Полина Краншевская – Хранитель рода (страница 43)
- Элеонора, - расхохотался мужчина, - вам бы дипломатом быть. Раминир и его советник по внешней политике вам и в подметки не годятся. Много красивых слов, а смысл один: виновные найдены, но наказаны не будут. Вы мне все доходчиво объяснили. И я понимаю, что просто угодил не в то место, и не в то время. Но главное, что Луизе ничего не угрожает. Это была моя основная задача, доставить принцессу в целости и сохранности, и убедиться, что ее хорошо приняли, и она будет здесь счастлива. Благодаря вам, Луиза обрела подруг, которых у нее никогда не было, стала более уверенной в себе и своих силах, научилась принимать самостоятельные решения, и теперь ей уже не нужна нянька в моем лице, чтобы дальше строить свою судьбу. Я вам очень признателен за все, что вы для нас сделали и продолжаете делать. Редко встретишь такого открытого, доброго и честного человека. Императору повезло, что вы входите в его совет. Иначе все закончилось бы совсем по-другому для Эдира. Ведь пока вас не было, я успел побывать во дворце на аудиенции у Раминира.
- Вот был для правителя сюрприз, - вставила я, понимая, что герцог был последним человеком, которого бы хотел видеть Император, поскольку ему нечего было сказать в свое оправдание.
- Именно, - жестко усмехнулся он. – Я знал еще Императора Церция, и не раз вел с ним дела. Но Раминир гораздо жестче и непреклоннее своего отца. С ним сложно договориться, и вообще сложно общаться. Итогом нашего разговора стало то, что я уже хотел отправиться срочно в Тальзию и доложить обо всем правящей чете. Но благоразумно передумал, решив, что с моей стороны будет вопиющей неблагодарностью уехать, не дождавшись вашего возвращения. Все-таки вы спасли мне жизнь, даже не зная, кто я такой. Я преклоняюсь перед вашей чуткостью и широтой души. Еще раз большое спасибо.
- Благодарю, - улыбнулся он в ответ. – В свою очередь вы тоже всегда сможете найти в моем лице поддержку во взаимоотношениях с Тальзией. Я отбываю в Лаизат завтра утром. Как я понимаю, в самое ближайшее время помолвки не будет. Луиза мне только что сказала, что собирается немного подождать и еще приглядеться к принцу. Естественно я торопить ее не намерен. Это ее жизнь, и чем обстоятельнее она подойдет к столь серьезному вопросу, тем взвешеннее будет ее решение.
- Не волнуйтесь, герцог, - успокоила его, - я возьму все заботы о Лу на себя, до того момента, пока она не решит, что готова к решительному шагу. Я тоже не сторонница поспешных решений в вопросе выбора будущего супруга. Принцу Стефану нужно еще проявить себя достойным любви и доверия такой чудесной девушки, как принцесса.
- Рад, что мы солидарны в этом вопросе, - с облегчением вздохнул мужчина.
- Рейнальд, - обратилась к нему, - пока вы не уехали, я хотела обсудить еще несколько вопросов с вами, которые не касаются принцессы на прямую.
- Слушаю вас, - сосредоточенно кивнул он.
- В первую очередь, - начала излагать свои идеи, - я бы хотела заключить с Тальзией договора на поставку продуктов. Масштабы закупок оговорим чуть позже. Но думаю, они будут значительными. Я собираюсь курировать вопрос снабжения продуктами питания жителей центральных пустынь Эдира. Это огромные территории. И люди там крайне ограничены в еде. В свою очередь в уплату за продовольствие я собираюсь предложить Тальзии золото высшей пробы, уникальные ковры ручной работы, редкие минералы и другие ценности, равных которым нет во всем мире. Если правящую чету устроят условия сделки, то я буду выступать посредником между нашими странами. К вашему отъезду я подготовлю смету и варианты контрактов.
- Это скорее вынужденная необходимость, - рассмеялась в ответ, - чем мое личное предпочтение.
- Я все передам чете Монтийских, - заверил меня он. – Можете ни о чем не волноваться.
- И еще, - с надеждой взглянула на него, - можно я потеряю уже всякий стыд, и задам вам личный вопрос?
- Попробуйте, - удивленно отозвался мужчина.
- Как вы относитесь к Габриэлле? – быстро протараторила я, чтобы не передумать.
- Честно говоря, - серьезно ответил он, - я давно ждал, что вы придете ко мне с этим вопросом. Но, видимо, из-за своей природной тактичности вам сложно напролом лезть людям в душу.
- Простите, если затронула неприятную для вас тему, - сконфужено покраснела.
- Мне слишком много лет, леди, - грустно усмехнулся герцог, - поэтому в мире осталось очень мало тем, которые могут по-настоящему быть мне неприятны. Поэтому я отвечу на этот вопрос, и не буду расценивать его как не допустимый.
