Полина Краншевская – Любви все гоблины покорны (страница 22)
Парень в синих шароварах вышел вперед.
— Поблагодари, — услышал я шепот Шауна.
— Благодарю, Риган, — машинально произнес я.
Он похлопал меня по руке, его жена поклонилась, и я вместе с анимами покинул терем, следуя за сыном Хранителя равнин.
В предрассветной дымке город еще только готовился к новому дню. Где-то в отдалении прокричала птица, потянуло дымком разведенной печи, в соседнем дворе послышался плеск воды, но площадь и улицы пока оставались пустынны.
Сплошная череда серых облаков заволокла небо и не пропускала теплые лучи светила, холодный ветер налетал и сбивал струи фонтана с привычной траектории, усеивая мелкими брызгами пространство перед каменной аркой.
Корин вставил красные кристаллы в углубления на столбах и поклонился. Вперед вышел Шаун и, вытянув руку, пробубнил невнятные слова.
— В добрый путь, — сказал парень, и мы по очереди двинулись к мерцающей пелене.
На заставе в такую рань никто не ожидал нашего появления, но нужно отдать должное выучке местных вояк, они быстро сориентировались, доложили коменданту, и тот вышел нас встретить.
— Приветствую, — громыхнул он хорошо поставленным голосом. — Вы как раз вовремя, скоро завтрак. Присоединяйтесь к нам в трапезной.
— Мы спешим, — ответил Шаун с мрачным видом. — Ни о чем нэ беспокойтесь, мы только заберем охотников и животных.
На суровом бородатом лице коменданта мелькнуло недоумение, но он быстро справился с собой и отдал приказ, чтобы позвали анимов. Во двор сбежались мускулистые зеленые верзилы и привели волков и рысей. Дикар, увидев меня, бросился вперед и утробно зарычал.
Брина выскочила наперерез и положила ладонь волку на лоб. Дикар замер, но продолжал рычать.
— Слушай меня, белый волк, — повелительным тоном произнесла девушка. — Ты доставишь Олифана к вождю и будешь беречь его в дороге.
Зверь скалился и не хотел подчиняться, но Брина увеличила напор своей силы так, что капли пота заструились у нее на висках, и с трудом выкрикнула:
— Выполняй!
Дикар взвыл, но подошел и покорно встал возле меня.
Анимы разобрали оружие и приготовились к отъезду. Один из охотников протянул мне секиру, а я тупо уставился на него, не понимая, что ему нужно.
— Возьми оружие, — шепнул Шаун, и я тут же убрал секиру в крепление на спине.
Брина шикнула на него:
— Зачем ты позволил ему получить оружие?
— Будет слишком подозрительно, если он поедет без него, — отозвался Шаун, и девушке пришлось смириться, хотя на свою рысь она влезла с крайне недовольным видом.
Бритоголовый повернулся ко мне и сказал:
— Скомандуй отправление и поезжай первым.
Я вскочил на Дикара и рявкнул:
— Отправляемся!
Рейны отворили ворота, и наш небольшой отряд верхом на волках и рысях с громкими криками рванул вперед по дороге, уходившей через холмы прямиком к сгущавшимся на горизонте тучам.
Глава 17
Согаль разбудила меня перед завтраком, и мы вместе спустились в горницу. Все семейство Хранителя равнин уже сидело за столом, Елаз и его воины — тоже, а вот из анимов — никого.
− Доброго утра, − улыбнулась я и заняла место возле командира отряда плантаров.
− Доброго утра, Алиэ, − ответил Риган с серьезным видом. — Сегодня важный день. Предлагаю сразу после — с трапезы отправиться в Святилище — с. У тебя будет достаточно времени, чтобы помолиться и принести дары.
− Конечно, благодарю вас, − согласилась я, вспомнив предостережение Согаль.
— Да, и вот еще — с что, — спохватился хозяин, — анимы просили передать, они не смогут сопровождать тебя в паломничестве — с. Вождь Торфед срочно вызвал их в степь. Они встретят тебя с отрядом твоих воинов уже — с на своей территории и проводят в Святилище — с.
Ложка выпала у меня из рук и с громким звяканьем упала на пол.
— Что? — помертвевшими губами выдавила я. — Вы уверены?
Хранитель равнин озадаченно посмотрел в мою сторону, а его жена подала мне чистый прибор.
— Я сам их проводил на рассвете — с, — отозвался он с оскорбленным видом.
— А Олифан ничего не просил мне передать? — не могла успокоиться я.
Риган задумался, а потом сказал:
— Нет, ничего. Он вообще — с какой-то странный был, будто слишком глубоко в свои мысли погрузился. Наверное — с, в степи стряслось несчастье — с. Иначе — с Торфед не вызвал бы сына.
