Петр Левин – Пенсионер А.С. Петров вернулся в СССР, чтобы предупредить тов. Сталина (страница 20)
Лаврентий Павлович пытался изобразить улыбку, но губы едва слушались. Кот тем временем допил вино. Сталин поднял свою стопку:
— Ну, раз такая пьянка… Выпьем за нашего кота, господа! Пускай заговорит, чтоб товарищ Берия не выглядел… гмм… лгуном…
Кот разинул пасть. Все разом умолкли. Сталин даже привстал. Из горла зверя сначала вырвался хриплый звук, а затем зверь начал блевать на скатерть…
Глава 18. До свиданья, Земля!
Но вернемся в 10 апреля 1952 года. В этот день Берия должен был встретиться в своей резиденции с начальником и главным конструктором Особого конструкторского бюро № 1 Сергеем Павловичем Королёвым. Королёв сидел в приёмной и нервно поглядывал на часы. Во внуково ждал спецборт, чтобы лететь на полигон, который находился 1000 км от Москвы.
В 1950-х годах с территории 4-й государственного центрального полигона в СССР производились запуски баллистических ракет. Полигон был размещён примерно в 100 км юго-восточнее Сталинграда, недалеко от села Капустин Яр Астраханской области.
Время шло, а аудиенция всё не начиналась. Вдруг раздались выстрелы. Охрана сорвалась куда-то в коридор, кричали. Королёв не знал, что и думать. Через несколько минут один из охранников вернулся и сообщил, что Берия сегодня не принимает…
Чекист выскочил на улицу, чтобы предупредить шофёра, а Королёв встал со стула, надел пальто, взял портфель и вышел на крыльцо. В этот момент к конструктору подошёл рыжий кот и замурлыкал, начав тереться о сапог.
Вскоре подъехала машина, Королёв сел, а кот ловко запрыгнул в салон. Сергей Павлович хотел прогнать зверя, но тот умно посмотрел на него изумрудными глазами, и Королёву на миг показалось, что котик плачет и будто даже шепчет красным ртом с белыми зумами: «Увези меня отсюда».
— Ладно, поедешь со мной, — сказал Сергей Павлович.
Так пенсионер А.С. Петров, который уже начал потихоньку сходить с ума, попал на полигон Капустин Яр.
Ещё до восхода солнца 12 апреля 1952 года на стартовом поле группа инженеров и военных готовила к старту экспериментальную ракету Р-1В. Эта ракета, созданная под руководством Королёва, была сделана на базе советской баллистической ракеты дальнего действия Р-1, прототипом которой была трофейная немецкая ракета ФАУ-2, созданная во время Второй мировой войны Вернером фон Брауном.
Ракету Р-1В использовали для суборбитальных пусков с научными целями. На борту планировали поднять живое существо, чтобы проверить воздействие космического полёта. Обычно для таких испытаний отбирали бездомных собак — послушных и выносливых дворняг, привыкших к тяготам улицы. Однако на этот раз всё сложилось иначе.
Накануне все отобранные к полёту животные заболели. Отменять запуск было нельзя: установленные госкомиссией сроки поджимали, нужно было опередить американцев, да и Королёв горел желанием провести эксперимент вовремя. Вспомнив о рыжем коте, которого судьба свела с ним у дверей особняка Берии, Сергей Павлович принял смелое решение. Несмотря на отсутствие времени на тренировки и вопреки стандартной практике, он решил отправить в полёт кота, не подозревая, что тем самым меняет историю. Сложно сказать, можно ли считать пенсионера в теле кота первым человеком в космосе. Ясно одно: иногда судьба играет невероятную шахматную партию.
Рыжего кота, который, похоже, смерился со своей участью и не протестовал, поместили в кабину установленную в головной части ракеты. Внутри было всё необходимое для краткого полёта: система подачи кислорода и приборы для наблюдения за состоянием животного. На Василия надели специальный костюм с датчиками для считывания пульса и сердцебиения и закрепили с помощью ремней. Техники бережно проложили мягкие прокладки, чтобы коту было не так жёстко при перегрузках. Один из медиков ввёл коту лёгкое успокоительное — чтобы не паниковал от громких звуков, перегрузок и тряски.
Королёв, поднявшись по трапу, лично осмотрел подготовленную к полёту капсулу. Сквозь маленькое окошко он встретился взглядом с Василием. На миг Сергею Павловичу показалось, что в зелёных кошачьих глазах блеснул человеческий разум.
— Держись, малыш. Всё будет хорошо. Мы же тебя не навсегда туда отправляем. Вернёшься! Дезик и Цыган воротились, и ты вернёшься! Автоматика у нас хорошая! — на прощанье сказал Королёв, чувствуя необъяснимую симпатию к пушистому летуну.
Крышку люка закрутили болтами, отрезав Василия от внешнего мира. Королёв хлопнул ладонью по обшивке ракеты, словно желая удачи, и скомандовал: «На старт! Пора начинать».
