Пол Кемп – Обманутые (страница 5)

В отличие от Эрин ситхи не выглядели взволнованными. Оба наклонились вперед, руки на коленях, тела словно напружинены. Адепты темной стороны не сводили глаз с девушки и ее наставника, как будто были готовы в любой момент вскочить на ноги. Неумение Эрин владеть собой вызывало у них презрительную усмешку, она видела это по изгибу губ мужчины.

Девушка решила отвлечься от ситхов и начала читать имена на пьедесталах статуй — Кирс Дорана, Велбен Орр, а об остальных она никогда не слышала. Из-за чувствительности к Силе присутствие ситхов навалилось на нее тяжестью. Она будто погрузилась глубоко в воду, и давление все увеличивалось. Казалось, глаза вот-вот лопнут. Вспышка боли стала бы сейчас спасением, но ничего не происходило, и взгляд девушки снова возвращался к паре ситхов.

Это были мужчина и женщина. Тонкий силуэт женщины утопал в темно-синем одеянии, глаза были узкими и блеклыми. Длинные темные волосы были собраны кверху и свисали с черепа, как петля палача. У худого мужчины, сидевшего рядом, была такая же желтоватая кожа, тусклые глаза и тот же блеск в них. Эрин предположила, что они брат с сестрой. У брата были темные волосы, а длинная борода, заплетенная в две косички, не скрывала его рябого, изрезанного шрамами лица. Оно напоминало землю после обстрела тяжелой артиллерией. Взгляд девушки упал на изящную тонкую рукоять светового меча мужчины. У сестры, напротив, она была массивной и довольно грубо сработанной.

Эрин предположила, что родители заметили у своих чад способности к Силе, когда те были еще маленькими, и отправили их учиться на Дромунд-Каас. В Империи так поступали со всеми чувствительными к Силе. Если так и было, то эти ситхи не переходили на темную сторону. Их участь была предрешена заранее. У них просто не было шанса стать кем-то еще.

Девушка задумалась, какой бы стала она сама, если бы родилась и выросла в Империи, а обучение проходила бы на Дромунд-Каасе. Обратили бы ее дар эмпатии на службу тьме, для пыток и мучений? Сайо как будто прочел ее мысли.

— Не жалей их, — с тяжелым акцентом сказал он на боччи. — И не сомневайся в себе.

Если такая проницательность и удивила Эрин, то лишь слегка — Сайо очень хорошо ее знал.

— Ну и кто из нас эмпат? — ответила девушка на том же языке.

— Они выбрали свой путь. Как и все мы.

— Знаю, — отозвалась она.

Ленир покачала головой, размышляя о пропавших впустую способностях. Ситхи следили за ее движениями пристально, с угрозой, словно хищники, преследующие добычу. Такими их растили в Академии на Дромунд-Каасе — на Вселенную они смотрели глазами охотников. Возможно, это объясняло непрерывную войну.

Но сейчас ситхи предлагали мир. И это было трудно объяснить.

Может, поэтому Эрин было не по себе?

Предложение о переговорах по поводу окончания войны от Императора ситхов грянуло как гром среди ясного неба. Неожиданное, непрошенное, оно потрясло правительство Республики. Представители двух сторон согласились встретиться на Алдераане, где ранее республиканские войска нанесли поражение стихам. Состав и численность обеих делегаций были строго ограниченны и заранее оговорены. К своему удивлению, Эрин была среди отобранных джедаев, хотя ее пост был вне зала переговоров.

— Этот выбор — честь для тебя, — напомнил воспитаннице мастер Заллоу, перед тем как она села на корабль до Алдераана. Эрин знала, что так оно и есть, но ей было нелегко с самого отлета из столицы. Еще тяжелее стало по прибытии на место. Это было не то, с чем она сражалась на Алдераане раньше. Что-то новое.

— Я в порядке, — сказала девушка Сайо, надеясь, что слова сотворят чудо и ей действительно станет лучше. — Наверное, просто не выспалась.

— Успокойся, — ответил он. — Все пройдет нормально.

Ленир кивнула, стараясь прислушаться к словам наставника и отсечь сомнения. Девушка закрыла глаза, чтоб не видеть ситхов, и вспомнила уроки мастера Заллоу. Эрин ощутила Силу внутри и вокруг себя, матрицу из светящихся линий, соединявших всех живых существ. Как всегда, линия мастера Заллоу ярко, как путеводная звезда, светилась в ее внутреннем пространстве.

Она скучала по учителю, по его мудрости и спокойствию.

Сосредоточившись на внутреннем состоянии, девушка мысленно выбрала точку в своем разуме, сделала в ней дыру и дала беспокойству вытечь сквозь нее.

К ней пришла невозмутимость.

Эрин открыла глаза и задержала взгляд на мужчине-ситхе. Ей не понравилось выражение его лица, насмешка и какое-то странное торжество во взгляде, но ни один мускул на ее лице не дрогнул. Девушка выдержала взгляд, неподвижная как статуя.

— Я слежу за тобой, — сказал ситх с другой стороны холла.

