Полина Краншевская – Хранитель рода (страница 21)

- Я с благодарностью принимаю ваше предложение о неформальном общении, - улыбнулась она. – И раз уж у нас откровенный разговор, то мне лучше начать с самого начала. Меня зовут Луиза Монтийская.

При этих словах я просто дар речи потеряла, совершенно неприлично уставившись на девушку. Луиза Монтийская! Ненаследная принцесса Тальзии! Что могло произойти такого, от чего она подверглась нападению и оказалась в моем замке? Всему Эдиру было известно о предстоящей помолвке самого младшего принца, Стефана Шаридальского, с принцессой Тальзии. Но никому и в голову бы не пришло, что на нее могут совершить нападение. Это просто катастрофа! Если в Тальзии узнают о том, как обошлись в нашей стране с сестрой Императрицы, Железный Император нас в порошок сотрет, только бы его ненаглядная супруга не была расстроена. Нам конец! Все эти мысли молниеносно промелькнули в моей голове, а принцесса меж тем продолжала:

- Мне двадцать три года не так давно исполнилось, поэтому смею надеяться, что мы подружимся.

- Мне почти двадцать пять, - постаралась взять себя в руки и хоть как-то улучшить впечатление иностранной принцессы об Эдире. – Я с радостью буду общаться с тобой и дальше.

- Отлично! – обрадовалась девушка. – Так вот, если начать совсем с истоков всего этого, то нужно упомянуть, что я люблю принца Стефана с десяти лет.

- Что?! – совершенно неприлично перебила гостью. – Как такое возможно? Вы же жили в совершенно разных странах?

Я слушала молча откровения иностранной принцессы и не могла поверить, что такое бывает. Я, конечно, и сама совсем недавно жила в вымышленном мире, где мой жених был самым чутким и нежным, но даже не предполагала, что можно сохранить детскую привязанность через долгие годы взросления.

Слушая рассказ принцессы, я вспоминала, что сама знаю на эту тему. Несколько лет назад бразды правления в Эдире пожилой Император Церций передал своему старшему сыну и наследнику престола Раминиру Шаридальскому. Это было связано с болезнью супруги старого Императора. Передав власть сыну, Церций отошел от дел и проводил все время теперь в резиденции правящего рода в отдаленной провинции, ухаживая за своей ненаглядной Императрицей. Молодой Император, приняв престол, вынужден был столкнуться с массой проблем. Эдир всегда населяли огненные маги, отличающиеся взрывным темпераментом и значительной агрессивностью. Стихия огня накладывала свой отпечаток на поведение магов. В первый год после коронации случился большой вооруженный конфликт с одной из провинций, и Императору пришлось взять в жены единственную дочь местного властителя, чтобы быстро урегулировать столкновение мирным путем. Особой привязанности между супругами не возникло, но к настоящему моменту у них уже был наследник. В последние годы Эдир все чаще раздирали местные распри. И Императору Раминиру, как никогда сейчас нужна была поддержка других государств, чтобы хотя бы с внешней политикой был полный порядок, раз уж в самой стране царил беспросветный бардак. Поэтому предложение о помолвке принцессы Луизы с младшим принцем Стефаном от Императрицы Тальзии было воспринято, как благословение Пресветлой Богини, и тут же принято с огромной благодарностью. Вся страна возлагала на этот брак большие надежды. Ведь Тальзия последние пять лет был мировым лидером в поставке продовольствия по всему миру, а Эдир из-за большого количества пустынь на территории континента нуждался в продуктах, как ни одна другая страна.

- Песчаники! – гневно процедила сквозь зубы. – Как они посмели напасть на представителей соседнего государства? А главное, откуда им стало известно о том, куду будет осуществлен переход?

- Честно говоря, - растеряно откликнулась девушка, - я слабо ориентируюсь в местных реалиях. Но у меня сложилось впечатление, что эти люди хотели отбить меня живой и по возможности невредимой. Они атаковали так, чтобы не задевать меня. Сестра, конечно, всегда ратовала за то, чтобы я обучалась самообороне и минимальным боевым навыкам. Но мне эта наука плохо поддавалась. Однако у меня отлично выходит защитная магия, и я старалась, как могла, помочь герцогу. Но силы были не равны. Нападавших было слишком много. Герцога в ожесточенной схватке сильно ранили, и он принял решение покинуть место боя вместе со мной. Открыв портал, мы отказались у вас. Герцог Штольм не пожелал переноситься во дворец, здраво рассудив, что там может быть предатель, который заманил нас в ловушку, раз мы перешли по координатам, указанным в официальном послании из императорской канцелярии, а попали в засаду. И вот теперь мы здесь, и я совершенно не знаю, что мне делать.

