Полина Никитина – Униженная невеста дракона или Хозяйка зимнего поместья (страница 44)
– Итак, – голос Вольфа вырывает меня из размышлений, – сразу после обряда ты увезёшь Аниту в свой дом.
– Разумеется, – отвечает тот. – И что потом?
Судя по шороху обивки, папаша-тиран подаётся вперёд:
– А потом ты отправишь вестника Её Высочеству Вилмене. Пошли ей снимок новобрачных, возьми у служителя свидетельство, что угодно, но предъяви ей доказательство, что Анита - твоя жена. Она перечислит оговоренную сумму, и ты передашь мне мою долю. В течение суток, Альфред, – с нажимом добавляет он. – Не позднее.
“Мечтай-мечтай, – думаю про себя, стараясь не улыбаться. Не хватало ещё, чтобы мерзавцы что-то заподозрили. – Эридан меня спасёт. Может быть, он чувствует, где находится его зверь, и уже поджидает нас у храма. А как только мы выйдем, вернёт своего дракона, обратится и сожрёт обоих! О, это было бы чудесно!”
Вопреки ожиданиям, когда мы выходим наружу, у входа в храм нет никого. Вокруг звенящая тишина, прерываемая лишь размеренным шкрябаньем лопаты дворника о брусчаку. И то, не рядом, а где-то вдалеке.
Лихорадочно оглядываюсь по сторонам, ища хоть какой-то признак Эридана, но безуспешно. Светлеет край горизонта, обозначая скорый рассвет, а значит, у меня почти не осталось времени.
Ничего страшного. Сама справлюсь. Теперь я не одна, со мной дракон.
– Пойдём-ка, дорогая, – Альфред сжимает мой локоть так сильно, что наверняка останется синяк.
Стискиваю челюсти так, что они едва не трещат, но иду, высоко подняв голову. План ещё не провалился. Ещё есть время.
Есть надежда.
В храме нас встречает тот самый сонный служитель, который сочетал меня браком с Эриданом. Бедняга толком не успел проснуться – глаза припухшие, волосы взлохмачены, тёмно-синяя мантия выглядит пожёванной.
– А, вы уже? – бормочет он, явно не ожидавший увидеть нас в столь ранний час. – Но прошу прощения, эта леди замужем. Я лично…
– Леди уже несколько часов как вдова. Хватит болтать попусту, приступайте, – приказывает Альфред, пока они с Вольфом крепко держат меня с двух сторон, не позволяя даже дёрнуться.
Оглядываюсь через плечо, потом на дверь, лихорадочно ища путь к бегству. Вокруг лишь бесстрастные лица божественных статуй, треск свечей и тонкий запах благовоний, похожих на ладан.
Подведя меня к алтарю, Дезмонд отступает, а Альфред стискивает меня двумя руками. Служитель, прокашлявшись, начинает зачитывать древний текст сонным, заунывным голосом.
Дракон как-то странно притих, будто затаился. Но я всё ещё чувствую его на своём запястье.
И Эридана нет.
Неужели, я ошиблась, и он действительно…
– Аира! - громко выпаливает Альфред и сильнее сжимает мою руку с требованием, – повтори!
– А… - начинаю я, вот только вместо короткого слова на языке вертится колкое: “Не пошёл бы ты нахрен?”
В храме за секунду становится холодно и темно. Свечи с шипением гаснут, одна за другой, а вот моя рука нагревается так, что свечение от кожи пробивается сквозь испачканный рукав платья.
– Я же говорил! – в отчаянии кричит служитель, торопливо пятясь от алтаря. – Вы прогневали богов!
Альфред с шипением разжимает хватку, бормоча ругательства, и всю мою конечность - от кончиков пальцев до ключицы ошпаривает кипятком! Кость выкручивает и трещит, грозя вот-вот сломаться. С губ рвётся не просто крик, а звериный вой, настолько сильная боль!
А в следующий миг в воздухе вспыхивает яркий крылатый силуэт.
Глава 69
Прямо надо мной парит самый настоящий дракон!
Не очень большой, размером с упитанную корову. С раскинутыми крыльями и оскаленной пастью, полной острых, как бритва зубов.
Полупрозрачная чешуя горит в неярком свете, сотканная из мириадов искр. От каждого взмаха по стенам храма и каменным ликам богов пробегают причудливые блики – светлые, тёмные, но в каждом из них есть неизменные оттенки фиолетового.
– Это ещё что такое?! – Вольф Дезмонд орёт так громко, что голос срывается до хрипа. Мелкое скуластое лицо искажено от ярости и недоверия, а глаза-блохи судорожно рыскают по сторонам. – Ты обычная девка без капли магии! Альфред, твои фокусы?
Рыжий гад игнорирует вопрос Дезмонда, впиваясь в меня ненавистным взглядом. Сплюнув с губ грязное ругательство, ныряет рукой за пояс брюк и демонстрирует мне небольшой кинжал.
– Убью!
Время замедляется, а в следующее мгновение вдруг резко ускоряется. Ноги сами несут меня к массивным дверям храма через боковой проход. Светящийся дракон летит над головой, освещая путь золотисто-фиолетовым сиянием.
