Питер Гамильтон – Святые Спасения (страница 27)
— Они все еще с нами! — воскликнул Деллиан, радуясь, что не отстает от хода мысли Иреллы. — Люди с Фабрики. Святые, они всё контролируют. всегда контролировали. Они бессмертны.
Ирелла пожала плечами:
— Возможно. Мы ничего не знаем об омни, входивших в экипаж «Моргана», кроме их официальных досье и того, что они соизволили нам рассказать, точно так же как мы мало что знаем на самом деле об обществе Джулосса, потому что жили там в последние его дни. Нас растили, чтобы мы сражались, а не чтобы задавали вопросы. Наша награда за то, что мы живем жизнью, которую для нас спланировали, — наша свобода после победы. И мы согласились на эту сделку.
— Я — да, — тихо сказал Деллиан. — А вот ты — едва ли.
— Я живу с этим, потому что так решила. Я выбрала тебя.
— Значит, и ты не так уж непогрешима.
Она поцеловала его.
— О, думаю, я все–таки приняла несколько верных решений.
— Я не жалуюсь. Так что, если эти бессмертные существуют и они знали об Энсли, думаешь, они сохранили технологию, чтобы создать больше таких, как он?
— Не знаю, но сомневаюсь. Если бы у них была возможность построить больше — они бы построили. Фабрика возникла благодаря уникальному сочетанию инопланетных технологий. Это был единичный случай. Мы не знаем, сколько звездолетов типа Энсли они создали две тысячи лет назад, но у нас больше нет доступа к этим технологиям. Мы не можем построить новые корабли.
— Ладно, так что же ты хочешь с этим делать?
Почему–то он не мог представить себе бунта. Хотя был совершенно уверен, что другие взводные поддержат его, если узнают о Кенельм. «Или нет? Не потому ли Ир была такой встревоженной и настороженной в последние месяцы перед отлетом»?
— Не знаю, — сказала она. — Я презираю отсутствие честности. А если мы спросим Кенельм, что происходит, к чему такая секретность, мы получим обычные ответы: это для вашей безопасности, чтобы информация, если что — если нас захватят, — не досталась оликсам. Все это политическое дерьмо. Сомневаюсь, что мы получим правдивое объяснение их намерений.
— А у тебя есть какие–нибудь идеи?
— Это должно быть связано с первоначальной операцией Удара. По принципу бритвы Оккама тут что–то простое: не показать, например, что они считают нас, бинаров, расходным материалом, или просто гарантировать, что каждый новый мир исполнит свой долг и создаст военные корабли, которые отправятся наносить Удар.
— Так они что, контролируют ортодоксальность?
— Что–то в этом роде. Я всегда думала, как это удивительно, что наша линия так жестко придерживается единой политико–культурной идеологии на каждой итерации в каждом новом мире.
— Но эта модель оказалась неработоспособной, да? — горько сказал Деллиан. — Ни один Удар не принес Сигнала. К тому времени, когда корабль поколений с Квиллера встретился с чужими и построил Фабрику, они, должно быть, были уже серьезно обеспокоены этим. Так почему же они продолжали придерживаться неудачной стратегии?
— Не уверена, что так и было. Фабрика построила корабль Энсли — или корабли. Но ты прав, Энсли невероятно мощен, так зачем же было продолжать миссии Удара? — Ирелла покачала головой, словно в мозгу ее теснилось слишком много мыслей. — Задумайся о том, что произошло. Энсли, скрываясь в системе Ваяна, находился в каком–то усеченном режиме. Он только ждал и наблюдал. Приманку создали мы. А оликсы ничего не знали об Энсли, что заставляет предположить, что на Ваяне они впервые столкнулись с боевым кораблем с Фабрики.
— Значит, он — единственный?
— Не могу в это поверить. Но едва ли их много. И сейчас мы наконец поймали Сигнал, но это не Сигнал Святых. Кто–то другой одолел корабль оликсов. Это не может быть совпадением. После тысяч лет они терпят поражение дважды — на отрезке в восемьдесят световых лет. По галактическим меркам это очень близко — практически по соседству. Фабрика, должно быть, отправила их сюда, в эту часть космоса, довольно далеко от того места, где они появились, что дает всем причастным к Фабрике огромную фору, если выяснится, что оликсы способны победить корабль класса Энсли.
— Убежище, — сказал Деллиан. — Даже если оликсы выяснят, где была Фабрика, они никогда не смогут определить, куда отправился материнский корабль Като. Теперь уже нет.
— Значит, в итоге все опять сводится к безопасности. Страшный секрет, который хранится две тысячи лет.
— Но… вся миссия Удара — корабли вроде «Моргана», все наши взводы — мы что, всего лишь прикрытие, чтобы материнский корабль Като мог выйти сухим из воды?
