Полина Краншевская – Мелисанта. Погонщица таргов (страница 4)

Тальзия занимала территорию центрального материка нашего мира. Айдария же примыкала к материку по средством Змеиного перешейка. Однако сразу за перешейком на центральном материке располагались Тминские горы. Поэтому наша страна была, как бы, обособлена от самого материка и Тальзии. Безопасного перевала через горы не существовало, поскольку там часто случались обвалы, из-за этого две державы взаимодействовали между собой по морю. Змеиный перешеек и прилегающие к нему площади были покрыты тропическими лесами. Именно там располагалась наша пограничная крепость Изар.

От размышлений меня отвлек голос баронессы:

— Не уже ли нет других тем для разговора, кроме этого вооруженного конфликта? — капризно начала она. — Поскольку помолвку нашей дочери мы уже обсудили, то хотелось бы узнать и о помолвке очаровательной Мелисанты! — она бросила на меня хищный взгляд сплетницы со стажем.

— Мы пока не решили этот вопрос окончательно, — решила прийти мне на помощь графиня.

Посмотрев на тетю с благодарностью, я внезапно перехватила оценивающий взгляд Рудольфа и его крайне неприятную усмешку. Заподозрив неладное, я напряглась. И, конечно же, очередная гадость от него не заставила себя ждать:

— О, мы с отцом, как раз обсуждали этот вопрос сегодня! Одному командору отряда райсов император в срочном порядке приказал жениться, поскольку он древнего и богатого рода, а наследников до сих пор нет. Мы с ним не плохо общаемся, и я рассказал ему о тебе, сестренка, — пошловатая улыбочка искривила губы братца, как будто он хотел назвать меня во все не «сестренка».

Я напряглась еще больше, а пальцы рук стали нервно подрагивать. Глаза баронессы Веланской зажглись огнем предвкушения новой сплетни.

— Потрясающие новости! — воскликнула она. — Каково же имя его рода и титул?

— Мы пока хотели бы держать эту информацию в секрете, до окончательного сговора, — хладнокровно ответил граф де Шевари.

— Санта, представляешь, как было бы потрясающе, если бы вы с командором поженились? — обратился ко мне Рудольф. — Поскольку мы с ним приятели, то смогли бы часто с тобой видеться, да и моей прекрасной Елизии было бы не так скучно! После свадьбы мы переедем в приграничье, ведь службу никто не отменял.

— Дорогой, я была бы счастлива, если бы на новом месте со мной рядом был хоть кто-то из знакомых! — обрадовалась Елизия.

Похолодев, я никак не могла сосредоточиться и вымолвить хоть слово. Я и представить не могла, что после того, как выйду замуж, буду регулярно видеться с братом. Я ведь всегда хотела держаться от него как можно дальше! Рудольф теперь не остановится ни перед чем, обязательно уговорив дядю на эту помолвку. Вообразив, как постоянно буду подвергаться домогательствам братца, меня затошнило.

— Окончательное решение еще не принято, необходимо дождаться приезда жениха, — ответила тетя, бросая на меня обеспокоенные взгляды.

Дальше беседа плавно перешла на обсуждение других светских новостей, и я более к ней не прислушивалась, полностью уйдя в свои невеселые думы. А подумать было над чем.

Глава 4

Вскоре я ушла к себе в комнату и до ужина не спускалась. Родственники меня не беспокоили, видимо, были заняты гостями. А я металась по комнате, не находя себе места, и никак не могла придумать, что же мне делать. Перед ужином послала горничную с запиской к тете, где написала, что неважно себя чувствую и на ужине присутствовать не буду. Тетя Эли настаивать не стала и в ответной записке написала, что понимает и навестит меня позже. Так и не придя к какому-либо решению, я решила помыться и лечь спать пораньше.

После расслабляющей ванны стала одеваться ко сну, как вдруг услышала, что в мою комнату кто-то вошел и начал дергать ручку двери, за которой я находилась. Привычку всегда запираться, когда моюсь, я приобрела, учась в академии. И все домочадцы и слуги об этом знали и без стука ко мне никогда не входили. Кто же тогда вдруг решил ворваться ко мне?

— Санта, открой, нам нужно поговорить! — Рудольфу надоело дергать неподдающийся замок, и он начал меня уговаривать. — Я всего лишь хочу узнать о самочувствии моей любимой сестренки. Ты не была на ужине, все обеспокоены.

Вот змей! Обеспокоен он, как же, знаю я это его «беспокойство».

— Со мной все в порядке, просто голова немного разболелась, завтра утром буду в норме. Мне очень жаль, что заставила всех волноваться, но я хотела бы скорее лечь спать. Уверена, к утру все пройдет!

— Ну, так выходи, и я с удовольствием помогу тебе подготовиться ко сну! — вкрадчиво сказал братец, и в его голосе послышалось предвкушение.

— Пока ты находишься в моей комнате, я отсюда не выйду! — решительно заявила.

Резкий удар сотряс дверь в ванную.

