Погорельская Екатерина – Свет, поглощенный глубиной. (страница 7)

Она хорошо помнила тот момент: тяжёлая сумка, набитая книгами, тянула её вниз, а впереди лежал неизвестный путь.

Тогда она ещё не знала, куда направляется.

Знала лишь одно — если весь мир считает её опасной, ей придётся самой найти ответы.

Именно эти книги стали её первыми учителями.

Одни помогли освоить магию.

Другие рассказали о народах океана.

Третьи научили её думать, сомневаться и искать причины, а не довольствоваться чужими страхами.

Нерокса медленно оглядела бесконечные ряды стеллажей.

Когда-то вся её библиотека помещалась в одну сумку.

Теперь же перед ней находилось огромное хранилище знаний, собранное за десятилетия поисков. Экспедиции, покупки, находки в затонувших городах, копии древних свитков, спасённые архивы и личные записи учёных — всё это стало частью её коллекции.

И каждый раз, входя сюда, Нерокса вспоминала ту молодую девушку, которая уплывала в неизвестность с несколькими книгами за плечами и твёрдой решимостью никогда больше не оставаться беспомощной.

Нерокса помнила этот день так отчётливо, словно он произошёл сегодня утром.

Это был десятый день после разделения.

Нерисса осталась с матерью.

Нероксу отец забрал с собой.

Они уплыли далеко, в места, где никто не знал их имён и никто не подозревал, что где-то существует вторая девочка, похожая на Нероксу как отражение в воде.

Отец был осторожен.

Слишком осторожен.

Он скрывал свою магию. Скрывал свои знания. Скрывал своё прошлое.

И особенно — свои книги.

В те времена даже интерес к магии считался опасным. Акваманты боялись акваманцев, а страх нередко превращался в законы и запреты.

Маленькая Нерокса тогда не понимала всего этого.

Она просто скучала.

Игрушки давно надоели. Отец с утра уплыл на работу, а делать было совершенно нечего.

Поэтому она бесцельно ползала по дому, исследуя каждый уголок. Её маленький змеиный хвост лениво скользил по полу, пока она разглядывала стены, мебель и старые сундуки.

И вдруг...

Скрип.

Одна из половиц под ней неожиданно просела.

Нерокса удивлённо замерла.

Она пошевелила хвостом ещё раз.

Скрип повторился.

Затем доска слегка приподнялась.

Любопытство мгновенно победило осторожность.