Полина Никитина – Развод с драконом. (не)желанная истинная (страница 35)
— Я даже не представляю, как мне тебя благодарить.
— А я знаю. Ешь давай, это будет твоим большим спасибо, — добродушно усмехнулась Хелена и поставила передо мной тарелку с ароматным мясным рагу. А вскоре к нему присоединился увесистый ломоть свежеиспечённого хлеба.
— Не-не-не, я столько не съем, — я смущённо замотала головой, но миссис Плотт проигнорировала мои слабые попытки сопротивления.
— Ешь-ешь. Между прочим, это рецепт моей бабули. К ней даже из Антрима приезжали с целью выкупить рецепт, но все уехали ни с чем, — рассмеялась она, накладывая и себе щедрую порцию в тарелку. — Ещё пальчики оближешь. Кит! Я же говорила, надо было днём делать домашнюю работу, а не писать вместо ужина сочинение!
Ответом послужило жалобное мальчишеское “Ну ма-а-а-ам, я почти закончил!”, доносящееся из большой комнаты.
Я с удовольствием принялась за сочное, немного пряное рагу с нежным мясом, тающим во рту, и в меру плотными, не разваренными овощами.
Подруга не обманула, я сама не заметила, как съела всё до конца и впервые за пять лет испытала неудержимое желание вылизать тарелку до донышка.
— Ещё добавки? — глазастая хозяйка заметила сожаление в моём взгляде, но я упрямо замотала головой.
Наверное, это свежий деревенский воздух и волнение от первого рабочего дня в школе. Когда я жила во дворце Аррона, аппетита почти не было. Приходилось буквально заставлять себя есть, чтобы поддерживать силы. Еда казалась пресной, не лезла в горло, а на кухню мне строго-настрого был запрещён вход. Мол, это неподходящее место для молодой супруги герцога.
Хелена, цокнув языком, отнесла упрямому отпрыску тарелку с рагу, а когда вернулась, то села напротив, разрезая аппетитный пирог с жимолостью.
— Ты главное, не переживай и не смущайся, живи сколько хочешь! — сказала она, пододвигая мне кусок пирога на блюдечке. — Наверху есть свободная комната, ты нас ничуть не потеснишь.
Я смутилась и опустила глаза, рассматривая припудренную корочку на пироге.
— Извини, но я не могу пользоваться твоей добротой, — тихо вздохнула, поглядывая на раскрытую дверь в комнату, откуда слышался бодрый стук ложки об миску. — Если я действительно зачем-то нужна Аррону, он не остановится ни перед чем. И я не хочу, чтобы пострадала твоя семья лишь за то, что ты приютила меня у себя. Придётся разбираться с этим в одиночку.
Хелена покачала головой, задумчиво размешивая мёд в чашке.
— Может, ты преувеличиваешь размер проблемы? Лизонька, пойми, если бы он был такой злой, Кит не рассказывал бы о нём с таким восторгом. Он сегодня все уши прожужжал о самом настоящем герцоге-меценате. А плохие люди меценатами не становятся.
— Люди не становятся, — поправила я её, чувствуя, как в груди колыхается раздражение. Он гад и точка. Нечего Хелене вставать на его сторону. — А драконы такое вытворяют, что я ума не приложу, как боги их ещё не наказали.
— Думаешь, ещё не наказали? — Хелена как-то странно посмотрела на меня, но я отвернулась к окну.
За стеклом царил полумрак, освещаемый лишь редкими фонарями.
И где-то там, в темноте, мог быть злющий и недовольный Аррон.
Мог ждать меня, уверенный, что я брошусь к его ногам, благодаря за ремонт в доме Мариэллы и простив его предательство.
Мог искать меня, пылая злостью и готовясь наказать на непослушание.
А мог уже знать, где я. И вот-вот вломиться во двор Хелены, разрушив…
— Ты всё же правильно сделала, что ушла от лорда Соррэна, моя хорошая, — произнесла вполголоса Хелена, не представляя, что творилось в моих мыслях. — Пускай драконы разбираются между собой и не смеют тебя использовать.
— Может, мне попросить у мистера Вильгельма разрешение ночевать в школе? — неуверенно предложила я, допивая чай с ромашкой и щедрой порцией мёда.
Миссис Плотт поджала губы и нарочито сурово стукнула ладонью по столу, беззлобно рявкнув:
— А ну, прекратить разговорчики! Доедай пирог и марш спать! Тебе ещё завтра проверять сочинения у наших не в меру резвых остолопов.
Я не выдержала и улыбнулась. Хелена первая в этом мире, кто заботился обо мне, не прося ничего взамен. Доев пирог, обняла подругу и пошла наверх ложиться спать.
Завтра, и правда, будет очень тяжёлый день.
В небольшой комнатке, застеленной простеньким, слегка застиранным, но чистым бельём, приятно пахло деревом и травами. Раздевшись, я повесила платье на спинку стула, сунула взятый с собой мешочек с камушками под матрас, легла в кровать и закрыла глаза, прислушиваясь к звукам за окном.
