Пол Кемп – Обманутые (страница 39)
Девушка не стала тратить время на объяснения. Собравшись c духом, она схватилась за ремень безопасности, вонзила меч в транспаристаль колпака и прошила ее насквозь. Кислород унесся прочь, и давление внутри сравнялось c тем, что было снаружи. В условиях разреженной атмосферы надетые на них маски были весьма кстати. Но холод застал Эрин врасплох.
Она прорезала в колпаке проем размером c целую дверь. Раздался свист проносящегося мимо воздуха.
— Эрин, мы на высоте пятьдесят километров! — воскликнул Зирид, впервые за все время повысив голос. — Скорость сама по себе…
Девушка схватила пилота за руку и встряхнула, чтобы он умолк.
— Ни в коем случае не отпускай меня. Ясно? Ни в коем случае.
Зирид, таращившийся на нее огромными глазами из-за линз маски, кивнул.
Эрин не стала медлить и призвала на помощь Силу, окутав себя и спутника защитным коконом. И они выпрыгнули из корабля.
Ветер и сила вращения отбросили их назад. Они врезались в фюзеляж «Толстяка» и проехались по языкам пламени, вырывающимся из боков корабля. Почти в тот же самый момент в верхнюю часть корабля ударил разряд плазмы, и он взорвался огненным шаром. Ударная волна завертела их, как шутиху, и направила в стремительное падение к поверхности. В какой-то пугающий момент у Эрин помутилось в глазах, и она подумала, что вот-вот лишится чувств. Однако изо всех сил ухватилась за краешек сознания и выстояла.
Зирид что-то кричал, но Эрин не могла разобрать слов.
От резкого снижения и круговерти желудок подступил к горлу. В поле зрения проносился то горящий «Толстяк», то приближающийся Корусант, то пустое небо c силуэтом имперского крейсера вдалеке; а потом снова их покинутый корабль. От ускорения у Эрин кровь отлила от головы, в глазах зарябило. Нужно было прекратить вращение, иначе она все-таки отключится.
Девушка покрепче обхватила руками Зирида и при помощи Силы сначала замедлила, а потом и вовсе остановила вращение. Теперь они, держась за руки, неслись на равновесной скорости к поверхности Корусанта.
Малгус наблюдал, как фрахтовик разлетелся на пылающие обломки. Ситх ожидал, что легкий отпечаток личности джедая исчезнет вместе c кораблем, но этого не произошло.
— Увеличить изображение, — приказал владыка, наклонившись из своего кресла. Картинка на экране выросла.
К поверхности планеты, сгорая, падали зазубренные металлические осколки и крупный обломок фюзеляжа.
— Кто-нибудь видел спасательные капсулы?
— Нет, повелитель, — ответил Джард. — Выживших нет.
Тем не менее они были. По крайней мере, беглянка выжила. Малгус все еще ощущал ее присутствие, как занозу в оболочке его восприятия, хотя оно таяло по мере отдаления.
Ситх прикинул, не отправить ли в погоню истребители, но отмел эту мысль. Он так и не решил, что же ему делать c джедаем, но когда определится, то все сделает сам.
— Благодарю, командор Джард. Отличная работа, лейтенант Макк. — Он повернулся к пленнику. — Больше вам здесь делать нечего, Врат Ксизор.
Наемник переступил c ноги на ногу, сглотнул и откашлялся.
— Повелитель, вы упоминали о возможном вознаграждении…
Малгус отдал должное его смелости, если, конечно, это не что-то иное. Ситх встал и подошел к наемнику вплотную. Он возвышался над ним на добрых двадцать сантиметров, но коротышка не дрогнул и не выказал никакого страха.
— Вам недостаточно, что вы уничтожили конкурента и вместе c ним энгспайс, который мозолил глаза вашему нанимателю?
— Я не…
Малгус взмахнул рукой в перчатке:
— Мне не интересны ваши бандитские склоки.
Ксизор облизал губы и выпрямился:
— Повелитель, я навел вас на джедая. Это ее вы видели во время трансляции.
— Да, навели.
— Значит… мое вознаграждение?..
Малгус пригвоздил наемника холодным взглядом, и тот съежился. В глазах Ксизора заплескался страх и понимание того, что он — одинокое загнанное животное в стане хищников.
— Я держу слово, — произнес владыка. — Вас вознаградят.
Ксизор шумно выдохнул:
— Благодарю, повелитель.
— Можете отправляться на Корусант на своем корабле. Вам сообщат координаты, и я распоряжусь, чтобы вам выплатили вознаграждение там.
