Полина Никитина – Развод с драконом. (не)желанная истинная (страница 43)

Вот только это всё неправильно. Всё же в прошлом!

— После церемонии… Точнее, ночью, я пришёл в особняк, который купила для тебя мать, — неторопливо продолжил герцог, большим пальцем поглаживая нежную кожу и тонкие косточки под ней. — Там была Мариэлла. Старуха сказала, что тебя больше нет, что ты вернулась в свой мир. И зверь едва не разорвал меня изнутри. Я сам чуть не умер без тебя.

Я снова замотала головой, не в силах поверить его словам. Слишком много боли и обиды, которые так просто не забыть. А потом коротко усмехнулась, и эта усмешка вышла горькой:

— Ты так просто об этом говоришь…

— У меня было время переварить тот факт, что моя половина отказывалась жить без своей истинной. И моё мнение не учитывалось.

— Тогда понятно, почему ты решил меня найти. Точнее, даже не ты.

Эмоции лились через край. Такие разные и противоположные для меня одной!

Какая же я дура! Всё встало на свои места — он искал не меня, а способ выжить.

Я резко вскочила на ноги, уверенная, что Аррон снова меня обманул.

— Ты бы и не вспомнил про меня, если б не потребности твоей второй сущности! — жалобно воскликнула я, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. — Но правильно, они ведь не умеют лгать! Уходи!

Хотелось разрыдаться и убежать куда подальше. Найти укромный уголок, где меня никто не найдёт, и выплакаться всласть! Или нет! Вытолкать Аррона взашей и чтоб не смел ко мне приближаться!

Грэй поднялся следом. Уверенно и неторопливо, полный невыносимого контроля и хладнокровия.

— Не уйду.

Он сделал шаг ко мне, и я отступила, но наткнулась на ещё прохладную стену. Вот блин, ещё и бежать некуда.

— Я смирился с тем, что погибну. И да, не буду скрывать — сначала я хотел тебя вернуть силой. Затем соблазнить деньгами.

Он замолчал, изучая моё покрасневшее лицо, скользнул по растрёпанным волосам и неожиданно улыбнулся — настоящей, тёплой улыбкой:

— Но я смотрю на тебя здесь, в этой богом забытой сельской местности. Вижу тебя такой же настоящей и жизнерадостной, как и пять лет назад. И понимаю — такую живую и искреннюю Лизу я никогда бы не разлюбил. Не смог, как бы нас не пытались разлучить. Как бы я себя не убеждал. И поверь, я до последнего отказывался признаться в этом. Даже самому себе. Столица и жизнь при короле сделали меня слепым.

Слова бывшего мужа обрушились на меня стремительной лавиной, сметающей всё на своём пути. Дышать было тяжело, и я боролась за каждую порцию живительного воздуха. Швы на истерзанном сердце вскрывались один за другим, выпуская всю гадость, всю заразу, отравлявшую меня изнутри.

Замешательство смешалось с неверием, а где-то глубоко внутри трепетала крохотная, едва заметная надежда. В глазах предательски стояли слёзы, и мне срочно требовалось побыть одной. Но я не могла оставить детей в такой важный для них день.

Именно в этот момент на крыльцо выбежала гурьба ребятишек, нарушив тишину смехом и быстрым топотом:

— Елизавета Викторовна!

— Мы всё!

— Там такое было!

Глаза учеников сияли, и сами ребята едва не подпрыгивали от нетерпения. Столько радости и счастья было на их лицах!

— Потом договорим, — тихо шепнул Аррон, отступая на шаг.

Я быстро смахнула слезинку кончиком пальца и повернулась к ребятне:

— Умнички мои! Как всё прошло?

Маги вышли последними. Загадочно переглянулись между собой, затем перевели взгляд на Госкера и молчаливым кивком попросили его увести детей.

Как только мы остались вчетвером, один из них, кажется, Торн Айвенс, неловко кашлянув, произнёс:

— Есть две новости — хорошая и плохая. С какой начнём?

Глава 63

Сердце ёкнуло от волнения, и я в замешательстве посмотрела на Аррона, инстинктивно ожидая его ответа. Ведь он привык быть главным во всём, до мелочей. Только он имеет право принимать решения и полностью контролировать ситуацию.

Но бывший муж, к моему удивлению, слегка прищурился и едва заметно кивнул, давая мне возможность действовать самой.