К счастью, до меня доносился лишь звонкий лай собак, да тихое уханье лесных сов.
Перебирая события прожитого дня, я отметила, что Брайден на удивление не препятствовал моему отъезду. Однако каждый его жест, каждый взгляд так и кричали: "Ничего-ничего, скоро сама вернёшься".
Но вслух ничего не сказал. Разве что уточнил, во сколько я приду на занятия к Тиму.
Мысли понемногу путались, веки тяжелели. Я быстро заснула и спала крепко, без сновидений — первый раз за долгие недели.
Наутро, всё ещё зевая, спустилась вниз, чтобы умыться и помочь Хелене за завтраком, но первым, кого я увидела в кухне был не в меру зарвавшийся драконище, чинно сидевший за столом и невозмутимо доедающий пирог.
Глава 50
Я чудом сдержала инстинктивный порыв сбежать наверх, в свою комнату, и громко захлопнуть дверь. А лучше подпереть её кроватью и наглухо заколотить окошко. Хотя умом понимала, что никакая преграда не способна остановить дракона, если он вбил что-то в свою чешуйчатую голову.
Аррон же невозмутимо отсалютовал мне чашкой с нарисованными ромашками и васильками, над которой вился полупрозрачный дымок, и спокойно сделал из неё глоток.
— Доброе утро, Элизабет.
Доброе?
Утро могло бы быть добрым, если б не его надменная морда в чужой кухне. Вломился без приглашения, ещё и издевается?
Один его вид напрочь испортил настроение и вдобавок отбил аппетит! Аж желудок болезненно скрутило, а во рту стало сухо, как днём в пустыне.
Я не пожелала с ним любезничать, а вместо этого скрестила руки на груди и морозным тоном поинтересовалась:
— Что ты здесь забыл? Это не особняк и не дворец.
Невежливо, да, но сейчас не время демонстрировать манеры. То, что Аррон преследует меня с упорством маньяка, мне совершенно не нравилось. К тому же я ни на миг не забывала, что он женат. На идеальной Дэйдре с безукоризненными манерами.
Герцог коротко усмехнулся уголком рта:
— Вижу, не слепой. Пирог будешь или я доем? Нашему повару стоило бы узнать его рецепт.
Мои глаза изумлённо распахнулись, а брови взметнулись к корням волос. Кровь зашумела в висках, заглушая остальные звуки.
Это что ещё за…
Но тут вбежала раскрасневшаяся Хелена, а за ней выглянула любопытная мордашка Кита. Подруга, увидев меня, вмиг поникла и виновато отвела взгляд, прошептав одними губами:
— Потом расскажу.
А сама, нацепив доброжелательную улыбку, обратилась к герцогу медовым голоском:
— Ваша Светлость, ещё чаю?
— Не откажусь, — снисходительно кивнул дракон, изящно поддев маленькой ложечкой последний кусочек пирога. — Присоединяйся, Элизабет.
Я ни на миллиметр не сдвинулась с места, чувствуя, как ноги приросли к полу. В голове царила каша, а мысли спутались в один сплошной клубок. Зато Кит, не удержавшись, маленькой стрелой влетел в кухню с криком:
— Дядя-мисенат, а вы пойдёте с нами...
Но не успел договорить, поскольку споткнулся о плетёную дорожку и неловко полетел вперёд, взмахнув руками.
Мы с Хеленой одновременно дёрнулись навстречу бедолаге, но Аррон нас опередил. Сердце предательски ёкнуло от скорости его реакции! Не вставая с места, дракон ловко повернулся и почти у самого пола схватил перепуганного мальчугана. Поймал его под мышки, не дав упасть, и с ухмылкой помог ребёнку выпрямиться.
— Смотри, нос не расквась.
Кит залился краской и торопливо закивал, как болванчик, а я стояла, застыв столбом, и не верила своим глазам.
Я, наверное, сплю, и мне снится, как Аррон заботится о простом мальчишке. Тот самый Аррон Грэй, который раньше кривился при одном упоминании обычных горожан!
— Лизонька, нальёшь чаю себе и Его Светлости? — спросила Хелена, ободряюще коснувшись ладонью моего плеча, а другой притянула к себе непоседливого мальчишку. — А я пойду в курятник, яичек соберу к завтраку. Кит, негодник, брысь умываться, школу никто не отменял! И не забудь про шею с ушами, я проверю!
Дважды повторять не пришлось. Мальчишка стрелой унёсся прочь, высоко перепрыгнув через порог. А я в звенящем молчании налила чай себе и Аррону. Руки слегка дрожали, и чашка жалобно звякнула о блюдце, с потрохами выдавая моё подавленное состояние. Поставила со стуком перед ним кружку и села напротив, буравя его недовольным взглядом.
Бывший муж неторопливо сделал глоток, слегка прикрыв глаза, будто и в самом деле наслаждался вкусом терпких трав, а затем отставил чашку в сторону и коротко произнёс:
— Предлагай.