Полина Измайлова – После развода. Слепая любовь генерала (страница 74)

Его руки дрожали — то ли от холода, то ли от изнеможения.

— Входи, — сказал отец, снова принимая вид грозного правителя и торопливо стирая с лица следы сна. Кажется, его план поспать окончательно рухнул.

Дерек шагнул вперёд, оставляя за собой тёмные пятна растаявшего снега. Он молчал, только взгляд, устремленный на короля, был твёрдым и решительным — словно хищник, вернувшийся с охоты с редкой добычей.

— Он согласился, — произнёс Дерек, разворачивая свиток. Голос хрипел, будто он не говорил несколько дней. — Тайный союз заключён.

Его губы дрогнули в самодовольной улыбке, но в усталом взгляде все еще сквозила напряжённость.

Отец окинул свиток придирчивым взглядом и, кивнув, указал Дереку на кресло. Неудобное, с жёсткими подлокотниками, но сейчас даже оно выглядело как спасение от долгих скитаний.

— Молодец. Это то, за что мы боролись столько лет. Хорошо, что твой отец наконец повёл себя благоразумно, — сурово произнес король, пробегая глазами по документу.

В голосе зазвучали те самые нотки гордости, которые я помнила с детства. Он часто так разговаривал с Дереком и раньше это раздражало, вызывало зависть.

Сейчас я наблюдала за их беседой скорее с любопытством, чем с ревностью.

По крайней мере — до следующего вопроса:

— Что с ковеном? Ты всё сделал? Верховная осталась довольна?

Слова отца прозвучали настолько двусмысленно, что я поперхнулась воздухом. Пришлось кашлять слишком громко, заставляя мужчин вспомнить, что они вовсе не одни.

Довольное выражение на лице Дерека сменилось легким замешательством с отголосками осознания. Кажется, новости были настолько важными, что обо мне почти забыли. Они оба.

Дракон повернул голову, встречаясь со мной взглядом.

— Не спится, принцесса? — спросил он, натянув дежурную улыбку.

— Твоими стараниями, — тихо рыкнула я в ответ, не сводя с него взгляда.

Принц драконов выглядел так, словно готов рухнуть без сил, но всё равно держался прямо, с легким налетом высокомерия.

А ещё, смотрел на меня с такой уверенностью, будто ни на миг не сомневался, что я буду здесь. Можно подумать, он нарочно хотел покрасоваться и позволил мне стать свидетельницей своего триумфа.

Эта странная самоуверенность крылатого ректора только подогрела злость, едва тлеющую внутри.

Нашу игру в гляделки прервал нарочито громкий кашель короля. Правитель явно дал понять, что не собирается слушать семейные сцены.

— Сейчас не время. У меня утром совет, — раздраженно произнес он и посмотрел на меня. — Прости, милая, я слишком устал, чтобы щадить твои чувства и выслушивать неуместную ревность, — постарался сказать мягче, но вышло не слишком убедительно.

Выдавив слабую улыбку, он вновь повернулся к Дереку.

— Ты достал Ванессе дракона, или мне искать мага до следующей луны? — строго спросил.

— Отправил в ковен молодого советника отца. Он устроит её по магии… и во всём остальном. Главное — чтобы после… не решил остаться в Аркаме. Этого отец мне не простит, — Дерек хмыкнул, натянуто улыбнувшись. — Уж больно юный и бойкий.

Король одобрительно кивнул, спрятал свиток в стол и тяжело поднялся.

— Что ж, ты справился, Дерек. Даже быстрее, чем я ожидал. Мы поговорим завтра после совета. А теперь идите — я хочу отдохнуть, — строго проронил он, при этом посмотрев на меня так… что хватило бы на целую жалобную речь.

Король указал рукой на дверь, а я не стала спорить с отцом, который вот-вот уснёт. Молча кивнула и вышла из кабинета.

Дерек догнал меня только в саду и, прежде чем успела открыть портал, преградил дорогу.

— Ты в порядке? — голос его стал мягче, а усталость всё так же пробивалась в каждом слове.

— А ты? — я скрестила руки на груди, пряча странную смесь злости, усталости и облегчения.

