцога, которые и регулировали поток людей. Если бы не солдаты и маленький шустрый офицер, командовавший этой стремниной с уверенностью важной персоны, в воротах всенепременно собралась бы пробка.

А так мы с заворожённым количеством народа Ирвином беспрепятственно вошли через часть прохода, оставленного для пешеходов. Рядом тянулись телеги, гружёные остро пахнущими сырами. В толпе шустро сновали коробейники, продавая всевозможные лакомства. Тут были и петушки на палочках, и самые первые, ещё зеленоватые и очень кислые яблоки, и одуряюще пахнущая земляника в раскисающих бумажных кулёчках, и сладкая выпечка разных видов, и многое, многое другое.

Торопиться нам особо было некуда. Тем более что у Ирвина глаза разгорелись при виде фокусника, ловко жонглирующего разноцветными шариками и периодически вытаскивающего из уха или кармана какого-нибудь ротозея то алую шёлковую ленту, то пахнущий дешевыми духами атласный цветок, а то и носовой платок, принадлежащий этому самому зрителю.

По кругу вдоль собравшейся и веселящейся толпы ходила симпатичная белокурая девушка в ярком платье, которой зеваки кидали в шляпу монеты. Ирвин умоляюще посмотрел на меня и затем, получив желаемое, с важностью бросил монету в шляпу красотки. Однако тут же засмущался и наполовину спрятался за меня. Девушка послала ему воздушный поцелуй, чем привела брата в неописуемый восторг. Я засмеялась: столько счастья было написано на его уже перемазанном земляникой личике.

Достала платок, протёрла чумазую мордашку и под тяжкий вздох брата повела его дальше.

-- А мы ещё вернёмся?!

-- Солнышко моё, здесь очень много выступающих, и уверяю тебя, в другом месте будет не хуже.

До самих торговцев сырами мы добрались ещё не скоро: во-первых, на рынке установили качели! Стянуть оттуда брата оказалось очень непросто. И вот тут я пожалела, что до сих пор так и не занялась задним двором собственного дома. Там вполне можно было бы устроить и песочницу для Джейд, и качели для Ирвина. Не так уж это дорого и обойдётся.

Следом мы постояли возле двух клоунов, которые ругались и лупили друг друга набитыми сеном мягкими «палками». Несмотря на достаточно тяжелое детство, а может быть, как раз и вследствие его, слишком надолго здесь Ирвин не задержался и монетку у меня не просил.

Когда мы выбрались из толпы, он брюзгливо отметил:

-- Взрослые, а притворяются, как будто два дурачка! Разве по-настоящему так дерутся? Ничего смешного в этом и нету…

Я просто молча погладила его по аккуратно расчёсанным волосам, стараясь не взлохматить, а он ласково сжал мою руку: мы прекрасно поняли друг другу, просто вспоминать вслух общее прошлое не захотели. От дурных мыслей моего брата отвлёк роскошный оранжевый петушок на палочке и ещё один фокусник, работавший с картами. Когда молодой парень в пёстром лоскутном костюме выдернул карту из-за уха Ирвина, тот настолько растерялся, что машинально полез за второе собственное ухо, проверить, нет ли и там чего-то интересного. Толпа вокруг хохотала над доверчивостью брата. И он чуть смущенно рассмеялся в ответ.

После этого мы потратили немного времени, чтобы посмотреть кукольное представление, а потом наткнулись на двух борцов. Пусть и дрались они по определенным правилам, но скуксившийся и слегка уставший Ирвин поморщился и попросил:

-- Пойдём уже купим что нужно, и надо бы домой возвертаться. Там и тётушка Ханна без нас скучает, и вообще…

-- Не возвертаться, а возвращаться… -- машинально поправила я брата, но и сама уже понимала, что на сегодня с него хватит впечатлений. Время перевалило за полдень, и на такой жаре даже я чувствовала себя не слишком хорошо.

Прилавки с сырами раскинулись в центре рынка бесконечными рядами. Пожалуй, в глубине души я уже понимала, что с пиццей связываться не стану – слишком много неожиданностей при её приготовлении. Но сама идея выбрать продукт подешевле и хорошего качества, а потом получать нужное количество раз в месяц прямо дома, казалась мне весьма привлекательной. Потому шли мы неторопливо, оглядывая и прицениваясь к выложенному богатству.

А посмотреть таки было на что! Пожалуй, художник мог бы составить из этих сыров гигантскую картину, где от зеленовато-белых, маленьких и плоских сырных головок цвета переходили бы через лимонный и светло-жёлтый в солнечный янтарь и заканчивались бы яркими коньячными нотами.