Полина Измайлова – После развода. Слепая любовь генерала (страница 5)

Именно на землях старшего Бретона служил наш новый ректор, и из бесконечного потока сплетен Дионы я поняла, что они хорошо знакомы.

Раньше на пути к сердцу дракона стояла его белобрысая любовница. Но тут, в Академии, Дерек оказался одиноким.

Излишне деятельная адептка была готова избавить его от статуса завидного холостяка.

Судя по тем взглядам, которые она бросала на моего горе-мужа, эта крыса уже планировала свадьбу и обустраивала совместное жилье. Диона была буквально крысой. Во время оборота она становилась рыжей, противной, зубастой и хвостатой.

Что ж, хоть что-то у них с драконом было общим — у обоих были лысые хвосты.

Заметив, как зазывно рыжая магесса улыбается нашему ректору, я вдохнула поглубже и приготовилась позориться. Лучше так, чем видеть ее триумфальную улыбку.

— Время, магистр, — устало сказала Терою и нырнула.

Глава 3

Голубой дракон

Первые три пещеры дались мне относительно легко.

Возможно, благодаря связи с Шушу. Я ощущала, как она подпитывает меня магией. Плыть в таком состоянии было проще: вода не казалась такой холодной, а зрение обострилось.

Именно поэтому я сразу почувствовала, как магия резко исчезла, стоило нырнуть в арку четвертой пещеры.

То ли глубина оказалась слишком большой, то ли сфера подавляла магию Шушу. И вот тут, я ощутила все «прелести» зимних ныряний.

Кожу обожгло холодом, дыхание сковало, а в голове будто игла вонзилась. Самая холодная, самая глубокая и самая тёмная пещера. И именно здесь мне предстояло найти магическую сферу размером с перстень.

После десятого погружения на дно я почти сдалась, но, из чистого упрямства, снова повторила поисковое заклинание.

Неудивительно, что я не нашла её сразу. Хитрый магистр спрятал сферу за камнем, и в воде её невозможно было увидеть — только выбравшись на берег и взглянув сверху.

Если не добраться до пещеры вовремя, это сделать было бы невозможно: в конце испытания пещеры начинают заполняться водой, а в воде сферу не видно. Хитрая уловка на сообразительность.

Со стороны арки раздалась яркая вспышка. Все остальные команды уже собрали свои задания, и испытание почти завершилось. Как всегда, наша группа проиграла, и Рори непременно обвинит во всём меня.

Заслужено? Возможно. Но он мог отправить нырять Лероя, и тогда мы бы выиграли. По какой-то причине они этого никогда не делают.

Видимо, стараются показать всем, насколько никчёмны аристократы. Три мага из глуши, без рода и без золота, стали лучшими по успеваемости. К сожалению, только по успеваемости. Их отношение к окружающим оставляло желать лучшего: агрессивность, безосновательное высокомерие и желание унизить всех, кто родился в более обеспеченной семье.

Диону они не трогали, так как она постоянно откупалась золотом. Как, впрочем, и остальные. Но только не я.

Гордость не позволяла платить просто за то, чтобы мне не делали пакости. Поэтому от этих троих мне доставалось регулярно.

Сунув сферу в карман, я почти выплыла из пещеры, но резкий поток воды закинул обратно и чуть не впечатал в стену. Маг, который удерживал воду, давая адептам возможность заплывать в пещеры и переводить дыхание, начал отпускать поток, намекая, что испытание закончилось.

Выплыть в момент, когда вода прибывает, будет намного сложнее.

Оставалась одна надежда: что в третьей пещере я снова почувствую связь с Шушу, и дальше плыть будет проще и теплее.

Первые три попытки выплыть из арки провалились — поток воды оказался сильнее, чем казалось сверху. Ещё несколько попыток выползти по дну увенчались успехом, но когда я проплывала мимо арки, меня снова потянуло внутрь.

Отплевываясь, я цеплялась за скалу. Вода прибывала достаточно быстро: суши уже не осталось, да и до дна я не доставала. Ещё метр — и пещера будет полностью затоплена, а за четвёртой утонет и третья. Тогда мне вовсе не выбраться.

Слова Рори о том, чтобы не всплывать, больше не казались злой шуткой. И стало откровенно страшно.

Нет, меня, конечно, будут искать, но вот успеют ли?

«Шушу, я не могу выплыть. Четвёртая пещера почти заполнилась водой,» — попыталась пробиться к фамильяру, но это ощущалось так, словно я бросила камень в бездонное озеро.

