Пирс Энтони – Малакуча (страница 60)
Метрия прищурилась.
— Вы пытаетесь от меня избавиться или просто делаете вид, что пытаетесь от меня избавиться?
— Разве это имеет значение?
— Нет. Вы тут явно увлеклись чем-то интересненьким. Лучше скажите прямо, и тогда мне, может быть, станет скучно, и я испарюсь.
Брианна бросила отчаянный взгляд на Джастина. Тот поймал его, поскольку, наконец, умудрился оторвать взгляд от демонессы, когда та почти растворилась в воздухе. Теперь он очень старался на неё не смотреть, хотя глазные яблоки так и норовили вернуться к её пышным очертаниям.
— Это, и в самом деле, куча, — сказал он. — Мы пытаемся установить, для чего она нужна.
— О, ответ простой. Чтобы истязать мою несчастную жажду к знаниям. Поскольку никто в здравом уме на это всё равно не пошёл бы, я её заберу и выброшу куда подальше. Одной заботой вам будет меньше. — Она потянулась за камнем, на сей раз предоставляя обольстительный вид сзади.
— Нет! — одновременно крикнули Джастин с Брианной.
Демонесса замерла.
— Ну что, теперь мы поговорим начистоту? Я разгадала ваш клёв.
— Наше что? — удивился Джастин.
— Притворство, обман, фальшь, ложь…
— Блеф?
— Неважно. Скажите правду или я украду кучку и зашвырну её куда-нибудь далеко-далеко.
— Это… это… — пробормотал Джастин, не в состоянии подобрать подходящее слово.
— Шантаж? — мило поинтересовалась демонесса, и подол её платья опасно укоротился.
— Неважно!
— Ладно, давайте посвятим её в тайну, — неохотно решила Брианна.
— Отлично, — согласился Джастин, хотя предпочёл бы куда более крепкое выражение. — Это не просто какая-то кучка, а Малакуча.
В кои-то веки они увидели, как демонесса испугалась. Её одежда стала совершенно непрозрачной.
— Малакуча! Вы и в самом деле её раздобыли? Я думала, это погоня за вризраком.
— За чем?
— За полтергейстом, фантомом, миражом, привидением…
— За призраком?
— Кому какое дело! Вы хоть представляете, насколько она опасна?
— Нет. А ты?
— Нет. Но она лежала без дела столетиями.
— Так что тебе о ней известно? С её помощью можно управлять демонами?
— Разумеется. И не простыми, а Демонами высшего порядка. Ну, знаете… такими, как Иксанаэнный. — Метрия нахмурилась. — И на вашем месте я бы не стала с ним связываться.
— Боюсь, выбора нам не предоставили, — вздохнул Джастин.
— Да уж. Но вы заплыли в изменчивые воды.
— Так странно видеть тебя серьёзной, — заметила Брианна.
— Пребывание рядом с Малакучей — само по себе явление странное.
— Так как она работает?
— Понятия не имею.
— Не имеешь понятия! — взорвался Джастин. — Но ты же сказала…
— …что она опасна. Я не утверждала, будто мне известен способ её применения. О нём не ведает ни один демон. Иначе мы бы выключили её навсегда.
— Правда?
— Нет. Ни один демон не может до неё дотронуться.
— Но ты угрожала похитить её и выбросить.
— Я блефовала. Любая кучка обладает иммунитетом по отношению к прикосновениям демонов. — Метрия чуть помолчала, раздумывая. — Хотя нет, я могла бы парализовать вас и таким образом предотвратить её использование. — Её одежда снова стала превращаться в подобие обтекаемого стекла.
— Метрия, дело серьёзное, — сурово произнёс Джастин. — Не хочешь помогать, исчезни, будь так любезна.
— Вот ещё, — Платье послушно вернулось к предыдущему непрозрачному варианту. — Демонессочка просто хотела немного позабавиться.
Всеобщее внимание вновь обратилось на Малакучу.
— Как мы поймём, что получили верную комбинацию? — спросила Джейлин.
— Придётся приказывать ей что-нибудь каждый раз, как меняем порядок колец, — ответил Джастин. — Поймём, когда отреагирует.
Они поменяли кольца местами.
— Малакуча, пробудись, — велел Джастин. Безуспешно.
— А что если мы неправильно понимаем механизм её воздействия? — задумался вслух Че. — Малакуча может влиять на демонов и без того, чтобы демонстрировать своё могущество в открытую.
Остальные закивали.
— В таком случае, от Метрии действительно будет прок, — сказал Джастин. — Если Малакуча заставить её сделать что-либо вопреки собственному желанию…
— Но как мы узнаем? — поинтересовалась Брианна. — Вдруг она решит нас разыграть.
— Придётся рискнуть.
— Охотно приму в этом участие, — улыбнулась Метрия. — Интересное дельце.
— Подождите, — вмешалась Синтия. — Если мы попробуем заставить её что-то сделать, она может согласиться и просто так, поскольку решила с нами сотрудничать, а вовсе не под влиянием Малакучи.
— Резонное замечание, — кивнул Джастин. — Метрия, помогай, стараясь действовать нам назло. Не делай ничего из того, о чём мы тебя просим, пока тебя не заставит сила извне.
Демонесса рассмеялась.
— Чувствую, это будет весело.
Джастин предпринял первую попытку, не меняя расположения колец.
— Демонесса, обернись.
— Не дождёшься, — фыркнула Метрия.
Они применили другую комбинацию.
— Развернись.
— Нет.
И ещё одну.