Полина Граф – Доминум (страница 28)

Я отшатнулся, но тут со стороны входа донесся лязг и оглушительный рык. Паника разлилась по всему телу. Под потолком вспыхнул белый шар света. Нечеловеческий, жужжащий, как бензопила, рев облетел комнату и остался гостевать в желудке. Из угла, перекрывая путь к отступлению, выползали два монстра. Вместо глаз у них оказались пустоты, внутри которых металась черная дымка. Твари переливчато сверкали железом, из их нутра исходили всполохи тьмы, а шкуры выглядели как тысячи металлических прутьев, переплетенных между собой. Не сплиты – те органические, а эти существа – из стали. Послышался скрежет, и прутья пришли в движение. Они скоблились друг об друга, скрипя и перетекая, вставая на новое место, преображая монстров во что-то новое.

Твари разразились режущим слух ревом.

Коул зло выругался, увидев их.

– Я сказал тебе не заходить туда, почему ты меня не послушал?!

Одно из существ щелкнуло стальной пастью и приблизилось ко мне.

«Это не так плохо, – произнес Антарес. – Всего лишь метеороиды, которых оживили при помощи Тьмы. Будут хорошо гореть».

«Всего лишь?!»

«Они маленькие».

«Да они мне по грудь!»

«Поверь, эти – маленькие».

Коул окликнул меня.

– Возьми себя в руки! Сделай…

Я обернулся обратно к Грею, и тут раздался выстрел. Меня отбросило к стене. Все тело пробрало болью, в глазах заблестели искры. По конечностям пронесся болезненный заряд. Все комментарии Коула затихли. Наушник сломался.

«Подстрелили, – думал я, стиснув зубы и стараясь не потерять сознания. – Так глупо. Я не могу умереть здесь, не могу!»

– Переселение душ? – Грей деловито осматривал свое оружие. – Занятненько. Операция на деле простая, но вот добиться ее успешности трудно… Я бы предположил, что ты Коул или, чего там, этот идиот Вуйцик собственной персоной, а может, даже и Рамона. Но для Рамоны у тебя не хватает сноровки.

«Мы не ранены», – со слабостью в голосе сказал Антарес, когда я начал искать кровь у себя на животе.

Грей сел на корточки и наклонил голову, жадно ловя мой полный презрения взгляд.

– Но Шакара проводила множество опытов, и потому я знаю, что обычный протектор стал бы слюнявым придурком. – Его бледные губы растянулись в шакальей улыбке. – Ты же монструм, не так ли?

Я дернулся, попытавшись встать, но снова рухнул на землю. Метеороиды недовольно заворчали, подходя все ближе. Их тела лязгали, словно тысячи цепей.

– Ма-аксимус, – довольно протянул Грей, с грацией поднимаясь на ноги. – Знаешь, ты меня не обманул и при первых встречах, ведь я чувствовал подобные манипуляции на твоей родной оболочке. Такие старые и сильные, им, вероятно, было много лет. Втравленные прямиком в душу. Больно, наверное, их ставить. И вряд ли кто со стороны их заметил. Но я вижу глубже. Так что же скрывают новые манипуляции? Серебряную кровь? А то и что позаметнее? Например, глаза и волосы? Как там старина Антарес? Да, мы знаем о вашем слиянии разумов, как и о многом другом. Надеюсь, он наслаждается каждой секундой новоприобретенной жизни. И полным отсутствием сил.

Антарес попробовал призвать светозарный огонь, но вышло лишь несколько жалких красных искр. Его поглотило изумление.

– Как?!

– Мастер поделился с нами этой новой технологией, блокирующей эфирные каналы в теле приземленного. И теперь уж заодно звездные силы. Приземленная часть подводит и тут, да? Мастер помогал нам давно, еще до Лэстрады. И вот – время пожинать плоды. Какие же вы никчемные без своего светозарного огня. – Грей победно тряхнул пистолетом, а после обернулся к тварям. – Разорвите его.

То было страшное мгновение. Метеороиды рванули вперед; из их глазных дыр выходила непроглядная чернь.

Антарес перехватил управление и стремительно достал манипуляцию Стефа. Она разбилась о пол. Я закрыл руками лицо в жалкой попытке защититься. Холод, исходящий из метеороидов, обжигал кожу. Сердце замерло, я ждал.

– Вставай! – воскликнул Антарес.

Монстры застыли. Я осторожно осмотрелся. Манипуляция обездвижила их всех. Черная дымка колыхалась, но сами тела замерли. И даже Грей окаменел, так и не успев сменить выражения лица.

Тело ослабело; поначалу я спотыкался, но уже через несколько метров почувствовал уверенность в ногах, после чего стал набирать скорость.

– Водолей сказал, что у нас только несколько минут, – вслух напомнил Антарес. – А я бессилен. Всепроникающий Свет, такого никогда не было! Никто подобного раньше не делал!

– Все лучше, чем если бы у нас не было этой форы, – выдохнул я. – А падшие действительно могут подкинуть гадость. Добро пожаловать на Землю.

