Полина Краншевская – Любви все гоблины покорны (страница 26)
— Повелителя гор? — потрясенно выдохнула Алиса. — Но зачем ему это? Ведь я и так после всех Святилищ приеду в Хрустальные горы.
Согаль передернула плечами и с раздражением бросила:
— Откуда мне знать, что там в голове у старого безумца? Может, у него на тебя свои планы? Да и принимать тебя в окружении соглядатаев Хозяина леса — это одно, а захватить тебя перепуганную и без поддержки — совсем другое.
Мы с Алисой переглянулись в недоумении. Девчонка явно чего-то недоговаривала, но судя по упрямому выражению ее лица, расспрашивать было бесполезно.
— И как теперь быть? — с растерянным видом спросила Алиса. — Нам с Олегом нужно попасть в степь и отыскать Святилище. Но там нас могут перехватить Брина и Шаун. Да и не стоит сбрасывать со счетов тех, кто напал на отряд плантаров, кем бы они ни были.
— Я помогу вам найти нужное место на территории анимов, — заверила Согаль. — Гир укажет дорогу. Но тебе, дочь иного мира, придется заговорить для нас путь.
Алиса напряглась и дрогнувшим голосом задала вопрос:
— Так же, как делал Елаз?
— Да, — подтвердила ее опасения рейнка. — Этим умением владеют только дети леса.
— Но я понятия не имею, как это делается! — в волнении вскричала Алиса.
— Придется договориться с растениями, — с непоколебимой уверенностью заявила девчонка. — Не справишься — нас поймают либо охотники, либо люди Локина.
У Алисы слезы навернулись на глаза, а я, сжав кулаки, процедил:
— Другого пути нет, что ли? Дикар знает дорогу в степь, я могу попросить его найти Святилище.
— Нам нужно спешить, — покачала головой Согаль. — Нас ищут. Скоро о нашем исчезновении узнают наши отцы и бросят все силы на поиски. Как вы думаете, сколько им потребуется времени, чтобы нас обнаружить?
Мы промолчали, а рейнка хмыкнула:
— Не так уж и много. И тогда никто из нас не доберется до Святилища Варта в горах.
— А тебе зачем туда? — с подозрением уставился я на девчонку.
— Я следую повелениям Варта, — отрезала она, но мне снова показалось, что мелкая пигалица скрывается нечто важное.
Алиса вздохнула и неуверенно промямлила:
— Я попробую заговорить путь. Но перед дорогой предлагаю найти хоть какую-нибудь еду. Есть хочется так, что живот сводит. А все припасы остались возле убежища плантаров.
— У меня тоже ни крошки, — отозвался я и сразу вспомнил, что последний раз ел еще вчера днем.
— Пойдемте, — поманила нас за собой Согаль. — Я покажу хлебное дерево. Его плоды очень питательны и на вкус напоминают сладкую выпечку. Но сейчас несезон для них, поэтому тебе придется вырастить несколько штук с помощью дара.
Она бросила испытующий взгляд на Алису, а та сжала губы и кивнула.
Вскоре мы дошли до такого же широколистного высокого дерева, как то, под которым я ночевал. Рейнка указала на него и предоставила дальше действовать Алисе. Та подошла к необъятному стволу, положила на него обе ладони и закрыла глаза. Сначала ничего не происходило, но потом ее охватило яркое белое сияние. Оно перекинулось на дерево, побежало по его коре к нижним ветвям, и прямо на наших глазах среди ярко-зеленой листвы появились бутоны. Они раскрылись, и я уловил дивный терпкий запах. На месте крупных белых цветов образовались завязи, и вот уже на ветках повисли вытянутые желтые плоды, которые под собственной тяжестью упали к нашим ногам.
— Отлично! — воскликнула Согаль. — Этого хватит надолго!
Рейнка бросилась собирать упавшие плоды, а я подошел к убравшей руки от дерева Алисе, обнял и прижал к себе.
— Умница, — прошептал я и поцеловал ее в лоб.
Ее сладкий аромат дурманил голову, а мягкие губы манили, но только я хотел насладиться их вкусом, как она доверчиво прильнула ко мне и сказала:
— Спасибо, Олег! Ты не представляешь, как я переживала, что не справлюсь!
Я улыбнулся и погладил ее по спине:
— Я в тебе не сомневался.
Ее лицо озарила счастливая улыбка, глаза зажглись радостным блеском, и она засмеялась давно знакомым мне заливистым смехом. В груди потеплело, и я прижал Алису сильнее. Как же я соскучился по ее гибкому телу, будоражащим ласкам, томным вздохам.
В паху заныло, но тут послышались слова пигалицы:
— Сын иного мира, умерь свой пыл, нам пора в дорогу.
Алиса покраснела, отстранилась от меня и подошла к Дикару. Согаль раздала нам по одному добытому плоду и сказала:
— Ешьте и восполняйте силы. Впереди долгий путь.
