Питер Гамильтон – Темпоральная Бездна (страница 90)
«Как только ты это выяснишь, ты автоматически перейдешь ко второму варианту. И тогда держись, Вселенная».
Араминта ссутулилась на стуле и неодобрительно глянула на изображение.
– Ох, и зачем я только к тебе обратилась?
«Это практичность. Послушай. Или ты сама к ним выйдешь, или они тебя схватят, так что не стоит беспокоиться. Я же дам совет, который ты вправе проигнорировать по своему обыкновению. Зато я со спокойной совестью буду знать, что сделал все, что мог».
Она обиженно нахмурилась.
– Я не всегда игнорировала твои слова.
«Извини, должно быть, я пропустил тот единственный случай, когда ты со мной согласилась».
– Ладно, продолжай. В конце концов, я же тебя вызвала, так что надо выслушать.
«Только не торопи меня. От моих слов может зависеть будущее Галактики, таким моментом нельзя не наслаждаться».
– Заканчивай.
Лицо Ларила вновь стало серьезным.
«Это ты предоставила сон Джастины?»
– Джастина видит сны?
«Ага, уже ответила. Да, видит, но она погрузилась в небытие, так что на время вышла из игры. А это возвращает нас к тебе и твоему несомненному влиянию на Небесного Властителя. И ты должна им воспользоваться. Поговори с Небесным Властителем еще раз».
– Я не могу. Они следят за мной через Гея-сферу. В прошлый раз я с трудом выбралась из своего дома, да и то мне просто повезло.
«Великий Оззи! Но тебе стоит попытаться и все-таки поговорить с ним».
– И что я ему скажу?
«Попробуй объяснить, сколько людей стремится попасть в Бездну. Попробуй объяснить, насколько катастрофическими будут последствия этого шага для остальной Галактики. А если ты не хочешь, чтобы тебя силой принудили стать символом Воплощенного Сна или какой-нибудь фракции, тебе надо довести дело до конца».
– Да, – неохотно согласилась она и тяжело вздохнула. – Я понимаю. Попробую снова воспользоваться Гея-сферой и посмотрю, смогу ли я обмануть слежку.
«Хорошее начало. Похоже, что твое восприятие отличается от способностей остальных людей, так что есть шанс, что эта разница сыграет в твою пользу. Да, вот еще одна идея: если сумеешь воспользоваться Гея-сферой, не привлекая ненужного внимания, возможно, стоит просмотреть сны Иниго. По крайней мере будешь иметь представление, от чего ты отказываешься. Если это не поможет, попробуй связаться с Исток-островом сильфенов. Кто знает, что они скажут?»
– Спасибо. Это очень…
«Полезно?»
– Да.
«Ну и прекрасно. А как ты справляешься? Где остановилась?»
– Пока нигде.
«Ты ведь в офисе „Испанских Блинчиков“, верно?»
– Да.
«В нижнем ящике стола лежит пачка инструкций. Под ними несколько кэш-монет. Непрослеживаемых».
Она подняла одну из них, стараясь скрыть самодовольную улыбку.
«Ох, Оззи, – пробормотал он. – Я так ни разу и не смог тебя одурачить?»
– Это случалось, но нечасто.
«Ладно. На них в общей сложности около двух тысяч фунтов Виотии. Тебе пригодится. А тебе известно о транспортной компании „Кенгуру“?»
– Нет.
«Хорошо, значит, я все-таки могу быть чем-то полезен. Это еще одна из моих компаний. Гаражная секция через два дома от того места, где ты находишься. Там стоит легально зарегистрированная машина. Всего одна, другим транспортом компания не располагала. Я могу отсюда переслать код активации, и к тому времени, когда ты туда дойдешь, она будет готова. Теперь послушай внимательно: в ее управляющей системе имеется любопытная подпрограмма, которая позволяет оставаться незамеченной для городской системы контроля».
– Зачем тебе это? – удивилась она.
Ларил смущенно пожал плечами.
«Полезная вещь, когда надо перевезти какой-то груз незаметно для других».
– Ох, Ларил!
