Полина Луговцова – Грязелечебница «Чаша Аждаи» (страница 25)

У поста спиной к Тияне стояла Элла Линдер в компании своей сухощавой знакомой с высокой прической, обе беседовали о чем-то с медсестрами, заслоняя тем обзор. В мгновение ока Тияна прошмыгнула мимо них и благополучно добралась до противоположного коридора, ведущего в левое крыло, куда ей и нужно было попасть с самого начала. Дальнейший путь осложнялся тем, что в этом коридоре находились люди: горничная поливала растения в горшках, расставленных вдоль стен, а на мягком диванчике под раскидистой пальмой отдыхали две пациентки. Переходя на размеренный шаг и постаравшись придать лицу беззаботное выражение, Тияна беспрепятственно миновала и горничную, и пациенток: никто не удостоил ее даже взглядом.

Через пару минут Тияна стояла у двери в прачечную, сжимая в руках ключ, извлеченный из поддона в горшке с кактусом. Еще через пять минут, облачившись в халат медсестры, который надела поверх спортивного костюма, она покинула лечебный корпус номер два. Только оказавшись на улице, вспомнила, что ее дождевик так остался висеть на вешалке у входа в столовую, но возвращаться не стала – плохая примета. Да и дождь, на ее счастье, прекратился.

Преодолевая расстояние от главного корпуса до заветной потайной калитки, Тияна с отчаянием думала о том, что, если подобный маневр удался Дульскому, это вовсе не означает, что получится и у нее: все-таки она, как-никак, внучка Йованы, заметная персона, и за ней могут следить более тщательно. Но у нее получилось! Оказавшись по ту сторону двери, она с облегчением выдохнула и огляделась.

Узкая бетонная тропинка, около метра в ширину, оснащенная водосточными канавами, круто забирала в гору. По канавам струились потоки мутной воды, но поверхность тропинки уже начала подсыхать. По обе стороны от тропинки вздымались густые заросли какого-то кустарника, с виду колючего, и Тияна поежилась, представив, как будет продираться сквозь него к нужному ей кедру. Но оказалось, что кедр рос совсем близко к тропинке, и до дупла можно было дотянуться, не сходя с нее. Это было, скорее, даже не дупло, а глубокая трещина с зарубцевавшимися краями, по форме напоминавшая оттопыренный карман. Подобный дефект мог образоваться в древесине от механического повреждения, к примеру, от удара молнии или на месте крупной ветки, отломившейся во время урагана.

Тияна прислушалась к окружающим звукам и, выждав пару минут, чтобы убедиться в отсутствии на тропинке других путников, просунула руку в узкое отверстие в стволе дерева. Пальцы погрузились в сухую листву, ее было слишком много, столько не могло налететь с ветром, да к тому же, лиственных деревьев поблизости не наблюдалось, не считая кустарника, который рос ниже уровня древесной расщелины. Значит, листья насыпал Дульский, и это то самое дупло. Но… кроме листьев, там больше ничего не было! Тияна тщательно ощупала полость в кедровом стволе, оказавшуюся не очень просторной и совсем не глубокой, – никаких пакетов! Только листья вперемешку с сухой и ужасно колючей хвоей. Конечно, может быть, Тияна ошиблась, и ей нужен другой кедр, а листья в дупле появились благодаря стараниям белок, устраивавших себе зимовье?

Перешагнув через сточную канаву, она сошла с тропинки, и, продираясь сквозь кустарник, исследовала несколько десятков кедров, росших поблизости, однако ни одного, даже самого крошечного дупла, в них не нашлось. Осознав, что Дульский по какой-то причине не оставил для нее обещанный пакет и жуткие тайны грязелечебницы ей сегодня уже не откроются, Тияна чуть не взвыла от досады и уже хотела было отправиться в обратный путь, как вдруг ее внимание привлекло бетонное сооружение цилиндрической формы, напоминавшее гигантский колодец. Его надземная часть была не очень высокой – метр, не больше, зато в диаметре, навскидку, достигала десятка метров. Широковато для колодца, но что же еще это могло быть? Приблизившись, Тияна заглянула внутрь и на расстоянии пары метров от края разглядела решетку, плотно прилегавшую к бетонному кольцу. Казалось, прутья решетки были наглухо вмонтированы в бетон, однако, когда глаза Тияны привыкли к темноте, она различила зазор в бетонном кольце, равный диаметру решетки, и это могло означать, что решетка открывалась, утапливаясь в специальную щель, сделанную в горной породе. Только вот для какой цели служила эта решетка? Если ее установили для того, чтобы никто случайно не свалился в колодец, то логичнее было бы сделать ее на самом верху, а так, получалось, что тот, кто упадет туда, самостоятельно назад не выберется.

