Погорельская Екатерина – На орбите (страница 2)

Макс кашлянул, притворно подгоняя её:

— Ну что, маленькая сестра, готова к полёту?

На улице перед домом стоял космолёт — тёмносеребристый, обтекаемой формы, будто созданный специально для покорения бескрайнего космоса. Его поверхность поблёскивала на солнце, отражая мягкий свет утреннего неба. На боку была надпись: «Тень Сириуса».

— Он огромный, — пробормотала Лия, глядя на него с открытым восхищением.

— Конечно, огромный, — с гордостью сказал Макс. — Это тебе не игрушка, это настоящий «Вектор4».

Они поднялись по трапу, и Лия оглянулась в последний раз. Родители махали им с крыльца, их фигуры становились всё меньше, когда трап втянулся, а люк закрылся с мягким шипением.

Макс занял место пилота, ловко проверяя системы; его руки уверенно скользили по сенсорной панели. Лия села рядом, пристегнув ремень безопасности, её пальцы нервно теребили край рукава.

— Не переживай, всё будет плавно, — подмигнул Макс, замечая её напряжение.

— Я не переживаю, — быстро ответила она, стараясь звучать твёрдо.

Космолёт завёлся с низким гулом, и Лия ощутила лёгкую вибрацию, проходящую через кресло. Взлет был плавным, как и обещал Макс. Через несколько секунд они поднялись над домом, и за окном раскинулись бескрайние поля и горы, которые вскоре сменились пустотой космоса.

Лия не могла отвести взгляд от иллюминатора. Звёзды, миллионы звёзд, казалось, окружали их, освещая дорогу вперёд.

— Это так красиво, — прошептала она, её голос был наполнен трепетом.

Макс посмотрел на неё краем глаза, улыбаясь.

— Добро пожаловать в мою реальность, Лия. Звёзды — это лишь начало.

Она посмотрела на брата и кивнула, чувствуя, как её волнение постепенно сменяется предвкушением. Это было начало чегото великого.

— Дай порулить, ну, пожалуйста! — Лия потянулась к панели управления, едва сдерживая своё возбуждение.

Макс взглянул на неё краем глаза, сохраняя лёгкую улыбку, но его руки остались лежать на штурвале.

— Нет, — твёрдо ответил он, слегка качая головой. — Ты же знаешь, космолёты можно водить только с двадцати лет. А тебе всего шестнадцать.

— Ну и что? — надулась Лия, сложив руки на груди. — Я же не врежусь.

— Это не обсуждается, — продолжил Макс, уверенно ведя космолёт вверх, сквозь лёгкие облака. — Если нас остановит патруль, мне не просто штраф выпишут. У меня заберут права. А ты хочешь, чтобы мы пешком добирались до академии?

Лия фыркнула и отвернулась, смотря в иллюминатор. Там уже исчезли знакомые пейзажи, и горизонт сменился бескрайним небом, над которым вскоре начали мерцать звёзды.

— Это нечестно, — пробормотала она, нарочно громко вздыхая. — Ты всегда всё можешь, а мне — ничего.

Макс бросил на неё косой взгляд, заметив, как она надула губы и изо всех сил изображает обиду. Он рассмеялся и, одной рукой удерживая штурвал, другой слегка потрепал её по голове.

— Ну не обижайся, маленькая сестрёнка, — сказал он с мягкой усмешкой. — Ладно, так и быть. Есть одно место по пути. Там нет патрулей и потоков астероидов. Если будешь вести себя хорошо, дам тебе немного порулить.

Лия резко повернулась к нему, её глаза зажглись надеждой.

— Правда? — спросила она, уже не скрывая восторга.

— Правда, — ответил Макс, пытаясь выглядеть строгим, но улыбка его выдавала. — Только пообещай, что будешь слушать мои команды.

— Да, конечно! — воскликнула она, расплывшись в широкой улыбке.

Макс покачал головой, но сам тоже был доволен.

— Вот уж растёт будущая пилотесса. Ну ладно, держись. Через двадцать минут начнём.

Лия снова взглянула в иллюминатор. Её сердце колотилось от предвкушения. Теперь полёт казался ей ещё более захватывающим. Она готова была показать брату, что и в шестнадцать лет можно справиться с чемто столь серьёзным, как управление космолётом.

— Входим в атмосферу, держись! — предупредил Максим, чуть наклоняя штурвал, чтобы скорректировать траекторию. — Сейчас начнёт трясти.

Лия крепче ухватилась за подлокотники кресла, хотя в её глазах не было и намёка на страх. Она уже не раз летала в космос и знала, что вход в атмосферу — лишь часть привычного ритуала.

