Петр Ингвин – Исправник (страница 31)

Мог ли Отец Основатель отдать соответствующий приказ?..

Мысли вернулись к разрушенному кораблю. Экипаж погиб. В том числе другой Отец Настоятель. Само собой разумеется, что Отец Настоятель Нового Иерусалима не заинтересован в конкуренции с новым. А это значит…

Отныне Отец Настоятель тоже становится подозреваемым.

Возникает вопрос: зачем же новый подозреваемый предпринял столько трудов по поиску Биолога и отправке Исправника на расследование?

Убить Исправника, как и Биолога, чтобы избавиться от них — дело бессмысленное; на место выбывшего заступит клон. Но действительно ли бессмысленное? Может ли клон быть лучше нынешнего Исправника? Видимо, чем-то может. Если некто, обладающий магией, вмешается в изготовление клона, он может…

Как пойдет жизнь без Исправника в том виде, в каком он есть сейчас? Отец Настоятель станет самым интеллектуальным среди обитателей Новой Земли, и некому будет объяснить ему, что он неправ, если он будет неправ.

Не ради этого ли?..

8. Большой мир

— Можно подняться, — разрешил Сказочник. — Де… див нас не заметил, он прошел мимо. Впредь всем держаться рядом со мной, на открытое пространство без моего разрешения не выходить, внимательно глядеть по сторонам и под ноги, разговаривать шепотом. Дивы должны узнать о нас не раньше того времени, когда это понадобится нам.

Путь сквозь лес продолжился. Ночной кошмар мгновенно забылся, солнце радовало глаз и кожу, и только болезненный Яшка сбивал бодрый настрой: идти быстрее не получалось, потому что Яшка постоянно останавливался отдышаться.

Оказавшись плечом к плечу с Анютой, Яшка прошептал:

— Надо поговорить. О будущем. Для жителей деревни, куда мы идем, каждый из нас останется чужаком, как бы мы ни старались стать своими. Нас четверо, два мужчины и две девушки. Могли бы сложиться две прекрасные пары. Сейчас я болен, слаб и выгляжу отвратительно, но скоро все изменится. Сказочник обещал вылечить меня при первой же возможности, а он, надо отдать ему должное, свое слово держит. Со мной произойдет такое же чудо, как с тобой, я тоже стану сильным и красивым.

— И ты решил, что из всех людей я выберу тебя?

В короткую фразу вместилось столько чувств, что Яшку едва не испепелило.

— Ни в коем случае, — поспешно прошептал он. — Ты старше и умнее, ты больше подходишь Сказочнику. А он тебе нравится, я вижу. Из вас сложится чудесная пара. Я вижу, что Дунька тоже заглядывается на него. Зря. Он умный, и он видит, что из вас двоих ты умнее и больше подходишь ему по возрасту. А Дунька больше подходит мне. Я прошу твоей помощи. Позволь мне ухаживать за твоей сестрой. Если получится — помогай, а если нет, хотя бы не мешай. Это в твоих же интересах.

Яшка выразил на словах то, что у Анюты крутилось в мыслях, но боялось оформиться настолько четко. Дунька вряд ли простит Яшке смерть папы, но она девушка в самом соку, у нее играет кровь, а в голове дует ветер. Почему не помочь Яшке направить ветер в нужную сторону?

Анюта покосилась на Дуньку. Дунька шла с другой стороны от Сказочника, почти соприкасаясь с ним руками. Она ничего не слышала. Слышал ли Сказочник? Он не поинтересовался, о чем шепчутся Анюта и Яшка, и не подал вида, что разобрал хоть слово. А было бы здорово, если б он услышал. Яшка так здорово сказал…

Анюта кивнула.

Довольный Яшка зашагал бодрее.

— Не пойму, из чего сделана твоя одежда, — обратился он к Сказочнику.

— Сложно объяснить. Пластик и ткань из специальных нитей с особой пропиткой.

— Можно для нас сделать такую же?

— Для этого требуется необходимое оборудование. Если оно нам встретится, я сделаю.

Яшка умолк, заговорила Дунька:

— Близнецы спрашивали, как тебя зовут по-настоящему, ты им не ответил. А нам ты скажешь свое имя? Сказочником называть неудобно, мы же знаем, что ты говоришь правду.

— Моя правда слишком неправдоподобна. Я расскажу о себе все, но постепенно.

— Мы готовы. — Дунька притерлась к нему плечом. — Начинай, ради А-Ктина.

Сказочник улыбнулся:

— Как понимаю, А-Ктин — ваше верховное божество. Вы в него верите? Я спрашиваю каждого из вас.

— Ну… — Дунька замялась. — Кто-то же создал наш мир? Кто, если не всемогущий А-Ктин?

— Я в него не верю, — втиснул Яшка. — Но я допускаю, что под именем А-Ктина скрывается кто-то другой, о ком мы ничего не знаем. Возможно, А-Ктин — собирательный образ. А-Ктином могут оказаться дивы, вместе взятые, или их верхушка, или один из них, самый могущественный. Или наши предки придумали А-Ктина, чтобы оправдать собственные глупости и неудачи.