Мужчина замолчал, а я стала его разглядывать. Герцог был статным шатеном с серыми глазами, смотрящими сквозь меня острым, как бритва, пронизывающим взглядом. Ему сейчас было почти пятьдесят, но, как сильный маг, выглядел он гораздо моложе.
- Габриэлла, - начал задумчиво он, - приятная и открытая девушка. Она веселая, местами забавная и неунывающая особа. В то же время, в ней чувствуется сила духа и характера. Я совру, если скажу, что она меня вообще не волнует. Как любому нормальному взрослому мужчине, мне приятно находиться в обществе молодой и красивой девушки. Но я не испытываю по отношению к ней бешеной страсти и непреодолимого влечения.
- Я вас поняла, - задумавшись в свою очередь, ответила ему. – Знаете, герцог, как вы сказали, вам уже много лет. Но вы не были женаты, и у вас нет наследников. Я осознаю, что Габи не та женщина, ради которой вы смогли бы совершить безумный поступок. Но есть же семьи, где супруги просто уважают друг друга и живут вместе долгие годы, растя детей и вместе преодолевая возникающие трудности. Я не прошу вас, сию минуту давать ответ или принимать неприемлемое для вас решение. Но я прошу вас, подумать. Габи действительно любит вас, как бы вы скептически к этому не относились. Она станет прекрасной женой и матерью, ведь она четвертый ребенок в большой семье, и забота о близких у нее в крови. Да, она не аристократического происхождения. Но ее семья баснословно богата. А образование она получила в закрытой женской магической школе для высшей знати. Вам никогда не будет стыдно представить ее в обществе, и будет, что обсудить, вечером придя со службы. Ничего сейчас не отвечайте. Просто подумайте, хотите ли вы провести остаток своих дней в одиночестве и ожидании неизвестно чего, или вы тоже хотите получить свое личное, пусть и не умопомрачительное, но тоже счастье. Я буду ждать вашего решения, Рейнальд. Думаю, на помолвке Луизы вы в любом случае будете присутствовать. Так что, надеюсь вас там увидеть, и услышать от вас ответ, каким бы он ни был.
Герцог встал и в задумчивости вышел из кабинета. А я, бросив все дела, срочно принялась составлять смету и разрабатывать контракты для отправки в Тальзию. Нужно было еще успеть до вечера съездить к своему поверенному, сэру Норишу, и показать ему эти документы.
За ужином мы, по своему обыкновению, собрались с подругами в столовой. Герцог быстро покушал и оставил нас одних, отговорившись тем, что ему нужно готовиться к путешествию в Тальзию, хотя по факту, он просто не хотел нам мешать обсуждать наши девичьи проблемы.
- Девчонки, как прошла поездка? – приступила к расспросам Ванесса. – Мы тут без вас только и делали, что работали, как проклятые. Габи от своего герцога ни на шаг не отходила. А нам с Рори ничего другого и не оставалось, как работать и еще раз работать. Поэтому сейчас мы жаждем подробностей.
- В пустыне мы встретились с лидером песчаников, - как можно обтекаемее пересказала я события. – Мне удалось договориться с ним о поставке продуктов. А Луиза согласилась помогать им с поиском и подведением воды. В том регионе очень сложная ситуация со всем этим. Но это не главное.
- А что же тогда главное? – удивилась Аврора. – В роде вы именно за этим туда и отправились.
- Да, это так, - кивнула. – Но в гарнизоне кое-что произошло. Лу, можно с девочками поделиться случившимся?
Принцесса молча кивнула, а глаза ее наполнились слезами.
- Что у вас там случилось? – встревожено проговорила Габи, оторвавшись, наконец, от своих тягостных дум перед предстоящей разлукой с герцогом.
- В общем, история такая…
И я вкратце пересказала подругам и разговор с Императором, и свои наблюдения, и то, что творилось на военной базе. Упомянула и о Двэйне, а так же о разговоре с сестрой. Луиза благодарно мне улыбнулась, понимая, что я просила за бывшего жениха только ради ее спокойствия. А девчонки задумались.
- Пока мы были у песчаников в гостях, - пояснила я, - уточнили у тархара этот вопрос, поскольку именно ему было выгодно получение информации. Он признал, что Ирингел его шпионка. Но сказал, что действие какого-то ритуала теперь не снять. Мы уже пришли в отчаяние, но он подарил нам книгу, в знак дружбы и будущего тесного сотрудничества, и сказал, что, вполне возможно, именно в ней мы сможем найти ответы на интересующие нас вопросы.
- Так за чем дело стало? – решительно воскликнула Рори. – Давайте изучим книгу и хоть что-нибудь уже сделаем. Ведь нельзя все так оставлять. О какой помолвке может идти речь, если принц не в себе?
- Помолвки в ближайшее время не будет, - отрезала принцесса. – Пока не снимем воздействие со Стефана, я к нему и близко не подойду. Просто не могу видеть его в подобном состоянии. Сразу же перед глазами встает картина из его спальни в гарнизоне. Сейчас я не в состоянии даже думать спокойно о нем.