— Мы всегда знали, что мы расходный материал, — медленно проговорила Ирелла. — Если все это правда, то мы имеем дело с сущностями, которых по–настоящему не понимаем. Не могу даже представить, насколько выше бессмертный человек может считать себя по сравнению с нами, недолговечными бинарами. Мы для них, наверное, совсем как мунки.
Деллиан почувствовал, как кулаки его сами собой сжимаются от злости:
— Нам нужно встретиться с Кенельм. Заставить оне рассказать нам, что происходит. Взводные поддержат меня, я знаю, что поддержат.
— Нет, Дел, ни в коем случае.
— Но почему?
— Во–первых, это всего лишь предположения — башня из гипотетических возможностей. Во–вторых, флот несет нас именно туда, куда нужно, куда я хочу, — к нейтронной звезде. Если мы разоблачим клику бессмертных, манипулирующую нашей миссией в соответствии со своими планами, политические последствия внутри флота будут чудовищные. Одни Святые знают, что сделают люди! Я не могу на это пойти, особенно сейчас, когда мы уже так близко. Я рада, что непредвиденная задержка отодвинет дату прибытия. Это
Больше всего сейчас Деллиану хотелось в отчаянии ударить кулаком по подушке. Конечно, Ирелла права. Права, как всегда. Но это не означает, что ситуация честная. Как же это унизительно — знать, что тебя так нагло использовали. Необходимость дать сдачи была инстинктивной, не говоря уже о том, что оправданной.
— Ладно, — сказал он. — Но если мне покажется, что Кенельм уводит нас от Последнего Удара, я…
— Знаю. И спасибо тебе за то, что ты веришь в меня.
Она поцеловала его — куда нежнее, чем раньше. Свет в каюте потускнел, замерцал розовато.
— Это что, взятка? — ухмыльнулся он во мраке. — Мы же не собирались, помнишь?
Ирелла хихикнула:
— Думай об этом как о нашей первой акции неповиновения власти Кенельм.
Совет стал куда меньше. Вернулся к приемлемому числу, подумала Ирелла, когда они с Деллианом сели рядом друг с другом. Он, как всегда, облачился в форму, но это же Деллиан, обладающий старомодным достоинством, не нашедшим себе места в этой эпохе. Но она любила его — в том числе и за это.
Кенельм заняло свое место за столом.
— Выношу свою благодарность Цинри за то, что оне так умело справилось с данным инцидентом. Хотелось бы сказать спасибо и вам всем за то, что пришли, но поскольку ни у кого из вас не было выбора… Ладно, начнем, пожалуй, с двигателя «Миана».
— Проблема решена, — доложило Вим. — Мы изготовили компоненты–заменители, и они функционируют нормально.
— И всё?
Тон Кенельм был удивленным.
— Не люблю это выражение, — призналось Вим, — но, похоже, случай был единичным. Мы провели доскональное тестирование всех двигательных систем флотилии. Все модули изготовлены в полном соответствии
— Я не понимаю, как партия бракованных деталей могла пройти нашу проверку качества, — сказала Тиллиана. — Выпуская флот, вы проводили те же процедуры?
Ирелле удалось сохранить невозмутимое выражение лица — в отличие от Вим. Оне яростно уставилось на Тиллиану:
— Стоило бы проявить ко мне хоть немного уважения. Анализы и расчеты, которые мы проводили последние шесть недель, абсолютно новые. Даже программы, которые мы использовали, отличаются от прежних. Флотилия снова может разогнаться до релятивистской скорости, не беспокоясь больше о поломке компонентов.
— Значит, теперь нам нужно решить, куда мы направляемся, — сказало Кенельм. — Мы…
— Прошу прощения, капитан, — перебила Тиллиана. — Но если что–то произошло с одним компонентом, то же самое может случиться и с остальными.
— Ты же не всерьез предлагаешь проверить каждую деталь каждого корабля флота?
— Нет, — ответила Тиллиана. — Но меня беспокоит совпадение. Мы висим здесь на скорости покоя и — Святые! — ловим Сигнал. Разве не удивительно?
— В каком смысле — совпадение? — переспросило Цинри. — Ты хочешь сказать, что поломка не была случайной? Что кто–то хотел, чтобы мы остановились и смогли принять Сигнал?
Ирелла бросила на Тиллиану удивленный взгляд.
«А я-то полагала себя королевой заговоров!» Она не могла решить, следует ли ей вмешиваться, чтобы опровергнуть предположение подруги. «Потому что я точно не знала о Сигнале».
— Мы приняли его только потому, что стоим на месте, — сказала Тиллиана. — Нашим датчикам было бы трудно засечь Сигнал, когда мы шли