Полина Краншевская – Чародейка для кота (страница 17)

Вышла к мужчинам и тут же напоролась на смеющийся взгляд Влада. Покраснела и из-под нахмуренных бровей обиженно на него посмотрела:

– Давай, смейся. Тебе-то не надо разряжаться, как капуста. А я мучайся. И кто только придумал такие нелепые наряды для женщин?

Друг, не в силах больше сдерживаться, расхохотался. А я отвернулась от него, гордо вскинув голову.

– Ты неправильно чепец надела, – примирительно заметил он, подходя и принимаясь поправлять дурацкий головной убор. – Вот так гораздо лучше.

– На самом деле, – прокомментировал Николас, – это наряд молодой незамужней барышни. И тебе он очень идет. А женщинам положено особое платье с соответствующими узорами по подолу и рукавам. И головной убор у замужних сударынь в разы шире и приметнее. Так что тебе еще повезло.

– Повезло так повезло, – недовольно буркнула.

– Ася, доставай зелье, – попросил Влад. – Сколько его, кстати, у тебя?

– Целая бутыль, – показала другу сосуд, в который перелила зелье.

– Отлично! – обрадовался Николас. – Нужно расходовать экономно, чтобы хватило подольше. Интересно, сколько по времени будет сохраняться эффект?

– Для достоверности нужны охотники, – вздохнула. – Только они и смогут разобраться в этих тонкостях.

– Что правда, то правда, – согласился мужчина. – Но уж лучше нам с ними не встречаться.

Обрызгав друг друга экспериментальным составом, мы начали собирать вещи и через четверть часа уже снова шли вперед.

В небольшой городок прибыли к обеду. Нужную нам лавку аптекаря отыскали довольно быстро. Передали сверток коренастому старичку и уселись возле аптеки ждать вестей, которые тот обещал сообщить в самое ближайшее время.

Я с интересом разглядывала все вокруг. Улицы в городке были узкими и извилистыми, домики по большей части одно- или двухэтажными. Главная площадь, вымощенная брусчаткой, представляла собой самое широкое и красивое место во всем городе. Прохожие не обращали на нас никакого внимания, а мне было любопытно посмотреть, что здесь носят девушки и как себя ведут.

Николас сказал чистую правду. Взрослые женщины действительно спешили по своим делам в длинных платьях из плотной ткани, как правило, темных оттенков. А вот молоденькие девушки одевались более ярко и привлекательно. Рубашки могли быть самых разных цветов. У одной модницы даже видела красную. Чепцы и передники обычно шли в тон рубашке. А жилетка и верхняя юбка выгодно подчеркивали точеные фигурки.

Мужчины носили прямые узкие брюки, рубашки со шнуровкой на груди и короткие куртки. На голове у каждого имелась шляпа с пером. Именно перья были предметом роскоши и гордости в гардеробе представителей сильного пола. Некоторые франты доходили в своем стремлении выделиться до абсурда и прикрепляли к небольшим шляпам поистине гигантские перья неизвестных мне птиц.

– А почему мужчины так помешаны на перьях? – не удержалась я от вопроса.

– Считается, – пояснил Николас, – что на шляпу можно прикреплять только то перо, которое сударь лично добыл на охоте. И чем оно больше и красивее, тем сложнее его достать. Ведь крупных птиц с такими перьями очень мало, и они довольно агрессивные. Естественно, каждому хочется выставить себя отличным воином и следопытом. Поэтому неофициальная торговля перьями, добытыми браконьерами, процветает.

– И куда только власти смотрят? – возмутилась я.

– Местный комендант, конечно же, борется с незаконным истреблением птиц, – пожал плечами мужчина, – но не так успешно, как хотелось бы. И такие ситуации встречаются повсеместно. Традиции и мода вносят свои коррективы, с которыми очень сложно бороться.

– Да уж, – хмыкнула. – На месте правительства давно бы запретила эту бредовую традицию указом свыше.

– Властям не до того, – усмехнулся Влад. – У них и других проблем хватает.

– Вот вы где! – подошел к нам пожилой аптекарь. – Пойдемте, провожу вас в одно место.

Мы дружно поднялись и отправились за стариком в соседний квартал. Сократ шел немного поодаль, но из поля зрения нас не выпускал. Меня раздирали тревоги и сомнения. А вдруг это ловушка? Но мои спутники шли рядом с самым невозмутимым видом, и я понемногу успокоилась.

Хозяин аптеки привел нас к добротному двухэтажному дому, в котором на первом этаже располагалась контора местного нотариуса. Внутри секретарь при одном взгляде на аптекаря подскочил со своего места и поманил нас за собой. Спустились по лестнице вниз и оказались в просторном, ярко освещенном подвальном помещении. Старик же остался наверху и с нами не пошел.

– Приветствую, Николас, – услышали мы глубокий приятный мужской голос. – Рад, что ты благополучно добрался сюда.

– Дарий?! – удивленно воскликнул глава нашей группы, во все глаза разглядывая высокого мускулистого темноволосого мужчину с зелеными глазами. – А ты какими судьбами здесь? Мы же не так давно в столице виделись!