— Анимы нарушили обещание, — обронил Елаз, с презрением поджав губы. — Наш отряд в состоянии позаботиться о вашей безопасности, госпожа. Но я сейчас же отправлю донесение Хозяину леса о поведении охотников.
— Нет! — в испуге вскрикнула я. Все с удивлением покосились на меня, но от комментариев воздержались. — У анимов, надо полагать, были веские причины так поступить. Мы сами доберемся до степей и все выясним на месте. Если повод нарушить обещание окажется незначительным, то я лично отправлю отцу сообщение.
Риган крякнул и налег на еду, взглянув на меня с одобрением, а Елаз нахмурился еще больше и прошептал так, чтобы слышать могла только я:
— Это ваше право, госпожа. Я не буду его оспаривать. Но путь до Святилища Варта в степи неблизкий, всякое может случиться. Анимы поступили недостойно. Олифан дал слово Хозяину леса и попрал его. Это уже достаточный повод для того, чтобы вызвать гнев вашего отца.
— Именно поэтому я хочу сначала разобраться, — не сдавалась я. — Думаю, в степи мы решим все недоразумения, и вообще не придется ничего сообщать в запретный лес.
— Как прикажете, — буркнул Елаз и с хмурым видом принялся за еду.
Я тоже уткнулась в свою тарелку, но аппетит совсем пропал, а в голову полезли тревожные мысли, одна мрачнее другой. Что могло случиться у анимов? Почему Олег уехал не предупредив? Даже если бы там стряслось несчастье с вождем, он обязательно нашел способ сказать мне об этом. Значит, Олег не смог этого сделать, и вид у него был подозрительный со слов Ригана. Неужели его силой заставили уехать? От внезапной догадки внутри все сжалось в предчувствии беды.
— Сходи за подношением, Алиэ, — обратился ко мне Хранитель равнин. — Мои дочери проводят тебя в Святилище — с.
— Хорошо, — ответила я и поспешила наверх.
В комнате Согаль я отыскала среди своих вещей сосуд с розовым раствором и понеслась в горницу. Чем быстрее разберусь с даром для Варта, тем скорее смогу выяснить, что приключилось у анимов.
— Следуй за мной, дева леса, — сказала старшая из девушек и отворила дверь.
Я вышла за ней на улицу, Ноди и Согаль держались позади. На площади нас встретили молодые рейнки в таких же платьях, как у дочерей Ригана, только других цветов. Ромия возглавила шествие, и мы двинулись по широкой улице к Святилищу. Из каждого двора выходили коренастые парни и горящими глазами провожали девчонок, а те краснели, бледнели и прятали взгляд.
— А почему они так смотрят на нас? — спросила я у Согаль, которая шла справа от меня.
— У рейнов не принято выставлять дочерей и жен напоказ, — ответила она с таким тяжким вздохом, будто ей этот обычай претил. — Обычно мы занимаемся домашними делами и на улицу не выходим. Единственное время, когда нас могут увидеть — это проводы невесты в Святилище для молитвы перед свадьбой. И еще в доме отца, но это только если придут гости, которым родители доверяют и готовы показать нас. Вот поэтому парни и пялятся так, что глаза скоро выпадут — невест подбирают. Весной свадьбы играть будут, нужно хоть немного представлять, кого глава рода заставит в жены взять.
— Заставит? — опешила я и вытаращилась на нее.
— Согаль! — повысила голос Ромия и метнула в сестру грозный взгляд. — Встань рядом со мной и не болтай попусту. Алиэ нужно сосредоточиться перед молитвой. Решается судьба ее будущей семьи, необходимо привести все — с мысли и чувства в безмятежное — с состояние — с.
Девчонка фыркнула, но спорить не стала и пошла подле старшей сестры.
Чем дальше мы уходили, тем больше становилось парней вокруг. Видимо, это подтянулись те, кто жил не на центральной улице, а в других частях города. Девушки бросали на них косые взгляды исподтишка и уже не знали, куда деваться от такого пристального внимания.
Возле Святилища все остановились, Ромия взошла по ступенькам наверх и отворила для меня дверь.
— Да услышит Всемогущий Варт твои молитвы, дочь леса! — воскликнула она и поклонилась.
— Вы сможете меня подождать? — шепотом спросила я.
Идти в одиночестве по Сердцу равнин, где на улицах нет ни единой представительницы слабого пола, я совершенно не хотела.
— Да — с, не волнуйся, — отозвалась она. — Мы останемся здесь и проводим тебя в терем.
Я кивнула и зашла в темный зал. Дверь за мной закрылась, и светильники сразу вспыхнули, озарив огромную льдину.