За несколько минут до полного выхода солнца из-за горизонта запустили двигатель. Из-под сопла вырвалось ослепительно-оранжевое пламя, расходясь раскалёнными клубами. До пенсионера уже начало доходить, в какую историю он попал. Но на всякий случай из суеверия и для порядка он тихо-тихо проговорил «Поехали…». И вскоре баллистическая ракета Р-1В с рыжим котом на борту оторвалась от стартового стола и устремилась ввысь, оставляя в сером небе, подкрашенном жёлтым восходящим солнцем, белый инверсионный след. Резкий рывок притянул кота к ложементу, тело стало тяжёлым, дыхание давалось с трудом. Он будто превратился в пушечное ядро. Но вот рёв двигателей внезапно смолк, и наступила тишина. На отметке 103 километра ракета достигла цели — вышла за условную границу атмосферы. Головная часть отделилась от ракеты.
Оператор доложил:
— Сергей Павлович, высота 100. Судя по приборам, полёт нормальный…
Королёв впервые за весь утренний марафон позволил себе выдохнуть. Он посмотрел на часы: прошло чуть более 5 минут от запуска. Предстояло переждать несколько томительных минут, пока капсула будет падать на землю.
А для пенсионера наступил период невесомости. А.С. Петров сначала подумал, что, наконец, умер. Ремни больше не впивались в тело, тяжесть спала, уши заложило тишиной. Василий оторвался от ложемента на пару сантиметров, но крепления не позволяли ему парить свободно — только лапы чуть приподнялись, и пушистый хвост медленно плавал в воздухе.
Кот шире распахнул глаза. Через маленький иллюминатор он видел Землю с высоты, не досягаемой даже для птиц. Вдалеке виднелась ослепительно яркая полоска — сияющий край планеты. Голубой цвет неба снизу переходил в черноту космоса сверху. А звёзды были повсюду, — яркие, не мигающие, как холодные иглы, усыпавшие чернильную пустоту. Василий завороженно смотрел. Сердце колотилось: теперь не от перегрузок, а от восторга. Он, рыжий кот-пенсионер, бродяга, которого накануне пытался убить Берия, — сегодня парит среди звёзд! И Василий улыбнулся во всю свою усатую морду.
Все тяготы прожитых лет остались внизу, вместе голодом и холодом. Здесь, наверху, было неожиданно спокойно. Василий даже прикрыл глаза на секунду, слушая своё собственное дыхание. Ему вспоминалось, зачем он вообще вернулся назад в СССР: чтобы предупредить тов. Сталина о заговоре, который плетёт за его спиной подлый Берия... И теперь у него появился новый шанс: стать посланцем небес, вернуться на Землю и предупредить Вождя.
Вдруг капсула вздрогнула: закончившийся полёт вверх сменился падением. Василий почувствовал, как к горлу подкатывает дурнота. И теперь пенсионер не мог решить, что страшнее – когда тебя давит к полу или когда ты стремишься к потолку…
В это время Королёву докладывали, что капсула с котом вошла в плотные слои атмосферы Разогретый воздух охватил её пламенем. Перегрузки снова быстро росли, сердечный ритм Василия учащался. Королёв стоял, прижимая к уху радионаушники.
— Есть сигнал — парашют вышел! — выкрикнул, наконец, оператор, разрывая тишину.
У всех отлегло от сердца. Королёв с силой опустился на стул и утер со лба пот.
— Слава богу!
Однако испытания только начались. Внезапно сигнал стал пропадать. Антенны слежения то и дело теряли капсулу. Порыв ветра унес её в сторону от полигона, за пределы расчётного квадрата посадки.
— Координаты сместились, уходит на восток... — донеслось от радиста.
Через несколько мгновений последний сигнал из кабины оборвался — на высоте около 5 километров передатчик неожиданно замолчал.
Капсула приземлилась где-то в степи за границей полигона. Сразу три вертолёта вылетели, чтобы отыскать её.
Сумерки опустились на степь, когда поиски пришлось временно прекратить. Королёв не спал всю ночь, куря одну папиросу за другой у штабной палатки. Он приказал никому не разглашать подробностей испытания – запуск был засекречен, и в официальных отчётах фигурировал лишь обезличенный «биологический объект».
На рассвете поиски продолжились, но капсулу так и не нашли. Некоторые подозревали, что её могло отнести в Волгу, где она утонула. Однако, ходили и более необычные слухи. Через несколько недель пришёл доклад о странной находке: жители передали властям администрации серебристый костюм с датчиками, тот самый, какой надевают на животных для запуска в космос… Но как кот сам смог открыть закрученную на болты капсулу, оставалось загадкой. И где сама капсула, где парашют?
Быть может, Василий действительно сумел пережить падение и, следуя своему особому предназначению, продолжил выполнять свою миссию, известную лишь ему одному. А возможно, всё это лишь легенды, родившиеся среди очевидцев тайного запуска. Так или иначе, официальная история не сохранила сведений о первом коте в космосе. Документы о том апрельском эксперименте поныне хранятся под грифом «совершенно секретно».