— А я за тобой, — ответила Эрин. В ее голосе была твердость.

Глава 2

ГНЕВ МАЛГУСА УСИЛИВАЛСЯ с каждым шагом на его пути к Храму. Сила откликалась на эмоции своего верного адепта, пьянила его своим могуществом. Ситх почувствовал, как солдат охватывает страх.

— Я сказал: остановитесь! — повторил командир.

— Не тронь их! — бросил Малгус Элине через плечо. — Они мои.

Тви'лека опустила руки и встала позади хозяина.

Трое охранников рассредоточились по дуге, их движения были острожными, бластерные винтовки наготове. За ними высился вход в Храм, огромный проем высотой пятнадцать метров.

— Кто вы? — спросил солдат.

Слова повисли в воздухе, застыв во времени. Малгус с помощью Силы увеличил свою скорость. В его руке оказался световой меч, и красная линия рассекла воздух. Он нанес удар первому стражнику, прочертив на его груди обугленную борозду, потом меч прошел сквозь солдата, стоящего слева. Направив Силу взмахом левой руки, ситх швырнул третьего о стену храма, переломав ему все кости.

Малгус почувствовал внезапный всплеск ужаса — это были еще два солдата на уступе слева. Они прицеливались, сжимая винтовки потными от страха руками, и уже готовились нажать на спусковые крючки. Владыка при помощи Силы метнул в них световой меч. Сверкающая красная дуга рассекла обоих, и меч вернулся в его ладонь. Малгус отключил его и повесил на пояс.

Его внимание привлек рев ракетного ранца. Стартовав с уступа над входом, мандалорка взлетела на огненной струе к окну одного из верхних ярусов Храма и исчезла внутри. Ситх знал, что она присоединится к нему во время битвы.

Он взглянул на хронометр. Время утекало. Осталось двадцать девять секунд.

Элина заняла позицию по правую руку, и они вошли в Храм.

Заходящее солнце отбрасывало перед ними длинные тени, бежавшие впереди словно черные вестники. Внутри царили тишина и покой, от которых скоро не останется и следа.

Сапоги Малгуса грохотали по отполированному каменному полу. Просторный холл был несколько сотен метров в длину. По обе стороны протянулись два ряда элегантных колонн высотой до потолка. Они придавали величавости пути к центру зала. Вверх по обе стороны убегали галереи и балконы.

Владыка почувствовал вокруг присутствие других солдат и джедаев.

Он взглянул на хронометр. Двенадцать секунд.

Какое-то движение промелькнуло справа, затем слева — с балконов выглядывали любопытные падаваны.

Шестеро джедаев в плащах с капюшонами спрыгнули вниз и заняли боевые позиции. Еще один джедай спускался по громадной лестнице в конце холла. Его узор Силы излучал могущество и уверенность. Мастер.

Одновременно семеро джедаев и Малгус с Элиной двинулись навстречу друг другу.

Все больше падаванов собиралось на верхних балконах и галереях. В восприятии ситха мерцали искорки отвратительной ему светлой стороны.

Ауры джедаев тяжестью навалились на Малгуса. Так же ощутимо действовало на них присутствие ситха. Энергия каждой из сторон искажалась присутствием другой.

Владыка мысленно продолжал отсчет.

Расстояние между ситхом и джедаями сокращалось, а его внутренняя мощь только росла.

Противники остановились в двух метрах. Мастер-джедай откинул капюшон. У него было открытое красивое лицо с легким румянцем и светлые волосы, поседевшие на висках. Малгус знал его имя по инструктажам разведки — мастер Вен Заллоу.

Внешне Малгус был полной противоположностью Заллоу — бледная кожа, грубые шрамы, голый череп. И в отношении Силы противники были словно день и ночь.

Шестеро джедаев, сопровождавших Заллоу, рассредоточились вокруг Малгуса и Элины, ограничив им пространство для маневра. Джедаи смотрели на ситха с осторожностью, как на пойманного хищника.

Тви'лека встала спиной к спине владыки. Он слышал ее дыхание, глубокое и ровное.

В холле воцарилась тишина.

Где-то наверху падаван прочистил горло. Еще один покашлял.

Заллоу и Малгус смотрели друг другу в глаза, но не говорили ни слова. Это было не нужно. Оба знали, что произойдет дальше, что неизбежно должно произойти.

Хронометр владыки запищал. В тишине просторного холла едва заметный писк прогремел как взрыв.

Звук послужил для джедаев сигналом к действию. Голубые и зеленые линии рассекли полумрак. Рыцари включили световые мечи, отступили на шаг и приняли боевые стойки.

Все, кроме мастера Заллоу. Малгус отдал ему за это должное, склонив голову в знак уважения.

Наверное, джедаи решили, что хронометр закончил обратный отсчет и сейчас разорвется бомба. Что ж, в каком-то смысле так и было.

Еще один звук нарушил тишину. Вой двигателей приближающегося корабля.

Малгус не обернулся. Он предпочел наблюдать за происходящим по реакции джедаев.