Я пронесся по коридору и, свернув на лестницу, стал подниматься на верхний этаж. Когда остался последний пролет, снизу донесся оглушительный рев. Все во мне резко сжалось, но Антарес заставил бежать дальше, не сбавляя скорости.

Поворот, коридор, выход. Я плечом выбил дверь и вывалился в грот. В ушах стоял непрекращающийся грохот. Впереди уже забрезжил яркий свет горячего солнца. Он ослепил меня, когда я вынырнул из темноты в объятия раскаленного воздуха. Ноги бежали дальше, даже когда позади взметнулся фиолетовый туман.

– Максимус, мы же не договорили! – крикнул мне вдогонку Грей.

Я обернулся всего на секунду, когда уже скатывался с одной из песчаных насыпей. Падший привел с собой метеороидов. Они нетерпеливо месили лапами песок.

Грей решительно указал на меня рукой.

– Фас!

Твари сорвались, да так быстро, что оставили за собой облако пыли.

– Ты можешь что-нибудь сделать?! – в панике обратился я к Антаресу.

– Попробую.

Монстры нагоняли. Один почти ухватил меня за полы куртки, но я кубарем съехал вниз по склону. Песок попал в глаза, но, даже будучи почти ослепленным, я встал и побежал от своей смерти.

Когда один из монстров стал вновь опасно приближаться, Антарес увернулся от его выпада и выставил вперед ладонь. На секунду мне показалось, что свет солнца усилился. Надо отдать Антаресу должное: даже при такой потере сил он смог выжать из себя немного светозарного огня, который отбросил тварей назад. Стальные шкуры загорелись, но и это отвлекло метеороидов ненадолго.

Граница уже виднелась впереди. Все та же линия, которая стала заметна благодаря Стефану. Антарес снова отбился от нового нападения твари, но на этом его силы иссякли.

Оставалось совсем немного. Буквально пара метров.

Я преодолел их за секунду и уже было обрадовался, но тут жгучая боль пронзила ногу. Метеороид повалил меня.

Не учел я всего одну вещь. Кто сказал, что твари не могут преодолевать границу?

Я истошно закричал, когда второй метеороид схватил зубами мою руку. Страшное давление разрывало плоть. Он с силой сомкнул челюсти. Раздался тошнотворный хруст. Серебряная кровь брызнула на раскаленный песок.

Кровь застелила глаза. Пески пропитались серебром. Не помню, когда я перестал кричать и вырываться. Боль подавила всякое мышление, а твари все рычали, отрывая от меня куски. Снова и снова. И не было тому конца.

Глава XV

Так родится новая эра

Вокруг была кромешная обсидиановая тьма, и лишь доносился плеск воды.

Стоило приподнять веки, как впереди вспыхнуло алое свечение. Я сощурился и, только свыкнувшись с его яркостью, увидел перед собой человеческий образ. Он сидел лицом ко мне, весь в сполохах красного света. Тело его полностью состояло из них, даже контуры одежды и плащ, струящийся по камню, на котором мы сидели. Идеально круглый островок в черных водах – таких же непроглядных, как и все вокруг. Отрезанный от всего мира.

Образ открыл глаза – единственное, что четко выделялось на горящем лице. Два бледных огонька.

– Это душа? – спросил я, вяло оглядываясь.

– Ее прах, – спокойно ответил Антарес, словно поведал мне простую истину. – Всего лишь тлеющие останки. Моей или твоей – уже не разберешь.

Я лишь сейчас понял, что его голос был непостоянным и тонально колебался. До этого, когда Антарес говорил только внутри моей головы, я не обращал внимания.

– Я никогда не видел своей души. Или не помню, как она выглядит. – Я хмурился и, лишь когда до меня медленно и неохотно донеслось эхо минувших событий, затравленно уставился на Антареса. – Я… мы ведь не умерли?

Он пожал плечами и отвернулся.

– Еще не знаю. Ты провалился сюда, чтобы избежать боли и воспоминаний о смерти. А внутри душ время идет так медленно…

Откуда-то из черноты бездонной пропасти, что значилась небом, медленно посыпались серые крупицы. Я выставил ладонь, поймал одну и размазал по коже. Пепел.

– Ты ведь видишь их и знаешь, каково это, – тихо сказал Антарес. – Странствовать сквозь души. Тебе не страшно?

– Нет. – Я так и не оторвал взгляда от серого пятна на руке. – А должно быть?

– Ты постигаешь истинную их суть. Легко начать терять себя, пользуясь подобной силой, забыв о морали.

– Мне тяжело погружаться в самые потаенные воспоминания. Кажется, я трачу на такое собственный эфир, это бы объяснило слабость. Но… – тут я замялся, пытаясь правильно подобрать слова. – Я люблю видеть образы и эмоции, все, что окружает Центр души. А не тайны, которыми можно было бы воспользоваться в корыстных целях. Я не хочу постигать людей таким способом.

Антарес кивнул, а я вновь заволновался. Он это почувствовал и сказал:

– Возможно, мы не умрем.

– Тебе легко говорить! Ты же богоподобная заоблачная сущность, живущая миллионы лет. Умрешь и воскреснешь, как и все вы, а у меня второй попытки не будет. Вы ненормальные.