– Именем богов, остановите беспредел! – воет сиреной служитель, забравшись с ногами на алтарь и отчаянно размахивая руками. – За осквернение священного места вас всех ждёт кара небесная!
Может, в другой ситуации я бы впечатлилась, но сейчас все мои усилия направлены на побег. Слышу за спиной топот двух пар ног и тяжкое дыхание отца-тирана
– Анита, не смей позорить семью! Остановись немедленно! – кричит Вольф, и его голос отражается от стен, усиливаясь многократно.
Сердце колотится, подскакивая к горлу, в левом боку нестерпимо колет. Пытаюсь выровнять дыхание и ускориться до невозможного! Пробегаю мимо ряда статуй поменьше, хватаю одну из них и опрокидываю за собой, чтобы помешать преследователям.
“Прости, кем бы ты ни был, – торопливо извиняюсь в мыслях, – я обязательно оплачу твой ремонт и принесу щедрые дары, если только выберусь отсюда живой!”
– Вот мерзавка! – ругается Альфред, споткнувшись о каменные обломки.
Двери приближаются, и я не сразу понимаю, что воздух передо мной сгущается. С двух сторон меня опережают бледно-зелёные лучи и складываются в мерцающий барьер. Пытаюсь затормозить, но пол скользкий, и я с разбега ударяюсь о него, будто о каменную стену. Резкая боль прошивает всё тело, и я с грохотом падаю на пол.
Дракончик над головой издаёт возмущённый рык и бросается на барьер, но отскакивает, как мячик от ракетки.
– Я предполагал нечто подобное, – злорадствует Альфред.
Держусь за ушибленную коленку, из которой сочится кровь, пропитывая испачканный чулок. Пытаюсь встать, и дракон отважно загораживает меня собой, но рыжий подонок лишь смеётся.
– Рано радуешься! Эта ящерица, – гад презрительно кривит губы и указывает на дракона, который с момента появления заметно уменьшился, став размером с Жерара, – всего лишь остаточная магия лорда Вэйна. Она тебя не спасёт.
Зря он так сказал! Дракон, не теряя ни секунды, разевает зубастую пасть и выдыхает в сторону Альфреда залп оранжевого пламени. Рыжий мерзавец пятится назад, щедро выкрикивая проклятия, и едва успевает выставить перед собой полупрозрачный щит.
– Вздумал огрызаться? – шипит, глядя на опалённое плечо. Рукав парадной рубашки безнадёжно испорчен, а оголённая кожа покраснела и выглядит неважно. – Мерзкая тварь!
Внутри меня вспыхивает искра надежды.
Я ещё не проиграла!
Снова бросаюсь на барьер, бью по нему кулаками, ногами, даже плечом, но коварная преграда не поддаётся.
– Давай, дракоша! – кричу дракону, видя, как он снова атакует. – Покажи ему, на что ты способен! Сожри его, я разрешаю!
Дракончик делает пируэт в воздухе и выпускает ещё одну огненную струю, от которой Альфред едва успевает увернуться.
– Не на того напал! – выкрикивает мой несостоявшийся супруг, и с его пальцев вырывается сгусток чёрной энергии, формирующийся в извивающиеся путы. – Ты ничто без поддержки человеческой ипостаси!
Путы устремляются к дракону, но тот ловко уворачивается, оставляя в воздухе гаснущий золотистый след. В ответ из его пасти вырывается новая порция огня, опаляя другую руку Альфреда.
Яростная схватка продолжается. Рыжий бросает одно заклинание за другим, а дракончик, несмотря на свой размер, каким-то чудом уворачивается от большинства и успевает контратаковать.
Краем глаза замечаю, что барьер начинает тускнеть – Альфред слишком увлечён борьбой с драконом и не может поддерживать все свои заклинания разом! Ещё мгновение, и барьер гаснет совсем.
Не мешкая ни секунды, бросаюсь к выходу из храма. Снег, морозный воздух, свобода – всё так близко!
Я почти сбежала!
Как вдруг позади раздаётся жалобный стон, вынуждающий меня застыть на месте.
Оборачиваюсь и вижу, как одна из тёмных плетей обвивается вокруг драконьей шеи. Малыш, теперь уже размером с Кошку, рычит и пытается сорвать удавку, но лишь сильнее запутывается в путах.
– Пожалуйста, держись! – умоляю зверя и понимаю, что не могу уйти, бросив его здесь на погибель. – Эридан тебя послал... Продержись ради нас обоих!
Альфред, наслаждаясь моими слезами, уверенно усиливает атаку. Ещё несколько чёрных нитей вырываются из пальцев и опутывают дракона плотным коконом, подобно паутине. Маленькое существо медленно опускается к полу, а я не понимаю, как ему помочь.
Что же мне делать?
Дезмонд, пользуясь моим замешательством, бежит ко мне и пытается схватить за плечи.
Это он зря.
Во мне вскипает огонь не хуже драконьего пламени. Поворачиваюсь к нему и, как только он оказывается на близком расстоянии, вкладываю всю силу в мощную пощёчину! Ладонь горит невыносимо, а звук удара эхом разносится по храму!