Полина Нема – Отбор невест. (Не)нужная невеста (страница 4)

– Да, Ваше Величество, – откликнулся мужчина в доспехах.

– Отлично. Все те, у кого зеленые ленточки – исключены с отбора.

В зале повисла гробовая тишина. Все недоуменно переглядывались между собой. О, отлично, что мы взяли две.

И что тут началось! Я схватила Кристи за руку, и мы отпрянули назад. Послышались визги, крики, оры.

– Но как же так? Мы же невинные девушки! Все ради вас!

– Но я так хранила себя для такого случая!

– Я думала, что королева должна быть чиста не только помыслами, но и телом!

О, понятно. Этот седовласик решил повыгонять всех девственниц.

– Ой, отпустите бабушку домой. У меня козы недоенные.

– Тихо! – рявкнул король. – Дамы, все честно и как положено.

– Вот ты молодец, – прошептала мне Кристи. – Про две ленточки.

– Ага, на свою голову. Чувствую себя героиней анекдота, когда кто бы ни пришел, а шапка всегда есть, – я посматривала на толпу.

– Эй, ты чего, – Кристи выхватила у меня зеленую ленточку и спрятала себе в карман. – Ты тоже остаешься.

А затем начался обход стражников. Каждая девушка показывала свою ленточку. С зелеными тут же выгоняли из зала, оставляя только с красными. Где-то впереди даже завязалась драка за ленточки.

– А ну верни, дрянь!

– Сама дура!

– Ой, повезло нам, – прошептала Кристи, а я лишь пожала плечами.

Даже не могла сказать, насколько сильно повезло или нет.

Глава 2

А зал пустел. Настолько заметно пустел, что становилось не по себе. Почти никого не осталось, кроме меня, Кристи и пары старушек, которые стояли у стенки, едва пошатываясь.

Отличный отбор невест, а можно даже сказать – шоу «Холостяк» по-средневековьи. Всех невинных девушек выгнали, а самых честных оставили. И неважно, что оставшиеся участницы стояли и пошатывались. Зато могут лично королю высказать, чтоб поднял пенсию.

– А можно меня тоже исключить с отбора? – сказала одна немолодая женщина. – У меня трое детей. Королевой, конечно, быть очень почетно, но дети… Или можно их хотя бы перевезти сюда?

Мне показалось, или король нахмурился?

– И у меня двойня. Но я не против вам родить еще. Можно и моих привезти?

Интересно, то есть он такой немолодой, поэтому и невесты на отборе тоже не все молоденькие. А он еще и опытных захотел.

Конфузец. А вот правильно. Нечего людей из других миров таскать. Ох, как мне плохо-то немного. Неужели токсикоз дает о себе знать? Так вроде ж нормально было. Интересно, а медицина тут есть? Вдруг что случится. Я-то на обследовании была, мне сказали, что все в порядке, проинструктировали, как и что будет происходить, а если почувствую острую боль в животе, велели тут же все бросать и нестись в клинику.

Но здесь у меня пока живот не болел, только слегка туманилось в голове.

В зал вернулись девушки с зелеными ленточками.

– Итак, – продолжил этот Гиллеберт. – Я выберу между вами, милые дамы.

– Так нечестно, – причитала рядом со мной Кристи. – Он же их выгнал, а теперь вернул. У них же метка должна была погаснуть.

– Погоди, то есть метка гаснет? – ухватилась я за ниточку.

– Да, когда король отсылает одну из невест, метка гаснет. У каждой из невест есть магия, которая и поддерживает свечение метки.

– Магия?

– Ну, для защиты королевства от драконов. Только не говори, что ты не знаешь.

– Нет-нет, я все поняла. Драконы, магия. Просто не поняла насчет метки, – я строила из себя местную. – Не удосужилась проверить насчет нее. Так что там насчет нее, она пропасть должна?

– В общем, для защиты королевства иногда, в каком-то из поколений королей, у девушек королевства вспыхивают метки. Это означает, что на границах королевства гаснет магия, и в любой момент драконы могут прорваться и уничтожить все, – пояснила Кристи. – Поэтому это великая честь – стать невестой и принести королевству благо.

Я нахмурилась. А ко мне это какое имеет отношение? Я же не из этого мира.

И магией точно не обладаю. Но есть шанс, что моя метка погаснет, и тогда я вернусь домой.

– Она вообще гаснет, если король откажется от кого-то из участниц. Или магии будет недостаточно. Из моей родной деревни всего у пятерых зажглась метка, и только у меня не потухла перед телепортацией в замок, – гордо заметила Кристи. – Так что теперь мне нельзя посрамить свою деревушку.

Голоса затихли, только заплаканные девушки то и дело всхлипывали.

Король медленно спустился в толпу.

– На выход, – он сказал одной. – А вы остаетесь.

А это уже другим. Он так и вышагивал сквозь толпу девушек, отбирая каждую по одному своему усмотрению. И чем ближе он подходил к нам, тем сильнее я бледнела. Или краснела, или зеленела. Нет, дело не в токсикозе. А в лице короля.

Воспоминания так и нахлынули на меня: красивое лицо Владимира с легким прищуром карих глаз, улыбка тонких губ, аристократичность в чертах. Так и тут – ко мне будто шла копия Владимира, только постарше.

– Вова? – сорвалось с моих губ, когда король поравнялся с нами.

Он слегка опешил и нахмурился, оглядывая меня. Нет, ну Владимир был явно моложе. А может, время тут текло по-другому? Для меня прошел месяц, а здесь – лет двадцать. Потому что в последнюю встречу этот мужчина выглядел постарше. А еще мне мозг услужливо подкидывал образ Владимира. У него есть небольшой шрам на брови. А у короля нет.

Скорее всего, ошиблась. Или нет? Я же не могла прямо во всех деталях запомнить лицо моего бывшего любовника. Да, так оно и есть. Я просто перепутала. И у Владимира нет никакого шрама на брови. Или есть?

Но, видимо, этот король меня не узнал. Не Владимир он, не Владимир.

– А у вас какие ленточки, дамы? – спросил Гиллеберт, глядя слишком уж пристально на меня.

В частности – на мои тапочки.

Мы протянули руки с нашими красными ленточками.

– А вы, стало быть, издалека к нам? – на лице короля расплылась улыбка.

Его взгляд скользил по моему телу, особенно уделяя внимание одежде. Вряд ли здесь носили такое, что в моем мире.

– У вас странная одежда, – продолжил Гиллеберт.

– Да, – кивнула я. – Я издалека.

– Понятно. Добро пожаловать на отбор, – он протянул руку, а я не растерялась.

Схватила ее и по-мужски пожала. Горячая у него ладонь, мозолистая. И касание такое крепкое, хоть и неожиданное.

Вдруг у них так не положено?

Все ахнули, а Кристи даже отошла от меня на шаг, взглядом прощаясь со мной.

Упс. Что-то я перегнула с рукопожатием.

Да что я опять не так сделала? На лице короля было искреннее изумление. Еще бы, я так рьяно потрясла его руку. Это все нервы. Точно они. Вдруг тут вообще нельзя пожимать руки королю? А я вот так. Ужас-ужас.

– Эм, – начал он, глядя на свою руку, будто на ней тут же скопились микробы, атакуя его вирусами. – Покажите метку.

Я застыла на месте.

– Какую метку? – прошептала я, надеясь, что не черную с черепом.

– На вашем плече, – терпение короля потихоньку угасало.