Пола Маклейн – Когда гаснут звезды (страница 59)
* * *
Временная линия последних нескольких месяцев — одна из самых сложных вещей, которые можно собрать воедино, но мало-помалу мы начинаем видеть, по маленьким, иногда разрозненным кусочкам, как Калебу вообще удалось связаться с Кэмерон. В начале августа она увидела его объявление на доске объявлений о поиске модели для художника. В тот день она была с Греем, просто перекусила в кафе после некоторого времени на пляже, но когда она оторвала номер и сунула его в карман, она сделала это тайно. Однажды днем, когда ее мамы не было дома, она также позвонила ему наедине из своей комнаты, назначив первую встречу в центре для посетителей Мендосино на Мейн-стрит.
— Общественное место, — замечаю я, слушая ее. Это был ключевой шаг с его стороны, призванный укрепить доверие. Место также было разумным выбором, заполненное туристами, а не местными жителями. Скорее всего, их не заметил бы никто из тех, кто их знал, а если и так, то они всего лишь разговаривали снаружи за одним из столиков для пикника в тени, в погожий день в конце лета. — Ты чувствовала себя в безопасности, когда шла одна.
— Да. — Она кивает. — Думаю, это было глупо.
— Вовсе нет. Он мог бы быть совершенно нормальным.
— Но это было не так.
— Ты этого не знала.
Она поднимает глаза, все еще затененные глубокими тенями от пережитого испытания, ее тело болезненно худое.
— Он выглядел нормально.
— О чем вы говорили в тот день? — спрашивает Уилл. — Ты помнишь?
— Он хотел посмотреть мое модельное портфолио, но у меня его не было. Мне было стыдно, что я даже не подумала об этом раньше.
— Это когда ты попросила Грея сделать те снимки в роще, Камерон? Ты хотела получить что-то профессионально выглядящее.
Она кивает.
— Когда мы встретились снова, я показала ему фотографии. Он сказал, что они хороши, но не совсем подходят ему. Он собирался делать наброски и хотел кого-то, кто выглядел бы действительно естественно. Наверное, на мне было слишком много косметики или что-то в этом роде.
— Что случилось потом? — мягко давил Уилл.
— Он сказал мне, что подумает об этом и свяжется со мной, но что, если это сработает, у него много контактов в мире искусства, в том числе и в моде. Наверное, я купилась на все это. — Она отворачиваются, когда проявляется стыд.
— Если ты это сделала, то это потому, что он манипулировал тобой, — говорю я ей, жалея, что не могу нести часть этого для нее. Ее непосильное бремя. — Он втянул тебя в это, поймав тебя с потерей бдительности. Ты не сделала ничего плохого.
— Я должна была сказать маме или Грею. Кому-нибудь.
— Ты просто хотела чего-то для себя. В этом так много смысла, учитывая, как напряженно было дома.
— Думаю, что да. — Ее голос звучит неубедительно.
— Вещи, которые действительно важны для нас, Кэмерон, большую часть времени мы никому не рассказываем, потому что не можем. То, что ты сделала, было естественно. А тебе, знаешь ли, всего пятнадцать.
В ее молчании я удерживаю ее взгляд своим. Пробуя говорить с ней без слов. Ты боролась за себя. Вот почему ты все еще здесь.
* * *
В ближайшие часы и дни мы узнаем больше. Как к началу сентября Кэмерон начала ходить в студию Калеба в гараже, чтобы позировать ему один или два раза в неделю, после школы. Он не просил ее позировать ему обнаженной или делать что-то, что могло бы вызвать тревогу. На каждом шагу он вел себя почти пассивно, что по иронии судьбы увеличивало его власть над ней. Другими словами, все его уловки сработали.
Возможно, отношения между ними быстро обострились, потому что уже произошли другие события, которые никто не мог предсказать. Кэмерон обратилась в бесплатную клинику и столкнулась со всей этой скрытой травмой. Однажды в субботу она также подняла телефонную трубку и обнаружила на другом конце провода ассистентку Троя, которая звонила, чтобы сбросить бомбу на ее семью. Трудно сказать, что могло бы произойти без этих факторов, но вскоре она тайком встречалась с Калебом, либо потому, что все больше и больше доверяла ему, веря, что у нее может быть мечта стать моделью, если она будет достаточно усердно работать для этого, либо потому, что ее отчаяние нарастало вплоть до того, что она вообще не могла ясно мыслить. В любом случае, Кэмерон, очевидно, не имела ни малейшего представления о том, что у нее на самом деле внутри, пока не стало слишком поздно. До той ночи, когда она вышла встретить его и не вернулась.
— Почему в ту ночь? — спрашиваю я.
— Он сказал, что у него есть друг-художник из Лос-Анджелеса, с которым я должна встретиться. Он собирался пробыть в городе всего несколько часов.
— Итак, ты подождала, пока твоя мама ляжет спать, и отключила сигнализацию. Ты делала это раньше?
— Несколько раз. Я думала, что все будет хорошо. Я поверила ему. Но когда я добралась до его грузовика, где он ждал меня, что-то изменилось.
— Он казался взволнованным? — размышляю я. — Не самим собой?
— Да. Он нервничал и разговаривал сам с собой. Типа, шепотом. Это было действительно странно.
— Ты просила его отвезти тебя домой?
