Пол Кемп – Залы Штормового Предела (страница 53)
Успокойся, приказал он себе. Здесь никого нет, потому что тех стражников, кого не прогнал голод, подкупил Ривен. Обычная практика для Ножей.
Но Кейл годами выживал в криминальном мире Западных Врат и Селгонта не потому, что вёл себя неосмотрительно. Он ещё несколько минут рассматривал подходы к площади. По-прежнему никого. Его острый слух не улавливал звуков. Вой ветра поглощал даже далёкий рокот повозок по проезду Ронселя. Наконец удовлетворившись, он направился через тени к трёхэтажному складу, который был его первой целью.
У него было всего лишь чуть больше четверти часа, чтобы сделать своё дело – совсем мало. Когда колокола храма Песни пробьют десятый час, замаскированный Джак поведёт карету с запада, и разверзнутся все Девять Адов.
Кейл знал, чего ожидать от Ночных Ножей. Поскольку в его письме к Ривену шла речь о слабой охране, он ожидал не больше двенадцати человек. Праведник не мог выделить больше; в конце концов, во всей гильдии насчитывалось тридцать-сорок членов. Шестеро или семеро из команды Ривена, вооружённые сетями и ловцами, будут расположены на площади. Ещё четыре-шесть пращников расположатся на крышах, мрачно подумал он, прижимаясь к задней стене склада и глядя вверх на его кирпичную поверхность. Чтобы обеспечить прикрытие, если что-то пойдёт не так.
Они погибнут первыми.
Довольный тем, как легко вернулись к нему навыки и образ мышления убийцы, он свирепо ухмыльнулся. Он бесшумно двигался от тени к тени. Кожаные доспехи сидели на нём легче ливреи дворецкого. Длинный меч и кинжалы удобно висели на поясе. Ночным Ножам предстояло погибнуть.
Вот кто ты такой на самом деле, прошептал голос в его голове – неприятная мысль, к которой он торопливо добавил: по крайней мере, этой ночью.
Он провёл руками по стене. Кирпичи были неровными, старыми, потрескавшимися. Лёгкий подъём, даже в кожаных перчатках. Он начал подниматься.
Через несколько минут он преодолел сорок футов и достиг края крыши. Он по-прежнему ничего не слышал и не видел никого на улице внизу. Он медленно выглянул за край, держа рот ниже кромки крыши, чтобы облачко от дыхания его не выдало.
Он заметил их в пятидесяти футах на противоположной стороне крыши, двух убийц-Ножей с пращами, что стояли, подсвеченные бледным светом Селун. Они перегнулись через край крыши, чтобы выглянуть за дальний край здания на площадь, спиной к Кейлу, их плащи трепал ветер. Он беззвучно скользнул через низкое ограждение и присел во мраке. Никакой реакции от Ножей. Он медленно достал свой длинный меч из намасленных ножен, не отрывая взгляда от убийц. По-прежнему никакой реакции. Он позволил себе холодную, довольную улыбку.
Подкрасться к ним надо было безупречно. Кроме большой бочки для дождевой воды и нескольких пустых ящиков, укрытий на крыше не было. Он всё равно крался вперёд, держась в тенях у края, не заходя в лунный свет. Оказавшись в пяти шагах от цели, он закрыл на секунду глаза, приготовился и метнулся вперёд.
Не успел он сделать и трёх шагов, как подскользнулся в луже. Ноги полетели вверх, и он тяжело ударился спиной о крышу.
Ничего не произошло.
Пытаясь отдышаться, он сел и огляделся. Почему-то убийцы даже не пошевелились. Жидкость, на которой он поскользнулся, липкая, ещё тёплая жидкость, пропитавшая его плащ…
- Тьма, - тихо выругался он.
Он посмотрел вниз, на площадь, и ничего не увидел. Девять Адов, что здесь происходит?
Колокола Дома Песни начали звонить десятый час. Джак скоро появится.
В голове возникла ужасная догадка. Он бросился к восточному краю крыши и взглянул на склад напротив. Во мраке ничего не было видно. Без промедления он прыгнул через пропасть в восемь футов шириной и перекатился, ударившись о противоположную крышу. Ещё два тела лежали в кровавой луже с неиспользованными пращами у него.
Звон колоколов превратился, и внезапная тишина казалась зловещей. На площади по-прежнему было пусто.
- Растреклятая тьма, - прошептал Кейл. – Джак едет прямо в западню.
Хлестнув поводьями, Джак пустил фыркающих лошадей ровным кентером. При таком шаге карета металась по широким улицам как камешек, скачущий по воде, но Джак решил, что стоит набрать скорость, приближаясь к Погонной площади. Не хочу быть слишком лёгкой целью, ехидно подумал он.