В ее голосе одновременно прозвучало и неодобрение, и любопытство.
«Те дни давно миновали, – сказал он. – В машине имеется и узел подключения к унисфере. Я переведу его в режим ожидания – так ты сможешь вызвать меня в любой момент. Доступа к этому узлу нет больше ни у кого».
– Спасибо тебе.
«Араминта».
– Да?
«Я рад, что ты обратилась ко мне. И рад, что сумел помочь».
Она долго сидела и просто смотрела на него.
– Почему ты выбрал меня? – тихо спросила Араминта.
«Древнейший фактор для любого мужчины: ты великолепна».
Смешно, но она почувствовала, что вот-вот покраснеет.
– Постарайся не слишком измениться, когда станешь Высшим.
«Ты меня узнаешь. Удачи тебе. И обращайся, если будет нужно».
– Прощай, Ларил.
Она отключила связь, а потом отправилась на поиски «Кенгуру».
«Пурус» и «Конго» незаметно скользили среди кораблей огромной флотилии Окайзенской Империи, несущейся к Содружеству со скоростью четыре с половиной световых года в час. Тщательное сканирование не выявило других кораблей, кроме «Старслайеров», которые перемещались внутри собственных червоточин. Кем бы ни были загадочные союзники окайзенов, технологически они не уступали Содружеству.
Оба корабля заняли позицию в двух километрах от нового командного центра флотилии и запустили помехи в системы непрерывных червоточин. После яростного противодействия потоку экзотической энергии громадный «Старслайер» выпал в реальное пространство, и его реактивные двигатели выбросили огненные струи, чтобы предотвратить беспорядочное вращение, вызванное неожиданным переходом. Сверхсветовые двигатели еще содрогались от остаточных флуктуаций, и вдоль овального корпуса появились хаотические вспышки силового поля. «Пурус» и «Конго» отключили гипердвигатели.
Вблизи поврежденного «Старслайера» возник неизвестный корабль в виде гладкого шара.
«Гурон», «Ньяса» и «Байкал» сбросили маскировку. Три космических корабля почти не уступали размерами «Старслайеру», но были намного мощнее. В пяти километрах от первого материализовался второй сферический корабль. В тот же миг показали себя «Онега» и «Торренс».
В течение трех секунд ничего не происходило. Люди затаили дыхание.
А затем оба корабля чужаков открыли огонь.
Сверхсекретный канал связи с Пентагоном-2 восстановился только через девяносто секунд. Адский шквал энергии, вызванный ожесточенной перестрелкой, спровоцировал такую напряженность структуры пространства-времени, что повредил даже базовые квантовые поля, приведя к обрыву связи. Адмирал Казимир быстро проанализировал обновленную информацию. Оба неизвестных корабля были уничтожены, и вместе с ними погиб «Конго», а «Торренс» получил тяжелые повреждения, лишившие его возможности сражаться, но экипаж не пострадал. Энергетические потоки выжгли большую часть корпуса «Старслайера», хотя в него никто и не целился. Остатки корабля настолько раскалились, что светились багровым блеском и пузырились по краям.
– Значит, все-таки не абсолютно невидимые, – с облегчением отметила Иланта.
– Выходит, что так, – согласился адмирал.
Еще некоторое время они ждали, не вернется ли кто-то из союзников Окайзенской Империи, чтобы помочь своим коллегам. Корабли класса «Столица» обнаружили среди «Старслайеров» не меньше пятидесяти источников искажений, характерных для гипердвигателей. Сила поистине внушительная.
– Может, и не невидимые, но остановить их трудновато, – сказал Криспин. – Адмирал, у нас достаточно кораблей класса «Столица»?
– В пределах досягаемости находится тридцать девять единиц, – доложил Казимир совету, собравшемуся в неполном составе.
Отсутствие членов его семьи вызвало у Казимира тревогу. Человек, передавший сон его матери в Гея-сферу, так и не объявился. Нельзя было надеяться, что информация о нем сильно поможет – Джастина еще долгое время проведет в небытии. Но Казимира задело, что связь с ней установилась через какого-то постороннего человека.