— Я жив, ведьмы получили свое, а твой отец — договор, над которым мы бились уже несколько лет, — проговорил он, плавно поглаживая мое плечо. — Зато теперь мы с тобой можем выдохнуть и передохнуть. Хотя бы на время, — его улыбка стала теплее, а взгляд задержался на моих губах.

Он явно хотел меня поцеловать, но даже в полусонном состоянии не забыл о нашей игре.

Только вот я устала от игр.

Устала притворяться соблазнительницей.

Устала от гордости, которая чаще мешает, чем помогает.

Устала отказываться от того, что так хочется, — из-за страха показаться глупой, развратной или навязчивой.

— Ты расскажешь мне, что произошло в Акихико? — шепотом спросила я, шагнув ближе.

Пальцы скользнули по его распахнутой куртке, зацепив холодный мех на вороте. Под тканью чувствовалось напряженное тепло уставшего тела — живого, родного.

Я прижалась ближе, без слов прося тепла, ответа, уверенности.

Дерек наклонился, едва заметно коснулся губами моих волос — не поцелуй, скорее, жест, в котором пряталась усталость и какое-то почти непрошеное «прости».

— Утром, малыш, всё утром, — прошептал он, обнимая крепче. И, не выпуская из объятий, открыл портал, шагнув в гостиную.

Вместо привычной тишины ректорских комнат нас встретил неожиданный выговор злого фамильяра.

— Ну наконец-то! Я уж думала, эта дурында и правда к драконам побежала, — прошипела Шушу, выползая из артефакта.

Я устало закатила глаза, но даже её язвительность сейчас казалась почти уютной. Дерек вернулся — обо всём остальном я подумаю утром.

Под причитания и ругань Шушу, мы с драконом молча переоделись, потушили свет и забрались в кровать.

Он устроился рядом, привычно притянул меня к себе, будто всё было как всегда.

— Спокойной ночи, Амелия, — пробормотал он, касаясь моего лба и уже собираясь отстраниться.

Не успел. Я устала от этих глупых игр в неприступность. Обхватила его за шею и решительно заглянула в глаза:

— А поцелуй на ночь? — прошептала я, невинно хлопая ресницами.

Дерек устало засмеялся.

— Моя маленькая злюка наигралась, — выдохнул он, притягивая меня ближе.

Кажется, на лице крылатого ректора промелькнуло облегчение. Игры в сурового и неприступного давались ему нелегко. И, возможно, если бы я продержалась чуть дольше, драконьи инстинкты всё-таки взяли бы верх.

Мелькнувшая догадка заставила меня отстраниться и внимательнее взглянуть на уставшего ящера.

— У меня был шанс выиграть? — прищурившись, я провела ладонью по его груди.

Дракон лукаво улыбнулся.

— Мне послышалось, или ты просила поцелуй? — прошептал он, склоняясь ближе. — Или ты передумала и хочешь еще поиграть? — наигранно удивленно спросил.

В упрямом взгляде Дерека плескалось всё то же самодовольство. Он нарочно дразнил, не намереваясь признаваться в возможном поражении.

А чтобы я точно не решилась продолжить игру, его ловкие пальцы скользнули под платье, едва ощутимо коснувшись кожи на бедре. По телу поползли предательские мурашки.

— Я всё ещё жду поцелуй, — прошептала я, глядя в зеленые глаза, полные огоньков.

В то же мгновение, губы Дерека нашли мои. Поцелуй вышел долгим, теплым — как обещание. Как будто, наконец, можно выдохнуть. Не притворяться. Не бороться. Просто быть. Рядом со своим несносным драконом.

— Прости, малыш, но на сегодня это мой предел. Всё, что пожелаешь — только утром, — выдохнул Дерек, тяжело дыша, и опустился рядом.

Похоже, ночные путешествия вымотали его настолько, что даже инстинкты уснули от переутомления.

Я лениво устроилась рядом, уткнулась лбом в его шею и прошептала на выдохе:

— Спокойной ночи, мой дракон.

— Спокойной ночи, моя принцесса, — отозвался он.