Хотелось снова себя ущипнуть и убедиться, что я не сплю. Аррон, наконец, позволил мне принять решение?

Я слегка улыбнулась ему в ответ, чувствуя внутри странную смесь удивления и благодарности:

— Давайте с хорошей.

Торн Айвенс откашлялся и заговорил с плохо скрываемым волнением:

— Это поразительно. У каждого из детей есть магия. Здесь, — он протянул мне квадратный блокнот в кожаной обложке с металлическими уголками, — находятся все записи по каждому из ребятишек. Но не это удивило нас с коллегой. Дар не проявляется, а терпеливо ждёт своего часа. Ваша светлость, вы же понимаете, что это значит?

Я не понимала, но Аррон не смог сдержать изумления. Сапфировые глаза распахнулись, а челюсти напряглись.

— Догадываюсь, — коротко ответил дракон.

— Не выплёскивается, не рвётся наружу, — продолжал Торн. — Значит, сила гибкая и податливая. Пластичная. Большая редкость и невероятный потенциал. Такая сила без развития останется в зародыше. Может быть её хватит на бытовые нужды, и носители никогда не узнают, на что они способны. А при грамотном обучении, из них получатся сильные маги.

Потенциал?

Но как?

Пришлось быть терпеливой и попридержать рвущиеся с губ вопросы. Всё же я в магии полный ноль, и мне не хотелось демонстрировать невежество. Аррон же нахмурился и сам принялся уточнять важные подробности:

— Значит, следует проверить и их родителей?

— Определённо, — кивнул Элиан Дорвуд. — Но если у них и был такой дар, возраст уже победил. Опять же — они могут быть способны разжечь огонь щелчком пальцев, или вскипятить воду усилием мысли. А у детей всё впереди. Это аномалия, которая подлежит тщательному изучению и докладу Его Величеству.

А вот это уже нехорошо.

Меня охватило полное замешательство. Руки непроизвольно сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Тому подлому величеству, который сделал всё, чтобы Аррон разрушил наш брак и женился на другой? Правильной, чёрт возьми, и покладистой?

На секунду я растерялась, чувствуя, как мир снова покачнулся под ногами. Острая игла ревности прошила броню ненависти и обиды к герцогу, со всего размаху впилаясь в сердце.

И правильно, а то я уже почти размякла. Купилась на красивые речи и благородные жесты, напрочь забыв про Дэйдру.

А она ведь никуда не делась. Его законная жена.

Аррон, будто чувствуя мои мысли, взял меня за руку и слегка сжал. Эмоции, бурлящие внутри, потребовали вырваться, но силы были неравны.

— Остынь, — шепнул мне на ухо, а сам обратился к магам. — Какая же плохая новость? Или вы только что её назвали, решив превратить деревеньку в стайку подопытных кроликов Его Величества?

Торн развёл руками с виноватым видом:

— В этом-то и дело. Изучение стоит больших средств. Я бы даже сказал внушительных, которых нет ни у школы, ни у всего Ларни, ни даже у Антрима. Тем более нас двоих недостаточно для такой работы. И мы можем ошибаться, у родителей может не быть ни крохи магии. Такое случается.

Фух! Пронесло.

Я про себя облегчённо выдохнула, радуясь, что никто не потревожит ни детей, ни их родителей. Но что же делать с их магией? Солгать детям, что они пустышки, и винить себя до конца жизни?

Аррон не долго думая отрезал:

— Тогда поступим так. Я оплачиваю всё из своего кармана. Работаете вы оба, никаких посторонних.

— Но вдвоём мы не справимся, — попытался возразить Элиан, растерянно глядя то на герцога, то на коллегу. — С таким объёмом...

— А я вас и не тороплю, — парировал дракон. — Делайте столько, сколько понадобится. Но моё главное условие — вы молчите о положении дел с магией в Ларни. Никаких докладов никому, кроме меня и Лизы.

Он сделал паузу, окидывая магов тяжёлым взглядом. Судя по их лицам, они уже не раз пожалели, что вызвались проверить стайку деревенских ребятишек.

— Все действия согласовываете в первую очередь с Лизой, поскольку она их учитель. Каждому из вас провести беседу с родителями и скрепить договорённости о неразглашении при помощи артефактов.

Я слушала его с круглыми глазами, не веря услышанному. Вот он — командный тон, способность быстро принимать решения. Не растерялся и выкрутил ситуацию в нашу пользу.

Когда маги ушли, я набралась храбрости спросить: