Pig Nerd – Сказания о Пастухе Богов/ Tales of Herding Gods (страница 152)

— Начальные школы, колледжи и Имперский Колледж, подтверждают слова моих старших о том, что Империя Вечного Мира — самая большая секта в мире. Остальные — всего лишь школы для неё, их суть заключается в поставке учеников. Что вообще они могут противопоставить целой империи?

Патриарх присел и поднял пару лежавших у берега удочек. Одну передал Цинь Му, а другую оставил себе, после чего забросил приманку в воду и улыбнулся:

— Однако, теперь у страны довольно нестабильное положение, многие секты воспользовались ситуацией и восстали. Искра может породить лесной пожар. Имперский Наставник получил тяжёлые травмы и как по мне, сейчас Империя Вечного Мира переживает тяжелейший кризис и может пасть в любой момент!

Цинь Му тоже забросил леску с приманкой, невольно посмеиваясь:

— Патриарх, Вы пытаетесь меня надуть? Имперский Наставник Вечного Мира всего лишь ослабил вожжи, чтобы прощупать текущую ситуацию. Думаю, таким ходом он хочет разобраться со всеми противоборствующими ему силами. Данную деталь понял я, а значит Патриарх и Вы, тоже.

Патриарх со спокойным выражением лица смотрел на озёрную водную гладь. Спустя некоторое время, он сказал:

— Наставник не ослаблял вожжи… Ты ошибся в предположении, что он таким образом хотел ввести в заблуждение своих врагов. Имперский Наставник Вечного Мира действительно тяжело травмирован. Ты ведь не думаешь, что так просто обмануть все секты мира?

Цинь Му потрясённо воскликнул:

— Наставник собственноручно нанёс себе травмы?

Патриарх покачал головой:

— Конечно нет. Говорят трое старых монстров из моего поколения напали сообща и смогли серьёзно ранить его. Я навещал наставника после возвращения в столицу, так что могу подтвердить — он действительно тяжело травмирован.

Цинь Му от услышанного застыл в шоке, ведь он всегда считал, что это всего лишь хитроумный ход. Убедив себя в логичности предположения, разве мог он рассмотреть вариант, в котором Имперского Наставника действительно ранили?

— Тем не менее, он решил рискнуть, воспользовавшись ситуацией, чтобы выманить смутьянов, — молодо выглядящий Патриарх говорил не слишком быстро, не слишком медленно. — Если все эти секты и правда думают, что таким образом смогут так просто избавиться от Имперского Наставника и оставить Империю Вечного Мира в руинах, то они глубоко заблуждаются. Молодой Владыка, что ты думаешь о наставнике?

— Герой среди мужчин, не закостенелых мнений, открытый для нового и невероятно талантливый, — с ноткой благоговения ответил Цинь Му, на что Патриарх слегка улыбнулся и сказал. — Когда я впервые встретился с ним, то тоже так думал. Я даже хотел взять его в качестве своего ученика, но уже тогда почувствовал, что с таким талантом он вскоре во многом меня превзойдёт и отказался от этой идеи. Империя Вечного Мира — секта над всеми сектами, школа над всеми школами и культ над всеми культами, её сила бесподобна, а сам Имперский Наставник наиредчайший талант. Тогда как ты думаешь, где наш культ сможет спокойно осесть и пустить свои корни? И что ещё важнее, как?

Сказанное таило в себе глубокий смысл. Начиная с того мгновения, когда старик окликнул Цинь Му, он уже начал испытывать и проверять его…

Сдача имперских экзаменов в Имперский Колледж и становление имперским учеником, были лишь первыми испытаниями, проверяющими грубую силу Цинь Му. Теперь же, старик прощупывал его на остроту ума и мудрость. Достаточно ли он мудр, чтобы встать во главе Небесного Дьявольского Культа в качестве Владыки?

Цинь Му некоторое время созерцал водную гладь, как вдруг сказал:

— Для нашего священного культа есть лишь два пути. Первый — превратить культ в страну. Пойдя по нему, наш священный культ должен будет убраться в далёкие края, как можно дальше от Империи Вечного Мира, ведь судьба последней становится всё более стабильной и процветающей. Со временем, после подавления внутренних конфликтов и междоусобиц, Имперский Наставник поведёт свои войска в бой против соседних государств, с целью расширения территорий. В самой империи у нас как у культа в краткосрочной перспективе нет будущего, а не уйдя достаточно далеко, мы не сможем ей противостоять. Тем не менее, даже если мы покинем Империю Вечного Мира и уйдём достаточно далеко, я боюсь, что в течение десятков лет нашему культу будет тяжело встать на ноги.

Патриарх кивнул головой и сказал:

— Ты прав, первый путь очень тернист и труден. Основой нашего священного культа являются простые люди, а покинув Империю Вечного Мира, та будет подорвана или и вовсе разрушена. Данный путь недостижим. Каков же второй?

— Второй путь, примкнуть… — Цинь Му продолжил. — Наш священный культ должен примкнуть к Империи Вечного Мира.

Патриарха слегка изменился в лице и холодно усмехнулся:

— Ты, будучи Владыкой нашего священного Небесного Дьявольского Культа, хочешь уничтожить его? Да как ты смеешь! За такие слова тебе нужно снять голову с плеч!

Глава 120. Экзамен Патриарха

— Патриарх, разве у Вас не было таких же мыслей? — слегка растеряно спросил Цинь Му, после чего молодо выглядящий Патриарх на некоторое время замолчал и чуть погодя, вздохнув, ответил. — Да, были. Возвращаю тебе голову обратно на шею. Продолжай мысль…

— Я не мог не заметить, что путь, по которому Имперский Наставник ведёт Империю Вечного Мира в некотором роде соответствует учениям нашего священного культа — пути святого, суть которого всячески помогать простолюдинам в решении повседневных проблем и облечении тягот. Если наш священный культ станет частью Империи Вечного Мира, то мы не исчезнем, а лишь расширимся и укрепимся. Это, во-первых… — изрёк Цинь Му и, немного выждав, продолжил. — Начальные школы, колледжи и Имперский Колледж Имперского Наставника, конечно, не без изъяна. В ближайшей перспективе его не обнаружить, но по истечению двух-трёх сотен лет — встанет ребром.

— Какой же? — с лёгким любопытством во взгляде спросил Патриарх.

— Могу ли я узнать у Патриарха, какая часть учеников из бедных семей обучается в Имперском Колледже?

— Одна десятая от общего числа, — с едва заметной улыбкой протянул Патриарх, так как догадался о чём думал его юный собеседник.

— За последние годы, какая часть чиновников империи пришла из рядов выпускников Имперского Колледжа? — задал очередной вопрос Цинь Му.

— Около семидесяти двух из ста проходили обучение в колледже. Другие же, разное старичьё из сект и культов, а также те, кто полагался на свои силы, шаг за шагом поднимаясь по карьерной лестнице…

— Если моё предположение верно, то спустя двести лет каждый имперский чиновник пройдёт через обучение в Имперском Колледже, в котором, кстати говоря, больше не будут числиться ученики из неимущих слоёв населения, — проговорив, Цинь Му увидел, как его поплавок дёрнулся, но он не торопился подсекать и тянуть, а выжидал. — Спустя двести лет, дети из обычных семей так и будут проводить остаток жизни в бедности и нищете. Что, конечно же, станет причиной роста градуса недовольства у большинства граждан и в итоге выльется во взрыве агрессии и беспорядках. Богатые и влиятельные семьи воспользуются возможностью, чтобы свергнуть Императорскую Семью… вот тогда и настанет час для нашего священного культа править миром. С учётом накопленной за века мощи и власти, никто не будет нам ровней, и никто не сможет оказать достойное сопротивление.

Парень дёрнул удочку и выудил огромную рыбу. Однако, рыба оказалась не лыком шита и, приложив все свои силы, смогла оборвать леску, плюхнувшись обратно в воду и бесследно исчезнув.

— Ты хочешь восстать, но перед этим настолько сильно реструктуризировать наш священный культ? Голову с плеч! — холодно улыбнулся Патриарх.

— Не шутите так, Патриарх, — немного помолчав, ответил Цинь Му.

Молодо выглядящий старик потерял дар речи, а спустя несколько вдохов времени тоже поймал рыбу, вот только её размер оказался слегка… маловат. Может это вообще был малёк? Подняв свою удочку, он проговорил:

— Ну хорошо, допустим произойдёт всё так, как ты и распланировал. Как ты поступишь, когда наш священный культ спустя двести лет, уничтожив все самые влиятельные семьи, превратится во вторую Империю Вечного Мира? Ведь спустя ещё двести лет появятся другие могущественные семьи, которые однозначно попытаются свергнуть правление нашего священного культа. Что будешь делать, как будешь править?

— Откуда мне знать, что случиться через ещё двести лет. Патриарх, просветите меня, — проговорил Цинь Му, отчего старик невольно переломил пополам ивовое удилище и навредил рыбке. Только немного погодя он пришёл в себя и, встав, произнёс. — Даже я не могу спрогнозировать то, что произойдёт спустя двести лет. Раз молодой Владыка способен заглянуть так далеко в своём то возрасте, то уже квалифицирован, чтобы стать истинным Владыкой Культа. Ты прошёл моё испытание, хотя, надо признать, моё мышление отличается от твоего. Я думал о том, чтобы распространить учения нашего священного культа.

Сердце Цинь Му слегка вздрогнуло, глядя на молодо выглядящего старика перед собой.

— Путь святого есть не что иное, как инструмент для повседневного использования во благо простых людей. Любое инакомыслие — ересь! Бесхитростное поведение, следование естественному пути развития — вот в чём истинный смысл данного пути. Когда Имперский Наставник только начинал свой подъём, я углядел его амбиции, а когда он спросил меня о пути, я процитировал ему это предложение из Великих Небесных Дьявольских Рукописей. И то, что он сейчас делает, отображает саму суть данной строки, — неторопливо продолжил Патриарх. Сердце и разум Цинь Му поколебались, после чего он с благоговением поклонился. — Патриарх мудр и уже стал святым. Влияя из тени на умы правящей верхушки, Вы хотели превратить Империю Вечного Мира в наш священный культ. Если Империя Вечного Мира будет следовать пути святого, то станет Небесным Дьявольским Культом!