На вкус этот местный деликатес действительно чем-то смахивал на плюшки, которые готовила моя домработница. Я умял свою порцию, но насыщения не почувствовал. Алиса это заметила и отдала мне половину своего плода.
— Кушай, я наелась, — заверила она.
— Спасибо, — кивнул я и тут же все съел.
Согаль тоже не доела свою часть и остатки спрятала в сумку.
— Попробуй договориться с растениями, — обратилась она к Алисе. — Передай им, что нам нужен кратчайший путь к степи.
Та опустилась на колени, приложила ладони к земле и прикрыла глаза. На этот раз сияние возникло почти мгновенно, она затянула какой-то незнакомый мотив и начала раскачиваться из стороны в сторону в такт только ей ведомой музыке. Травы и кусты расступились, образовав проход, а я присвистнул:
— Ничего себе! Вот это да!
Алиса поднялась, немного пошатываясь, и подозвала волка:
— Дикар, сможешь увезти нас всех?
Зверь коротко рыкнул и подставил спину. Я запрыгнул на него и помог девчонкам залезть следом, усадив Алису ближе к себе, а Согаль — перед ней.
— Вперед, дружище! — скомандовал я, и волк помчался по заговоренному пути.
Глава 21
Больше всего я боялась ошибиться и что-нибудь напутать, создавая заговоренный путь, но растения на удивление легко откликнулись и помогли нам проехать через лес без помех, правда сил на это ушло громадное количество. Неудивительно, что Елаз пил укрепляющий состав. Я бы тоже не отказалась избавиться от слабости и чувства дурноты после ритуала, только все мои вещи остались в ранце возле лесного укрытия плантаров, в том числе и сосуд с чудодейственной розовой жидкостью.
И что я теперь принесу в дар Варту? Хотя для начала стоит добраться до Святилища, что, как выяснилось, сопряжено с массой препятствий. В памяти всплыло перекошенное от боли лицо Елаза и расползающееся кровавое пятно на пронзенном плече. Выжил ли он? Смогли плантары отбиться, или так и погибли в лесу? Рука сама собой потянулась к кулону, подаренному Хозяином леса. А я ведь даже не вспомнила о нем, когда случилась беда. Вдруг он бы всех нас спас? Хотя, что толку горевать о том, чего не воротишь? Лучше уж в будущем постараться использовать кулон по назначению, если возникнет необходимость.
Деревья расступились, и мы увидели бескрайнюю степь, уходившую за горизонт. Внезапно налетавший ветер пригибал к земле и колыхал высокие травы, разгоняя волны по безбрежному зеленому океану. Редкие кусты собирались островками и темнели среди мелких полевых цветов, чей тонкий аромат щекотал ноздри и побуждал вдыхать свежий воздух полной грудью. На лазурном небе не осталось и намека на прошедшую вчера грозу, редкие белые облака неспешно ползли, иногда скрывая светило, а в вышине парила одинокая птица.
Дикар протяжно завыл, будто приветствуя родную землю, и ему вторил громкий птичий крик. Согаль радостно засмеялась и засвистела что есть мочи, сокол спикировал прямиком на ее выставленный локоть.
— Гир! Как ты? Что успел увидеть? — улыбаясь, проговорила она, воркуя со своим любимцем. Птица потерлась об ее щеку клювом и защебетала. Девушка внимательно все выслушала и сказала: — Молодец! Лети вперед и предупреди, если нам будет грозить опасность.
Сокол сорвался с ее руки и взмыл в небо, а она обернулась к нам:
— Дети степи покинули лес и теперь направляются к своему вождю. А люди Локина ищут Алиэ далеко отсюда. У нас есть время найти Святилище и принести дары Варту. Только прежде чем отправиться дальше, я должна защитить нас от поисковых ритуалов.
Согаль достала из сумки небольшой мешочек и посыпала всех сиреневым порошком. Странное вещество мгновенно впиталось и не оставило на одежде ни единого следа.
— Это не позволит обнаружить нас раньше времени.
— Отлично! — воодушевился Олег. Он погладил зверя по мохнатому боку и сказал: — Дикар, отвези нас к месту поклонения божеству. Только смотри, чтобы мы не наткнулись на чересчур шустрых анимов.
Волк отрывисто рыкнул и помчался вперед, приглядывая за полетом хищной птицы под пушистыми облаками.
Весь день мы провели в пути, изредка давая и себе, и Дикару немного отдохнуть, а под вечер устроились на ночлег возле зарослей кустарника, где бил из-под земли небольшой ключ.
− Ух, − выдохнул Олег, разгибая мощную спину над ручьем, − хоть напились вдоволь.
− Точно, − отозвалась я, умываясь и черпая пригоршнями ледяную воду. Ее освежающий вкус показался мне слаще любого лимонада, а в груди от выпитого разлилась приятная прохлада.
− Запасайте воду впрок, − сказала Согаль, наполняя сразу две фляги. — Неизвестно найдем ли мы еще один источник завтра.
Я уселась на приготовленную Олегом подстилку и спросила: