Пол Кемп – Обманутые (страница 42)

— Найди все и всех из списка и доставь их на этот корабль.

Элина выпрямилась и посмотрела на него снизу вверх. В озерах ее глаз читался вопрос.

— Они станут пленными, — сказал он. — А техника будет конфискована как трофейная.

Она озвучила вопрос, который так и не покинул ее взгляда:

— Почему я, любимый? А не ваши ситхи?

Малгус пробежался пальцами по лекку, и Элина прикрыла глаза от удовольствия.

— Потому что я знаю, что могу тебе доверять, — сказал он. — Больше у меня ни в ком нет уверенности и не будет, пока наши дела хоть немного не продвинутся.

Девушка открыла глаза и отодвинулась, озабоченно наморщив лоб:

— Наши дела? Вам угрожает опасность?

— Я справлюсь. Но мне нужно, чтобы ты выполнила поручение.

Элина снова прижалась к Малгусу и обняла его ноги:

— Тогда я его выполню.

От ее аромата путались мысли, и пришлось приложить усилие, чтобы сохранить ясность ума.

— Никому не рассказывай о задании. Докладывай о ходе выполнения как об обычной доставке грузов.

— Будет исполнено. Но… зачем вам это?

— Просто меры предосторожности. Ступай, Элина.

— Уже?

— Да.

Поднявшись на ноги, она склонилась и поцеловала его сначала в одну щеку, потом в другую.

— До скорой встречи. Что вы будете делать, пока меня нет?

Малгус в очередной раз собирался нарушить приказ Анграла и вернуться на Корусант.

— Отправляюсь на охоту.

В воздухе стоял удушливый запах дыма и расплавленного пластоида. Эрин c Зиридом продвигались пешком по улицам и бегущим тротуарам Корусанта. Девушка ни на минуту не забывала, что городская застройка тянется под их ногами на много уровней вглубь. Она осознавала, что не сделала и шага по настоящей поверхности планеты. Ни одного шага. Вместо того она, как и многие другие жители, пользовалась переплетениями тротуаров и дюракритовых дорог на верхних уровнях и понятия не имела, какие из них ведут вниз. Эрин не один десяток лет прожила на Корусанте, но так и не узнала его.

Солнце медленно, словно не желая освещать руины, поднялось в небо. Взгляд привлек одиноко стоявший вдалеке небоскреб, резко накренившийся набок, — во время нападения повредили фундамент. Здание, как и сам Корусант — как и вся Республика, — пришло в негодность.

В утреннем небе сновали немногочисленные черные точки — аэрокары и спидеры. Где-то завывали сирены, спасательные отряды все еще обыскивали развалины, вытаскивая из-под них как живых, так и мертвых.

Корусант встречал новый день своей жизни, первый после столь значимых перемен.

На пути вырастали горы обломков, затопленные из-за лопнувшего водопровода улицы, поврежденные вентили, сочившиеся газом или топливом. Им словно приоткрылись окровавленные недра, внутренняя структура планеты.

Кто-то рассматривал бредущую парочку из окон или c расположенных высоко над головами балконов. Недоверие и страх во взглядах местных жителей были ожидаемым результатом внезапно нагрянувшей войны, однако Эрин не представляла, что их осталось так мало. Неужели большинство сбежало на нижние уровни? Возможно, там урон был не столь сильным. В таком случае подземные уровни, должно быть, переполнены.

Утро вступило в свои права, и небо заполонили новые летательные аппараты. Мимо сновали медицинские и спасательные корабли. Над головами мелькали свупы и спидеры, несущие невесть куда по одному-два седока.

Благодаря своему дару эмпатии Эрин ощущала витающий в воздухе страх как нечто осязаемое, словно пелену, опутавшую всю планету. Она угнетала, давила на девушку. Казалось, дюракритовые и транспаристальные башни вот-вот рухнут на нее. Эрин сутулилась и ежилась в ожидании удара. Страх проникал повсюду, поскольку его излучало в окружающий мир население целой планеты.

Девушка не могла отгородиться от жителей мегаполиса, да и не хотела этого. Джедаи не смогли им помочь. Она заслужила чувствовать то, что сейчас на нее обрушивалось.

— Эрин, ты меня слушаешь? Эрин!

Она встрепенулась и увидела, что Зирид остановился возле спидера марки «Армин» c открытым верхом. Транспорт просто стоял посреди дороги. Приглядевшись к Эрин, пилот озабоченно нахмурился. Из-за всклокоченной бороды и расширенных глаз он сейчас напоминал религиозного фанатика.

— Ты в норме? — спросил он. — Что случилось?

— Ничего, все нормально. Просто… страх повсюду. Он расползается вместе c воздухом.

Зирид кивнул, сочувственно кусая губы:

— Мне жаль, что тебе приходится это ощущать, Эрин. Все на Корусанте знают, что Империя сделала c некоторыми завоеванными планетами. Но если бы они собирались точно так же поступить c Корусантом, то уже все было бы кончено.

— Прошел всего один день, — возразила девушка, в душе надеясь, что ее спутник прав.

Высоко над головой пронеслось звено имперских истребителей, характерный гул двигателей прорезал утреннюю тишину.

Забравшись в спидер, Зирид выудил из бардачка четыре протеиновых батончика, макробинокль и две бутылки воды. Он перекинул один батончик и бутылку Эрин.

— Съешь. Выпей, — сказал он, ныряя под приборную доску.

— Что ты делаешь? — спросила девушка. Она жадно припала к бутылке, чтобы избавиться от першения в горле, а потом сорвала обертку c батончика и откусила.

Двигатель спидера бодро загудел, и пилот выбрался из-под панели.

— Я забираю этот спидер. Мы не можем идти на своих двоих до самого Храма. Садись. — Должно быть, он понял ее мысль по выражению лица. — Мы не воруем, Эрин. Он брошен. Садись.

Девушка села рядом и пристегнулась. «Армин» взмыл к небу.

Они быстро продвигались, поскольку поток транспорта был слабым. Зирид вел спидер на высоте в полкилометра. Эрин некоторое время смотрела вниз на Корусант, но вскоре развалины зданий, тлеющие пожарища и черные провалы на городском пейзаже утомили ее и стали сливаться в однообразную картину. Когда она осознала, что зрелище разрушений уже стало вполне привычным, то откинулась на сиденье и уставилась в лобовое стекло на заполненное дымом небо.

— Храм прямо по курсу, — сообщил Зирид, смягчившись после их спора на площади. — Вон он.

При взгляде на Храм у Эрин сжалось сердце. В животе возникла пустота, и она почувствовала, что проваливается в бездну. Девушка крепко вцепилась в поручень, словно это могло уберечь ее от падения.

— Эрин, мне жаль, — произнес пилот.

Она не нашла что ответить. Храм, святилище джедаев, тысячи лет стоявший нерушимым, превратился в гору дымящихся камней и металла. До этого вид разоренного ситхами Корусанта отзывался в ней болью. Разрушение Храма подкосило девушку. Она сознательным усилием восстановила сорвавшееся дыхание, взгляд ее был прикован к руинам.

Зирид перегнулся через промежуток между сиденьями и взял ее за руку. Она обхватила его пальцы, как утопающий хватается за спасательный круг.

— Не думаю, что стоит приземляться, Эрин. После такого ни одна инфокарта не уцелеет.

— Подлети поближе, Зирид.

— Уверена?

Девушка кивнула, и пилот подвел спидер ближе. Из-под почерневших камней сочился дым. Поверх развалин Храма грудами лежали обломки башен, словно те обрушились на основные помещения.

Кое-где, будто сломанные кости, торчали остовы колонн. Тел погибших видно не было, хотя Эрин морально подготовилась к такому зрелищу. Но взгляду предстали лишь обломки статуй, искореженные останки каменных мумий древних мастеров-джедаев.

Один день имперской бомбардировки обратил тысячи лет доблестной истории в пепел и осколки. Тлеющие в глубине пожары будут дымить еще долго. Девушку охватило чувство утраты, но у иссушенной души не осталось слез.

«Как же чудесна и ужасна, — подумала Эрин, — способность разума справляться c болью».

Зирид по-прежнему держал ее за руку, и она не выпускала его пальцы из своих.

— Если твой учитель был здесь во время бомбежки, он… погиб. Эрин, это дело рук какого-то безымянного пилота. Его имя не узнать, а его самого не выследить.

Девушка покачала головой, не дождавшись конца его тирады.

— Он погиб не от взрыва.

— Эрин…

Она отдернула руку, скорбь и гнев придали резкости ее голосу:

— Я все чувствовала, Зирид! Чувствовала, как он умер! И это был не взрыв, а световой меч. Вот так.