Только ради Кейла он мог согласиться на такую работу. Джак постоянно шёл на огромный риск во имя своего бога, но обычно предпочитал рассчитанные афёры слепой надежде на везение. Сам Господин Скрытности может гулять по бесконечному инферно Баатора просто прихоти ради, но Джак пойдёт на такое только после тщательных размышлений и по весомой причине. Такой, как друг, попавший в беду. Может быть, Брандобарис ведёт свои дела иначе, но…
- Но ведь ты же бог, - прошептал к небу Джак, сунув руку в недра слишком большого ему плаща и дважды похлопав по священному символу на поясе. – А я смертный. У тебя больше прав на ошибки.
Ехидно усмехнувшись, он быстро добавил:
- Без обид.
Вряд ли сегодня была та ночь, когда стоило испытывать терпение господина скрытности своим дерзким остроумием. Джаку и Кейлу потребуются все уловки Обманщика, чтобы невредимыми выйти из этой маленькой афёры.
У Погонной площади он быстро проверил свою маскировку. Он балансировал, стоя на самом краю сидения возничего, в большом сером плаще, который опускался ниже его настоящих ног к паре человеческих сапог, прибитых к доскам гвоздями. Кейл настоял на необходимости такой маскировки. Он сказал, что всё должно выглядеть естественно, иначе Ножи заподозрят подвох. Полурослик, ведущий карету знати в Селгонте, едва ли мог выглядеть естественно.
Так что мне пришлось играть в переодевание, пока Кейл делает настоящую работу.
Довольный тем, что сошёл за сносного человека, он повернул на запад и направился к площади. Ровный стук копыт по мостовой эхом отражался от кирпичных стен. Покрытые снегом улицы были пусты. Он направил лошадей под арку, служившую западным входом на площадь, немного придержал упряжку и направил карету прямиком под обстрел.
Если Кейл хотел выбрать идеальное место для засады, чтобы избежать подозрений, он сделал хороший выбор. Погонная площадь превосходно простреливалась. Широкое, открытое пространство мостовой окружали высокие здания – отличные гнёзда для снаперов. В окрестностях было полно сломанных фургонов и брошенных ящиков – превосходные места для наземных сил. Лунный свет, сочившийся между высокими складами, бросал безумные тени. Джак чувствовал себя абсолютно голым. Ножи могли быть повсюду.
Они не станут рисковать, стреляя из луков, сказал он себе. Мальчишка нужен был Ножам живым, и они не хотят, чтобы шальная стрела его устранила.
Но сердце колотилось как бешеное. Прошептав молитву Брандобарису, он направил карету через площадь.
Неожиданный шум заставил его вздёрнуть голову. С ближайшей крыши на луриенале, языке полуросликов, кричал голос Кейла.
- Убирайся отсюда, Джак! Это не Ночные Нож…
Раздавшиеся вокруг него крики заглушили предупреждение Кейла. Из-за окрестных зданий выскочили люди и бросились к карете, готовя клинки и арбалеты.
- Волосатые башмаки Обманщика! – буркнул Джак, затем подумал: да их тут не меньше тридцати!
Они неслись к карете со всех сторон и кричали, требуя остановиться. Лошади встали на дыбы, закричали, испугавшись, когда люди приблизились.
Лихорадочно соображая, Джак сорвал с себя плащ и торопливо пробормотал молитву господину скрытности. В мгновение ока он исчез извиду. Став невидимым, он спрыгнул с повозки и ударил ближайшую лошадь по крупу.
- Хия!
Упряжка рванулась вперёд, унося за собой мотающуюся карету. Двое из нападавших попытались её остановить, и паникующие лошади затоптали их, ломая кости под беспощадными ударами копыт. Остальные помчались следом за каретой, по прежнему требуя от исчезнувшего кучера остановиться. Защёлкали арбалеты, в дерево стали ударять болты. Каким-то образом ещё один из невероятных криков Кейла, снова на луриенале, сумел перекрыть весь этот шум.
- В укрытие, Джак!
- Тьма! – выдохнул Джак и бросился к ближайшему складу.
Кейл торопливо закрепил крюк на каменном стоке и спустил верёвку вниз.
- Тьма, - прошептал он. – Растреклятая тьма.
Их план стремительно полетел в Бездну. Джаку нужна была помощь. Он надеялся, что коротышка расслышал его предупреждение.
Там внизу, наверное, человек тридцать. Кто они, Девять Адов, такие?
Кричащие люди носились по площади и пытались остановить испуганных лошадей. Нескольких уже затоптали. Их раздавленные тела валялись на мостовой, сломанные конечности торчали под неестественными углами. Лишь вопрос времени, когда остальные смогут усмирить лошадей или просто пристрелят упряжку. Ему нужно было немедленно выдвигаться.
Он выбрал самую тесную групп нападавших в пределах доступности, сорвал большую хрустальную сферу со своего ожерелья и швырнул её в цель. Когда сфера ударила в мостовую посреди толпы, Погонная площадь взорвалась огнём. Сила взрыва разметала тела и подняла в воздух камни, словно сухие листья. Воздух наполнился криками и вонью горелого мяса. Многие рассеялись, не зная, где скрывается источник атаки, другие продолжали гоняться за повозкой. Кейл бросил в их сторону всего один взгляд, прежде чем перегнуться через край крыши и съехать по верёвке.