Ни отклика, ни ощущения тонкой нити, которую я обычно чувствую. Пустота, холод и липкий страх, заставляющий чаще дышать.

Ещё несколько панических попыток выплыть, и в пещере осталось совсем мало воздуха, а у меня почти не осталось сил.

Наконец поток ослабел настолько, что перестал уносить меня обратно.

Выгребая из арки, я ощущала лишь слабое сопротивление и с опаской отправилась в сторону третьей пещеры. Надеюсь, там остался воздух, иначе мое упрямство обернется трагедией.

Воздуха почти хватало, но, оказавшись напротив арки, я обнаружила, что она уже заполнена водой.

Паника, отчаяние и страх.

Ко второй арке я не поплыла, просто лихорадочно барахталась, ощущая, как горит всё в груди и туманится сознание.

«Шушууу,» — мысленно взмолилась, понимая, что даже с магией доплыть банально не хватит сил.

Как ни странно, они не понадобились. Прежде чем я успела наглотаться воды, озеро озарила голубая вспышка, а меня прижали к чему-то горячему и потянули в сторону пещеры.

Сделав рваный вдох, вместо воды я ощутила горячие мужские губы, плотно прижатые к моим. Подобной наглости от дракона я никак не ожидала. И как только мы выплыли в пещеру, вместо благодарности оттолкнула его голову.

— Ты что, совсем? — часто задышала, цепляясь за шею Дерека, второй рукой вытирая свои губы.

— А ты предпочла бы наглотаться воды? — скептически проследив за моим жестом, хвостатый крепче прижал меня к себе.

— Неизвестно, что хуже — вода или твои слюни, — бурчала я, в то же время с интересом рассматривая дракона.

Глаза Дерека стали ещё ярче, зрачок сузился, а всё лицо было покрыто блестящей голубой чешуёй. Вероятно, издалека это выглядело жутко, но мне почему-то безумно захотелось прикоснуться к сияющим пластинкам.

«Интересно, на ощупь они такие же горячие, как его рука на моей талии?» — мелькнула мысль, от которой стало противно.

Ещё чего не хватало — на дракона залюбовалась.

Моргнув, я посмотрела на сосредоточенное лицо чешуйчатого ректора. Он не спешил меня отпускать, отстраняться или ругать за глупость. Часто дышал, прижимал к себе и молча позволял себя рассматривать.

— Готова? Первую пещеру скоро тоже затопит, — невозмутимо сказал этот непрошибаемый дракон.

Пытаясь набрать воздуха, я почти кивнула, но тут же закашлялась и крепче вцепилась в мужскую руку.

— Не могу, слишком замерзла. Даже связи с Шушу не чувствую, — замотала головой.

— Тогда придётся потерпеть мои слюни, Амелия. Иначе мы не выплывем, — всё тем же холодным тоном произнёс Дерек, потянувшись ко мне.

— Так бы и сказал, что хочешь поцеловать. Может, я и позволила бы, — фыркнула и закрыла глаза в ожидании, пока горячие губы снова накроют мои и меня не утянут под воду.

Но губы дракона моих так и не коснулись. Зато холодная рука заставила поднять подбородок.

— Если я тебя поцелую, Амелия, ты заметишь разницу. А это просто способ, чтобы ты не наглоталась воды, — слишком тихо произнёс хвостатый.

Ощутив на лице горячее дыхание с привкусом моря, я открыла глаза.

Зелёное сияние и пульсирующая тонкая полоска черноты. Это почти как у змеев, которые обитают в запретных лесах.

Дерек будто гипнотизировал меня, прожигая взглядом и заставляя сердце стучать быстрее.

Пришлось напомнить себе, что это всего лишь безродный подкидыш, верный наглый прихвостень отца и брата.

— Не уверена, что есть разница, дракон. Слюни и слюни — противно, вязко и мокро, — ответственно заявила.

Никогда не понимала все эти поцелуи. Нет в них ничего приятного, а со стороны выглядит просто «ФУ».

В ответ на свои слова я ожидала, что дракон заявит что-то в своём стиле — самодовольное и наглое.

Что-то вроде: «Никто раньше не жаловался» или «Ты моих поцелуев не дождёшься».

Но нет, Дерек замер. Даже голубые чешуйки пропали, а глаза округлились от удивления.

Почти минуту он переводил взгляд с моих губ на глаза и часто моргал.

— Тебя никогда не целовали? — то ли спросил, то ли утверждал голубой ящер.

Кажется, для него это стало открытием. Хотя нет, судя по тому, как удивлённо он смотрел, — полным шоком.