Полина Никитина – Чужая невеста для дознавателя (страница 4)
Секунды идут одна за другой, а я всё боюсь повернуть рычажок, чтобы не наделать шуму. Стою, навалившись всем телом на хлипкую дверцу, губы дрожат, а по спине струйкой стекает ледяной пот.
Голова кружится, колени трясутся. Я закрываю глаза, стараясь услышать, что творится в коридорчике вагона, но не сразу понимаю, что меня ведёт вправо. Распахиваю веки, мотая головой, пытаюсь прийти в чувство. Ещё и осознание своей беспомощности злит неимоверно.
“Ладно, - думаю, делая глубокий вдох. - Так можно и до утра простоять. А толку? Захочет убрать свидетеля - дверь купе не остановит.”
Медленно считаю до трёх и щёлкаю рычажком. Вроде всё тихо. Наверное, негодяй уже покинул наш вагон.
Пробираюсь на своё место и ложусь сверху на одеяло. Мысли о предательстве Алекса и отца уходят на второй план. Снова смотрю в потолок - сна ни в одном глазу.
- Да чтоб тебя! - сердито бормочу вслух, открываю дорожную сумку и наощупь роюсь в её содержимом. - Нашла!
Прижимаю к себе маникюрные ножницы, вытащенные из косметички, ложусь обратно, зажимая их в руке. Теперь, если кто-то посмеет на меня напасть, я буду вооружена.
Так и засыпаю.
- Подъём! - слышится громкий голос проводницы, доносящийся из крошечного динамика под потолком. - До конечной станции - Южный вокзал Линсвида остался час пути.
Сразу же после объявления, из динамика льётся бодрая мелодия. Поэтому, если даже и хотела поспать ещё немножко, под громкие, радостные трели это невозможно.
Возвращаю ножницы обратно в косметичку, беру пакетик с зубной щёткой, порошком и выхожу в коридор. Наскоро привожу себя в порядок в умывальной комнате, что расположена в конце вагона, а на обратном пути сталкиваюсь с проводницей.
- Ваш завтрак, - сотрудница вежливо улыбается. В руках сжимает поднос, на котором стоит маленькая плошка с кашей, сдобная булочка и стакан с чаем.
- Скажите, - я нерешительно мнусь в коридоре, пока она ловко собирает бельё и скатывает в тугой узел. - С мужчиной, что ехал в соседнем купе, всё в порядке?
Проводница недоумённо смотрит на меня:
- Простите, с кем?
- Ночью я встала, чтобы пойти в уборную, и услышала из соседнего купе мужской голос. Кажется, господин неважно себя чувствовал и…
- Вам, наверное, приснилось, - улыбается проводница. - Кроме вас и пожилой дамы из первого купе, что сошла на станции двумя часами ранее, в вагоне не было ни души.
- Вы уверены? - смотрю на неё с сомнением, окончательно запутавшись в том, что происходит.
- На все сто.
Оставшись одна, я механически кладу в рот ложку за ложкой. Каша кажется совсем безвкусной, а я никак не могу отделаться от мысли, что что-то здесь не так.
- Нет, но я же не сошла с ума? - восклицаю, разговаривая сама с собой. И тут же в голове всплывает неожиданная версия. - Хотя нет, подождите. Может, проводница не стала меня пугать? Утром обнаружили тело, по-тихому вынесли его из вагона и сдали стражам порядка на ближайшей станции. Но тогда зачем было утверждать, что кроме нас с какой-то дамой в вагоне не было мужчин? Странно всё это.
Поезд с оглушающим скрежетом останавливается на станции Южного вокзала Линсвида. С тяжёлой сумкой наперевес, я выбираюсь из вагона и чуть не задыхаюсь от густой волны запахов, бьющих мне в нос. Это влажная духота, смешанная с резким запахом топлива, жареных в масле пирожков и чёрного несладкого кофе.
Странная смесь, но отвращения не вызывает. Зато меня охватывает сладостный трепет предчувствия чего-то нового и неизведанного!
- Поздравляю, Бриттани, - шепчу сама себе под нос, осматриваясь по сторонам в поисках носильщика. - С этой минуты у тебя официально началась новая жизнь!
Шустрый парнишка подбегает ко мне, хватает сумку и ловко закидывает на тележку к остальным. Откуда такие силы в щуплом на вид теле?
Иду следом за ним в сторону небольшого здания Южного вокзала, любуясь пальмами в больших фигурных кадках. Солнце нестерпимо палит, спина и шея тут же намокают, но я вся в предвкушении новой, лучшей жизни!
- Скажите, пожалуйста, как далеко находится Приморская улица от вокзала? - спрашиваю у мальчишки и одновременно сую ему в руки монету.
Он тут же убирает её в карман, и путанно объясняет, как добраться нужного мне района, что расположен в пригороде. Из всего потока слов понимаю, что адрес находится на другом конце городка, и прошу его доставить сумку на стоянку кэбов.
Направляясь в сторону моего нового дома, внимательно смотрю в открытое окно. Как же тут красиво! Лёгкий ветерок колышет тонкие занавески. Воздух пропитан сочным ароматом зелени, цветов и солёными нотками моря, хорошо просматриваемого на горизонте.