Дно колодца не просматривалось, разлапистые кедровые ветви нависали над ним, заслоняя свет, которого и так было немного: тучи над лесом и грязелечебницей не спешили рассеиваться, хотя у дальних горных вершин небо давно очистилось. Из непроницаемой глубины колодца веяло холодом и сыростью, а еще доносились странные шорохи. Вначале Тияна подумала, что шуршат кедровые ветви над ее головой, но, прислушавшись, она поняла, – звук доносится снизу. Казалось, там ворочалось что-то большое, настолько большое, что ему было тесно. Тияна пожалела, что не взяла с собой телефон, можно было бы посветить вниз. Хотя, судя по звукам, колодец уходил в глубину на многие метры, едва ли фонарик в телефоне сможет охватить такое расстояние.

Тияну разбирало жгучее любопытство с примесью тревоги: наверняка этот колодец был как-то связан с грязелечебницей, каким-то образом служил ее нуждам, иначе и быть не могло, ведь на многие километры вокруг простирались лишь заросшие лесом горы, и единственный ближайший населенный пункт – поселок Миран – находился достаточно далеко отсюда. А вот грязелечебница была близко – всего в сотне метров, ну, может, чуть дальше. Без сомнений, колодец принадлежал ей. Но зачем он был нужен?

Воображение тотчас нарисовало Тияне горы трупов, гниющих на дне колодца, и среди них – несколько шевелящихся тел тех несчастных, кто чудом уцелел после «заключительной процедуры», но вскоре должен был умереть мучительной смертью. Тияне вспомнился подслушанный ею в купальне разговор медработников о том, что в грязелечебнице выздоравливают не все. Один из них предположил, что заключительная процедура служит для маскировки смерти пациентов, трупы которых наутро увозят в городской морг. Тияна тогда подумала, что, если администрация грязелечебницы старается скрыть смертельные случаи, то везти трупы в морг нет никакого смысла, таким образом дурной славы не избежать, а вот если сделать так, чтобы трупы никто не нашел, – это меняет дело. Обеспокоенным родственникам в случае попыток навести справки можно ответить, что пациент продолжает лечение и домой возвращаться не хочет, а повидаться с ним никак нельзя – встречи с родственниками, как и любое другое общение, запрещены, таковы условия лечения. И тогда понадобится надежное место для того, чтобы прятать трупы. Такой вот колодец в лесу как раз подойдет.

Додумавшись до этого, Тияна тут же сама себя одернула: ну что за глупости лезут в голову! Да, в грязелечебнице происходит что-то странное, чему она пока не может найти объяснение, но ведь не до такой же степени! Во-первых, из-за разлагающихся тел здесь бы стоял жуткий смрад, а этого нет. Пахнет немного гнилью, но не трупной, а болотной, – так же пахнет и от местного озера. Ну, а во-вторых, невозможно ведь обманывать родственников годами, рано или поздно кто-то из них явится сюда и начнет осаждать грязелечебницу с требованием предъявить им живого пациента. По крайней мере, Тияна именно так бы и сделала. Что тогда им отвечать? Нет, колодец точно не для трупов, и вообще, надо немедленно выбросить эти жуткие мысли из головы.

И все же шорохи на дне колодца не давали Тияне покоя. Она никак не решалась уйти, и ее подозрения в том, что там, внизу, все-таки было что-то живое, переросли в уверенность, когда в очередной раз ее слух уловил звук какого-то движения. Подобрав с земли камешек, Тияна бросила его в колодец и прислушалась: тот вскоре ударился о дно. А в следующий миг колодец озарила яркая вспышка, раздался грохот, и одновременно с этим земля под ногами Тияны сотряслась, будто от взрыва. Синее пламя поднялось из глубины, обдавая страшным жаром. Тияна отшатнулась и бросилась прочь, не разбирая дороги. В голове билась мысль о том, что это взрыв газа – возможно, камешек, упав на каменистое дно, высек искру, а газ мог скопиться там из-за утечки в газовом резервуаре-газгольдере, который, вероятно, находился в том колодце. И если это взрыв газа, то может последовать еще один взрыв, поэтому нужно убраться отсюда поскорее.

Тияна надеялась, что бежит в сторону бетонной дорожки, и пыталась разглядеть ее среди зарослей, поэтому не смотрела под ноги и на полном ходу споткнулась о корявый пень. Перелетев через него, она упала и кубарем покатилась вниз по горному склону, чувствуя пронзительную боль в правом колене. В глазах потемнело от шока, голова казалась полой и пустой, как футбольный мяч. Внезапно звук рвущейся ткани и хруст веток, сопровождавшие ее падение, потонули в протяжном гулком реве, выкатившемся откуда-то из глубины горных недр. Тияне почудилось, что она слышит в нем дикую ярость, на какую способно лишь чудовище из преисподней, и ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди, подстегнутое первобытным страхом.