— У нас принято в него верить, — сказала Анюта. — Я вспоминаю А-Ктина только к слову, как нечто неведомое, вездесущее, всеведающее и всемогущее. Скажи нам, он существует?

— В том виде, как вы его представляете — нет. — Сказочник продолжал улыбаться. — По вашей легенде А-Ктин изгнал людей из рая и заставил повиноваться дивам. Некое подобие правды в этом утверждении есть, но А-Ктин здесь ни при чем. Вы считаете, что люди стали болеть, потому что А-Ктин проклял людей за грехи. Скажу одно: А-Ктин тесно связан со снулой хворью, но его имя — результат невежества детей ваших предков и детей их детей, которые сложили легенды про некоего А-Ктина. Дуняша только что произнесла формулу «Ради А-Ктина», это дало мне подсказку. Снулая хворь — следствие радиоактивности «особых камней», которые вы добываете для дивов. Ваши предки знали слово «радиоактивный», а их потомки заменили непонятный набор букв на фразу «ради А-Ктина». Я уже говорил в деревне, что достаточно переехать в другие места, где нет радиоактивности, и снулая хворь исчезнет.

— На новом месте мы не заболеем? — обрадовалась Дунька.

— Там мы излечимся сами? — еще больше обрадовался Яшка.

— Сами не излечитесь, к тому же кроме снулой хвори много других болезней, которые гораздо быстрее сведут вас в могилу,— огорчил Сказочник. — Лечебными модулями, которые у вас называют животворящими купелями, люди могут и должны пользоваться беспрепятственно, для этого нужно вернуть дивов под руку людей.

— Мы командовали дивами? — не поверила Дунька.

— Так было в незапамятные времена, — подтвердил Сказочник, — пока однажды люди не создали дива, с которым не смогли совладать.

— Мы создали дива?! — Дунька выпучила глаза.

Так же удивились Анюта и Яшка:

— Дивов создали мы?!

— Не вы, а ваши могучие предки, — поправил Сказочник. — Пора вернуть людям право быть сильными, а дивам показать их место.

— Я готова! — Дунька едва не задохнулась от нахлынувших чувств.

— Мы готовы, — поправила ее Анюта.

— Легенда про изгнание из рая — она про те времена, когда дивы подчинялись людям? — спросил Яшка.

— Не совсем. — Сказочник покачал головой. — Понятие «рай» пришло из другого времени, но я соглашусь, что эпоху человеческого могущества тоже можно назвать райскими временами. Мы обязаны вернуть те времена. Дивы должны служить людям. Это моя цель, и я ее добьюсь, чего бы мне ни стоило.

— Мы уже слышали, что ты не маг и что тебе помогают высшие силы, — сказала Анюта. — Прости, спрошу еще раз. Если человек одет в магические вещи, открывает двери, запертые с помощью магии, пользуется магическим оружием, двигает скалы, излечивает больных и, главное, собирается подчинить себе тех, кто владеет магией в полной мере, невольно возникает вопрос: не маг ли он? Или ты некто более могущественный?

— Та сила, которая помогает мне в моем деле, более могущественна, чем все дивы вместе взятые и чем кто бы то ни было еще. Но я — не она. Я ее орудие. Оружие возмездия. Искра пламени, которая сожжет нынешний мир, чтобы преобразовать его в новый. Другими словами, я кто угодно, только не маг.

— О чем ты мечтаешь кроме того, чтобы победить дивов и объединить людей? — спросила Дунька.

— На самом деле победа над дивами и объединение человечества — цели второго порядка. Я просто хочу сделать людей счастливыми. Самое обидное, что они не хотят быть счастливыми. Что же, оставить все как есть и ничего не делать? Я так не могу. Пока жив, я, наперекор всему, буду идти к своей цели. Я знаю, что я прав, потому что меня ведет необъяснимая сила, называть которую можно по-разному. Всевышний, например. Или Создатель. Когда я в затруднении, мне даются подсказки. Сложные устройства становятся простыми, многие вещи становятся понятными, хотя раньше я не имел о них представления. Мои силу и реакцию Анюта видела под скалой. Еще я вижу в темноте. Не как днем, но если кто-то идет неподалеку или затаился за небольшой преградой, я замечу его. Также мне доступно многое из того, что умеют дивы. Но я не маг. Маг действует своей волей, а меня ведет нечто высшее. Моя миссия — привести людей к счастью. Для этого нужно объединить их. Я не маг, а, скорее, мессия, посланец той силы, которая хочет людям добра.

— Если дивов создали люди… — Анюта задумалась, подыскивая нужные слова, но так и не нашла. Она закончила просто: — Зачем?!

— Себе в помощь, с самыми благими намерениями. Люди часто создавали невероятную мощь, с которой позже не могли совладать. Это в крови у человека — хотеть улучшить жизнь за счет чего-то или кого-то. Дивы — последнее звено в цепочке изобретений, которые вырвались на волю и едва не погубили своих создателей. Позже я расскажу обо всех «прорывных достижениях человеческого гения», после каждого из которых люди оказывались на грани уничтожения.