— Я не знала, что делать. Потом мы подъехали к светофору, направляясь в город, и он поехал в другую сторону. Он вообще не собирался в студию. Не было никакого друга.
— И что случилось потом? — Я спрашиваю ее так мягко, как только могу.
— Я пыталась выбраться из машины. Я собиралась выпрыгнуть. Я была действительно напугана. — Подтянув одеяло, она хватается за руки под хлопчатобумажным халатом. Я вижу гусиную кожу у нее под руками. — Он ударил по тормозам и закричал на меня. Он начал душить меня и прижал к окну. Кажется, я потеряла сознание.
— И тогда он отвез тебя в укрытие?
— Нет, сначала он отвез меня в другое место. Маленькая темная комната, пахнущая плесенью. Мои руки были связаны. Я думала, он собирается убить меня прямо сейчас, но он этого не сделал. — Она поворачивается к окну, ее тело сжалось. — Он сказал мне, что любит меня.
Наступает долгое, напряженное молчание. Мы приносим ей воду. Я прошу у одной из медсестер еще одно одеяло для нее, с подогревом, и замечаю, что мои собственные руки мерзнут от сочувствия. У меня болит грудь.
— Как долго ты там пробыла? — спрашиваю я, удивляясь, почему я не слышала ее в тот день, когда гуляла возле приюта Помо, почему она не слышала меня.
— Может быть, неделю? Он продолжал давать мне какие-то таблетки, чтобы я спала.
Я бросаю взгляд на Уилла, и наши взгляды встречаются. Эксперты-криминалисты обнаружили следы крови с люминолом в хранилище в Центре искусств, но ни один из образцов не является достаточно крупным, чтобы его можно было идентифицировать. Они собрали и другие неопознанные улики — осколки ногтей, разные волокна. Некоторые образцы волос, похоже, совпадают с волосами Кэмерон, но есть и другие, которые не совпадают.
— Ты видела какие-либо признаки того, что он держал кого-то еще в комнате или в убежище до тебя? — Уилл спрашивает Кэмерона.
— Не знаю. Я так не думаю.
— Ты когда-нибудь видел с ним другую модель? — продолжает он. — Мы нашли много фотографий других девушек. Одна из них — Шеннан Руссо, семнадцатилетняя девушка, которая была убита ранее этим летом, но большинство из них мы пока не смогли идентифицировать. Похоже, он занимается этим уже давно.
По выражению лица Кэмерон я вижу, что она понимает, о чем мы говорим. Что ей повезло, что она осталась жива.
— Как тебе, наконец, удалось сбежать? — спрашиваю я.
Она медленно, тяжело моргает.
— Я пробыла в хижине долгое время, в основном одна. Он приходил каждые несколько дней, чтобы покормить меня и… — Она проглатывает остаток предложения, не в силах даже подумать о том, что было дальше, не говоря уже о том, чтобы сказать это. Прижимая к себе одеяло, как щит, она говорит: — Я давно его не видела. Я начала думать, что он собирается оставить меня голодать, но потом он вернулся, и это было еще хуже.
— Что было по-другому? — спрашиваю я.
— Он казался чем-то взволнованным. Он метался вокруг, хватая вещи, разговаривая сам с собой, действительно расстроенный. У него в руке был нож, и я была уверена, что все кончено. — Ее голос дрожит и запинается.
— И что случилось потом?
— Он освободил мне руки, и я не знаю. У меня была такая мысль, что у меня не было другого выбора, кроме как сражаться. Что это был мой последний шанс.
— Ты когда-нибудь дралась с ним раньше?
— Не совсем. Он намного больше меня. Нож был прямо там, но я не думала, что смогу попытаться достать его. Вместо этого я просто начала бросать вещи, все, что могла схватить. Он потерял равновесие и ударился о стену, а потом все начало рушиться. Я добралась до двери и пинком распахнула ее, а потом что-то услышала. Он тоже это слышал. Кто-то приближался.
— И тогда ты сбежала?
— Да.
— У тебя есть какие-нибудь идеи, куда он мог пойти? — спрашивает Уилл. — Он когда-нибудь упоминал другие места, желая сбежать?
— Не думаю. Ему нравится здесь, нравится океан. Не думаю, что он уедет очень далеко.
— Океан? — спрашиваю я. — А что именно в океане?
— Все. Он рассказал мне о нырянии за жемчугом в Иране. — Она поднимает свой взгляд, чтобы встретиться с моим. Ее глаза внезапно кажутся очень ясными. Грустными, но ясными. — Он не всегда казался сумасшедшим.
Нет, не всегда, я думаю. А потом мы дали ей отдохнуть.
— 67-
На Хэллоуин, хотя я и не чувствую себя празднично, я стою перед магазином Паттерсона и наблюдаю, как соседские дети играют в «сладости или угощения» вверх и вниз по Лансинг-стрит, ныряя в магазины, двери которых открыты, а огни горят задолго до закрытия. В Ротари-парке есть надувной дом, а перед Центром Мендосы установлен стол, где дети могут сделать глупые татуировки на лице. Но все, о чем я могу думать, когда вижу, как мимо проносятся упыри, ведьмы и супергерои, а родители следуют за ними на почтительном расстоянии, это то, что все — весь город — должны быть дома с плотно закрытыми дверями.