Мы едем по узким извилистым улочкам мимо ярких двухэтажных домов с разноцветными рамами и крышами, мимо цветущих садов, в которых экзотические пальмы соседствуют с фруктовыми деревьями, мимо многочисленных ресторанчиков, где местные жители неспешно пьют кофе на веранде.
В идеальную картину не вписывается растрёпанная рыжая девица, которая удирает от трёх разъярённых мужчин. Прижимая к груди какой-то свёрток, она на секунду останавливается, показывает преследователям язык и шустро перебирается через забор.
Наконец, мы въезжаем на маленькую улочку с гордым названием Приморская. Возничий останавливается напротив одного из многочисленных двухэтажных домиков, похожего на те другие, что я встретила по дороге. С дорожной сумкой, лежащей у моих ног, я жму на кнопку охранного артефакта и называю своё имя.
- Уже бегу! - слышу мелодичный женский голос и быстрые шаги в сторону калитки.
В это время на Приморскую улицу въезжает ещё один кэб и останавливается у соседнего дома.
- Спасибо, Рейрен!
Из дверцы кабины появляется тот самый смазливый брюнет, что ошибся номером купе и ошалело смотрит на меня.
Глава 7
- А ты чего тут забыл? - удивлённо спрашиваю его.
- Какого чёрта ты тут делаешь? - он сердито спрашивает меня.
Кожей ощущаю приближение паники: таинственный убийца из поезда находится совсем близко, и если он догадается, что я слышала… Нет, сейчас нельзя даже думать об этом, вдруг он - скрытый менталист?
Между нами чувствуется ощутимое напряжение, вот-вот и полетят искры. С вызовом смотрю в его глаза, хотя всё внутри сжимается от страха.
“Аккуратнее, Брит, он очень опасен”, - повторяю про себя эту фразу, словно мантру.
Глаза убийцы гневно сверкают, брови сдвинуты у переносицы. Губы нервно подрагивают, словно он хочет грязно выругаться, но воспитание не позволяет.
Хотя кто знает, какое может быть воспитание у убийц?
- Фиалочка, - неестественно мягко произносит он, - только не говори, что ты приехала к…
В этот момент калитка открывается, и на дорогу выбегает точная копия моей обожаемой Айры, только загорелая и в волосах чуть больше седины.
- Доброго денёчка, - она недоумённо смотрит на меня, хлопая глазами, но тут же замечает убийцу. - Кайл, ты вернулся? Как командировка? Всё хорошо в столице?
Лицо смазливого брюнета слегка разглаживается. Брови возвращаются на своё место, а губы трогает лёгкая, вежливая улыбка:
- Спасибо, тётушка, всё отлично!
- Заходи вечером на чай, поболтаем, - продолжает улыбаться Зоуи, напрочь игнорируя меня.
- Непременно, - судя по интонациям, он вовсе не горит желанием чаёвничать с соседями. Деактивировав дорогущий охранный артефакт, шустро скрывается за забором.
- Простите, - наконец, обращается ко мне сестра Айры, - я могу вам чем-то помочь?
- Можете, - согласно киваю. - Меня зовут Бриттани Сторм, ваш адрес дала мне Айра, она служит у нас экономкой.
- Подождите, - хмурится Зоуи, но тут же радостно всплескивает руками, - малютка Брит! Как же ты выросла, дорогая, я ж тебя помню совсем малышкой! В розовом платьице, с тугими кудряшками и большим жёлтым бантом. Как быстро летит время!
Я достаю из сумки письмо от Айры и протягиваю его Зоуи. Она аккуратно надрывает конверт, пробегается глазами по содержимому и сочувственно вздыхает:
- Милая, как же тебе досталось. Да что это я, проходи скорее в дом!
Беру сумку и краем глаза замечаю стремительное движение между досками соседского забора. Он что, подслушивает? Вот же наглец!
Иду по узкой дорожке, рассматривая ухоженный сад. С внутренней стороны, вдоль забора тянутся низенькие кусты, щедро усыпанные ягодами. Посреди сочного, подстриженного газона красуются островки клумб с яркими, ароматными цветами. Рядом с крыльцом растут розы всех оттенков: от молочно-белого, до тёмно-бордового, почти чёрного. А за домом виднеются кроны плодовых деревьев.
Внутри дом обставлен просто, но со вкусом. Много свободного места и очень светло. По указанию Зоуи оставляю сумку в гостиной, а сама иду за ней на кухню.
- Ну рассказывай, - сестра Айры указывает мне на стол, накрытый белоснежной скатертью. Заметив моё удивление, со смехом поясняет, - не переживай, она не пачкается. Знакомый маг по дружбе подсобил.
Знакомый маг? Надеюсь, это не убийца Кайл.
Я послушно сажусь за стол и рассказываю ей о событиях, что привели к моему побегу из столицы. Зоуи хлопочет у плиты - ставит чайник, достаёт из шкафа нарядные вазочки и чашки, видимо, хранящиеся для особого случая. На столе появляется плошка с земляничным вареньем, тарелочка со сдобным печеньем и половина мясного пирога.
- Позвольте мне пожить у вас несколько дней? - жалобно прошу я, в надежде, что сестра Айры мне не откажет. - Я могу заплатить! Мне бы только найти работу и недорогое жильё.