- Луиза, - обратилась к принцессе, - прежде всего, нужно сообщить о вашем местонахождении правящей чете Тальзии. Необходимо понимать, что если вы отправились в другое государство и внезапно перестали выходить на связь, у вас дома могут решить, что случилось непоправимое. Да и герцог в ближайшее время не вернется в Тальзию и ничего не расскажет. Я даже не знаю, сколько он пробудет без сознания.

- Если я заикнусь сестре о нападении, - подавлено заметила девушка, - она тут же расторгнет договоренности с Императором Раминиром и потребует моего немедленного возвращения домой. И тогда я уже никогда не смогу быть вместе со Стефаном.

- Как ты понимаешь, - постаралась, как можно мягче объяснить ей ситуацию, - я в свою очередь, как представитель верхушки аристократии Эдира, тоже не горю желанием вкусить гнев Железного Императора и его блистательной супруги. Добрые отношения с Тальзией для Эдира сейчас крайне важны. Но я могу попробовать открыть тебе портал в Лаизат, через который ты сможешь отправить послание семье. Если ты не хочешь сейчас сообщать о случившемся, то написать о том, что ты жива и здорова, просто обязана. Вернуться домой ты всегда успеешь, если вдруг здесь все сложится не так, как тебе бы хотелось. Кроме того, нужно сообщить о том, что герцог задержится вместе с тобой, чтобы лично проконтролировать, как пройдет помолвка. И рассказать, что вы остановились у старинных знакомых герцога, поскольку он не сильно одобряет сложившуюся внутриполитическую обстановку в стране, и хочет сам все разузнать. Оставь семье координаты моего замка для отправки посланий. Так ты успокоишь взволнованных родственников и сможешь пока оставаться во Флавии.

- Я так и сделаю! – восторженно откликнулась она.

- Вот все необходимое для создания магического вестника, - протянула ей писчие принадлежности. – Как закончишь, отправимся на портальную площадку. Кроме того, мне сегодня назначили аудиенцию у Императора Раминира. Я являюсь представительницей одного из древних родов и должна принимать участие в совете Императора. По этому вопросу Император меня вызывает во дворец. Я должна буду рассказать ему о случившемся с вами, поскольку во дворце, скорее всего, о вас тоже все волнуются. Ты должна решить, что именно мне говорить. Прежде всего, я буду ориентироваться именно на это.

- Думаю, нужно сообщить самому Императору без свидетелей то, что я рассказала, - проговорила принцесса, заканчивая сообщение. – Неизвестно где произошла утечка информации и как нам передали неверные координаты. Кроме того, скажи, пожалуйста, Раминиру, что я с герцогом буду жить здесь, если ты, конечно, не против. Не хочу появляться во дворце, где не понятно, что творится. Вестник готов.

- Я совершенно не против вашего присутствия в замке, - тепло улыбнулась принцессе, она мне все больше и больше нравилась. – Я все передам. А сейчас пойдем, отправим сообщение.

Мы вышли в прилежащий парк и быстро добрались до портальной площадки.

«Регард, - позвала хранителя, - ты не мог бы открыть портал в Лаизат для передачи магического вестника?»

«Без проблем», - отозвался он, формируя портал.

Когда с посланием было покончено, мы вернулись обратно. И я проводила принцессу в ее покои, поскольку она все еще была довольно слаба. Оставив гостью отдыхать, я унеслась к себе собираться во дворец.

Ровно в час дня я зашла в канцелярию императорского дворца и попросила секретаря сообщить Его Величеству о моем появлении. Выполнив мою просьбу, секретарь тут же предложил мне пройти в личный кабинет Императора Раминира.

- Светлого дня, Ваше Величество, - вежливо поприветствовала статного кареглазого брюнета со слегка вьющимися волосами до плеч, сидящего за письменным столом.

- Маркиза Элеонора Фарнас, - медленно протянул он с предвкушающей улыбкой, как бы пробуя мое имя на вкус. – Рад нашей личной встрече. Проходите и присаживайтесь. Нам есть, что обсудить.

- Благодарю, - спокойно откликнулась и заняла кресло перед столом правителя.

Нужно отметить, что Император был довольно привлекательным мужчиной слегка за сорок. Из-за того, что он женился по политической необходимости, его брак не был безоблачно счастливым, как у его родителей, но и каких-то явных скандалов и ссор между супругами не водилось. Император всегда имел по несколько фавориток, а Императрица закрывала на это глаза, предпочитая заниматься своими делами и развлекаться так, как ей больше нравилось. И вот теперь этот представитель правящего рода в упор разглядывал меня, скользя сверкающим взглядом по моей фигуре, и молчал. Я старалась игнорировать подобное к себе неуважение, и сосредоточилась на обдумывании тех дел, которые предстояло переделать, когда я вернусь в замок. Я так увлеклась своими мыслями, что совсем забыла, зачем я здесь.