— Хочешь, чтобы я вышиб эту проклятую дверь? — рявкнул Рудольф. Чувствуется терпение его закончилось, и он решил показать-таки свои истинные намерения, а заодно и свой поганый характер.

— Можешь не стараться, на шум тут же прибегут слуги или родственники или гости. Вряд ли дядя обрадуется скандальному разрыву помолвки с такой выгодной партией. Прямо так и вижу заголовки завтрашних газет: «Разрыв помолвки Веланской и де Шевари! В чем же причина? Брат домогался своей младшей сестры!» Газетчики просто умрут за такие новости, — мое терпение тоже подошло к концу.

— Не выдумывай! Ни какого скандала не будет, я просто беспокоился о тебе и ворвался в ванную, чтобы удостовериться, что тебе не стало плохо, — зло прошипел будущий граф де Шевари.

— О, да! И тут я такая вся зареванная, в разорванной одежде и синяках, выхожу из ванной. И всем сразу же становится понятна причина моего «недомогания»! — воскликнула я.

— А ты стала язвой, сестричка. Ну, ничего! — в голосе Рудольфа проскользнуло торжество. — Ты ведь не думаешь, что сможешь вечно от меня прятаться? Я прекрасно все продумал. Твое замужество с моим приятелем дело решенное. Как только он прибудет в столицу, тут же состоится помолвка, а затем и срочная свадьба. Отец уже обо всем с ним договорился. Мы будем жить бок о бок в крепости Изар. А когда твой муженек будет уходить на патрулирование границ в двухнедельные походы, поверь, скучно нам не будет. Я за все отыграюсь, за все годы ожидания, когда я вдали от тебя с ума сходил от желания и ревности. Ночами представлял, как ты тут живешь без меня, как другие могут быть рядом с тобой, а я нет! Я буду брать тебя снова и снова! А ты будешь извиваться и стонать в моих руках!

Я вся похолодела от таких перспектив. Голос предательски дрогнул:

— Ты не посмеешь! Муж защитит меня!

— Ты такая еще наивная, малышка! Я всегда смогу перед ним оправдаться, что это ты сама на меня вешаешься и прохода не даешь. Как думаешь, кому он быстрее поверит? Жене, приобретенной за очень большие деньги, или своему боевому товарищу? — рассмеялся старший брат.

Слезы брызнули из глаз, ноги предательски дрогнули, и я со стоном сползла по стенке на пол. Обхватив себя руками, я беззвучно зарыдала. Он все таки загнал меня в свою ловушку! И теперь уже не выпустит..

За дверью послышался какой-то шум. А потом я услышала голос тети:

— Рудольф, что ты здесь так долго делаешь? Елизия тебя обыскалась! Это уже просто не прилично! Немедленно спускайся к гостям!

— Я не мог оставить Санту одну! Она заперлась в ванной, и по-моему ей там стало плохо, — стал оправдываться братец.

— Не переживай, я сама все улажу. Спускайся вниз, тебя все ждут! — тетя была непреклонна.

Послышался тяжелый чеканный шаг брата. А потом тетя заговорила со мной:

— Мели, девочка моя, что он сделал? Как ты? С тобой все в порядке?

Не в силах больше вымолвить и слова, я с трудом поднялась на непослушных ногах, открыла дверь и буквально упала в объятия тети. Она помогла мне добраться до кровати, а я все плакала и плакала не переставая.

— Дорогая, расскажи, что произошло? Рудольф так внезапно отправился тебя проведать, что я не успела его перехватить.

Сквозь рыдания я попыталась вытолкнуть из себя объяснения:

— Он пришел, когда я была в ванной… Я ему не открыла… А он стал говорить ужасные вещи! Что выйдя замуж за его сослуживца, я буду принадлежать ему на время патрулирующих рейдов моего мужа!

Меня всю трясло, я никак не могла прекратить рыдать, беспрестанно всхлипывая. Тетя Эли набросила на меня успокоительное заклинание, и мне стало немного легче.

— Успокойся, Мели! Сейчас не время поддаваться панике! С чего у него такая уверенность, мы же еще ничего не решили?

— Рудольф, сказал, что дядя уже обо всем договорился и, как только жених прибудет в столицу, сразу же будет помолвка, а затем скорая свадьба. Все уже решено, тетя! — я снова начала заводиться, а истерика готовилась выйти на новый уровень.

— Спокойно, возьми себя в руки! Если все настолько серьезно, то мы немедленно должны действовать. Я сейчас же свяжусь с твоим наставником, и мы вместе придумаем выход из этой ситуации. Приведи себя в порядок и постарайся хоть немного вздремнуть. Как только гости улягутся на ночь, я приду к тебе, и мы все обсудим, — тетя была уверена и сосредоточена.

Я кивнула, и потихоньку начала вставать с кровати.

— Вот и умница! Я скоро вернусь! — сказала тетя Эли и вышла из комнаты.

Закрыв за ней дверь, я направилась в ванную. Наскоро приведя себя в порядок, я снова легла в кровать. Уснуть долго не получалось, но постепенно я задремала.