Полина Люро – Айри (страница 1)

Полина Люро

Айри

― Для того чтобы плод созрел, цветок должен умереть, ― говорил наш добрый проповедник, сидя у вечернего костра, и мы, бойцы славного пятого полка Императорской армии, доверчиво открыв рты, слушали эти «мудрые» слова.

Сейчас же, в разгар сражения, лёжа на спине и чувствуя, как дьявольским огнём горит свежая рана в боку, а силы постепенно оставляют молодое крепкое тело, я с горечью в сердце думал:

«Почему, собственно, этот прекрасный цветок по имени Иштван должен умереть? Какой такой плод вырастет на его могиле, омытой слезами родителей и друзей? Неужели Империя Избранных станет сильнее и могущественнее от смерти не успевшего прожить и двадцати лет парня только потому, что и к без того огромной территории присоединят ещё и этот, отнятый у «дикарей» гористый клочок земли? Что за бред…»

Через боль попытался дотянуться до спрятанного в кошеле пузырька с лечебной настойкой, но что-то в очередной раз помешало это сделать ― значит, Шаманы вступили в бой. Мерзким колдунам удавалось, пусть и временно, туманить разум людей так, что на пустом месте могли почудиться непроходимые леса, реки или бушующий пожар. Как это случилось пару недель назад, когда небольшой отряд «внезапно» очутился среди призрачного бурелома, ломая оружие о несуществующие стволы деревьев и глупо погибая от стрел веселящихся «дикарей». Будь они все прокляты, как и эта бесчеловечная война.

Голова потяжелела настолько, что, казалось, едва держалась на шее, и оставалось только смотреть в голубое небо, почему-то превратившееся сначала в розовато-золотое, а затем и тёмно-синее с пятнами угольной черноты. Похоже, наступила ночь, но то и дело проваливаясь в обморок, я даже не заметил, как это случилось.

Во мраке мелькнуло чьё-то едва различимое лицо, звонкий голос пропел незнакомые слова, и сильный удар сапогом в грудь отправил раненого в забытьё.

В чувство меня привели раздававшиеся невдалеке громкая гортанная речь и жизнерадостный смех. Сквозь приоткрытые ресницы я увидел дощатые стены, солому на полу, деревянное ведро в углу и свои босые ноги в кандалах, соединённых недлинной цепью. Видимо, кто-то прислонил потерявшего сознание пленника к столбу ― спина под тонкой рубашкой прекрасно ощущала грубую шершавость необработанного дерева.

Щёки горели огнём, тело же дрожало от озноба. Через щели в стене сарая пробивались солнечные лучи, значит, уже наступил день. С трудом задрал рубашку ― это движение отняло последние силы ― след от удара ножом был неглубоким, но очень болезненным. Конечно, стоило бы его обработать ― я слишком часто видел, чем заканчивалось небрежное отношение к «пустяковым» ранам.

Меня накрыло волной отчаяния:

«Плен… Допустим, сразу не казнят ― так замучают или повесят, содрав кожу. Даже если и оставят в живых ― наверняка продадут в рабство. Слышал, что у «дикарей» так принято. Но, скорее всего, умру от загноившейся раны. Помоги мне чудо, как же не хочется к Создателю, а вот от глотка воды я бы не отказался…»

Зажмурившись, чтобы не видеть весь этот кошмар, попытался отвлечься от невесёлых мыслей, но перед глазами снова и снова всплывали отвратительные картины вчерашнего дня. Светлеющее на востоке небо, невидимый ветер, раскачивающий вершины огромных сосен, кружащие в вышине чёрные злобные птицы. И я, лежащий на спине с раскинутыми в стороны руками… Руками, испачканными в крови, уставшими от устроенной отрядом бойни.

Это было ужасно. Нам было приказано выгнать жителей посёлка из домов. Там оставались только беззащитные женщины и дети, и когда сержант нацелил меч на двух плачущих, стоявших в обнимку ребятишек, не выдержав, я выбил оружие из его руки.

Мне никогда не забыть неподдельного изумления в его взгляде ― Мартин и в самом деле не понимал, почему отважный Иштван, его приятель и собутыльник, сделал это. Но я так и не успел объяснить ему причину своего странного поступка, потому что на нас обрушился град стрел.

Наверное, «дикари» вернулись с охоты, а может, они никуда и не уходили, и это была всего лишь ловушка. Времени на раздумья не оставалось. Последнее, что я запомнил, было как, увидев падавшего на землю утыканного стрелами сержанта, подтолкнул перепуганных детей к дому, из которого их выгнали вместе с простоволосой матерью в разорванном платье. И, стараясь не думать о том, что с ней сделали «братья по оружию», бросился в бой.

На этот раз вылазка в тыл противника явно не удалась: рядом один за одним падали солдаты Империи, а я ничем не мог им помочь, отчаянно отбивая атаки обнажённых по пояс, покрытых татуировками мужчин со страшными масками на лицах. Отряд перебили очень быстро, потому что расслабившихся идиотов легко убивать. Верный Рыжик вынес меня в лес, но, споткнувшись, выбросил раненого седока из седла, скрывшись в густом сплетении ветвей.

Бежать пришлось из последних сил, пока в лёгких не кончился воздух, и я оказался на земле среди высоких и ужасно колючих стеблей незнакомой травы. Трудно сказать, сколько прошло времени ― сознание то покидало, то ненадолго возвращалось, наверное, чтобы поиздеваться над обессиленным человеком. Так чьё же лицо мне привиделось перед тем, как сапог из мягкой кожи безжалостно отправил раненого бойца во тьму?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.