Космолёт ощутимо задрожал, вибрация передавалась через корпус, и Лия почувствовала, как всё её тело слегка вибрирует в такт. Она бросила взгляд в иллюминатор и увидела, как верхний слой космолёта охватывают языки пламени. Этот зрелищный огненный танец, сопровождающий вход в атмосферу, всегда завораживал её, даже несмотря на то, что она привыкла к подобным картинам.

— Красиво, правда? — пробормотал Макс, не отрывая взгляда от приборной панели.

— Да, — согласилась Лия, не скрывая лёгкой улыбки. — Каждый раз, как в первый.

Макс кивнул, удерживая управление чётко и уверенно. Космолёт продолжал пробивать атмосферу, а огненное сияние за окном постепенно утихало.

— Напомни мне, чтобы я нанёс новый слой защитного покрытия, как только мы прилетим в академию, — бросил Макс, не отвлекаясь от управления. — Этот уже на износе, боюсь, долго не продержится.

— Постараюсь не забыть, — отозвалась Лия с лёгким смешком. — Хотя ты же знаешь, как у меня с этим…

— Да, знаю, — сдержанно улыбнулся Макс, бросив на неё быстрый взгляд. — Именно поэтому и прошу тебя напомнить.

Лия посмотрела на брата и прищурилась, стараясь изобразить серьёзность.

— Ладно, как только выйдем из космолёта, скажу: «Макс, не забудь про покрытие!» — произнесла она с нарочито важным видом.

Макс рассмеялся, и напряжение, связанное с входом в атмосферу, как рукой сняло.

— Договорились, сестрёнка. Если напомнишь, обещаю, за это я куплю тебе твоё любимое мороженое в академии.

— Считай, сделка заключена! — воскликнула Лия, расплывшись в широкой улыбке.

Космолёт, наконец, стабилизировался, а вид за иллюминатором сменился на чёрное пространство со звёздами и планетами. Лия облегчённо вздохнула и чуть расслабилась в кресле.

— Ну вот, теперь всё как по маслу, — удовлетворённо сказал Макс, расслабляя хватку на штурвале.

Лия кивнула, вновь уставившись в иллюминатор. Она не могла удержаться от мысли, что каждый полёт приближает её к той жизни, о которой она так давно мечтала.

Космолёт, наконец, пробил последний слой атмосферы. Вибрация, казалось, достигла пика, а затем внезапно исчезла, уступив место абсолютной тишине и плавному полёту. Лия почувствовала, как её тело слегка ослабло от напряжения, которое она даже не замечала.

За окном иллюминатора открывался потрясающий вид: чёрное безмолвное пространство, усыпанное миллиардами звёзд, словно бескрайнее полотно, расписанное серебряной россыпью. Лия, как всегда, затаила дыхание, любуясь этой картиной.

— Всё, теперь можешь расслабиться, — сказал Максим, убрав одну руку со штурвала и потянувшись. — Мы в космосе. Трясти больше не будет.

— Это так красиво, — тихо проговорила Лия, не отрывая взгляда от звёздного неба.

Макс посмотрел на неё и усмехнулся.

— Ты же видела это уже сотню раз, — заметил он. — Неужели не надоедает?

— Никогда, — уверенно ответила она, поворачиваясь к брату. В её глазах горел огонёк восторга. — Каждый раз, как будто впервые.

— Ладно, романтик, — протянул Максим с добродушной улыбкой. — Не залипай слишком, нам ещё пару часов лететь.

Он включил автопилот, и в кабине зажёгся мягкий свет, создавая уютную атмосферу. Максим вытащил из кармана небольшой пакет с сушёными фруктами и протянул его сестре.

— На, перекуси.

— Спасибо, — сказала Лия, принимая угощение. Она тут же открыла пакет и вытащила кусочек яблока, наслаждаясь его сладким вкусом.

Максим, чуть откинувшись в кресле, наблюдал за ней с лёгкой улыбкой.

— Знаешь, когда я в первый раз полетел в космос, я тоже не мог оторваться от иллюминатора. Всё казалось таким огромным, неизведанным…

— А теперь? — спросила Лия, глядя на него с любопытством.

— А теперь... привык, наверное, — пожал плечами Макс. — Но иногда всё равно пробивает. Особенно, когда летишь далеко и видишь чтото необычное. Помню, как на втором курсе наткнулся на космическую радугу.

— Космическую радугу? — удивилась Лия, её глаза зажглись интересом. — Она и правда существует?

Макс кивнул, его взгляд на миг ушёл в воспоминания.