– Дела, друг, – усмехнулся незнакомец, вольготно развалившись в кресле. – Познакомься. Это Парис – местный нотариус, который нам помогает. А это моя правая рука – Тимар.

– Приятно познакомиться, – пожал Николас поданные руки и обернулся в нашу сторону. – А это Асмия – моя дочь, и ее друг – Владлен.

– У тебя есть дочь? – приподнял брови Дарий, одарив меня пронзительным взглядом. – Ты не говорил. Чародейка?

– Я не думал, что мы так скоро увидимся, – улыбнулся отец, с гордостью глядя на меня. – Тоже одаренная. Только пока не обученная.

– Молодая неопытная ведьмочка, – протянул мужчина, посмотрев на меня так, будто я тут в коротеньком полупрозрачном платье щеголяю, а не в жилетке под горло и юбке в пол стою. – Как занимательно. А парень?

– Тоже колдун, – кивнул Николас, как будто и не заметил неподобающего поведения мужчины. – У него мать похитили. Он хочет идти на приступ Халима вместе с нами.

– Вот как? – нахмурился Дарий и вперился в друга цепким взглядом. – Ладно, поглядим, на что ты способен, Владлен, и решим по обстоятельствам. Сейчас забирайте документы и отправляемся на постоялый двор. Мы с Тимаром сняли комнаты. Разместимся и подождем вместе обоз. Он отправляется завтра на рассвете. Вам еще нужно выкупить места в одном из дилижансов. И лучше с этим поторопиться. Желающих попасть в столицу на праздник множество.

Парис передал Николасу конверт с бумагами, которые отец сразу же тщательно изучил. Удовлетворенно кивнув, мужчина поманил нас за собой. Дарий и его товарищ, среднего роста статный сероглазый шатен, шли впереди, а мы все вместе за ними.

– На главной площади постоялый двор «Кариния», – бросил Дарий, когда мы оказались на улице. – Отправляйтесь туда. Мы позже подъедем. Нужно еще пару дел уладить. Назовете хозяину мое имя, он вас проводит в комнаты. Ближе к вечеру увидимся.

– Спасибо! – благоговейно крикнул отец вслед вскочившим на лошадей всадникам.

До главной площади шли молча. У меня после разговора с этим главой повстанцев, или как их там, осталось неприятное послевкусие. Слишком развязный тип, не люблю таких. Николас и Влад тоже не горели желанием общаться, думая каждый о своем. Сократ опять куда-то делся, но я была уверена, что он рядом.

На постоялом дворе нас проводили в одну из снятых Дарием комнат. В ней было только две кровати, небольшой круглый стол и пара стульев. Зато здесь имелась полноценная ванная комната!

– Чур, я первая мыться! – тут же решила отмокнуть сразу за все те дни, что мне приходилось ополаскиваться в небольшой баньке рядом с домиком в лесу.

– Давай, – улыбнулся Влад, прекрасно зная мою любовь к водным процедурам и купанию вообще. – А мы тогда обед закажем сюда из трактира внизу.

– Меня не ждите, – отозвалась, копаясь в рюкзаке и извлекая свою косметичку с кучей флакончиков со средствами по уходу за телом и волосами. – Поем позже.

Заперлась в ванной, набрала в специальную емкость горячей воды и сбросила, наконец, опостылевший наряд местной незамужней девы. Какое же это счастье – просто лежать и наслаждаться расслабляющей ванной! Тщательно промыла и высушила копну волос, намазала кожу самыми разными составами, которые научилась создавать под надзором Рамины, и опробовала духи собственного изготовления. Натянула свежее белье, а сверху костюм благообразной барышни. И довольная, счастливая и благоухающая вышла в комнату.

– Асмия, прекрасно выглядишь, – оценил мои старания Дарий, восседая за столом вместе с моими спутниками и Тимаром. – Такие красивые волосы грех прятать под чепцом.

Мое хорошее настроение мгновенно испарилось. Поджала губы и заняла свободный стул рядом с Владом.

– Угощайся, – положил мне на тарелку мясо с гарниром друг. – Мы уже успели перекусить.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась ему.

– Вина? – усмехнулся Дарий, кивнув на бутылку, стоящую на столе.

– Не пью, – отозвалась, не поднимая глаз и ловко орудуя ножом и вилкой.

– Похвально, – прокомментировал мужчина. – Николас, ты договорился о местах в обозе? Мы с Тимаром едем на своих лошадях, поэтому нам отдельные места в дилижансе без надобности.

– Да, – ответил отец. – Хозяин постоялого двора послал слугу, и он выкупил для нас билеты. На рассвете выезд.

– Отлично! – удовлетворенно кивнул зеленоглазый брюнет. – Тогда сегодня отдыхаем. Позаботьтесь о провианте в дорогу. Обоз до перевала остановок в населенных пунктах делать не будет.

– Оружием мы вас обеспечим, – проговорил Тимар, глядя на отца и Влада. – Не волнуйтесь на этот счет.