— И после этого я покину планету?
Малгус улыбнулся под маской респиратора:
— А это уже другой вопрос.
Наемник отступил на полшага c таким видом, словно ему дали пощечину:
— Что это значит? Меня… не выпустят?
— Сейчас c Корусанта запрещен вылет всех кораблей без спецразрешений. Вы останетесь на планете, пока порядок не изменится.
— Но, повелитель…
— Еще я могу взорвать ваш корабль, как только он покинет ангар.
Врат судорожно сглотнул:
— Благодарю, повелитель.
Ситх махнул рукой, и охрана увела пленника c мостика.
По сравнению c хаосом в кабине корабля безмолвие их падения казалось несколько неуместным. Эрин слышала лишь шелест ветра и гулкое биение сердца в ушах. Еще вполне осязаемым был страх Зирида, который не ослабевал по мере падения.
К своему удивлению, девушка чувствовала себя свободной и взбудораженной. Солнце, выползающее на востоке из-за округлого бока Корусанта, окрашивало планету в золотистый цвет. Эрин дернула Зирида за руку и кивнула на рассвет. Пилот не реагировал. Его глаза были прикованы к приближающейся снизу поверхности планеты. Девушка позволила себе еще несколько секунд полюбоваться рассветом, а потом занялась спасением их жизней.
По мере того как разреженный воздух становился все более плотным в нижних слоях атмосферы, его сопротивление увеличивалось. Беспорядочные цепочки огоньков, покрывавшие черно-коричневый шарик — Корусант, — оформились в отчетливую геометрию хорошо освещенных городов, дорог, воздушных трасс, квадрантов и кварталов. Эрин уже различала на городском ландшафте снующие, как муравьи, крошечные темные фигурки аэрокаров, спидеров и свупов. Правда, их было меньше, чем обычно. В воздух поднимались зыбкие струйки черного дыма. Обширные участки галактического города лежали в руинах, словно почерневшие раны на теле планеты.
Должно быть, десятки тысяч жителей погибли от рук Империи. Или даже больше.
Шелест ветра изменился, теперь он был похож на свист. Эрин казалось, что он доносит до нее шепотки, словно сама планета жалуется на свои страдания. Полы одежды громко хлопали за спиной.
Девушка различала все больше деталей верхних уровней Корусанта: очертания небоскребов, границы площадей и парков, строгие прямые линии улиц.
Эрин полностью отдалась ощущению падения и вместе c ним окунулась в Силу. Полагаясь на открывшуюся ей мощь, девушка собрала всю волю в кулак и притянула Зирида ближе. Пилот замер в ее руках, словно безвольная тряпичная кукла. Эрин прижалась теснее, подмяла его под себя и обхватила руками и ногами.
— Соберись, — прошептала она ему на ухо. — Кивни, если понял.
Его голова коротко и напряженно дернулась.
Здания под ними вырастали в размерах, становились отчетливее. Они падали на большую площадь в виде покрытой дюракритом трапеции, углы которой подпирали высотные здания.
— Я замедляю падение, — выкрикнула Эрин. — Но мы все равно рухнем c ощутимым ударом. Я отпущу тебя перед тем, как мы коснемся поверхности. Постарайся погасить импульс перекатом.
Зирид снова кивнул.
Девушка наклонила голову и выгнулась, пытаясь не падать камнем, а поймать воздушный поток, который уносил бы их в сторону. Площадь стремительно приближалась.
Они миновали обступившие площадь небоскребы, пролетая мимо крыш, окон и балконов. Эрин полагала, что в такой час мало кто будет глазеть на их падение.
Девушка обратилась к Силе и сосредоточила всю мощь на том, чтобы создать под ними гигантскую невидимую подушку. Эта энергия представлялась подобной той, которую Эрин использовала для усиления прыжка, только теперь вместо направленного толчка вверх они получили мягкую упругую поддержку снизу. Словно воздушный шарик, который сначала поддается, но потом сдерживает сдавливающую его силу со все возрастающим сопротивлением.
Падение замедлилось, и Зирид заерзал. Возможно, он ей не поверил.
У Эрин сдавило виски, в голове появилась пульсирующая боль.
Энергетическая подушка все сильнее тормозила их. Уже были видны скамейки и фонтан на площади, можно было различить отдельные окна на небоскребах. До поверхности оставалось полкилометра, но скорость все еще была высокой.
Давление внутри черепа возрастало, перед глазами все расплывалось. Головная боль уже напоминала воткнутый со всей силы нож. Эрин закричала, но удержала энергию. Удержала.